关陇世家这四个字，自大隋立国以来，便压在了大隋的根基之下。
从杨坚到杨广，再到杨昭，三代帝王都知道这些人该动，但都不敢轻动。
关陇之间盘根错节，牵一发而动全身。
当年，杨坚借着平定尉迟迥之乱，虽然清洗了一批，但也仅此而已，根本不敢连根拔起。
而在杨广继位之后，也曾因为想要急于摆脱关陇的掣肘，大力提拔南人，开科举，营建东都。
但关陇的势力根本没有受到什么影响，依旧盘踞在关中。
他们就像一棵棵老树的根，扎地愈发深了。
因为有着深厚的底蕴，加上百年来的规矩，皇权在他们眼里显得无足轻重，似乎就只是轮流坐庄的游戏一般。
同样出自关陇，且作为帝王的杨广父子，比任何人都清楚关陇各家的威胁，早就欲除之而后快。
可...干系太大了！
不说难以施行，就是下达命令，也没有哪一位大臣敢接。
胆子小一点的，说不定能被活活吓死。
现在，凌云提出要动他们，可谓是说到了杨广父子的心上。
杨广的目光在凌云的身上看了很久，最终伸出手，握了握他的胳膊。
杨昭也站起身来，朝着凌云弯了弯身。
这时，凌笑往前迈了一步，抱拳道：“父王，孩儿请随父王同往。”
凌云看了他一眼，还没开口说什么，李靖也站了出来，抱拳道:“大王。末将是关中人，对于窦氏、元氏、宇文氏这几家的底细，多少知道一些。大王若要查办他们，末将或可助一臂之力。”
他说得客气，但凌云听得出来他话里的意思。
李靖是降将出身，虽然有灭国之功在身，但在朝中根基尚浅。
凌云这一趟去大兴要办的事，虽说非同小可，但这对于李靖来说，却是一个站队的机会。
此行若是顺利，他便能打上虎威王府的标签。
李靖话音刚落，宇文成都也大步上前，抱拳道：“大王，末将也去！关陇那帮老东西，末将早就看不顺眼了。”
凌云的目光在几人脸上扫了一下，接着，转过头看向了杨广和杨昭。
杨广与杨昭对视了一眼，前者沉默片刻，道:“笑儿是你的儿子，既然他有心，你就带着吧，至于李靖和成都...他们也都是熟悉关中之人，能用得着。”
杨昭也接口：“关陇世家根深蒂固，多几个人，朕与父皇也放心些。”
凌云这才点了点头，转向李靖和宇文成都:“那好，明日一早，城门处集合。”
“是。”
......
虎威王府。
离开皇宫后，凌云便直接带着凌笑回了王府。
长孙无垢正坐在正堂里等着，看到父子二人回来，连忙迎了上去。
凌笑上前行礼：“母亲。”
长孙无垢伸手在他手臂上摸了摸，然后给两人倒了茶水。
凌云坐下喝了一口，便将即将出门的事说了一下。
长孙无垢听完，面上当即闪过一抹忧色。
她也是关陇出身，长孙氏虽然不算顶尖的门阀，但也是正经的关陇氏族。
所以，她很清楚关陇的水有多深。
凌云看出了她的担忧，出言安慰了几句。
待长孙无垢面色好转了一些，又让凌笑先送她回去休息。
两人离去后，凌云又叫来阿平，写了一张纸条交给了对方，让其去找杨玄奖。
......
