“枵易，我们去景山公园玩吧！”
早饭刚落筷，千草便笑着凑过来，指尖轻轻勾了勾他的袖口。
“哎？怎么突然想着去那儿了？”
李枵易放下擦碗布，有些意外。
“你看啊，我们来北京都好些天了，天天不是上课就是训练，连正经景点都没好好逛过，多可惜呀！”
千草眨着眼睛，语气里满是雀跃。
“可是现在……”
李枵易皱了皱眉，话里带着几分顾虑。
“我知道灵界局势不太平，”千草轻轻按住他的手，眼底盛着软乎乎的光，“但日子总归是要过的，至少现在，我们还有好好相处的时间，不是吗？”
李枵易看着她眼里的期待，终究无奈笑了笑：
“行吧，都听你的。”
“好耶！”
千草瞬间笑开，转身就往卧室跑，去翻找外套。
◇◆◇◆
三月初的北京，寒意已消了大半，阳光透过云层洒下来，落在街巷的砖瓦上，映得琉璃瓦檐泛着温润的光。
两人并肩走在去景山的路上，千草牵着李枵易的手，指尖扣着他的指缝，时不时抬手指着路边的老槐树念叨：
“你看这树，比柳生市的粗好多，怕是有上百年了吧？”
又或是盯着街边卖糖葫芦的大爷，眼睛亮晶晶的，李枵易便懂了，买上两串山楂的，裹着晶莹的糖衣，递到她手里时，她咬一口，甜丝丝的酸漫开，眉眼都弯成了月牙。
景山公园的红墙在晴光里格外醒目，朱红配着明黄的瓦，衬着蓝天，像一幅铺展开的工笔画。
进门时恰逢晨练的老人散场，提着鸟笼的大爷摇着折扇，哼着京腔，擦肩而过时还笑着跟二人点头，人间的烟火气裹着淡淡的草木香，将灵界的压抑冲得一干二净。
“枵易你看，那就是万春亭吧？”
千草指着山顶的八角亭，拉着李枵易往山上走。
石阶不算陡，铺着磨得光滑的青石板，两侧的松柏依旧苍翠，偶尔有风吹过，枝叶轻晃，落下细碎的光斑。
千草走得快，偶尔回头等他，见他跟上来，便又蹦蹦跳跳往前，像只脱了笼的小雀，全然没了平日里练术式时的凌厉。
李枵易跟在她身后，看着她晃动的发梢，指尖不自觉握紧了口袋里的糖纸，那是方才吃糖葫芦剩下的，他随手收了起来。
这一路走过来，他总觉得像一场梦，能这样牵着喜欢之人的手走在这里，听着她的笑声。
爬到万春亭时，风稍大了些，千草拢了拢风衣，靠在栏杆上往远处望，忽然轻呼一声。李枵易走到她身边，顺着她的目光看去，便见故宫的琉璃瓦海在阳光里铺展，红墙连绵，殿宇错落，一眼望不到头，远处的钟鼓楼立在天际，衬着淡淡的云，竟有种说不出的壮阔。
“原来从这里看，京城是这样的。”千草轻声说，指尖轻轻拂过栏杆上的纹路，“和柳生市的精致不一样，这里的感觉很沉，像是藏着千年的故事。”
李枵易嗯了一声，抬手将她被风吹乱的碎发别到耳后，指尖触到她微凉的耳廓，顺手将自己的围巾解下来，绕在她脖子上，打了个松松的结：
“风大，别冻着。”
围巾上还留着他的体温，裹着淡淡的雪松味，千草抬头看他，眼底漾着浅浅的笑意，伸手抱住他的胳膊，将脸贴在他的衣袖上：
“枵易，这样真好。”
没有恶灵的嘶吼，没有灵术的光芒，没有灵界的博弈，只有阳光，微风，眼前的盛景，和身边的人。
亭子里有游客在拍照，说着天南地北的话，偶尔有孩子的笑声传来，清脆得像风铃。
千草拉着李枵易走到另一侧，指着远处的胡同巷陌：
“你看那边，巷子里的四合院，门口都摆着石狮子，好可爱。等下次，我们去胡同里逛逛好不好？听说那里有好吃的炸酱面。”
“好。”
李枵易应声，只要是千草想做的，他都愿意陪。
两人在亭子里站了许久，看够了远处的风光，便顺着山路往下走。
下山的路慢些，千草边走边看路边的花草，偶尔蹲下来，指着刚冒头的草芽：
