藏朔率一万青州步卒从荆州东进时，走的是一条绕过豫州北面的偏僻官道。
这条路从江陵北面的荆门出发，经襄阳东面的枣阳进入豫州境内，再从豫州北面的归德府折向东北，直插兖州腹地。
沿途各州县大多已归附大夏，少数还在观望的城池见大夏军势浩大，也纷纷开城放行。
藏朔的步卒带着火铳和轻型火炮，行进速度不快。
但队列严整，沿途没有扰民，也没有停留。
十二日后，一万青州步卒抵达兖州南面的曹州，在曹州城外休整了一夜，次日继续北上，在第三日傍晚抵达濮阳城南的旷野上。
赵劲的五千燕州骑兵从徐州北上后，没有走官道，而是沿太行山东麓的丘陵地带迂回前进。
他避开刘虎设在濮阳南面的几处哨卡，从西面绕到了濮阳城的侧后方，在濮阳城北的黄河渡口附近扎了营。
两路大军在濮阳城外汇合时，总兵力将近一万五千人。
藏朔的步卒驻在城南和城东，赵劲的骑兵驻在城北和城西，四面合围，把濮阳围得水泄不通。
濮阳城在兖州腹地，是刘虎经营多年的老巢。
城墙高而厚，墙面上嵌着新补的青砖，城头的垛口后面架着火炮和弓弩，四门封死，吊桥高悬。
刘虎在城中有五千守军，粮草囤了三个月的量，火铳和弹药的储备也算充足。
他把四门的守军重新编组，把老弱调去搬运粮草和军械，把精壮留在城头据守。
他在城头加筑了土垛，在城门后面堆了沙袋和石条，把吊桥的绞盘用铁链锁死。
他做完这些后站在城头朝南面望了一眼，藏朔的营帐在城南旷野上连成一片，赤色龙旗在冬风中翻卷着，旗面上的龙纹在日光中明明灭灭。
他看了一会儿，转身走下城头，没有再说话。
藏朔没有强攻。他在濮阳城南和城东的旷野上构筑了土垒和火铳阵地。
土垒用沙袋和木桩垒成，高约一人，垒面上架着轻型火炮，炮口对准城头。
火铳手分三排站在土垒后面，铳口朝城头方向，轮番射击。
他把一万步卒分成三班，每班三千余人，轮流上垒射击，昼夜不停。
轻型火炮每日轰击城头三轮，炮弹砸在城墙上，砖石飞溅。
城头的垛口被炸塌了几处，守军只能用沙袋临时堵住。
火铳手的铅弹打在城头垛口上，压得守军抬不起头。
刘虎在城头督战时被一颗跳弹擦伤了左臂，亲兵要扶他下去包扎。
他甩开亲兵的手，继续站在城头指挥。
赵劲的骑兵在城外游弋，截断了濮阳通往冀州和黄河渡口的官道。
他把五千骑兵分成三队，一队两千人沿濮阳通往冀州的官道反复穿插，截断刘虎向贺之章求援的通道。
一队两千人在濮阳城北的黄河渡口巡逻，防止守军从黄河方向逃窜。
余下一千人驻在濮阳城西的官道上，作为机动兵力。
赵劲骑着一匹黑灰色的战马，每日在官道上往来巡视，马背上的长槊在日光中闪着冷光。
他的骑兵速度极快，在平原上来去如风。
刘虎派出的求援信使每次刚出城门不到十里便被截住，密信被搜出，信使被押回营中。
刘虎在被围之前已经向冀州贺之章发出了求援信。
那封信是在赵劲的骑兵尚未完全封锁官道时送出去的，信使从濮阳北门趁夜出城，沿小路朝冀州方向奔去。
可贺之章的回信却在半道上被赵劲的斥候截获了。
回信写得很短，只有一行字：“待兖州兵至，冀州当南下策应。”
赵劲把回信反复看了两遍，然后把信使押到营中审问。
信使供称：贺之章在信都城中已经集结了五千兵马，但李四民不同意出兵，两人在信都城中争执了数日。
贺之章最终没有派兵南下，只写了这封回信敷衍刘虎。
赵劲把贺之章的回信和信使的供词一并送往金陵。
叶展颜在行台书房里拆开军报，逐行看完了赵劲的汇报和那封回信的抄件。
“贺之章不会真来，但也不能不防。”
“他集结了五千兵马在信都，若李四民那边松了口，他随时可能南下。”
“告诉赵劲，太行山东麓的三处隘口伏击点不要撤，继续守着。”
“贺之章若真敢来，就在半道上打他。”
他顿了顿，又说了一句：
“让合谷亮太继续盯着冀州。”
“贺之章和李四民之间只要还在吵，冀州的兵就出不来。”
钱顺儿应下了。
叶展颜把军报和回信抄件收进案角的木匣中，站起身来走到长桌西端。
他面对着墙上那幅兖州、冀州、徐州三地交界图看了一会儿。
他的手指从濮阳沿着黄河往北划到冀州信都，又从信都沿着太行山东麓的官道划回濮阳。
他看了一会儿，转过身来走回案后坐下，铺开一份新的军报，提笔给藏朔写了一道军令，命其“围城不攻，待其自困。每月朔望各报一次城中粮草消耗估算”。
写完之后他搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼。
窗外的江面上有午后的货船正在缓缓移动，船帆在日光中鼓成饱满的弧线。
濮阳城中的粮草在围城的第十日开始出现紧张。
刘虎把城中的粮仓重新清点了一遍，把存粮集中到城中的两座大仓中，派重兵看守。
他把守军的口粮从每日两餐减为一日一餐，又从一日一餐减为隔日一餐。
城中的战马被宰杀了几匹，马肉分给了城头的守军。
百姓开始挖草根和树皮，城中的几处池塘被捞空了鱼虾。
到第十五日时，城中开始有人偷偷从城墙上缒下去，朝藏朔的营中跑。
逃兵大多是刘虎从兖州各郡县强征来的壮丁，家中有老有小，不愿为刘虎卖命。
藏朔让人把逃兵分开看押，逐一审问。
逃兵们供出了城中的粮仓位置、守军的布防和城墙的薄弱点。
藏朔把供词整理成册，附上自己的分析，派人送往金陵。
叶展颜在行台书房里收到藏朔的军报时，正在批阅郑禾从淮安发回的水师北上简报。
他把军报看完搁在案面上，端起茶碗喝了一口，说道。
“濮阳城中的粮草撑不了多久了。”
“刘虎把口粮减到隔日一餐，说明存粮已经见底了。”
“再围一个月，他自己会开城。”