近来，州府的人总是寻着各种理由来永盛和码头东问问，西瞧瞧，船帮中资历老、辈份高的船工，都被单独请去州府问过话，搞得船帮整日里人心惶惶。
夕阳西下，欧阳天独自一人，双手背于身后，静静地看着打闹嬉戏的两只獒犬，金色的阳光把这一人二犬的影子拉得很长。
他近来越来越喜欢来犬舍了，似乎只有在这里，他才不会觉得害怕。
他从来都不是一个胆怯的人。当初从西北逃荒来江城，饿得两眼冒金星，他没有怕过。当初永盛在一穷二白的情况下起家，只有几叶小扁舟穿梭在淮河激流中，他没有怕过。当初船帮与其它帮派争夺码头的地盘，打得头破血流，他没有怕过。可是，如今，他却怕了，怕到要特意央人从蕃地带来两只凶猛的大物保护自己，才稍觉安心。
他是从什么时候开始害怕的？是从欧阳晟接管永盛那日起吗？三年前，阿铁无意中发现他一直暗中贩卖私盐，于是以此为由，强迫他让位给欧阳晟，否则，就去报官。他知阿铁素来是个“说得出、做得到”的性子，也知贩卖私盐这样的事，若是传开，别说是杜孝廉这样的地方知州，就是朝廷大官，想保他也未必能保得住。所以，他识时务地以“纵情享乐、萌生退意”为由，将永盛领航人的位置让给欧阳晟。初时，他还时常安慰自己，反正是自己的儿子，早让晚让都是让。可是没过多久，随着欧阳晟在船帮兄弟中的威望逐渐树立，于永盛、码头、船厂之事越发得心应手。走到哪里，都是前呼后拥的“少帮主”，他开始不舒服了。
这种“不舒服”就像一颗种子，原本只是微不足道，慢慢地，慢慢地，生根。发芽。蔓延，待他意识到原来这颗种子的名字叫做“妒忌”的时候，他已被“妒忌”吞噬。他从来不知道他居然会妒忌起自己的儿子来。旁人称赞欧阳晟青出于蓝而胜于蓝时。他不再感到自豪。欧阳晟头头是道地分析漕运形势时，他不再感到欣慰。船帮兄弟人人称道少帮主仁义宽厚时，他不再感到教子有方。他只是越发感到危机四伏。他怕，他怕这个一身正气的欧阳晟。一旦发现他曾经贩卖私盐的事，会大义灭亲。于是，他决定先下手为强，除掉阿铁，而且要在欧阳晟首航时。除掉阿铁。没想到的是，他是除去了阿铁，也破坏了欧阳晟的首航。付出的代价却是显儿的十年寒窗苦读。
远处的一声惊雷打断了他的沉思，待他反应过来。才发现自己不知不觉湿了眼角。
“爹爹。”
他闻言，抬手抹去眼角的湿润，转身望去，是欧阳显。
“显儿这会儿不是应当陪着之仪在厢房用饭吗？怎么有空来找为父？”欧阳显这一个月来似乎转了性子，每日里不是在房中读书，就是去之仪房中陪着她吃饭、说话。
“显儿今日来，是有话和爹爹说的。”欧阳显稍显拘促。
欧阳天笑了，拍了拍他的肩膀，道：“你我父子之间，说句话还用拘什么礼？尽管说吧，为父听着呢。”
“是大哥和三弟来了……”
欧阳天一听是欧阳晟和欧阳昊，变了脸色，他二人怎么会一起来？他甩了甩衣袖，望了望天边。“不出半刻，暴雨就要来袭，显儿还是回去陪之仪安胎为好，小心惊雷吓着腹中孩儿，为父出来已久，这会儿也要回去了。”
欧阳显拉住他，哀求道：“爹爹，以前我们一家人，虽说也有磕磕绊绊，但总归是能在一个桌上吃饭的一家人。如今，娘亲就是有胃口也不想吃，爹爹整日里对着犬舍发呆，饭桌上只有显儿一人，好生心酸。爹爹，大哥和三弟就是犯了天大的错，你也不要不给他们半分辩解的机会。你就见见他们，就一会儿，好不好？”
在欧阳天的印象中，欧阳显从来都是满不在乎、放荡不羁的模样，哪里这般低声下气地求过他什么？“你不一向最讨厌你大哥的吗？怎么今日倒替他说起话来？”
欧阳显扁了扁嘴：“我是讨厌大哥，讨厌大哥总是管我、凶我，可是当显儿吃亏的时候，又怀念起大哥来，如果不是大哥时不时地点醒我两句，或者给我一些小惩罚，显儿可能会错得更多，错过的也更多。所以，爹爹，兄弟之间没有真正的深仇大恨，父子之间更没有隔夜仇，您就见见大哥和三弟吧。”