“你看，春天要来了。”
李枵易便蹲在她身边，和她一起看那点嫩黄的绿，阳光落在两人的发顶，将影子揉在一起，落在青石板上。
路过山脚的花坛时，千草忽然看到卖风车的小贩，彩色的风车在风里转得呼呼响，她拉着李枵易跑过去，挑了一个红蓝相间的，拿在手里晃，风车转得飞快，她的笑声也跟着飘。
李枵易看着她，拿出手机，悄悄按下快门，将她笑着的模样，和身后的红墙蓝天，一起定格在画面里。
中午两人在附近的小馆子里吃了炸酱面，老北京的做法，酱香味浓，配着爽口的小菜，千草吃得津津有味，嘴角沾了点酱汁，李枵易伸手，用指腹轻轻擦去，她脸颊微红，低头扒拉着碗里的面，耳根却悄悄红了。
午后的阳光更暖，两人沿着护城河慢慢走，千草手里转着风车，偶尔侧头和李枵易说话，说着自己的期盼，说着自己和羽濑川老师的趣事，说着许阿姨做的青笋有多鲜……
李枵易听着，偶尔应一句，偶尔伸手替她挡开路边的树枝，一路走下来，竟觉得这半天的时光，比过去几个月都要慢，都要暖。
夕阳西下时，两人才往回走。
走到别墅门口时，千草回头看了看天边的晚霞，橘红掺着粉紫，染满了半边天，她转头对李枵易说：
“枵易，今天真开心。”
李枵易揉了揉她的发顶，推开院门，语气温柔：
“嗯，希望以后还有很多这样的日子。”
他说的是心里话。不管灵界的风雨有多烈，不管黑渊灵力的枷锁有多沉，他都会护着千草，护着这份安稳。
院门关上，将外面的喧嚣与暗流都隔在门外。客厅的灯依次亮起，千草将风车放在玄关的柜子上，蹦蹦跳跳去洗手，李枵易看着她的背影，又看了看窗外的晚霞，指尖轻轻摩挲着手机里的那张照片，眼底满是笑意。
“真好啊——”
◇◆◇◆
“主人，三妹回来了。”
神萝轻步走入龙珺的房间，视线里，龙珺正对着电脑屏幕指尖翻飞，键盘敲击声清脆不断。
自此龙珺染上网瘾后，龙氏的所有事务，便尽数交给了她打理。
“让她进来。”
龙珺的目光未离屏幕，语气平淡。
房门被轻缓推开，一道身影走了进来。女子身着与神萝同款的传统女仆装，只是神萝标志性的粉发，在她身上换成了一袭纯粹的银发——她正是神氏四姐妹中的老三，被称作“无言的魔女”的神怜。
“主人，我来向您汇报情况。”
她垂首躬身，声线清冷。
“嗯，说吧，尽量快些，我这边还有任务要刷。”
龙珺的指尖依旧在键盘上起落，未曾抬眼。
“是。”神怜余光扫过身侧静立的神萝，随即沉声开口，“内灵界当前的局势已经到达了临界点，各国灵协会势力皆在边界陈兵对峙着，只差一根导火线，便会爆发全面冲突。”
“哦？那恶灵那边的状况呢？”
龙珺的指尖稍顿，终于问了一句。
“目前恶灵的规模聚集已极为庞大，以我判断，现任灵王的势力，根本不足以抵挡恶灵一方的攻势。恐怕用不了多久，战争便会打响，届时，灵界怕是要易主换新王了。”
“嗯，我知道了。”龙珺淡淡应声，又说道，“辛苦你继续留在内灵界，替我盯着局势。”
“这是我的分内之事。”
“对了，”龙珺像是忽然想起什么，指尖重新落回键盘，语气漫不经心却带着不容置疑的意味，“若是灵协会那边有求于你，可以稍微出一出手，当然，价格可不能开低了。”
“是。”
神怜躬身应下，银发随动作轻晃，周身依旧是那副清冷缄默的模样。
“主人——”
就在这时，神萝忽然轻声开口，语气里藏着几分未说出口的期许。
“小萝，我知道你想说什么，但我是不会让你轻举妄动的。你必须陪着我才行。”
“唔。”
“这场‘第十次灵界战争’，我们做好旁观者就行。会有人还世界一个和平的。”
◇◆◇◆
