为了掩人耳目，他们混进了人群里。金陵城里现在到处都是人——军法师、百姓、从更东边撤下来的幸存者，乱糟糟的，谁也顾不上谁。
花笕雅他们几个便趁乱混了进去，穿行在那些灰头土脸的人流中，低着头，尽量不引人注意。
可别人都往西跑——往西是安界中心，是更安全的城市。只有他们几个，年纪不大，还是一身学生的打扮，逆着人流往东走。
东边是是前线，是还在拼杀的地方。
他们现在往东走，实在显眼，因此还没走出多远，就被一队巡逻的军法师拦住了。
“干什么的？”为首的那人身材高大，满脸胡茬，眼神像刀子，上上下下地刮着他们，他穿着军法师的制服，是千里迢迢赶来的援军。
“找人。”楼映嫱实话实说，他本也没打算藏着掖着。
“找谁？”
“花……任疏桐。”
那个名字差点从楼映嫱嘴里脱口而出，还好他机智，扯出了师父的大旗，虽然这也是他的实话。
只是这个名字蹦出来的那一刻，眼前的军法师明显愣了一下。不是没听清，是听清了，所以才愣。他脸上的表情如同川剧变脸般精彩——惊讶、复杂、怜悯，各种情绪交替翻涌，呈现在他脸上便是几种不同的颜色轮番上脸。可他很快就把那些情绪收了回去，重新绷起一张没有表情的脸。
“不行，都给我回去。”他的声音不大，却带着不容置疑的强硬，“现在虽然过了最危险的时候，但前线依然不是你们该去的地方，回去。”
楼映嫱张了张口还想争辩，却被一只手按住了肩膀，那力道大得惊人，像是铁钳子夹住了骨头，他挣了两下没挣开，直接被推着往回走。身后已经出现几名士兵，不客气的将几人押走了。
他们被一路押着，送到了金陵城最西边的安界中心——每个城市都有自己的安界中心，顾名思义便是安界内防御最强的区域，一般在建成的时候，就和城市一起修好了，位置是固定的。
金陵城的安界中心便在城市最西边的花园广场，从城市规划的角度来说，这片区域属于郊区，平常鲜有人光顾，此刻却挤满了人。
大多是金陵本地的百姓，在战争刚波及到金陵的时候，便组织着来了这里，是最早入住的一批。剩下的人群里，大多便是从更东边逃过来的幸存者，他们趁着自己的城市被彻底淹没之前，冒着生命危险迁移过来的——那时候战士吃紧，已经没有更多的兵力能够用来护送他们了，几乎生死由命的情况下，还能有不少人成功活下来，已经算是不易。剩下的极少部分，便是几个穿着破烂军装的士兵，靠在墙角闭着眼，不知道是睡着了还是已经死了。
空气里全是汗味、血腥味和发霉的稻草味，闷得人喘不过气。那些从东边过来的人，有的还在哭，有的已经不哭了，只是睁着眼，望着天花板，脸上什么表情都没有。他们当中有人亲眼看见了那些军官将领一个个倒下去——有人自爆了，有人被海浪卷走了，有人站在废墟上弹琴，弹着弹着就没了。他们说不清那些人的名字，也说不清那些人是怎么死的，只是反反复复地念叨着同一句话：“没了……都没了……”
花笕雅被挤在一个角落里，轮椅转不过身，只能靠着墙，帷帽的薄纱垂下来，遮住了她的脸。楼映嫱和孟晚舟站在她旁边，胳膊撑着墙，尽量为花笕雅隔出一块安全的空间，让来往的人群不要挤压到花笕雅，两人此刻脸色铁青，攥着拳头，指节发白。侯晓枫也靠着墙，他站在孟晚舟的另一侧，和他们一起护着小雅，顺便护着南颂和封清灵。燕婵月靠在花笕雅的轮椅旁边，半个身子露在外面，人群擦着她的肩膀来来去去，燕婵月本就苍白的脸色更白了几分。李憬琛则只专心护着姚蓁蓁，分不出多余的手来护着封清灵和南颂。
这里比学院的地下庇护所还要糟糕，可这里明明是露天的场地。
