却说桓彝刚刚发现城内混进来了探子，已经来不及审问，城外已被叛军给围住了。
这时一直守卫宣城的副将朱绰派出去联系各部的人，都纷纷回来了。城墙下聚集着听到消息赶过来的人。这些都是新近报名从军的人。
兵器不够他们拿出来家中最锋利的武器。有镰刀，有锤头，还有钉耙和菜刀。每一件武器握在他们的手里都显得无比的神圣。
这些人穿着经常穿在身上的衣服，每一个人都穿着要出征时家里给准备的布履。看到他们脸上的自信就像这些人每一个都穿着铠甲一般。
桓彝看着这些信心满满的人跟着自己，眼眶不由得湿润起来，他站在队伍的前面说：“所有将士们都听我的号令！现在已经是兵临城下，城外就是苏俊的叛军队伍。我们要齐心协力保卫宣城！”
下面的人齐呼：“誓死保卫宣城，誓死保卫家园。”
接下来桓彝分派任务，四个城门由四个副将带人把守。四个将领带上匆匆离去。只有朱绰还站在原地。
朱绰看着他们纷纷领到任务走开了。他有些着急。连忙问：“桓大人，我去哪个城门？”
桓彝看着同样有些衰老的朱绰和他身后的那些军卒。走过来拍拍他的肩膀说：“朱将军，有更重要的任务交给你。要你去完成。”
朱绰挺直了有些驼背的腰身说：“请大人吩咐！”
桓彝说：“朱将军，现在看来出兵京城已经不可能了，芜湖是京城的门户。要解京城之围就要守住芜湖。现在派你去芜湖讨伐叛军，将芜湖夺回来，京城就减轻一半的压力。”
朱绰听了心中一惊。连忙说：“大人不可。现在城里的兵力本来就少，这些新兵没有作战经验。我带领这支队伍相对来说战斗力强一些。您把我们派出去这宣城就守不住了！”
桓彝正色道：“正是因为你这支队伍要齐整一些才派你去芜湖。没有京城哪里还有宣城？不要争了，快听从命令吧！”
朱绰眼睛都红了。他不是怕死而是怕桓彝在宣城有危险。看到桓彝那坚决的样子只好单腿跪地抱拳施礼说：“是，桓大人，朱绰接受任务。定不辜负大人所托。”
说完上马带着他的那支部队打马而去。
桓彝来不及目送离去的朱将军。他喊一声：“信使何在？”
从队伍里站出来。桓彝交给他一只竹筒说：“无论你用什么办法都要立刻把这个传递给京城。”
信使答应着：“是。”接过来竹筒装好。打马而去。
这边城墙上守卫的副将过来汇报说：“报告桓大人，叛军开始攻城了。”
桓彝看到任务自己分派完毕。他与那个副将往城墙上来查看敌情。他一上来就看到城外的火把已经把漆黑的夜映照得如同白昼一般。
桓彝借着亮光往下看，那些叛军举着火把在护城河外侧来回踩踏。不放箭也不进攻。只是偶尔几支冷箭射过来擦着耳边呼啸而过。
身边的副将说：“桓大人，城外的叛军不进攻是在试探城里的兵力？”
桓彝点头说：“他们不但是在试探，还想把我们引诱出城。如果我们不出城，他要干扰让我们疲劳守城。进攻的时候也省去一半的力气。打的好算盘。现在他们不敢攻进来是还没有摸到城里的情况。”
桓彝与守城副将说：“交代下去抓紧时间休息保存实力，节省箭矢，天亮后定会有一场厮杀。另外，一定看好有陌生人上城墙立刻拿下就地处决！”
守城副将答应着：“是！大人。”然后下去布置任务去了。桓彝交代身边的军卒说：“注意观察下面的情况，如有新动向随时向我汇报。”
说完桓彝走入城墙后面的斗间。看见有军卒把守的屋子里面，绑在廊柱上的探子。
那探子耷拉着头，头发纷乱看不见脸上的表情。
桓彝对看守说：“这个人怎么样？”
看守说：“刚才找来大夫给他看了，把毒药强行掏出来又灌了碱水。还有一口气在。”
桓彝走近探子我们手里的箭掀开他那枯草一般的长发。看见那满身湿漉漉的衣服上沾满了许多不明液体。
桓彝看出来这是从胃里洗出来的东西。他看着微闭着眼睛的探子说：“说，外面的队伍是谁的队伍？”
那探子不睁眼睛也不说话。桓彝一挥手，看守拿起旁边烧红的烙铁过来，对着探子胸前烙下去。只看见衣服上顿时冒出白烟，紧接着听见探子狼哭鬼嚎地叫出了声音。
一股烧焦了皮肤的味道顿时充斥了整个斗室。那些气味紧接着又从窗户缝里钻出了屋子。外面的城墙上的人都闻到那股烧焦的味道。
桓彝又问：“外面是谁的队伍？”
探子还是不说话。看护又拿起另外一个烧红的铁夹子上来了。只见那探子惊恐地说：“我说我说，别再戳我了。”
探子急促地呼吸几大口气之后说：“苏俊派韩晃攻宣城。”
这边又问“你们有多少兵力？”
“韩晃队伍有五万多人。不知道是不是都来了没有。”
“他们都有什么计划？”
探子一脸苦相地说：“大人，这个我真不知道啊。我只知道他们在慈湖打败了司马流。还把他的首级挂在城墙上了。其他的我真不知道啊。”
桓彝一想，是啊作战计划怎么能让一个探子知道呢。于是他对旁边的看护人员说：“满足他的愿望吧。”
战时没有精力去看守一个探子，他也完成了他的历史使命，就让他痛快地走吧！
却说当初坐镇京城的庾亮为了防止苏俊谋反之时，先是派遣大将司马流赶往慈湖，就是为了阻止叛军攻入京城。
哪知那司马流刚一与叛军交锋了落一个惨败的下场。桓彝听探子说慈湖也沦陷了。这慈湖可是芜湖的咽喉。慈湖失守恐怕京城早已经面目全非了。自己就是插翅去救援怕是都来不及了。
他叹息一声：“京城救不了宣城怕是也要守不住了。”
他叫来俞纵说：“俞纵交给你一个艰巨的任务。连夜把城里的百姓都转移出去。往南走别回来。”
俞纵想都没想就抱拳施礼说：“是大人。”说完带人去转移百姓。俞纵带领那些衙役挨家挨户的把百姓带出来，从南城门出去带往山上安全地带。
有些百姓不愿离开家园，哭着不想走。那些衙役挨家挨户说服他们：“叛军那可是杀人不眨眼的。留得青山在，不愁没柴烧。如果人没了以后就什么都没有了。”
那些女人和年迈体衰的老人还有孩子们，总算是被劝说成功了。他们含着泪水带着一些必需品在暗夜里深一脚浅一脚地走上了逃亡的路。
俞纵将他们送出南城门外十里处，他回转身来嘱咐身边的衙役说：“你们务必要把百姓带到安全地带去。我要回城里到桓大人的身边去与他一起守城。”
衙役们说：“俞纵将军，我们也要和你一起去守城。”俞纵生气地说：“守城是为了什么？还不是为了这些百姓？。他们安全了就是你们的任务。”
那些衙役听了没有办法，只好遵命。
俞纵告别了那些人赶回城里的时候，天已经亮了。这时城外已经开始攻城了。
这边桓彝带领军卒在城墙上防守。他一回头看见俞纵也在城墙上一起往下面丢石头，去砸那些爬上城墙的士兵。
桓彝大声喊道：“不是让你走不要回来了吗？怎么又回来了？”