萧淙之被抬进主帐，傅颛带着医师开始为他诊治。
而元穆与元绮看着躺在床上的萧淙之，脸上却愁云遍布，尤其是元穆，他看着身边的元绮，已经预料到即将会发生的事情，对于妹妹，他不仅不忍，还于心有愧。
但元绮见到萧淙之的状态逐渐平稳，呼吸均匀显然已经睡深了，反而露出坦然决绝的神色。
她转而对元穆道：“哥哥，咱们去见陛下吧。”
兄妹二人于是来到皇帝帐外，元绮高声道：“元绮求见陛下！”
小太监出来，揭开帘子：“二位请。”
比起上一回的急切，兄妹二人这一次稳步走进帐内，向皇帝跪下行了大礼。
皇帝对元绮道：“看来天佑萧家，朕还未派出援兵，他就回来了。”
元绮却道：“陛下乃是真龙天子，驾临北地，此番他能顺利生还，也多亏了陛下真龙庇佑。元绮此来，是来拜谢陛下的。”
“此话怎讲？”
元绮俯身重重叩首：“多谢陛下能容下他，如今他已经回来，元绮当信守诺言，为质为囚，请陛下处置。”
皇帝转而看向元穆，问他：“长穆以为呢？真舍得你妹妹？”
元穆垂眸，身影落寞，往日英姿勃发的年轻宰辅，此刻竟显得单薄无力，但他心中清楚，若萧淙之真为皇帝所救，或许还有转圜余地，可如今，在那一声声“大都督万岁”之后，她只能用自己的命去保他了。
“臣以为，再好的马也需要缰绳，猛虎需要戴上镣铐才能殿前献艺。我们兄妹二人，得陛下多年庇佑，绝无二心，如今既然能为陛下所用，绝不退却！”
皇帝凝看他许久，手中紧紧捏着那串常年盘握的小佛珠，最终，他松开了念珠，叹道：“长穆，朕没有看错你。”
元穆俯身一拜：“臣唯有一求，此后我们兄妹分别，求陛下善待我妹妹。”
“这是自然。朕会安排你妹妹到观中别院独居，清静待产，此事隐秘，越少人知道，对她越安全。”
“多谢陛下。”
元绮也拜谢：“谢陛下大恩。”
皇帝摆摆手：“去吧，收拾收拾，即刻出发。”
“遵旨。”
待二人离去，皇帝立即下令，韩冲顾庭芳，带兵出发，分别驻守昱州与苍州。
元绮第一时间奔回帐中，萧淙之仍在昏迷。元穆与荔云留在外头等候，给他们夫妻最后的独处时间。
医师说他没有致命伤，但是太过疲累了，需要好好休息。
她用自己的衣袖轻轻擦掉了他额头发际沾染的血液，又无言凝视许久，过往种种浮现眼前。忽觉恍如隔世。
人生在世，如同黄粱一梦，她梦中有他，虽然如花火一现，往后皆余空寂，也已经足够了。
她摘下了手上那枚玉镯，与一封早已写好的和离书，塞到被子里，放在他手中，却在他手中看到了三枚小贝壳，那是她的记号……
人生无常，从来情深缘浅，今朝一别，此生无缘，余留此物，以解相思。
她吻别萧淙之，唤来了荔云。
荔云已从元穆处听说了原委，已经红了眼眶，走进来问元绮：“夫人，咱们非走不可吗？”
她的目光始终留在萧淙之脸上，仿佛要将他的面容刻进记忆里：“走吧，这已经是最好的结果了。这笔生意，很划算。”
“那我替夫人收拾行李。”
“不必了，荔云，你跟着哥哥回上京吧。”
“夫人您胡说什么呢，我怎么能丢下您一个人！”
元绮起身拉她到眼前，擦掉了她的泪水：“想必你已经知道我的结局了，你还年轻，不该跟着我蹉跎光阴，就算你与韩将军不合适，还会有更好的姻缘的。”
“不，夫人，我从小就跟着你，你一个人，我不放心。”
“傻丫头，有什么可不放心的，我不过是去修行，何况还有这孩子陪我。”说着她的手抚摸着自己的小腹。
荔云看到那位置：“那我更不放心了，孩子出生怎么办，谁来照顾他，我必须跟着夫人。什么情情爱爱，夫人与我从小相伴，这世界上没有人比您对我更重要了。”
元绮也红了眼眶，哑声问：“你可想清楚了？”
“想清楚了。”
“好。”
