任疏桐拾级而上，心中想着该如何宽慰受惊的弟子。他并非第一次来这“听涧阁”，但每次踏入，仍为花笕雅的美商暗自颔首。
推门而入，首先迎人的是一间清雅敞亮的小厅。此间布置简洁却雅致，向光处设着茶案，左侧墙上悬着两幅他去岁所赠的淡墨山水——看来小雅是真心喜欢，一直挂着。
此处算是这方小天地的门面，设了桌椅，既能让访客落座，又能充当餐厅，又恰好隔断了外人向内探究的视线，保全了私密。他微微点头，目光随即落向厅堂后部。
一道精巧的博古架兼作屏风，将后方空间半掩起来。架子上错落放着些瓷瓶、玉玩，以及几匣他给的书卷。
有趣的是，这屏风并未做满，特意在右侧留出了约三分之一的空间，悬着一幅雨过天青色的软绸帘子。此刻帘幕挽起，轻易可见其后还有一重更大的云母屏风曲折而立。
任疏桐自然知道帘后便是浴池。他来过此处多次，最初不知后方格局时，曾径直挪开屏风查看，结果被正在室内的花笕雅逮个正着，当即便被“请”了出去，整整三日未能再踏入阁楼。
那时他还觉着这位新收的女弟子脾气未免太大，简直倒反天罡。直到当真被拒之门外三日，他才隐约意识到事情的严重。
后来还是南颂看不过去，悄悄提点：“任先生，您不要把她当成小孩子，而是一位女性。”任疏桐这才恍然。他倒也干脆，回头便寻了件像样的赔礼，郑重其事地登门致歉。
也不知是那礼物足够珍贵，还是他真诚道歉的模样让花笕雅心软，此事总算揭过。花笕雅未再追究，任疏桐也从此记下，再不逾越。
那之后他便学乖了，若有需查看时，总会先问过花笕雅，得了允许方才行动。
阁楼是个横平竖直接近于矩形的格局，除了左侧墙面，几根承重柱和浴池无法挪动以外，其他各处皆可随居住者心意挪动。
只一瞬，任疏桐便将视线转向左侧。那里有一扇虚掩的月洞门，门上珠帘半卷。
门内情景他无需细看也了然：先是靠窗的明亮妆台与并立的高大衣橱、多宝架，那是她每日对镜理妆、更衣梳头之处；再用一道轻纱帷幔略作分隔，帷后便是安寝的卧床。
那床榻一侧，正与浴池相邻，如此设计，冬日里能借得些温润水汽，屋内烧着炭火也不会太过干燥，夏日冰瓮也可就近处理，十分方便。
右侧则是一扇绘着寒梅映雪的落地屏风，中间绘着精致的工笔画，上下两侧则是梅枝镂空，日常便半开着，好让阳光透进来。
内侧临窗的位置上，便是长案，任疏桐可以看见花笕雅正坐在长案后，这里便是她的书房了。地方不大，但书架、长案、晾画绳一应俱全，东窗的光毫无遮挡地洒入，正是读书作画的好所在。
整个寝卧区域虽与浴室、书房皆有小门或通道相连，但布局迂回，各自独立，保障了居者的清静与体面。
他的目光，自然而然地被她身后那幅刚刚挂起、墨色犹润的新作吸引。
他的脚步停在书房入口，目光完全落在了那幅新画上。
初看只觉得笔意灵动，气韵不俗，可多看两眼，一股极细微的、莫名的吸引力便从画中透出，牵引着他的视线，让他不由自主地想看得更仔细些。
画中那白衣侧卧的人影明明未绘五官，却仿佛正隔着薄薄宣纸，与他对视。
不过数息之间，任疏桐忽然心头一凛。
这种被无形之物牵引、攫住心神的感受……并非首次。在花笕雅身上，他也曾隐约察觉过类似的气息——一种极淡的、难以言喻的磁场，让人不自觉地想靠近，想停留。
若说这种特质存在于人身，尚可解释为天赋灵韵或特殊体质；但经由人手，落于笔墨，竟能如此清晰地传递到纸上，甚至能让观画者产生共鸣般的凝视……
这绝不寻常。