内灵界中适宜居住、且已被开发的空间，疆域广袤约等同五个俄罗斯陆地面积区域。也正因如此，灵王将这片土地划分为五大核心板块——白虎区、朱雀区、玄武区、青龙区，以及居于腹地的中央三元灵王区。
自人类界与灵界打通通道，尤其步入二十世纪后，各洲灵协会势力大举入驻内灵界，便以这五大板块为根基，逐步搭建起横跨人灵两界的灵界治理体系。
这其中，唯有中央三元灵王区未被任何灵协会势力染指，其余四区皆由各大洲灵协会以「共治」之名分据掌控：
白虎区由欧洲灵协会主导，朱雀区归非洲灵协会掌控，玄武区由美洲灵协会驻守，青龙区则长期由亚洲灵协会与大洋洲灵协会联合执掌。表面上四方相安无事，实则彼此制衡、暗潮汹涌，资源争夺、领土划分权属的纷争从未停歇，明争暗斗在四区的各个角落悄然上演。
而中央三元灵王区，恰似悬于风暴之眼的静默核心，既严禁外界势力插手染指，亦从不主动介入四方的博弈纷争，独守一方沉寂。
这般格局的形成，核心缘由便是灵王势力的孱弱——其麾下直辖灵军不足十万，实力微薄到难以对各大灵协会形成有效制衡，就连镇压境内恶灵的扩张之势，都要依赖各灵协会的支援方能维持。
即便四区各有主掌的洲协会，这些洲协会内部却也并非铁板一块，反而是分裂之势渐显。
究其根本，皆因资源分配的极度不均与领土权属的争端愈演愈烈，最终导致协会内部派系林立、倾轧日益加剧。
最具代表性的便是青龙区。这片区域的绝大部分疆域，实则由中协会与日灵阁实际掌控，这一现状早已引得亚洲灵协会内部其余成员的强烈不满，各方纷纷发难，要求削减中协会与日灵阁的管辖权。
昔日七月优美执掌日灵阁之时，曾暂且妥协答应了这一要求，将日灵阁掌控的一半地域划分给其余灵协会管辖。可谁曾想，这些地域交接不过七日，便因新掌方实力不济被恶灵大举攻占，尽数沦陷。最终还是七月优美亲自出手，才将沦陷的地域重新收复。
经此一事，亚洲灵协会内那些叫嚣着分割权属的势力，再不敢轻易提及此事，唯有将不满与怨怼藏于心底，在暗处咬牙切齿。毕竟所有人都心知肚明，亚洲灵协会的门面，终究是中协会与日灵阁撑起来的——没了这两大势力，青龙区的灵界秩序，便会彻底崩塌。
如今，因为九战后的战争遗留问题，各方势力正陷入新一轮资源重分配的焦灼拉锯。
◇◆◇◆
2021年3月13日，北京的天，自拂晓起便覆盖着浓得化不开的乌云，铅灰色的云絮低低压在楼宇上空，连风都带着几分沉郁的滞涩。
一道漆黑的身影，如墨色闪电般穿破云层，悄无声息落于中协会总部大楼的尖顶。黑色衣袍在高空的烈风里猎猎翻卷，骨节分明的指尖轻抵唇角，目光如鹰隼般俯瞰着脚下整座京城——红墙黛瓦的街巷，车水马龙的闹市，还有那隐于人间烟火后的除灵术式，皆在他眼底一览无余。
良久，他喉间溢出一声低笑，唇角不自觉勾起一抹鬼魅的弧度，那笑意里裹着刺骨的寒意，似要将这满城的安稳都冻裂。
“人类啊，”低沉的嗓音裹着狂风，散在铅灰色的天际，带着碾碎一切的漠然，“睡梦中的和平，到此为止了。”
话音落，天地间骤然响起一声惊雷，乌云翻涌的天际裂开一道狰狞的缝隙。他抬手结印，指尖凝起刺目的黑紫雷光，周身的灵力与天雷之力交织缠绕，整座大楼的玻璃幕墙都震得嗡嗡作响，连地底的灵脉似乎都在这股力量下震颤。
“神雷引天罚，万恶皆诛灭！”
一声厉喝划破长空，他猛地抬手，将掌心凝聚的雷霆之力狠狠劈向天际。
“【神雷天罚】！！！”（108级灵术）
黑紫相间的天雷如巨龙般挣脱束缚，撕裂铅灰云层，带着毁天灭地的威势，朝着整座北京城轰然砸落。