友莲的大弟梢来口信，家里前段时间杀了一头猪，说是留了一块前腿肉风干了，专供姐夫喝酒用。
本来友莲想就势回一趟娘家看看，可遭到老伴王书记的反对；
”这点个事还让你去呀？让小波去，不是蛮好的吗？反正离过年也没有多久了，到时我们一起回去嘛！”
吃了晌午饭，小波提着一块被朔风吹干了的前腿肉，就往回赶。这里的村民都好这一口，将新鲜猪肉剁下来，晾在户外让风吹干，这样吃起来既不失猪肉的鲜香，又有嚼头。
再过一条田垅，对面就是柳叶滩村。他想起慧慧来，不知道她这会儿吃过饭了没有？陡然间，他一个跟斗朝前左方一栽，只听得“噗通”一声响，就跟扎猛子一样，狠狠地扎在了左边的柳叶塘里。这口塘也是前进生产大队的，是口大塘有7、8亩的水面。每年过年过节全大队村民吃的鱼，就来自于这里。
王小波扎在水里，只见他的两条腿在水里轻微地颤抖了几下，左手也只是在水面拍打着，右手没有抬起来，是因为他死死地拽着那块风干肉。约摸过了一下子，由于棉衣裤的原故，他整个的人就卧在水面不动了，生命就定格在了这个柳叶塘里。那一年，他刚好23岁。
一阵尖叫声撕破了晌午过后的宁静，回荡在柳叶滩村的晒谷场上：
“不得了了，王书记，你崽小波淹死在了柳叶塘里了啊！不得了了啊……”喊话的是王小源，他是从他同党那里打牌回来，路过柳叶塘看见的。他一个人，没敢下去捞小波。于是，他一路飞跑就喊了起来。
王小源的喊声，犹如冬天里的一记炸雷，把柳叶滩村的村民们惊得个个像无头蝇，轰地一下全从自家屋子里出来。冲在最前面是慧慧，昨天晚上她一直没有睡好，老是不踏实。她总是感觉到昨天小波那一番话怎么有点像是临终前的交待。当她听见王小源这么一喊，天呐，果真如此？她旋即从烤火盆旁站起，飞也似地冲出屋子，来到了晒谷场。她根本没有停顿，拔腿就朝着柳叶塘跑去。她边跑边在骂：但愿王小源是乌鸦嘴，是放屁！是放狗屁!
紧跟其后的是王有发叔叔和刘小妹婶娘以及王小源等一干村民们。
慧慧来到塘边一看，不由她不信：天呐，那不就是她的小波哥哥吗？是的，正是他趴卧在这冰冷刺骨的水面上一动不动。天老爷，这是为什么，为什么呀？难道你就如此把这样一个心地善良的人收拾走了么？天理何在，公理何在？她横下一条心来，她要同小波一起去天上讨说法。只见她一个大大的跨步冲向了水里，也就在这个时候，王有发叔叔一只有力的手将她死死地拉着，她想摔却摔不开。她两眼一抹黑，倒在了塘边。
费了好大一会功夫，众人把小波捞了上来。慧慧突然转过阳气来，她看他们要抬走小波，说来也怪，她来了一个鹞子翻身，趴在小波那僵硬、冰冷的尸体上。她直愣愣地看着小波嘴角边还残留着的白沫；看着他紧闭的双眼；看着他右手还拽着那块风干肉。她再也忍不住了，她开始摇他的臂膀、摇他的脑袋，他还是一个真正的处男。原本她的这个处女是要交给他这个处男的，可你为什么这么傻呀？这么呆呀？这么犟呀……尽管昨天晚上，我吻了你。可你依然无动于衷。是的，你是一个真正的清教徒，跟友莲伯娘一个样；确实，你又是一个视承诺比生命还重要的蠢东西。想着想着，她那泪腺的闸门打开了，顿时化成了密密扎扎的雨点落在了小波的脸上：