欧阳天不忍拒绝欧阳显，但也拉不下脸来说一声“好”，只是又继续看向那两只獒犬。天际涌起乌云，气压低得令人喘不过气来，大物越发烦躁，围着犬舍不停地转圈。
欧阳显是个聪明的，见欧阳天不语，知他已是默许，于是把欧阳晟和欧阳昊叫了进来。
欧阳昊到底是最小的一个，又从小与欧阳天亲近，长这么大，欧阳天还从未对他黑脸过。所以，受了几日冷落后，如今再见到欧阳天，还没张嘴，眼泪就先流了出来。
他呜咽着，上前拉了欧阳天的衣袖：“爹爹，昊儿知错了，你不要不理昊儿。”
“哦，那你说，你错在哪里了？”欧阳天不为所动。
欧阳昊扑通一声跪下了：“昊儿错在不该对大哥心怀妒忌，妄想取而代之。其实在新船上动手脚的人是我，我原先是针对大哥的，后来大哥突然离开江城，我于是一时迷了心窍，想以此离间爹爹和大哥，所以就……爹爹，昊儿全部坦白了，昊儿也知错了。昊儿对爹爹从无二心，与大哥也消除了心结，还望爹爹不要不理昊儿。”
欧阳天冷哼一声，转过身，目光扫过欧阳晟的脸，道：“你教他的？”
欧阳晟望着他，不语。
欧阳昊以为自己没有说清楚，又道：“不，不是大哥，大哥对爹爹从未有过僭越之心，是昊儿为了陷害大哥才那么说的……”
“他威胁你了？不要怕，有爹爹替你撑腰。”
“不，没有，大哥没有威胁昊儿，大哥是真心为昊儿想。”
“是啊，爹爹，大哥不会有害人之心的。”欧阳显也跪下，附和道。
“二弟、三弟，别说了！”两个弟弟为他如此，爹爹却丝毫不领情，欧阳晟看不下去了。这时，一滴雨滴应景地落在他的脸上。
欧阳天大笑：“好一个兄弟情深！倒是为父小看了你，能把两个弟弟收拾得服服帖帖，果然是江城百姓口中称道的英雄出少年。”
“爹爹要如何才能相信晟儿？”
“信你？你把你这么多年来，如何密谋一步步取代为父，当着两个弟弟的面，说一遍，我就信你！”
欧阳晟跪在已经被雨水浸湿的地面上：“虚云是晟儿计划劫走的，阿凯和白红黑三兄弟也是被晟儿故意藏了起来，但那并不是要针对或者取代爹爹，只不过是想还晟儿一个清白。我只做过这些，全都承认。可是爹爹做过什么，爹爹敢承认吗？”
雨下得紧了。獒犬在大雨中哀嚎声声。
“放肆！”欧阳天心知欧阳晟定是从虚云口中知晓了他贩卖私盐的事情。他恼羞成怒，一脚把欧阳晟踢倒在地：“你就是翅膀硬了，胆敢质问起老子来了？”
欧阳晟又跪起来，抹了一把脸上的雨水，道：“爹爹，你收手吧，趁着现在还未铸成大错，收手吧，你可以不喜欢晟儿，可以不原谅晟儿，可以继续误会晟儿，但是永盛，事关船帮几百号兄弟，绝对不能再错下去了。”
欧阳显接着道：“爹爹，知错能改，善莫大焉。显儿原先是多么荒唐，江城没有人不知道。连显儿今日都能收起心性，安心守着之仪，爹爹有什么做不到的呢？何况，爹爹年底就能抱孙儿了，这个时候，我们不想爹爹有事啊。”
欧阳昊也附和道：“爹爹，两位哥哥说得对！昊儿年纪小，也懂得贩卖私盐一事重大，爹爹回头是岸啊。”
“闭嘴，闭嘴，全都给我闭嘴！”欧阳天怒火中烧，指着跪在大雨中的三兄弟骂道：“不孝子，不孝子，全都是不孝子！没有为父我卖私盐，哪里能撑起如今几百号人的永盛？没有为父我卖私盐，哪里能供你们三兄弟人前风光显贵？没有为父我卖私盐，哪里能造就出我欧阳家的今时今日？我卖私盐为了谁？到头来，你们几个倒联合起来指责为父，哪里有这样的道理！我看就是平日里太纵容你们三人，才导致如今的目无尊长，我今日就要……”
“天哥！”
父子四人停止争吵，循声望去。大雨中，苏氏脸色苍白，浑身哆嗦着，不知是因为被大雨淋湿，还是被气的。
欧阳天心下一惊，急忙迎过去：“静蓉怎么出来了？快回去，这么大的雨……”
“啪”，一声清脆的耳光惊呆了众人。(未完待续)