次日午后，朱允熥正在批阅工部租赁章程，乾清宫小内侍来传话，说陛下召见。
他忙整了整衣冠，随那小内侍往乾清宫去。
昨日老五那副狼狈模样，他看在眼里，父亲今日叫他，十有八九是为了允熙的事。
进了暖阁，朱标把折子往案上一丢，开门见山：“你答应把杭州封给允熙？”
朱允熥在榻边杌子上坐了，斟酌着开口：
“父皇，老五是个没心没肺的人。他既没有济熺那种文韬武略，也不像高煦那样慓悍勇武。
锦州近边，胡汉混杂，父皇把他封到那儿，他一没阅历，二没手腕，岂不被那些军汉拿捏住了？”
朱标哼了一声，封锦州的事，是允熙跟你说的？
朱允熥又道：“是，昨晚老五跟我哭诉，说我口惠实不至，画大饼忽悠他。说实话，让他娶番邦贵女，儿臣心里也颇觉亏欠。
他虽不懂事，到底是儿臣亲弟弟。所以当初才答应，替他向父皇求情，封他在江南富贵地方，也算…也算补偿他些。”
他说到“补偿”二字，声音低了些，
父皇早年忙于政务，没怎么管他，现在又要把他打发到锦州，他不乐意，也是人之常情。
朱标沉默了好一会儿，长叹一声：“行了，就依你吧。你去跟他说。”
朱允熥应了一声，退出暖阁，转身便往朱允熙住处去。
那厮正拿一个小太监出气，揪着人家领子骂:“茶水烫了，你想害死我啊？”
见朱允熥进来，他连忙松了手，脸上讪讪的。
朱允熥也不坐，站着把话说了。
听说能封在杭州，朱允熙顿时眉开眼笑，一把扯住朱允熥袖子，连叫了好几声:“好三哥，好三哥。”
朱允熥等他高兴完了，忽然问：“你是不是跟允炆写信了？”
朱允熙手一僵，眼珠子四处乱转：“没有…没有的事……
朱允熥一把拽住他胳膊，将他摁在床上，照着他后背捶了几拳，骂道：
“你个蠢驴！给允炆写信是想死呀！把杭州给你还不满意？要不把南京封给你算了？
父皇说了，再敢闹，就把你扔到哈密吃沙子去！娶不娶察合台公主？说！”
朱允熙被捶得嗷嗷叫:
娶娶娶，娶还不成吗？大不了娶个丑八怪回来，当牌位供着。
朱允熥从袖中取出一张小画，扔在他脸上:
你仔细瞅瞅，这就是那察合台长公主的画像，看配不配得上你？把你能球的！
画像上，那女子侧身坐在灰骡背上，怀里搂着一只雪豹幼崽。
那幼崽正伸着爪子，去够她耳坠上的珊瑚珠子。
她由着它够，嘴角弯着，偏着头，直勾勾望着画外。
头发编了十几根细辫，辫梢缀着银铃，一阵风吹来，铃声灌满了整张画。
衣裳是织金的，领口歪着，露出一截锁骨上的晒痕，像是刚在草场上跑了整整一个夏天。
朱允熙盯着那张画像细看，眼睛都直了，差点流下口水，拼命赔着小心:
三哥，我错了，我错了，你大人大量，别跟我一般见识。
朱允熥又捶了他两下，松开他，整了整袖子，丢下一句，“往后长点心眼”，转身走了。
天授十年九月二十，观潮归来已四日，朱标还是没有御武英殿听政。
他不是身体倦怠，是还没到亲自下场的时候。
文华殿中，朱允熥坐在书案后，面前摊着三份文书，黑的儿火者使臣递来的国书抄本，哈里勒使臣最新呈递的照会，以及哈密卫刚到的塘报。
朱椿坐在左下首，朱高炽坐在右下首。傅友文和郭英分坐两侧，蹇义立在屏风前，手里捏着理藩院刚誊好的节略。
哈里勒的使臣在驿馆住了一个多月，从最初的倨傲，到后来的焦躁，这几天又开始说软话。
黑的儿火者的断事官，每隔三日便来理藩院问一次消息，态度一次比一次恳切，上次来的时候，眼眶都是红的。
双方都在等答复，大明朝廷如果对西域不感兴趣，完全可以对他们置之不理。