“小波哥哥，你醒醒吧，你醒醒吧！只要你不嫌弃我，我和你一起走,我不返城了啊，我和你结婚！”说到这里，她站了起来，对着柳叶滩村的村民们说，
“你们都看见了吧，今天我和小波正式宣布结婚了啊！”宣布了这样一个重大决定之后，她又跪在小波面前紧紧地抱着小波的头，用嘴巴死吻着小波的全身。最后，她用舌头将小波嘴角边白沫也舔得干干净净了说：
“结婚了，要爱干净啊，小波……”
所有塘边的人们真还没见过如此动魂动魄的场景，就连那些个专哭灵的堂客们都无不为之动容，都悲从心生也嚎啕大哭起来；老人们哭了，年轻人哭了。整个柳叶塘哭声一片。
此刻的王有道书记呆若木鸡木鸡一般，望着眼前的一切，特别是看到自己崽的右手还提着那块风干肉。他那悲恨的心情也油然而生，要不是这块肉也不至于这样。他这个顶包的癫子崽走了，而他如何是好？他恨不过那块风干肉，他走上前去把它从死崽的右手扯了下来，憋着一肚子气，将那块风干肉甩到了柳叶塘里。友莲伯娘早已被刘小妹安排张嫂等人，在家里守护着她。
还是王有发有见地，他很快从悲催的气氛中解脱出来。他先叫老婆刘小妹等人将慧慧强行架走了，被安排在了自己家里，跟刘小妹一起住。
王小波的丧事办得很简单。这是出于两个原因：一是小波只有23岁，属于短命鬼，不能够大操大办。至于进祖山，看在王书记的面子上，村民们也不至于反对。二是王书记马上就去县里开会，他还要在会上发言，万不能因为这个短命鬼而耽误了。所以第二天就草草落了葬，落葬的时候刘小妹坚决不要慧慧上山，她吓唬她，说这是祖制，万万不能违反。慧慧信了，恍恍惚惚地信了。她眼睁睁地看着七、八个壮劳力抬着王小波睡觉的棺材走了。她双脚一软，又坐到了那冰冷的地上，又一次晕死了过去。
大队支委会结束后，王书记把王有发留了下来。他向这个堂属老弟交待了几桩事，因为明天他就要去开会，这一去就是一个星期。
“有发贤弟，我不在家时，还和以前一样，大小事你都看着办就是了。唯一的就是杨洋慧这件事，要等我回来以后再说，好吧？”王书记说。他早就风闻城里招工的就要下来，专门来招杨洋慧的。就让她这么走了？哼，没那么容易。你不是宣布和小波结婚了吗？那好，守制起码也得三年吧！城里来人又怎么样？神仙下凡也得问土地嘛。他还想到了一个更深层次的，也是足可以置他于死地的原因。假定让她返城了，她就有可能跟万小晓一起联起手来举报他，那么摆在他面前的只有死路一条。为了防止这种情况的发生，唯一的办法就是不让她返城，如若不成。那只有……，关于这方面的手脚，他已安排得妥妥当当的。
有发没有说话，他一眼就看到了自己这个堂兄打的是什么算盘。他太了解他了：关于生活作风问题，早就有过结论。从那天小波说的话和昨天慧慧对小波的哭拜，他就完全明白，小波是在为自己的父亲背黑锅，在顶包。现在小波死了，他还想干什么？要继续霸占，还是寻找机会灭口？不论他是出于什么目的，都太可怕了。难怪那天晚上，小波跪求他！
“好吧，你安心去开会吧。我会看事作事的。”有发说。其实，他已有了自己的打算。他也知道，他这个堂兄既然可以找他私下里布网，同样他还会找其他一些人再布网。总之，他是不准慧慧返城的，他觉得王书记这个堂兄太歹毒!