来送元绮的，不是别人，竟然是先帝贴身的金公公。还以为他已经功成身退，没想到还在替皇帝办着私事。
他是外来的，能这么快来接人，说明皇帝早就将元绮的话听进去了，她逃不掉！
离开前，正碰上韩冲与顾庭芳整军准备出发，荔云远远望着马上的韩冲，元绮能明白她的心思，于是道：“去送送他吧，告个别。”
荔云迟疑了一下，对金公公行礼请求，金公公是人精中的人精，他知道如今萧淙之今非昔比了，未来变幻莫测，这个面子还是要给的，只是特别交代：“姑娘抓紧时间，只是别说错了话才好。”
“公公放心。”
荔云于是一路小跑至韩冲马前，韩冲远看一眼，见到元绮与一老头带着人站在远处，一时没想明白是怎么回事儿，问荔云道：“荔云姑娘，这是怎么了？”
荔云极力忍耐喘着粗气：“韩…韩将军……”
韩冲翻身下马，将人拉到一旁：“急什么，慢慢说。”还将自己的水囊递给她。
荔云捏在手里，喝了一口，已经缓过来，嘴唇触碰到水囊，也是他曾经触碰过的。
她抬眼望着他，眼中不可言说的情愫与不舍：“没什么，只是想来与将军道个别。”
韩冲笑道：“我去不了几日，很快便回来了。”
“嗯。”
韩冲瞧她今日有些古怪，于是低声问：“这是怎么了？有人惹你不痛快了？”
她摇了摇头，见到他低语时微微低下头，来到自己眼前青青的胡渣：“将军。”
“嗯？”
她踮脚在他侧脸留下一吻：“就此别过。”
还没等韩冲反应过来，她已经快速跑开！
不远处的士兵见到炸开了锅，纷纷对着韩冲起哄，顾庭芳却怕他耽误事情，喊道：“磨蹭什么，赶紧上马！”
韩冲摸着自己的侧脸她吻过的地方，心中升起异样的感觉，看着她跑远的背影，总觉得有什么不对，却也没有深想，转身上马，接收昱州。
元穆牵了一匹马来，送元绮离开，走到黄昏时分，金公公停了脚步，劝他：“国公爷，就送到这儿吧，您放心，大都督夫人我一定照顾的风吹不着，雨淋不着。保准儿生个白白胖胖的小娃娃。您在担心也无用，陛下已经下旨了，就到这儿吧。”
元绮对金公公道：“公公，让我与哥哥说几句吧。”
“也好，夫人，您劝劝国公爷吧。”
兄妹二人于是并肩在夕阳下的草原上边走边说着话。
元绮知道他心中不好受，反而故作轻松地与他说起家常：“嫂嫂再过几个月，应该就要生了吧？”
“嗯。她一直在娘家待产。”
“那可是我们元家第一个孩子，哥哥可想好名字了？”
“还未。”
“哥哥公事繁忙，日后别忽略了嫂嫂才好。有了孩子更是如此，需要父亲的陪伴。”
元穆停下了脚步，面带愧色：“阿绮，哥哥保证，不会让你受困太久。早晚有一天，你们也能一家三口团聚。”
元绮轻轻笑了：“无妨，他若被问罪，元家也难逃株连之罪，如今最好，大家相安无事。哥哥的决定是对的。”
作为亲手交出妹妹之人，元穆无言以对。
元绮看着他颓然的模样，轻唤了一声：“哥哥。”也忍不住哽咽起来，却还是强撑着，“元绮有兄长如你，淙之有至交如你，是我们之幸。愿哥哥往后，大展宏图，幸福美满。至于我的事情，不必提起了。”
元穆眼中亦有泪光，兄妹二人相拥道别。长风吹拂衣袖，猎猎作响。
“就送到这儿吧。”
萧淙之足足睡了三日，醒来时，韩冲与顾庭芳已经接管了昱州与苍州。顾庭芳不愿见姜洹，选择驻守苍州，郸州则由秦又天坐镇。
外头练兵声传来，萧淙之却觉得有什么不同，总觉得空了许多。
元穆来看他，萧淙之第一句话便是问：“她人呢？”
元绮留下来的镯子和和离书已经被元穆收起，他来到萧淙之床边，按住他别下床：“我送她回扬州了。这里战乱将起，不适合养胎。”
萧淙之睁大双眼，怔住语言，如太惊喜被噎住：“她……养胎？”
“嗯。”元穆回避了他的目光，“你的身体如何？还能继续领兵吗？”
“无妨，我睡了多久了？”
