哈瓦那港外，大夏商船定海十六号冒了烟。
那是从韦拉克鲁斯装一船白银回国的船，半路上被三艘无旗小船围住。船头上架火炮，人蒙脸。他们跳帮上船砍断桅杆，把白银搬上自己船，浇油放火，最后把水手赶上两条漏水救生艇，划着小船消失在礁盘后。
救生艇漂两天才回哈瓦那。大副胳膊被刀砍一道裹着破布，爬到码头上抓住搬运工袖子说了半天。
消息报进卢辕时他正看海图。通译萨利姆把救生艇带回的破旗摊在桌上：是海盗。西班牙人散了之后，残余兵痞亡命之徒全落了草，占着海岛专挑咱们落单商船下手。这半个月第三起了。
卢象升手指在海图上敲了敲。加勒比海像一盘子碎岛，大岛古巴、伊斯帕尼奥拉、波多黎各、牙买加，小岛星罗棋布。
建巡逻队。挑吃水深的蒸汽舰两艘一组在主要航线上来回跑。商船三十艘编一队配一艘炮舰护航。从今天起落单的商船不许出海。
那些小岛呢？海盗打了就跑钻进礁盘，咱们大船进不去。
进不去就不硬进。再调一批吃水浅的炮艇来，平底能贴礁边走。大船在外围堵，小船进去搜。发现海盗窝子就端。
巡逻队建起来头一个月就见了血。一伙海盗六条船在牙买加南边截两艘棉花船，不知道护航蒸汽舰就在十里外。汽笛一响蒸汽舰逆风切过来，线膛炮两轮齐射当场沉两条，剩下掉头跑。帆船跑不过蒸汽，追半个时辰又截两条，剩下两条钻进一大片礁盘。
那是珊瑚礁围成的浅海，水下暗礁林立。蒸汽舰吃水两丈多，进去就是搁珊瑚上啃船底。
卢象升坐小艇赶到外围举望远镜看。礁盘里水极浅能看见水底白沙，两条海盗船缩一处，人正往岸上搬东西，岸上点起火堆。
炮艇。进礁，清。一个不留。注意别触礁。
三艘浅底炮艇吃水不到六尺，熄火靠手摇橹一艘接一艘往礁缝里钻。珊瑚尖茬刮船底沙沙响。海盗从灌木丛放枪，铅子打铁皮叮叮当当。炮艇小炮回敬一发，炮弹在海盗藏身礁石后炸开，碎珊瑚崩一地。海盗顶不住跳小船想从另一头跑，那边水更浅船搁浅，人蹚水往岛上跑。
归附荷兰水手上早绕到岛后等着。水里一扑岸上一围，这伙海盗一个没跑掉。
卢象升站船舷上看底下这排人：我知道你们是谁。西班牙残兵、破产水手、杀人越货的亡命徒。以前海上乱没人管得了你们。现在这片海是大夏的。
他顿了顿：立个规矩。从今往后加勒比海上，海盗一经俘获绞。主动放下武器投降的不杀，拉去修路劳役五年。
缺耳汉子抬头：你凭什么定我们的罪？我们又没抢你大夏——
你们抢的白银是大夏商民的货。在大夏航线上动刀，就是跟大夏法律作对。定海十六号上那十几条人命，你以为算完了？
他一挥手。首恶七人当天在哈瓦那码头桅杆上绞了，尸体吊三天，过路商船抬头能看见。其余愿降的编进修路队。
命令贴出去整个加勒比都看见了。一开始还有不信邪的，一伙海盗趁夜摸小港想烧运糖船，刚靠码头埋伏在仓库后的仆从兵就开了枪，蒸汽舰探照灯从港外扫进来把码头照雪白。这伙人一个没跑掉，天亮又绞五个。
绞人消息传开，沿海渔村先动了。渔夫发现海盗就到哨站报信换铜钱。卢象升下令今后凡举报海盗窝子按起获赃物一成给赏。
三个月里巡逻队端掉十七个海盗窝，绞首恶四十余，发配修路三百多。哈瓦那码头原先空着的泊位一天天满了。
最后一伙海盗在荒岛山洞躲了两个月断粮，自己把船划出来投降。他们说海面上到处冒黑烟的蒸汽舰，岛礁里到处是浅底炮艇，连条能藏的缝都没有。
卢象升没在港里久留，带巡逻队把牙买加以南那串小岛挨个过一遍，在几个要紧港口竖起灯桩夜里给过路商船照路。萨利姆问海盗都没了还竖灯桩做什么。卢象升说海清了是一回事，路亮堂是另一回事。
萨利姆在码头碰见那个劳役修路的老水手——就是他认出伪装海盗的那个。老水手如今在工地扛石头晒脱了皮，看见萨利姆咧嘴：早知道有今天，当初就不该上船当海盗。
萨利姆把这话学给卢象升。卢象升正站总督行辕窗前看港里进进出出的船。
海盗绝迹了。萨利姆说。
嗯。海清了路通了。接下来该管管这片地了。
他转身走到墙边美洲大地图前。从加勒比到墨西哥，从北美东海岸到南美大陆，三块广袤土地已经插满大夏旗。