半个时辰后，杨玄奖赶来，拱手行礼:“大王。”
凌云示意他坐下，而后问道:“东西带来了吗？”
杨玄奖点了点头，从袖中取出一叠纸:“相关的卷宗都在这里。”
“讲。”
“是。”杨玄奖先翻开了第一页，“窦氏家主窦威，今年五十有八。”
“此人手腕极硬，窦氏原本在其父那一辈就已经开始走下坡路了。但在窦威接手之后，只用了不到二十年的时间，便把窦家重新拉回了关陇一线。”
“如今，渭水两岸的良田，十有六七都已经姓了窦。”
“窦威本人没有出仕，但他的长子窦孝忠现任岐州长史，次子窦孝义任雍州仓曹参军。”
“岐州和雍州的财政粮秣，大半都在这兄弟俩手里攥着。”
凌云听着，微微点了点头。
随后，杨玄奖又翻开了第二页:“元氏家主元仁，今年六十有七。”
“元仁在关陇世家之中的辈分很高，当年跟高祖都有极深的交情。”
“此老平日里深居简出，极少露面，但他在关陇圈子里的威望极高，窦威见了他也得执晚辈礼。”
“元仁的三个儿子都在关中任职——长子元孝矩任大兴县令，次子元孝方任陇州刺史，三子元孝敬任岐州司马。”
“父子四人，把大兴到陇右的官道沿线，握得严严实实的。”
凌云微微眯了眯眼，大兴县令、陇州刺史、岐州司马，这三个位置恰好连成一条线，从大兴城一路往西，经过岐州，直达陇右。
这条线是大隋通往西域的咽喉，沿途的驿站、关隘、粮仓，全都在元家父子的掌控之下。
难怪之前曾听人说关中西部的马政、盐铁都绕不开元家。
有这三个位置在手，别说马政盐铁了，朝廷的政令能不能畅通无阻，都得看元家点不点头。
“接着讲。”凌云抬了抬手。
杨玄奖拱手一礼，接着翻到第三页:“宇文氏家主宇文歆，今年刚满四十。”
“此人年纪虽轻，但城府极深，行事比窦威和元仁都更低调。”
“宇文氏乃是北周皇族的远支，在北周灭国之后，势力早已大不如前。”
“所以，宇文歆一开始并没有与其余各家争夺利益，而是将心思全都放到了府兵上。如今，他在府兵里的影响力，已经今非昔比。”
“而宇文歆还有一个弟弟，名唤宇文礼，任雍州别驾，雍州的实际事务，大半都捏在宇文礼的手里。”
凌云喃喃一声：“收府兵之心...还有个雍州别驾...”
而后，抬起眼皮，问道:“这几家之间，有什么牵扯？”
杨玄奖回道：“有联姻。”
“窦威的妹妹嫁给了元仁的次子元孝方。”
“宇文歆的姑姑嫁给了元仁的幼子元孝敬。”
凌云听完，微微点头，又开口道:“独孤氏和于氏呢？”
杨玄奖接着说明，赵国公独孤纂?有个妹妹，嫁给了窦威的侄子。
于宣道的妻子出自元氏。
不过这两桩婚事都是上一辈定下的，近些年走动并不多。
独孤纂?为人比较谨慎，于宣道也是个低调的，跟其余各家一直都保持着距离。
凌云点了点头，把这些关系在心里过了一遍。
窦氏和元氏是姻亲，宇文氏和元氏也是姻亲，三家通过元家这个枢纽，紧紧地绑在了一起。
独孤氏和于氏虽然跟这三家也有联姻，但关系却松散得多。
这也印证了他之前的想法——独孤氏作为文献皇后?的母族，心里还是向着朝廷的。
而于宣道也是个做事规矩的。
这两家，当下只需敲打，不急着动。
思索过后，凌云起身走了两步，又问起了各家子弟在大兴城以及周边的分布。
杨玄奖皆一一作答。
......
内院。
凌云刚回到府内，长孙无垢的声音便响了起来:“明日就走？”
“明日就走。”
长孙无垢沉默地点了点头，而后，伸手替他解了外袍，挂在了衣架上，又给他倒了杯茶，递到手里。
凌云拿着茶杯，在床边坐下，轻声道:“此次外出，时日只怕不短，我...”
长孙无垢抬手放到他的嘴边，打断道：“妻身十三岁便嫁给了你，到现在都多少年了？夫君不必说这些，妾身都明白...”
长孙无垢说到这里，目光停在了凌云的白发上，嘴唇抿了抿，没有继续往下说。
......