反之，若是想在西域有所作为，就到了该作出决断的时候。
朱椿徐徐开口:
“这几日，我反复看了哈密卫历年的塘报。洪武二十六年，帖木儿灭伊儿汗国，其兵锋便直抵伊犁河谷。
洪武二十七年，帖木儿攻陷伊宁。此后十余年，察合台节节败退，整个伊犁谷地，全数落入帖木儿汗国囊中。
幸好帖木儿死了，不然，整个东察合台都会收入他版图。自古天无二日，国无二主，帖木儿虽地处遥远，国朝也不能坐看他势大。
话音方落，郭英便拱了拱手:
“蜀王所言极是。察合台是挡在西域的盾。这面盾若被哈里勒抢去，下一个直面铁骑的，就是哈密卫。
臣以为，朝廷应当发兵。现如今不趁着哈里勒立足未稳雷霆出击，等他扫平察合台，整合诸部，朝廷再想要西进，代价就不是今日这个钱粮数目了。
自古中原兴盛，便经营西域。今我朝兵多将广，岂能放过这个天赐良机。”
他说完看了傅友文一眼，上次议事，王弼、谢成两个喷傅友文一个，都没有喷赢，要不是蜀王拦着，差点动了手。
傅友文果然坐不住了，
“武定侯说得轻巧。发兵二字写在塘报上，不过两寸见方。可这两寸见方背后是什么？是饷银，是粮草，是民夫，是骡马，是沿途驿站的柴米油盐。”
他站起来，走到悬挂舆图的木架前，伸手点在哈密卫位置上。
“从应天到哈密，陆路要走六千余里。从哈密到别失八里，又是两千余里。从别失八里到伊犁，还要再翻越天山。
这笔账武定侯算过没有？若以陕西为后勤基地，从西安往哈密运粮，一石粮运到地头，路上要吃掉三石。
这不是下官算出来的，是洪武年间，往河西运粮的老账本上记着的。陕西素来地瘠民贫，连本地府县官员都养不活，拿什么支撑数十万大军远征？”
郭英眉头皱了起来，
“傅部堂，仗还没打，你先把账算得这么细。帖木儿当年东征，他就不算粮草？”
傅友文转过身来，
“武定侯，帖木儿是游骑，走到哪抢到哪，拿人肉当军粮。朝廷是王师，不能抢自己的百姓。这能一样吗？”
郭英道:
“那照傅部堂的意思，察合台就不管了？”
傅友文道:
“下官没说不管。下官是说，在管之前，得先把账算清楚，划得来就管，划不来管它做甚？”
郭英嗤笑道:
“算账，算账，天天就知道算账！这账再算下去，黑的儿火者使臣眼睛都要哭瞎了。”
傅友文两手一摊:
“那就让他哭瞎！他亡不亡国，干我何事？朝廷凭什么为了他掏空太仓？”
听了这话，郭英大为光火:
察合台灭不灭，当然不关你的事！但哈密卫守不住，关你的事吗？卧榻之侧，有人舞刀弄枪，你傅部堂，当真睡得着？
傅友文不紧不慢接口道:
“只要仓有存粮，库有余钱，我有什么睡不着的？我好容易攒点肉，你们就拿着刀子来割？不行！
两人完全就是鸡对鸭讲，根巿尿不进一个夜壶，脖子越来越粗，声音越来越高。
朱椿看了朱允熥一眼，太子靠在椅背上，双手交叠搁在膝上，面色平静如水，一个字也没有说。
蹇义轻咳了一声，上前半步，想说句圆场的话。
傅友文和郭英同时扭头看他，他张了张嘴，又把话咽回去了。
朱椿在心里叹了口气，站起身来，
“今日先议到这里。诸位回去再想一想，改日再议。”
众人起身行礼，鱼贯退出。
蹇义走在最后，心中叫苦。这一个来月，已经议了四次。每次都是争辩几个时辰，最终什么结论也没达成。
因为所有人都清楚，在西域用兵，意味着江南财税负担将骤然加重。朝堂上意见不能统一，民间反对声浪也极高。
苏松商人，嘉湖丝户，徽州盐商，谁愿意为了几千里的番邦，多缴一成税？已经有御史上书，言辞恳切请求朝廷量力而行，不要再大兴兵戈。