他神色倏然严肃起来，转向花笕雅，声音虽缓，却带着不容置疑的凝重：“小雅，从今日起，莫要再画人物了。”
花笕雅怔住，眼中满是困惑：“师父？为何……”
“听话。”任疏桐打断她，语气是不曾对她用过的严厉。
见她抿着唇、眼底泛起些许无措，他心中微软，却仍硬着心肠道：“至少……在为师弄清缘由之前，莫要再画人。山水花鸟皆可，唯独人物，暂且搁下。”
花笕雅垂下眼帘，沉默片刻，终是轻轻点了点头：“……弟子明白了。”
任疏桐看着她低垂的侧脸，想起此番前来的目的，想再说些什么的时候，言辞在喉间凝住，只觉难以启齿。
他本就并非善于表达温情的师长，顿了顿，只好伸手极轻地拍在了她的一双小手上，说：“莫多想。师父是为你好。”
温暖的大手覆上花笕雅的手背，粗粝的质感让花笕雅有些抗拒，本能的想要缩手。
这番举动在任疏桐看来却有些生疏与闪避，心中又愧疚又有些别扭——他竟不知该如何与自己的小徒弟自然亲近。
说罢，他又深深看了一眼那幅画。
白衣墨影在光中静默，方才那股奇异的吸引力似乎随着他心境的冷肃而悄然隐去。
任疏桐不再停留，转身离去，心中却已记下此事——他需查查古籍，再问问见多识广的老友。
有些东西，若不知其根源，便须先隔绝其萌芽。
花笕雅独自端坐在书房里，望着师父离去的方向，又转头看向墙上那幅画。
画中人的轮廓在阳光下显得柔和而安静。她不明白师父为何如此……忌惮？却从他那鲜有的严肃神色中，读出了深切的担忧。
她伸出手，指尖在距离画纸寸许处停下，终究没有触碰。
良久，她轻声道：“……罢了，不画便不画吧。”
只是心中那点模糊的失落，像墨滴入水，缓缓洇开，一时难以消散。
回了自己住处的任疏桐，又是好一番翻箱倒柜，这才从角落里搜刮出几样精致的物件，打算等再看到南颂时，托她送给花笕雅，算作赔礼。
这时的任疏桐才觉得，自己的收藏还是太过单一，尽是些笔墨法器、古籍残卷，往后还是得留心，多收罗些女儿家喜爱的珍巧物件才是。
……
再说这厢南颂离开阁楼，便如往常一般去寻侯晓枫，打算和他一同下山。忽又想起自己今日耽搁许久，侯晓枫怕是早已离开，却还是习惯性地在路过梧桐苑时，折进去看了一眼。
便见侯晓枫独自坐在院中石凳上，手里拿着一件花笕屿的旧衣，指尖无意识地摩挲着衣料纹理，目光怔怔的，不知在想些什么。
这情景看得南颂心下微讶——侯晓枫虽与花笕屿亲近，却鲜少这般外露地睹物思人。她静立廊下观察了片刻，见他时而蹙眉，时而抿唇，神情复杂难辨，既有担忧、踌躇，又有一丝罕见的窘迫，倒不全是思念，更像是被什么难事绊住了心神。
“侯晓枫，”南颂忍不住开口，“你是不是在想你家三哥？”
侯晓枫回过神，见是南颂，先是惊讶，继而尴尬，最终化为苦笑，道：“是，但也不全是。”他放下手中旧衣，语气带着落寞，“三哥那么机灵的人，定然不会轻易出事。师父他虽担忧，却并未有大动作，说明在他判断中，三哥至少没有性命危险。我是在想……”
他犹豫片刻，还是说了出来：“小雅的生辰快到了。我是说，三哥捡到她的日子。”
南颂恍然：“4月……，差不多半个多月呢，现在开始准备，还来得及。”
“我想给她准备份像样的礼物。”侯晓枫挠挠头，有些懊恼，“老早就知道她在四处收集稀有材料，虽不知要做什么，但我想帮上忙。前几日偷偷去拍卖行问了价……”他声音低下去，“根本买不起。要不是我冒名顶替三哥的身份，我怕是进都进不去。”