好窒息，好难受，好想逃。
可他们出不去，楼映嫱尝试着硬闯，却被外围的守卫抓了回来。
孟晚舟想使用钞能力，可他们人生地不熟，想花钱打点关系都找不到门路。
于是，所有人的目光不约而同地转向了封清灵，凭借她外公在文坛的影响力，应该可以找到人走后门吧？
封清灵推了推眼镜，沉默了片刻，缓缓开口：“我不是金陵人，我是湖州的。离得远，手伸不了那么长。”
众人闻言不由得有些失望，尽管从地理上，湖州就在苏洲北。
楼映嫱又想起了梅苏。
“你们说提梅大人的名号好不好使？”
“梅大人，”封清灵斟酌着措辞，“最多算是淮州人。淮州虽然也隶属于苏洲，但离金陵也不近。而且淮州这一次也在战区，梅大人说不定也在战场上，提他的名号，估计会和刚才差不多……”
封清灵所说的刚才，自然是他们提了任疏桐名号之后，被押送回来的情形。
闻言，众人又是重重的叹了口气，之后便没人再说话了。
绝望像这方天地闷热的空气一样，从四面八方压过来，压得人喘不过气，每个人都觉得胸闷气短，快要呼吸不过来。
可他们人微言轻，毫无办法，他们只能等。等一个不知道会不会来的人，等一个不知道能不能等到的消息。
在绝望与焦急的等待中，不知过了几天——也许是两天，也许是三天，明明有日升月落，却无人有心思顾及时间的流逝——安界中心的大门忽然被推开了。
……
花笕屿一路向东，离开昆城，走过那些被雨水泡烂的田野和倒塌的村庄，走到金陵，走到最东边，走到战场上。
他是看着雨水渐歇的。从倾盆大雨到淅沥的小雨，再到零星的几点水滴，最后消失不见。云层裂开一道缝，漏下几缕惨白的光，落在湿漉漉的大地上。太阳出来了，炙烤着这片被泡了不知多久的土地，水汽蒸腾，空气里全是泥土和腐烂东西混在一起的腥味。
妖魔退了，海水也在退潮，那些军法师站在废墟上，站在半人深的泥水里，有条不紊地清理着残局。一切似乎都在变好。
可花笕屿找不到他的师父。
他一个一个地问过去。那些军法师有的在搬运尸体，有的在修复法阵，有的靠着断墙喘气，浑身是血，连抬手的力气都没有。花笕屿拦住他们，问他们认不认识任疏桐，有没有见过他。
没有。
没有人见过他，没有人知道他在哪里。
花笕屿在废墟里走了一天一夜，走到脚底磨出血泡，走到嗓子哑了，走到那些问出去的话像石头一样沉进水里，连个回响都没有。
直到他在某个不起眼的角落里，看见了一柄断掉的长枪。
枪尖已经磨损得不成样子，卷了刃，崩了口，像一块被扔在路边没人要的废铁。枪杆断成几截，散落在碎石和泥水里，被泡得发黑。唯一还算完好的，是枪尾那一截，上面嵌着碧玺，碧玺上刻着两个字——“照夜”。
有的已经脱落，连这两个字都不完整。
是师父的枪。
尽管他从来没有见任疏桐用过这杆枪。可他知道它——他和它都太有名了，甚至出现在他曾经的教科书里——那时的他，并不知道原来书页中那个只被一笔带过的名字竟离他这样近，如今又离他这样远。
它一直在梧桐苑的书房里，在任疏桐从不让人碰的那个长匣子里，在那些他偷偷溜进去、偷偷打开匣盖、偷偷摸了一下又赶紧合上的少年时光里。
它在这里，师父也在这里。
花笕屿蹲下来，把那截断枪捡起来。碧玺上沾满了泥，他用袖子擦干净，“照夜”两个字在灰蒙蒙的光线下亮了一下，又暗了。
他攥着那截断枪，站起来，抬起头，望着东边那片还在退潮的海水。水面浑浊，漂着碎木、破布、还有不知道是什么东西的残骸。远处有几座高台的废墟露出水面，上面站着人，他盯着那片海，脑子里只有一个念头——师父在那里。
