卡洛格回到灰水三角洲的那天，沼泽里下着雨。
不是那种淅淅沥沥的小雨，是黏稠的、像从天上往下倒泥浆一样的暴雨。雨滴砸在菌毯上，砸出一个个凹坑，又迅速被菌丝的蠕动填平。
卡洛格没有撑伞，也没有用任何防雨的东西。他就那么在雨里走着，左臂垂在身侧，灰白色的霉斑已经从肘部蔓延到了手腕，指甲盖下面渗着黑色的脓液。他的右手里攥着一枚密封的铜筒，筒身上刻着蜘蛛纹章。
他走了很久，久到雨停了，久到沼泽里的雾气重新涌上来，久到脚底的皮靴被泥浆泡烂了底。当他终于看到卡拉瓦的工坊洞口时，天已经快黑了。
洞口没有门。卡洛格弯着腰钻了进去。工坊里的灯火比上次来的时候更暗了，只有石台上方的一盏铜灯还亮着，昏黄的光照在那具黑龙龙人傀儡的身上。
傀儡已经完成了。黑色的鳞片在灯光下泛着油腻的光泽，四肢修长，指骨分明，面部不是空的，有了眼睛，有了嘴，有了轮廓。但眼睛是闭着的，嘴是抿着的，像一具沉睡的尸体。
卡拉瓦背对着洞口，站在石台前，手里拿着一块软布，正在擦拭傀儡右臂的鳞片。他的动作很轻，很慢，像在擦拭一件极易破碎的瓷器。
“回来了？”他没有回头。
卡洛格把铜筒放在石台旁边的木桌上。铜筒的表面被雨水泡得发黑，但蜘蛛纹章还在，暗红色的，像刚用血描过一遍。卡拉瓦放下软布，拿起铜筒，撬开封蜡，从里面抽出一卷发黄的羊皮纸。
羊皮纸很薄，薄到透光。纸面上的字迹不是墨水写的，是用某种尖锐的东西刻上去的，凹槽里填着暗红色的颜料，不是颜料，是血。干涸的、已经变成褐色的血。
卡拉瓦的目光一行一行地扫过那些字迹。灰白色的眼睛在昏黄的灯光下没有任何情绪，像两块没有温度的石头。
但他看完之后，沉默了整整一周。
七天里，他没有离开过工坊。没有吃任何东西，没有喝一口水，没有跟任何人说过一句话。他坐在石台旁边的木椅上，面前摊着那卷羊皮纸，目光落在纸面上，一动不动。
灰白色的眼睛里的光越来越暗，像两盏快要熄灭的油灯。狗头人苦力们不敢靠近他，连脚步声都刻意放轻了。工坊里的空气像被抽干了一样，闷得人喘不过气。
第八天清晨，卡拉瓦从木椅上站了起来。
他把那卷羊皮纸叠好，塞进怀里。然后走到工坊深处的储藏室，打开一个木箱，从里面取出一个拳头大小的水晶球。
水晶球里封存着一团灰白色的、缓慢蠕动的雾，寇涛鱼人的灵魂。他盯着那团雾看了几息，然后把水晶球放回箱子里，关上箱盖。
“这些东西，以后用不上了。”他对身旁的狗头人苦力说，“下次吉斯克运补给来的时候，告诉他，不需要寇涛鱼人了。”
狗头人苦力歪着头，用那双又大又圆的眼睛看着他。“那……需要什么？”
卡拉瓦低头看着它。“三千鱼人战士。活的。”
一个月后，吉斯克带着船队从诺拉西恩港出发，在灰水三角洲的临时码头上靠了岸 ，他没有亲自上岸，沐河平原的战事正紧，他只在船头站了片刻，看着三千鱼人战士从运输船的底舱里鱼贯而出。
这些鱼人不是普通的鱼人。苏莱德从沼泽地区的戍卫部队里精挑细选出来的，每一个都至少有五年的战斗经验，鳞片厚实，眼神锐利，脊背上竖着短而硬的鳍棘。
它们扛着用深渊铁木制成的长矛，腰间挂着淬毒的短刀，走路的姿势整齐得像受过严格训练。
卡拉瓦站在码头上，看着这三千鱼人从他面前走过。灰白色的眼睛从每一张脸上扫过，像在点数，又像在挑选。
最后一个鱼人上了岸，卡拉瓦转过身，对着身旁的狗头人苦力说：“把它们带进工坊。一个一个来。”
转化用了整整七天。
卡拉瓦的转化法术和萨卡维的不同。萨卡维用的是残缺的灵魂、拼凑的意识、从零开始的造物。卡拉瓦用的是活生生的、完整的、有自己的名字和记忆的鱼人战士。