翌日，天还没亮，凌云与凌笑便出了王府。
城门处，李靖和宇文成都也已经等候在了这里。
一旦见礼过后，便沿着官道往西而去。
宇文成都策马凑到大白身侧，朝着其背上的凌云说道:“大王，末将昨晚回府，将西行之事，告知给了家父，家父听完之后，与末将说了些事。”
凌云微微偏头：“哦？说来听听。”
宇文成都想了想，道：“先说元家的马政吧。”
“嗯。”
“家父说，关中西部的马场，十有八九都是元家的。”
“您也知道，朝廷每年都要从陇右买马，可马价多少、能买多少匹、马匹的优劣，全都是元家的人说了算。”
“朝廷每年买马的花费可不少，可真正到手的好马没多少，倒是让元家的马场越做越大。”
凌云的眉头轻轻皱了皱，将这个信息记在了心里。
杨玄奖说过元氏把持马政的事，但没有说得这么具体。
“还有窦家的粮仓。”宇文成都接着道，“据家父所说，窦威那老小子做买卖可是一把好手。”
“窦家在渭水两岸的粮仓少说有百八十座，每年收的租粮堆得跟山似的。这些粮食除了卖给官府之外，还有相当一部分走的是私路——出境卖给异族。”
“这种事本也不是什么秘密，但窦家在沿途的关隘都打点过了，若是朝廷真派人去查，还真不一定能查出什么东西来。”
凌云的面色再次有了变化。
私粮出关，这可不是小事。
粮食是朝廷管制的物资，私自贩运出关，按律是死罪。
窦家敢这么干，要么是觉得没人查得到，要么就是仗着深厚的底蕴，认为就算被查到了，朝廷也动不了他们。
“还有吗？”凌云问。
“有。”宇文成都点了点头，继续道，“家父还说，当年北周灭国的时候，宇文歆的父亲主动交出了兵权，表现得恭顺无比，所以高祖才没有动他，由此可见，其父乃是一个能屈能伸之辈。”
“但宇文歆却比他父亲更沉得住气，这些年虽说不显山不露水，但却暗中买通了大量的府兵。”
“还有他的那个弟弟宇文礼，也被他送到了雍州别驾的位子上，官职虽然不高，但管得事...那可太多了。”
这件事杨玄奖的卷宗里也提过，但没有宇文成都说得这么直白。
“令尊知道的倒是真不少。”凌云听完，点了点头，淡淡道。
宇文成都笑了笑：“家父在大兴城待了那么多年，且与这些家主或多或少有些交情，所以，各家的底细多少都能摸到一些。”
凌云点了点头，没有再说。
一行人继续往西走。
从洛阳到大兴，走官道大约七八天的路程。
沿途经过函谷关、潼关，再往西就是关中平原。
一路上，李靖的话并不多，但每次凌云随口问起关中的情况，他都能答上几句。
他出身关中，自小在韩擒虎的府上长大，对大兴城的各条街巷、各个衙门、各家宅邸的位置都了如指掌。
凌云凭借记忆，随意画上几笔，李靖马上就能在图上补充——哪条巷子通哪里，哪家的后门开在什么地方，哪家的宅子跟哪家的宅子隔了一道墙。
宇文成都和凌笑有时候也会插两句嘴，但大部分时间都是在听。
......
第七天傍晚，大兴城的城墙终于出现了在视野的尽头。
城头上插着的“隋”字旗帜，被风吹得猎猎作响。
大兴城。
西京所在。
也是关陇世家的老巢。
这时，城门处已经有车马在等候了。
最前面是代王杨侑的车驾，后面跟着杨素的马车，再后面是几辆各家派来的车。
城门口还站了一排人，穿的都是官袍，有文有武，齐齐往官道上望。
杨侑的身量已经长开，由于身着王服的原因，看上去有些老成。
杨素跟在杨侑身后，他的头发和胡子已经全都白了，但腰背还算笔直。
待来到近前，凌云翻身下了大白的虎背。
杨侑快步迎上，躬身行礼，语气恭敬：“侄儿侑，见过凌王叔。”
凌云将他扶起：“多年不见，代王长大了。”
杨侑的脸上带着几分拘谨和亲近：“王叔一路辛苦，侄儿已命人备好了酒菜，为王叔接风。”
这时，凌笑也翻身下马，走了过来。
杨侑转头看见凌笑，脸上当即露出笑意：“笑弟。”
凌笑拱手：“殿下。”
杨侑上下打量了他一番，接着，竖起了大拇指:“听说你在辽东擒了高元，真是好样的。”
......