他的脸色缓和了一些，声音也放大了些，故意让门外的人听见：“噢——原来是要生孩子了？那可是大喜事啊！来来来，坐下说。”
他站起身，走到门口，把门关严了，然后走回办公桌后面坐下。
许大茂没有坐。他站在办公桌前，从贴身口袋里掏出那块手帕，打开，露出里面那根黄澄澄的小黄鱼，放在桌上，推到李怀德面前。
“李厂长，这是我的一点心意。您千万别推辞。”
李怀德看了一眼那根小黄鱼，眼睛亮了一下，可他的脸上没有露出任何表情。他靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲了敲，声音不大，可每个字都带着一种意味深长的味道：“许大茂，你这是干什么？”
许大茂弯了弯腰，脸上笑容不减，声音诚恳得像是掏心窝子：“李厂长，我就是觉得，一直以来受到您的照顾，心里过意不去。我这人没什么本事，就会放电影。可我也想为厂里多出点力，就是不知道该怎么出。这根小黄鱼，是我的一点心意，您别嫌弃。”
李怀德看着他，沉默了几秒。他的手指在桌上轻轻敲着，“笃笃笃”的声音在安静的办公室里格外清晰。终于，他伸出手，把那根小黄鱼拿起来，在手里掂了掂，然后放进了自己的口袋里。
“许大茂，”他开口了，声音不高，可带着一种不容置疑的认真，“我喜欢有能力的人。你呢，确实有点能力，很不错。对于有能力的人，我一向是好好对待的。”
许大茂的心狂跳了一下，脸上的笑容差点没压住。他连忙弯下腰，声音都有些发颤：“谢谢李厂长！谢谢李厂长！我一定好好干，绝不辜负您的期望！”
李怀德摆了摆手，示意他不要再说了。他看了一眼那个篮子，声音恢复了平常的冷淡：“行了，东西拿回去。你老婆生孩子，自己补补身子。心意我领了。”
许大茂知道，这是李怀德在给他留后路——东西收下了，可不能让外人看见。他连忙提起篮子，又鞠了一躬，退出了办公室。
门在身后关上的那一刻，他站在走廊里，长长地吐了一口气，后背的衬衫已经湿透了。他低头看了看手里的篮子，脸上的笑容终于藏不住了——不是笑，是那种压抑不住的、从心底泛上来的得意。
他把白布重新盖好，提着篮子，脚步轻快地下了楼。他得回去跟周氏说，让她别露馅。孩子还没生，可“报喜”的话已经说出去了，到时候真生了，得圆得上。
办公室里，李怀德坐在办公桌后面，手指伸进口袋，摸了摸那根小黄鱼。成色很好，分量也足，不是那种掺了假的东西。娄半城的女婿，手里果然有点货。
他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲着，脑子里开始盘算——许大茂这个人，能用，但不能重用。他精明，会来事，可也太精明，太会来事，用得好了是把刀，用不好会伤到自己。给他个什么位置呢？放映员肯定不行，太低了，人家送了那么重的礼，不能寒了心。太高的位置也不行，他没那个本事，上去了也是丢人。
李怀德想了很久，最后心里有了一个打算。
他拿起桌上的钢笔，在一张便签上写下了几个字，折好，放进了抽屉里。
窗外，太阳西斜，将整个厂区染成一片橘红。李怀德站起身，走到窗边，看着那些忙碌的工人，看着那些冒着黑烟的烟囱，看着远处灰蒙蒙的天际线。
他忽然想起何雨树。那个年轻人，不送礼，不巴结，不拍马屁，可他有一身本事。许大茂这种人，再多也是锦上添花；何雨树那种人，一个就够撑起一片天。
他摇了摇头，把何雨树的影子从脑海里甩出去，转身回了办公桌后面，继续看那份生产报告。
许大茂从李怀德办公室出来以后，整个人都不一样了。
他推着自行车出了厂门，脚步轻快得像踩着云彩。夕阳照在他脸上，将他的笑容镀上一层金光。他觉得自己像是做了一个梦——梦里他走进李怀德的办公室，递上一根小黄鱼，然后李怀德对他说“我喜欢有能力的人”。这话像一颗定心丸，让他那颗悬了许久的心，稳稳地落回了肚子里。
他骑车回家的路上，一直在想李怀德会给他安排什么职位。组长？太小了，他看不上。科长？太大了，他不敢想。纠察队副队长？刘海中还在那个位置上，一时半会儿下不来。宣传科？他是放映员，搞宣传也算对口。他心里盘算着，越想越美，嘴角的笑怎么都压不住。
经过胡同口的时候，碰见几个邻居在树下乘凉。有人跟他打招呼：“大茂，今天怎么这么高兴？”
许大茂“嘿嘿”笑了两声，扬了扬手里的篮子，说：“去厂里报喜了。我老婆快生了，给领导送了点喜礼。”
几个邻居恍然大悟，有人恭喜，有人调侃。许大茂心情好，一一应着，推着车进了院门。
前院静悄悄的，阎埠贵家的门关着，窗帘拉得严严实实。自从三大妈生了儿子以后，阎埠贵就很少出门了，整天在家抱孩子，逢人就说“我儿子七斤二两”，说得人家耳朵都起了茧子。许大茂没功夫搭理他，穿过前院，走进中院。
中院的枣树下，几个大妈正在纳凉。看见许大茂提着篮子进来，刘婶问了一句：“大茂，这是去哪儿了？”许大茂又解释了一遍“报喜”，然后脚步不停地回了自己家。
周氏正靠在炕上纳鞋底。她的肚子已经很大了，像一口倒扣的锅，把衣服撑得紧绷绷的。她看见许大茂进来，放下鞋底，问：“去哪儿了？一下午没见人。”
许大茂把篮子放在桌上，在她旁边坐下，压低了声音，可那得意劲儿怎么都藏不住：“去找李厂长了。”
周氏愣了一下：“找李厂长干什么？”