不在那些高台上，不在那些废墟里，在下面，在水里。
尽管没有任何依据支撑他得出这个结论，但他就是无比笃定。
只是他不能让师父泡在水里，不能让他和那些尸体混在一起，被海水泡着，被太阳晒着，被鱼啃着。
不能。
他不允许。
花笕屿把断枪别在腰间，一直等到暮色四合，这才趁着夜色，趁那些军法师不注意，悄悄绕到战线后方。
他用暗影系法术把自己裹进阴影里，沿着废墟的边缘，一步一步地走进海里。水没到胸膛的时候他掐了个避水诀，再次施展他唯一学会的暗影系法术，将自己隐匿在阴影里。
他往下沉，却踩不到底，只能凭着感觉往前游。越往东走，水便越深，那些被淹没的废墟也越烂。楼塌了，墙倒了，那些曾经是街道、广场、集市的地方，现在全是一堆一堆的碎石，瓦片和烂木头。
尸体飘在水里，人的，妖的，横七竖八，被妖魔啃食的只剩半截身子。
花笕屿小心翼翼地从它们中间穿过去，屏住呼吸，尽量不碰它们，尽量不发出声音。那些还活着的妖魔在水里游荡。他把自己缩在暗影里，贴着那些倒塌的墙根，一点一点地往前挪。他不敢用灵力，不敢发出声响，甚至收敛了自己的声息。
他只是一寸一寸地找，从这片废墟找到那片废墟，从这具尸体旁边找到那具尸体旁边。
那些游荡的妖魔从他头顶掠过，巨大的身影遮住本就昏暗的光，水流被搅动，把他冲得东倒西歪，他只能死死抠住那些断裂的石缝，把自己嵌进废墟的阴影里，屏住呼吸，等危险过去。
他游过一片又一片废墟，翻过一具又一具尸体。有的尸体浮在水里，脸朝下，背上的衣服被什么东西撕烂了，露出底下被泡得发白的皮肉。他不敢多看，只是从他们身边经过时，默默地在心里说一声抱歉。
好在有惊无险，他找到了。
任疏桐坐在水底，靠着一面倒塌了一半的石墙，怀里抱着那把古琴，眯着眼，像是睡着了。他的头发散在水里，随着水波轻轻晃动；他的脸上没有什么表情，甚至带着一丝若有若无的平静，像是终于不用再撑了。
花笕屿游过去，跪在他面前，手指穿过水，穿过那些漂浮的碎屑，停在他脸颊旁边，没有落下去。
那些伤口还在，从左肩拉到右腹的那一道，泡在水里，已经不流血了，边缘的皮肉翻卷着，被水泡得发白。他的手指蜷在琴弦上，指尖的血肉已经被水泡烂了，露出底下白森森的骨头。可他的姿势是安详的，头微微侧着，靠在石墙上，像是在听一首只有他自己能听见的曲子。
他解下自己的腰带，把任疏桐和那把琴绑在一起，绑在自己背上。然后他站起来，踩过那些碎石和烂泥，一步一步地往回走。
水里并不太平。
那些还活着的妖魔在废墟间游荡，贴着水底无声地滑行。花笕屿把自己裹在暗影里，收敛了所有声息，甚至连心跳都压到了最慢。修为低的妖魔从他身边游过，浑浊的眼珠扫过他藏身的墙角，什么也没发现，摆摆尾巴走了。
可他背上还驮着一个人。任疏桐的遗体在水中微微漂浮，衣袍散开，像一面无声的旗。那些妖魔也许察觉不到花笕屿，却看得见那团在水里缓缓移动的、带着活人气息的影子。
一条巨大的黑影从废墟深处窜了出来。
那东西形似巨鳗，浑身覆盖着黏滑的鳞片，张开嘴，满口细密的尖牙直奔任疏桐的腿咬去。花笕屿猛地往旁边一闪，避水诀带起的水流推着他斜斜地滑出去，那东西的牙齿擦着任疏桐的鞋底过去，咬碎了一片碎石。
花笕屿不敢用法术——那些耀眼的光纹和灵力的波动，只会把更多的妖魔引过来。他只能小心翼翼地躲，靠着暗影系技能遁的遮蔽，靠着避水诀的效果让他能在水下呼吸，在那些庞然大物的缝隙间穿梭。