百官私下里的议论与诅咒，周兴并非一无所知。
可他却毫不在意，甚至嗤之以鼻。
在他看来，这些官员不过是嫉妒他的际遇，是吃不到葡萄说葡萄酸。
他们有本事，也可以像自己这般，
抓住机会，讨好太后，得到太后的赏识与信任。
周兴太清楚了，在如今的朝堂之上，
所谓的才华、品德、家世，
都不及太后的一句赏识重要。
唯有牢牢依附太后，凭借她的信任与权力，
才能步步高升，实现自己的权倾朝野的抱负。
他本是寒门出身，多年来在官场底层摸爬滚打，
受尽了冷眼与排挤，如今终于得到了翻身的机会，他绝不会轻易放弃！
周兴在书房里低声自语，眉眼间凝着沉郁的戾气：
“本官付出的诸多努力，他们视而不见。
本官每日入宫议事，哪一次不是精心准备？
提前揣摩太后的心思，细析她近日关注的政事动向，
正因如此，太后但凡提及相关事宜，
本官总能精准揣度其意，
献上的皆是切实有效的建言。”
说罢，他唇角狠戾，眼底翻涌着压抑已久的阴鸷与志在必得的得意，
他眸中，满是对昔日那些冷眼与排挤的不屑，
更藏着将这翻身之机死死攥在手中的决绝。
他相信，只要一直得到太后的宠信，
自己终有一日能权倾朝野，
成为一人之下、万人之上的权臣。
就在周兴权倾朝野、百官敢怒不敢言之际，
宰相刘祎之却陷入了深深的忧虑之中，让他寝食难安。
刘祎之出身常州晋陵的儒学世家，
父亲刘子翼以刚直不阿、孝行卓着闻名于世，
曾被太宗皇帝旌表“孝慈里”，深受世人敬重。
受家风熏陶，刘祎之自幼便饱读诗书，
潜心钻研儒家经典，
不仅文才出众，下笔成章，
更心怀天下，有着浓厚的家国情怀与济世之志。
他少年时便以文名传遍乡里，
后被征召入宫，开启了自己的仕途。
当年，武媚娘为了对抗朝堂上的关陇集团与元老重臣，
创立了“北门学士”，
刘祎之凭借着卓越的文才与深刻的政治见解，
被武媚娘选中，成为“北门学士”的核心成员。
彼时的武媚娘，尚未完全掌控朝政，
处处受制于人，
北门学士不仅要为她起草诏书、编撰典籍，
更要为她出谋划策，辅佐她。
在那段艰难的岁月里，刘祎之尽心尽力地辅佐武媚娘。
他文思敏捷，下笔立成，
无数军国诏敕、密令诏书都出自他的手笔；
他目光独到，善于谋划，
为武媚娘献上了诸多妙计。
武媚娘对他的才华与忠诚极为赏识与信任，
将他视作心腹臂膀，一路提拔重用，
从着作郎升至凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品，
让他跻身宰相之列，赐爵临淮县男。
武媚娘曾不止一次在朝堂上公开称赞他：
“希美（刘祎之字）之才，胜过百僚，有他辅佐，无忧矣。”
那份知遇之恩，刘祎之始终铭记在心，不敢有丝毫忘怀。
他深知，以自己的出身，即便再有才华，
若没有武媚娘的提拔与信任，
也难以在短时间内位极人臣，
更无法实现自己的济世之志。
因此，在很长一段时间里，
刘祎之都对武媚娘忠心耿耿，尽心尽力地辅佐她稳定朝局、推行政令。
他曾以为，武媚娘废黜昏庸无能的李显、拥立贤明的李旦，
是为了大唐的稳定与繁荣，是为了保住李唐江山的千秋万代。
他相信，武媚娘只是想作为太后辅政，
待李旦羽翼丰满，便会将权力归还于他。
然而，随着武媚娘临朝称制的时间越来越长，
权势日益巩固，
刘祎之心中的不安也渐渐滋生，
如同藤蔓缠绕着他的思绪，
让他难以平静。
他发现，武媚娘的野心，似乎远不止于“辅政”那么简单。
李颖一案的种种迹象都表明，
她想要的，或许不仅仅是太后的权力。
李颖谋反案的牵连之广，让刘祎之感到心惊肉跳。
如今的武媚娘，与刘祎之心中的理想背道而驰。
他心中的大唐，是太宗皇帝开创的贞观之治，
是国泰民安、政治清明、君臣同心的盛世；
他心中的辅政，是太后辅佐幼主，稳定朝局，
而非独断专行、屠戮宗室、架空皇帝。
“大人，元大人请见。”
管家轻手轻脚地走进书房，
看到刘祎之依旧端坐案前，眉头紧锁，神色凝重，
“要不，奴才去回了元大人，就说大人歇息了？”
刘祎之抬起头，眼中满是疲惫，他摆了摆手：
“不必。”
抬手揉了揉眉心，指腹碾过紧锁的眉峰，疲惫的眼底沉定，
他声线轻缓却无半分迟疑，
“元兄此来，心有挂怀方会登门，岂有拒而不见之理。
引他直入书房。”
言罢，他缓缓垂下手，微微坐直了身形，
指尖轻拂过案上摊开的奏疏，
“去吧，我在此候他。”
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可悲呀！
女皇一手拔擢的北门学士，刘祎之，
终究还是与她离心离德了。
女皇心中，该是何等的寒心与怅然啊。
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