马达加斯加岛中部高原，安齐拉贝（Antsirabe）。
清晨的阳光穿过薄雾，温柔地洒在一片青瓦白墙、兼具中式庄重与南洋疏朗的庄园庭院里。空气清冽微凉，带着火山土壤特有的肥沃气息和远方雨林的湿润芬芳。没有紫禁城森严的宫墙，没有朝堂上压抑的奏对，只有鸟鸣清脆，微风拂过庭院里几株高大奇特的猴面包树，发出沙沙的轻响。
庭院东侧的暖阁内，炭火盆驱散着高原清晨的最后一丝寒意。一张宽大的圆桌旁，围坐着朱家一家人。主位上，是身着寻常棉布直裰的朱由检——曾经的崇祯皇帝。他脸上的沟壑依旧深刻，记载着往昔的风霜与绝望，但眉宇间那份挥之不去的沉重阴郁，却已悄然散去，取而代之的是一种近乎安宁的松弛。他不再自称“朕”，家人也习惯了称呼他“老爷”。
桌上摆着的，不再是御膳房精雕细琢却食不知味的龙肝凤髓，而是充满了异域风情、热气腾腾的当地风味：
主食： 一大盆热气腾腾的“瓦里贝”（Vary be），用岛上特有的长粒香米混合红豆、小块牛肉或鸡肉焖煮而成，米粒饱满，豆香肉香浓郁扑鼻。
主菜：一盘金黄油亮的“阿卡胡”（Akoho sy voanio），整只本地散养的土鸡，涂抹着岛上特有的野生蜂蜜、姜蒜和香料，在土窑里烤制得皮脆肉嫩，香气四溢。旁边是一碟深红色的“罗曼扎瓦”（Romazava），用岛上特有的“安纳玛劳”（Anamalao）绿叶菜（类似菠菜）、番茄、洋葱和少量牛肉炖煮的浓汤，微酸开胃。
配菜： 新鲜采摘、清炒的“布拉哈里”（brahary，一种类似芥菜的绿叶菜），翠绿欲滴。还有几碟岛上特有的水果切片：黄澄澄的芒果，甜如蜜糖；红艳艳的荔枝，果肉晶莹；还有形状奇特、酸甜可口的“手指柠檬”。
饮品：每人面前一杯深红透亮、散发着独特花果香气的饮品，这是用马达加斯加举世闻名的波旁香草豆荚精心熬煮的香草茶。
周皇后（如今是周夫人）穿着一身素雅的棉布衣裙，亲自为丈夫和孩子们盛饭布菜，脸上带着久违的、恬淡的笑容。她甚至饶有兴致地学着当地仆妇的方法，用洗净的芭蕉叶包裹着香喷喷的“瓦里贝”和鸡肉，递给最小的女儿：“尝尝这个，像不像我们北方的荷叶饭？别有一番风味呢。”
太子朱慈烺（如今是朱家大少爷）早已褪去了昔日的惊惶，晒黑了些，也健壮了不少。他正兴致勃勃地用筷子夹起一块烤得滋滋冒油的鸡腿肉，咬了一口，满足地眯起眼：“娘，这鸡真香！比宫里…比咱们以前吃的香多了！还有这香草茶，甜丝丝的，好喝！”
几个小公主也叽叽喳喳，争着品尝那些从未见过的水果，小脸上洋溢着纯真的快乐。她们不再需要时刻谨记宫廷礼仪，可以在铺着柔软草席的回廊上追逐嬉戏，笑声清脆如铃。
朱由检看着眼前这一幕，妻子温婉，儿女欢愉，食物热气腾腾，散发着诱人的香气和家的温暖。他端起那杯温热的香草茶，轻轻呷了一口。一股独特的、醇厚而温润的甜香滑入喉间，暖意瞬间蔓延至四肢百骸。这滋味，如此平凡，却又如此真实，如此熨帖。
他放下茶杯，目光缓缓扫过窗明几净的暖阁，望向庭院外那片沐浴在晨光中的、属于他的广袤庄园。田野里，金黄的稻浪起伏（引进了亚洲稻种），碧绿的甘蔗林随风摇曳，咖啡树苗正在茁壮成长。远处山坡上，是他分给追随而来的旧臣和将士们的田庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
那三万追随他漂洋过海而来的大明遗民，并未成为寄人篱下的累赘。李长风兑现了承诺，给予了他们充足的土地、农具、种子和启动资金。曾经的兵部尚书，如今带着家人在庄园里研究着如何将中原的桑蚕技术与岛上气候结合；昔日的翰林学士，则醉心于记录岛上的奇花异草、风土人情，准备编纂一部《南溟风物志》；那些百战余生的老卒，成了开垦荒地、护卫家园的中坚力量，闲暇时在村头树下，给围坐的孩童们讲述着遥远故土的故事，眼神中虽有追忆，却再无戾气与绝望。他们不再是“遗民”，而是这片新家园的开拓者和主人。
没有朝堂倾轧，没有烽火连天，没有饿殍遍野的惨景，没有山呼万岁的虚礼。只有四季更迭，春种秋收；只有妻儿在侧，粗茶淡饭；只有邻里和睦，守望相助。这日子，平淡得像庄园旁那条清澈见底、汩汩流淌的小溪。
“老爷，尝尝这个‘罗曼扎瓦’，酸酸的，很开胃。” 周夫人将一小碗深红色的浓汤推到他面前，温声道。
朱由检拿起汤匙，舀了一勺送入口中。微酸、鲜香、带着青草气息的独特味道在舌尖弥漫。他细细品味着，良久，才缓缓咽下。他抬起头，目光温和地掠过妻子关切的脸庞，扫过孩子们无忧无虑的笑靥，望向窗外那片宁静富足的土地。
一丝极淡、却无比真实的笑容，如同投入平静湖面的石子漾开的涟漪，在他饱经沧桑的嘴角缓缓绽开。那笑容里，没有了帝王的矜持，没有了亡国之君的悲愤，只剩下一种历经劫波后的、尘埃落定的平和与释然。
“嗯，好喝。” 他轻声应道，声音平静而温和，如同这高原清晨的风，“此间乐，不思蜀矣。”
这句话，不再是刘禅的懦弱与麻木，而是他朱由检，在品尝了世间最极致的痛苦与最平凡的甘甜后，发自内心的领悟与放下。
海风穿过庭院，带着远方雨林的清新气息，吹动了暖阁的纱帘。餐桌上，其乐融融。瓦里贝的香气，烤鸡的油润，香草茶的甜暖，混杂着家人轻声的谈笑，构成了这遗世孤岛上最动听的乐章。对于朱由检而言，那曾经压得他喘不过气来的万里江山、千斤重担，终于在这片南溟之滨的桃源里，化作了指尖一缕温暖的茶香，和心头一片前所未有的宁静与安然。
这远离故土的放逐，竟成了命运给予他这位末路帝王，最慈悲、最完满的归宿。此心安处，便是长安。