“三天。”
萧淙之起身下床，脱下里衣看了看自己身上的伤势问道：“如今战况如何？阿蒙多有动作了吗？”
“昱州已由韩冲接手，顾副将在苍州。二州已经收回，大可汗的死讯传出，突厥的两位王子又都在你手中，如今阿蒙多反倒成了新任大可汗了。吐谷浑此次战败，已经顺势倒向了阿蒙多。如今集结了大军，即可就要开战了。”
说话间萧淙之已经重新穿上衣服，披上盔甲：“姜洹人呢？”
“他擅自出兵，本该重罚，念在他勤王有功功过相抵，陛下派他去当先锋，他却辞去了云麾将军一职，去苍州了。”
萧淙之不知在想些什么，目光深邃，低语道：“擅自出兵？”
元穆感受到他身上的戾气，走到他面前拦住他的去路：“淙君，大敌当前，安心打仗。”
萧淙之深看元穆，什么也没说，提起斩马刀阔步走了出去。
军中上下见到萧淙之，那眼神中的敬仰与崇拜溢于言表，尤其是年轻人，萧淙之带回大可汗头颅的场面，就像神话一样刻在他们心中反复瞻仰。
有几个士兵来同他行礼，萧淙之微点头，沉着脸，提着斩马刀直往皇帝的营帐而去。
守卫是秦又天的御林军，但并不敢拦他——就在所有人以为他必须要御林军出手援救的时候，他独自一人，不仅杀了大可汗，还夺回了昱州和苍州，如此功绩，开国以来谁能比肩！？
小太监却不一样，拦着他女气道：“大都督别着急，奴才这就去禀报。”
萧淙之没有废话，当着御林军的面一把将人拎到一边，直接走了进去。
皇帝当然听见了外头的声音，此刻端坐在高位，盯着步步逼近的萧淙之。
身后的小太监追上来：“大都督，您不能这样硬闯啊。”
萧淙之立住，已经走到皇帝面前。皇帝抬了手，小太监识趣地退下了。
“朕还想去探望大都督的伤势，想不到你就这么气势汹汹来了，看来并无大碍。”
萧淙之没有跪也没有行礼，左手握着尚未出鞘的斩马刀，挺身而立：“自然无碍。只是臣有一事不明，想请教陛下。”
皇帝看了一眼他握刀的手：“你是想问，朕为何不出兵？”
他双目锐利如刀，盯着皇帝，等他的说辞。
皇帝道：“你可知先帝临终前对朕说了什么？”
“难不成先帝早就料到臣会被困昱州？”
“先帝说，若想江山稳固，萧淙之，必杀！”
“哈哈哈哈哈哈”萧淙之大笑，“想不到先帝如此看得起我。弥留之际还以我为患。”
“先帝一生，疑心深重，至死不肯放权，他为什么提防你，你心里应该明白。”
萧淙之向前一步，已逼近皇帝面前的书案，他一身血腥戾气，语气威胁：“那如今我回来了，陛下打算怎么办呢？”
面对他，皇帝没有丝毫胆怯，盯着他的眼睛，郑重回答：“你回来之前，朕就已经下令，令秦又天带领顾庭芳与韩冲，前去支援。”
这话并不能打动萧淙之：“这么说，陛下是要违抗先帝旨意了？”
皇帝冷峻一笑：“你可知为了救你，长穆与朕说了什么？”
“洗耳恭听。”
“长穆说，先帝无德，要朕拂逆遗旨，自行抉择。他愿为你作保，以元家满门荣耀，还你一条命。还有你夫人……”
说到此处，皇帝终于看到他眼中有了动容，虽然十分隐秘，但还是被他察觉了。
有些事不必现在让他知道，但却可以试一试！
皇帝继续加码：“你夫人已有身孕，跪着求了朕两日，朕于心不忍。为元穆有一句话说的好，君子论迹不论心，既有功无过，自然当救当赏。大敌当前，朕不愿见内乱四起，用人不疑疑人不用，朕已决心，不尊先帝遗诏，只以功过人品论功行赏。你既然回来了，等打完这一仗，朕封你为正一品辅国大将军，顾萧两家逐一追封。”说到这，萧淙之眼中分明没有太多波动，于是皇帝又道，“到时你的孩子应该已经出世了，你难道不想给他一个平稳安定的家吗？”
萧淙之闻言退了一步，眼中锐意终于消减几分——果然，安静说的没错，元绮就是拿住他的关键！