他从箴言公会送来的那卷羊皮纸上找到了一个古老的方法，不需要用自己的血作为媒介，不需要承受反噬的风险，只需要一个足够强大的灵魂容器，和足够多的生命能量。
葛莱滋的核心。那枚暗红色的、拇指大小的结晶，蕴含着高浓度的生命能量，卡洛格从悬脊城带回来的。维尔娜不知道卡拉瓦用来做什么，她并不知道。
卡拉瓦把葛莱滋的核心嵌在工坊中央的石台下面，用鱼人的血画了一个复杂的、层层嵌套的法阵。
法阵的每一个节点上都放着一枚水晶球，水晶球里封存着寇涛鱼人的灵魂，不是用来注入的，是用来献祭的。转化一个鱼人，消耗一个寇涛鱼人的灵魂。以魂换魂，以命换命。。
第一个鱼人战士躺上石台的时候，它的眼睛是睁着的。它不知道接下来会发生什么，但它的鳍棘竖了起来，本能告诉它，危险。卡拉瓦没有给它反悔的机会。
他把手按在鱼人的额头上，低声念了一句咒语。鱼人的身体猛地弓了起来，鳞片从皮肤下面往外翻，血肉在骨头上重新塑形，鳍棘脱落，长出黑色的、泛着冷光的鳞片。
它的下颌收缩，吻部变短，牙齿从三排变成两排，从尖锐的三角形变成匕首一样的弧形。它的眼睛从浑浊的黄色变成了暗金色的竖瞳，黑龙的竖瞳。
转化持续了不到半刻钟。当最后一个鱼人战士从石台上站起来的时候，它已经不再是鱼人了。是黑龙龙人。
浑身覆盖着黑色的鳞片，竖瞳暗金，四肢修长，脊背上长着一排短而硬的骨刺。它低头看着自己的手，不，是爪子，张开，合拢，张开，合拢。
它没有说话。但它的眼睛里，有光。不是鱼人那种浑浊的、被本能驱使的光，是智慧的光。是自我意识的光。
卡拉瓦站在石台前，看着最后一个黑龙龙人从法阵中站起来。灰白色的眼睛里没有疲惫，没有兴奋，只有一种冷冰冰的、像刚磨好的刀刃一样的锐利。
三千鱼人战士，转化成了三千黑龙龙人。它们站在工坊外面的空地上，排成整齐的方阵，暗金色的竖瞳在雾气中像三千盏小灯。
卡拉瓦走出工坊，站在这支军队面前。他没有说话，只是站在那里，让它们看他的脸。灰白色的、没有瞳孔的眼睛，苍白的、布满细碎疤痕的下颌，黑色的、没有任何装饰的袍子。
没有龙翼，没有龙威，没有任何一条正常的巨龙该有的东西。但那些黑龙龙人看着他的时候，眼睛里没有怀疑，没有犹豫，只有一种纯粹的、近乎本能的服从。
不是对力量的服从，是对“创造者”的服从。在它们被转化的那一刻，卡拉瓦的意识像一根无形的丝线，穿过了它们每一个人的灵魂。
“从今天起，”卡拉瓦开口了，声音不大，但在雾气中传得很远，“你们没有名字。没有过去。没有来处。你们只有一个身份，我的刀。”
方阵中没有声音。三千双暗金色的竖瞳同时眨了，又同时睁开。像三千把刀同时出鞘。
卡拉瓦转过身，走回工坊。石台上，还躺着一个人，是猪头人卡洛格。
他的左臂已经完全不能动了，灰白色的霉斑从肩膀蔓延到了胸口，皮肉发黑，散发着一股甜腻的腐臭味。他的眼睛是睁着的，竖瞳里没有恐惧，只有一种说不出的、像看透了一切之后的平静。
“轮到我了吗？”卡洛格问。
卡拉瓦站在石台边，低头看着他。“你的灵魂比鱼人的强壮得多。转化需要更长的时间，也更痛苦。你可能会死。”
“我已经死了半截了。”卡洛格说，“死透和死半截，有什么区别？”
卡拉瓦没有回答。他从石台下面的暗格里取出那枚葛莱滋的核心，放在卡洛格的胸口。结晶贴着他发黑的皮肤，开始缓慢地发光。不是暗红色的，是金色的，像一小块被点燃的炭。
“闭眼。”卡拉瓦说。
卡洛格闭上了眼睛。
转化持续了整整一天。比鱼人长得多，也比卡拉瓦预想的更危险。卡洛格的灵魂太强了，大师阶战士的意志力不是那些鱼人能比的。
他在转化的过程中不止一次地挣扎、反抗、试图从法阵中挣脱出来。不是因为他后悔了，是因为他的身体在抗拒改变。每一寸肌肉、每一根骨头、每一片鳞片，都在跟转化的力量搏斗。
