“可不是嘛！自己身体不行，非要赖别人。何雨树咋能帮三大妈怀上？那是三大爷身体好！他自己不行，人家实话实说，他还恼羞成怒，还去找李厂长告状。告来告去，把自己告进去了。这叫啥？这叫搬起石头砸自己的脚！”李婶嗑着瓜子，说得眉飞色舞。
二大妈一直站在自家门口，听着这些话，脸一阵红一阵白。她实在忍不住了，冲出来，站在刘海中前面，对着那些人喊：“你们说够了没有？我们家老刘怎么了？他当一大爷，院里的事他不管谁管？他去告状，也是为了院里的风气！你们一个个的，站着说话不腰疼！”
院子里安静了一瞬。所有人都看着二大妈，目光里有惊讶，有不屑，也有一丝说不清的复杂。
刘婶放下蒲扇，站起身，走到二大妈面前，盯着她的眼睛，声音不大，可每个字都很清楚：“你们家老刘管院里的事？他管什么了？他收过卫生费，收过水电费，收过这费那费，钱去哪儿了？账本在哪儿？你们谁见过？”
二大妈被问住了，张了张嘴，说不出话。
李婶也站起来，拍拍身上的瓜子壳，走到刘婶旁边，帮腔道：“就是。易中海当一大爷的时候，每笔钱都记账，年底还公布账目，让大家伙看。你们家老刘呢？他收的钱，都进了他自己的口袋吧？”
“你……你血口喷人！”二大妈的脸涨得更红了，声音都在发抖，可她的反驳有气无力，像是被人掐住了喉咙。
刘婶冷笑一声：“血口喷人？你要是不服气，你把账本拿出来让大家看看。拿不出来，就别怪人家说。”
二大妈站在那里，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她低下头，像一只被斗败了的母鸡，缩着脖子，转身进了屋，“砰”的一声关上了门。
院子里又响起了一阵笑声。不是那种开怀大笑，是一种压着嗓子的、带着嘲讽的、让人听了心里发毛的笑。
刘海中站在人群中间，低着头，赤着一只脚，手里提着那只跑掉的鞋。他的头发散了，工装皱巴巴的，红袖章歪到了一边。他像一截被雷劈过的木头，立在那里，一动不动。
他听见那些话，每一句都听得清清楚楚。有人说他“活该”，有人说他“自作自受”，有人说他“心眼小”，有人说他“没本事”。每一句话都像一把刀子，割在他的心上。他想反驳，可不知道从哪儿反驳起。他想走，可腿不听使唤。
阎埠贵抱着孩子从人群里走出来，站在刘海中面前。他看着刘海中那副狼狈的样子，心里痛快极了。他想起了自己被免去二大爷职务的那天，那天他也是这样，站在人群中间，低着头，听着别人的议论。那时候没有人帮他说话，现在也不会有人帮刘海中说话。
“老刘，”阎埠贵抱着孩子，声音不高，可每个字都带着一种说不清的、报复的快意，“风水轮流转。你当初怎么对我的，现在别人怎么对你，公平吧？”
刘海中抬起头，看着阎埠贵。他张了张嘴，想说什么，可最终一句话也没说。他低下头，赤着脚，一步一步地往家走。人群让开了一条路，这回没有人挡他。
他推开自家那扇门，进去，又关上。门板在他身后发出一声沉闷的响，像是把整个世界都关在了外面。
屋里很暗，没有开灯。二大妈坐在炕沿上，低着头，肩膀一抽一抽的，在哭。刘海中走过去，在她旁边坐下，把手里的鞋扔在地上，一句话也不说。
窗外，院子里的议论声还在继续，断断续续的，像远处的闷雷。
“刘海中这回可栽了。”
“栽了也是活该。谁让他那么狂？”
“易中海当一大爷的时候，院里多和气。他一上来，鸡飞狗跳的。”
“就是。何雨树那人多好，从来不跟人红脸，他还非要整人家。整来整去，把自己整进去了。”
“这叫啥？这叫恶有恶报。”
议论声渐渐远了，像是那些人走远了。院子安静下来，枣树上的蝉还在叫，一声接一声，像是在替这个夏夜唱着最后的挽歌。
刘海中坐在黑暗里，一动不动。他不知道明天该怎么办，不知道厂里还让不让他去上班，不知道院里的人还会怎么看他。他只知道，他输了，输得很惨，输得连头都抬不起来。
窗外，月亮慢慢移动着，清冷的光洒在院子里，照在那些还没收走的板凳上，照在青砖地面上，照在枣树的影子上。一切又恢复了平静，好像什么都没发生过。
可一切都变了。
门关上以后，屋里一片漆黑。刘海中没有开灯，就那么坐在炕沿上，像一尊被人推倒了还没来得及扶起来的泥塑。二大妈坐在他旁边，肩膀一抽一抽的，哭得很压抑，不敢出声，怕外面的邻居听见，更丢人。
刘光天从里屋走了出来。
他在里屋躺了一下午，外面的动静他全听见了。全院大会、李怀德来、李怀德骂他爸、免了他爸的组长、院子里那些人阴阳怪气……他听得一清二楚。他本来不想出来，不想掺和这事。他爸在外面丢人，他在屋里也脸上无光。可他在里屋躺着躺着，越想越气——不是气何雨树，不是气李怀德，是气他爸。
你说你当个管事大爷，老老实实管院子就行了。你非要搞什么全院大会，非要批斗何雨树，非要去厂长那儿告状。告来告去，把自己告进去了。组长没了，面子丢了，全院的人都看你的笑话。你丢人不要紧，连累我们做儿子的也跟着抬不起头。
他越想越窝火，终于忍不住掀开被子，光着脚走了出来。
屋里很暗，他看不清他爸的表情，可他看见那个坐在炕沿上的黑影，弯着腰，驼着背，像一个泄了气的皮球。他忽然有些心软——毕竟是他爸，毕竟养了他二十多年。可他还没来得及把那股心软变成一句安慰的话，刘海中先开口了。