南颂了然，因为她也进不去，之前去过几次拍卖会都是跟着楼映嫱去的。侯晓枫更是无产阶级的典范，要不然都不可能和她一起当侍者。
学院虽说会给侍者发工资，但只够日常用度，可难以承担那些动辄天价的稀有材料。
“所以你在想怎么筹钱？”南颂了然，自己也是穷鬼，每年给殿下送的礼物都是她的手工制品，比如楼映嫱的扇坠，殿下虽说从未嫌弃过，她却清楚自己的礼物多少是有些上不得台面了。
侯晓枫点头，压低声音：“我想去斗场。”
南颂瞳孔微缩：“你要与人决斗？”
“赢了有赏金，还能自己下注，这是我能想到来钱最快的法子了。”侯晓枫已然下定决心，“虽说有受伤的风险，但只要不碰那些亡命之徒，应该不至于危及性命。只是……”说到这里，侯晓枫脸上闪过一丝窘迫，“我从未一个人去过，心里实在没底。”
斗场鱼龙混杂，规矩暧昧，他这样不聪明又没后台的，容易被当成经验包刷了。侯晓枫虽说有些身手，但到底没有经验。
南颂看着他忐忑却坚定的神情，忽然笑了：“怕什么，我陪你去。”
侯晓峰猛地抬头：“南颂姐，你……”
“我也有些私房钱，正好下注赌你赢。”南颂眨眨眼，语气轻松，“不过你得答应我，量力而行，见好就收。若受了重伤，别说礼物，小雅怕是要先跟你生气了。”
侯晓枫眼眶微热，重重点头：“嗯！”
二人相视一笑。时近正午，明晃晃的日光透过梧桐新生的枝叶，碎金般洒落肩头，将前路的忐忑也照得透亮、温热了几分。
……
而此时，花笕雅正独自坐在窗前，目光飘向窗外盛放的桃花。春风拂过，花瓣如雪纷落，她忽然想起哥哥离校前说的话：“等桃花开得最盛时，我就回来了。”
如今桃花已开得灼灼如云，哥哥，你何时归？
她轻轻按住手腕，那里缠绕着一圈极为精致的银链。
链身细巧，以繁复的缠枝与卷草纹相连，仿佛真的有一段生机勃勃的藤蔓悄然环住了她的皓腕。
纹路的间隙与链扣处，巧妙镶嵌着数颗细小的彩色宝石，如星辰般点缀其间。
而所有纹路的汇聚之处，坠着一枚主石——一颗被切割成完美十六边形的绿色石榴石，色泽浓郁，在透窗的光线下流转着沉静而莹润的光华。
这不仅仅是件极精致的饰物，更是她的储物空间，这是自她出生起便拥有的灵器，和她胸前的吊坠和腰间的玉佩一样。
意念微动，便能感知到其中分门别类存放着的、她这几年来一点点积攒的稀有材料。快了，就快集齐了。
她想赶在哥哥今年的生辰前，将那样东西完成。
她深吸一口气，将纷乱的忧思与晨间残留的微澜一并拂去，重新低下头，将心神沉入面前摊开的、字迹密密麻麻的修炼手册中。
师父的安排精细到每日时辰，上午因那幅画耽搁了，今日的功课尚未开始。
情绪什么的，既已收拾妥帖，便该回到既定的轨道上。
窗外，桃花静静开着，随风摇曳，仿佛在不知疲倦地等待着什么人的归期。窗内，光影静谧，将少女伏案的清瘦身影笼罩在一种专注而略带孤寂的氛围里。
等再见到南颂时，她又带回一个巴掌大的锦盒，打开墨绿色丝绒内衬，里面静静躺着一顶小巧玲珑的银制头冠。莲花造型，以极细的银丝掐出层叠舒展的花瓣，工艺十分精致。花心处，嵌着一枚拇指大小、澄澈如秋日晴空的水滴形海蓝宝石，光华内敛，触手生温。
“任先生说这是赔礼，你看看喜不喜欢，”南颂将话带到，目光落在头冠上，又轻声添了句疑惑，“只是……晨间不是已送过笔墨了么？”
“……”花笕雅垂眸看着那顶头冠，指尖在宝石上方悬停片刻，终是没有触碰。她没说收，也没说不收，更没评价喜不喜欢，只是沉默着。