卡拉瓦站在石台边，双手按着法阵的两个节点，灰白色的眼睛一眨不眨地盯着卡洛格的脸。他的袍子被汗水浸透了，手指在颤抖，喉咙里涌上来的腥甜被他咽了回去。
但他没有松手。
转化的反噬不是作用在卡洛格身上的，是作用在他身上的。卡洛格的每一次挣扎，都像一把刀捅进卡拉瓦的灵魂。不是比喻。是真正的、刀尖在灵魂上切割的痛。但他没有松手。
第十一个小时的时候，卡洛格的身体终于不再挣扎了。他的鳞片从灰白色变成了黑色，不是纯黑，是那种吸收了所有光线之后、像黑洞一样的黑。
他的獠牙缩短了，变得更锋利。他的眼睛从浑浊的黄色变成了暗金色，竖瞳，冰冷，像两颗被冻住的星星。
他睁开眼的时候，卡拉瓦也睁着眼。两人的目光在空气中撞了一下。然后卡拉瓦松开了手，后退一步，靠在墙上，慢慢滑坐到地上。
他的袍子前襟全是血，不是卡洛格的，是他自己的。反噬的伤从灵魂映射到了肉体，他的胸口像被什么东西贯穿了一样，衣服上破了一个大洞，露出下面苍白的、布满细碎伤痕的皮肤。
卡洛格从石台上坐起来。低头看着自己的手，爪子，黑龙的爪子。他攥了攥拳，骨节发出咔嚓的脆响。
然后他从石台上翻下来，站在卡拉瓦面前。他比他高出一个头。他低头看着他，暗金色的竖瞳里倒映着卡拉瓦苍白的脸。
“卡拉瓦大人。”他说。声音沙哑，但稳定。不像以前那样带着腐烂的喘息。
卡拉瓦抬起头，看了他一眼。没有笑，没有欣慰，只有一种冷冰冰的、像在检验一件成品是否合格的审视。
“去把墙上那三把剑拿下来。”他说。
卡洛格转过身。工坊的墙壁上嵌着三柄剑，悬浮在半空中，没有剑鞘，没有挂架，就那么悬浮着。
剑身燃烧着不同颜色的火焰，绿色的炼狱火、蓝色的冰亡、苍白色的吸魂光。三柄剑，三种不同的杀法。
卡洛格走到墙前，伸出手。三柄剑同时嗡鸣了一声，像被什么东西惊动了。
“选一柄。”卡拉瓦的声音从身后传来，“龙人更适合走骑士路线。骑士板甲，我后面想办法。你先选剑。”
卡洛格的手停在半空中。他的目光扫过那三柄剑，绿色的在燃烧，像从地狱最深处捞出来的火；蓝色的在结冰，剑刃上凝结着细密的霜花；苍白色的在低语，他听到了，不是声音，是某种更深层的、像针扎在神经末梢上的刺痛。
他没有犹豫太久。
他的右手握住了那柄燃烧着绿色炼狱火的长剑。剑柄烫得他掌心的鳞片滋滋作响，但他没有松手。剑身的火焰顺着他的手臂蔓延，烧过他的肩膀、胸口、脊背，然后熄灭了。
不是熄灭了，是融入了他的身体。剑还在燃烧，但火焰不再灼伤他。因为他在握上剑的那一刻，就已经和剑绑定在了一起。
“炼狱火。”卡拉瓦说，“克劳苏娜从魔鬼手里换来的。三柄剑，三柄都曾属于传奇阶的战士。炼狱火的主人是一个恶魔斩杀的圣骑士。”
卡洛格把剑横在眼前，看着剑身上跳动的绿色火焰。他的竖瞳里映着那团火，像两枚正在燃烧的绿色星星。
“它选了你。”卡拉瓦站起来，走到他面前，“或者你选了它。都一样。”
卡洛格把剑插进腰间，没有剑鞘，剑刃直接插进鳞片的缝隙里，卡住了。他低头看了一眼，没有调整。
“什么时候出发？”他问。
卡拉瓦转过身，走回石台前，拿起那块软布，继续擦拭傀儡右臂的鳞片。他的动作依然轻，依然慢，像在做一件已经重复了无数次、但从不厌倦的事。
“等。”他说。
卡洛格站在工坊门口，右手握着那柄燃烧着绿色火焰的长剑。外面的雾气涌进来，缠着他的腿，像无数只无声的手。三千黑龙龙人还在雾气中列阵，一动不动，像三千尊黑色的雕像。
他看着它们，它们看着他。暗金色的竖瞳在雾气中明灭不定，像三千盏等待被点燃的灯。而他手中的剑，已经亮了。