京师乾清宫，电报纸一条接一条进来。贺文正把各路电报汇总摊在御案上。陈阳站着看，唐婉在旁替他翻页。孙传庭奉召从欧洲赶回，靴上还沾欧洲尘土。
美洲太大了。一个总督区管不过来。分。
陈阳拿朱笔在新绘美洲大地图上点三下：这里，北美东海岸、五大湖、加勒比，设大西洋总督区，驻新海口。这里，墨西哥、北美西海岸、中美洲，设太平洋总督区，驻墨西哥城。这里，整个南美大陆，设南美总督区，驻萨尔瓦多。
孙传庭提笔记录：陛下，三个总督区谁去坐镇？
大西洋让郑成功兼着。太平洋派熟墨西哥的人去，南美让李定国挑一个。朕问的是，总督区怎么治？
三条。陈阳自己答，第一，每个总督区设议会，本地代表占一半——一半咱们派去的官，一半本地选出来的，商人农夫印第安头人教士都要有席位。议事可以吵架，军权外交归朝廷。第二，语言并用。汉语是官话，本地话照样说，告示汉话本地话并列贴，谁也不许逼谁改口音。第三，废奴土改。奴隶制一道令下去全美洲废除，土地重新分，无地农民、释放黑奴、归附印第安人都能领荒地。
贺文正皱眉：陛下，废奴容易，土改动种植园主的地，怕是要闹。
闹也得改。不然这片地只是刮银子的窟窿，不是咱们的江山。
唐婉在旁插了一句：百姓分了地，才会把日子往长里过。往长里过的人，不会跟着人造反。贺文正一听把到嘴边的话咽了回去。
电报发回美洲，三个总督区架子一个月就搭起来。
最先闹出动静的是大西洋总督区。第一届议会在新海口旧荷兰市政厅开，屋里坐三十来人：穿黑教士服的清教牧师、沾烟草汁的英国种植园主、麻布衣裳的荷兰商人，还有两个披鹿皮的易洛魁部落代表。
吵了三天。种烟草的种植园主拍桌子反对土改：地是我们开出来的，凭什么分给别人？易洛魁代表立刻顶回去：这地原本是我们的。你们祖先是拿几个铜板买的，我们祖先是被刀逼着画的押。清教牧师插话：奴隶制我们早想废了。荷兰商人最实在只关心税率：关税多少？货能不能自由运？
这时一个被释放的黑奴代表站起来。他在种植园当了二十年奴工，如今分到地，是本地农夫选出来的。他用生硬汉话一个字一个字说，从前主人打他他连哭都不敢出声。今天在这桌子上他说了三句话没人打断。满屋子静了。
军法官由着他们吵，吵够了才把朝廷条令一条一条念出来。吵归吵，事还是办了。土地丈量队下乡，把种植园多占的地、奴隶主圈的地量出来，分给无地农夫和释放黑奴。一个分了地的黑人老农蹲在自己新领的五十亩地上，抓一把土捏半天没说话，眼泪先下来了。
南美那边，几个葡萄牙种植园主听说要废奴分地，关了城门想抗命。李定国派一个仆从营压到城外，没放一枪，只把炮架城头对面。种植园主商量一夜，第二天自己开了门。李定国在大营说：门开了就按规矩来；再关，刀子就上了。
货是双向流的。美洲白银、蔗糖、烟草、毛皮装船运回大夏；大夏丝绸瓷器茶叶、铁器农具机床后装步枪零件顺着同一条海路出去。一个巴西咖啡园主在信里抱怨，说大夏造的铁犁一上午犁的地顶过去三天。
三年下来三个总督区税银月月报进京师。贺文正拿收支簿给陈阳看：美洲一地每年税银养半个帝国兵都够。
唐婉问这些税怎么花。贺文正答三成留当地修路办学，三成充国库，四成养当地驻军。陈阳点头：就这么花，别上头就把钱刮空了。刮空了边疆就成了榨油的地方。
朝会上陈阳对群臣说：有人问朕，占了美洲是不是把它当一块殖民地，刮它的银子抢它的糖？朕把话撂在这儿——美洲不是殖民地。
殿里安静下来。
美洲是大夏的新边疆。那里的地、那里的人、那里出的粮食和银子，都是大夏的。那里的人从今往后也是大夏百姓。咱们往那儿派官派兵修铁路，不是去当老爷，是去一起把日子过起来。
孙传庭把这句话原原本本报下去，叫人刻在三个总督区衙门口。刻字的告示一路贴到乡下。新海口一个荷兰老商人站衙门口看了半天，跟伙计说：他做了三十年生意换了三回主人，哪一回来不是先抢库房再要税？这一回倒先在衙门口刻了句话，说咱们也是大夏百姓。
就在这时南洋来了电报。澳洲探险队已备妥船备足水粮仪器，停在新泉州港外，等着京师最后一道令。
陈阳看着电报笑了：海的那边，还有一块大陆，等着咱们去看呢。