云阳市汽车运输公司负责招工的仇科长和田干事。他们两都是从事劳资工作多年的老同志，深谙农村这些个土皇帝的秉性。而且这次又是单独带帽特招，比不得早几年大批知青返城。杨洋慧迟迟没有上来，这个中的原因并不那么简单。
刘会生经理正是考虑到了这个问题，所以派出了这两位得力干将。为慎重起见，另外还抽调出一位妇女专干周大秀一同前往前进生产大队。临行前，刘经理给出了几点指示：
1.周大秀同志可先行带回杨洋慧，手续由仇科长和田干事接着办；
2.大队、生产队的负责人烟可以送，狮子开大口没门；
3.我们的底线是，人一定要先回。至于手续，他们拖着不办也无碍。反正我们手上有尚方宝剑。还有，杨洋龙这次也去，起到一个带路的作用。
腊月十一了，柳叶滩村家家户户都窝在自己的屋子里烤着火，都在想像着这个年怎么过。
自小波走了以后，杨洋慧就按照小波生前的要求住进了王有发叔叔家。他们家的格局同大多数农户一样，也是一间堂屋，堂屋两边各两间住房。现在，慧慧同刘小妹就住在进堂屋左边那间房，而王有发和他们崽就住堂屋右边那两间房。
杨洋慧的神情在逐步地好转，但晚上老是被恶梦惊醒。就在昨天晚上，她好像睡着了，又好像没有。忽然间，从天上飘飘然的下来一位道士。道士先是把手中的宝剑一指：
“杨洋慧听令，你已恶贯满盈。此地已无银，你必须跟我去天庭面见玉皇大帝！”
“你这个贫道，休得胡言。杨洋慧的孽债还没有偿完。不准走！”说话者就挥动着一把锄头同道士打将起来。慧慧定神一看，啊，原来是王小波同他父亲打了起来。她吓醒了，坐在床哭了好久。她搞不清，这个梦是好，还是不好。
杨洋慧同王有发叔叔一家过了早以后，就听见外面有人就喊了起来：
“有发叔，有客人来了！”
话音刚落，杨洋龙就领着仇科长等人出现在了王有发的堂屋里。
慧慧年轻，耳尖且又特别留心这几天的来人，她有一种预感。她第一个从屋里的火盆上跳出来，一看：是弟弟杨洋龙。她顾不得同其他来人打招呼了，也顾不得叫弟弟的名字了，就一下扑到杨洋龙的怀里，喜极而泣地说：
“弟弟，你们怎么来了呀？外面这么冷!”
“姐姐，你别哭了。来，我来介绍一下。”杨洋龙一边帮姐姐擦拭着泪水，一边把其他几位一一介绍给她认识。杨洋慧懵懵懂懂地只会像鸡啄米般地点着头，而根本不懂握手这一套礼节。
这个时候，王有发和刘小妹都出来了。杨洋慧也学着弟弟那样，把叔叔和婶娘介绍给了仇科长等人。
“小妹，你去办公室把火盆烧起来，我们到那边谈。”
办公室。
王有发把仇科长随身带来的招工文件和行署、县、公社的批复意见，逐一看了个遍。然后，他终于长嘘了一口气说：
“早就应该这样了啊！不过亡羊补牢为时未晚。仇科长，你们说是不是？”他停了一下，对着慧慧，又对着仇科长等人说：
“这件事，王书记临开会之前特地跟我打了一招呼，杨洋慧的事要等他回来再办。”说到这里，他有意看了一下慧慧。她那原本开朗的面孔，忽然之间变了，就像外面的天空，阴沉沉的。不过就是那么一下下的事，过后她的脸上又笑了，显示出“死猪不怕开水烫”似的无所谓来。仇科长还看不出来，他毕竟老道得多。他没有说话，他的话在最后。
“仇科长，”王有发接着说，
“你们不要担心，王书记不在，家里的事我说了算。我的意见是这样，杨洋慧今天就可以离开这里，手续的事你们留下两个人办就是了。我这里一切开绿灯。这些年，杨洋慧在我们这里受苦了。我代表我们大队，代表我们所有乡亲，向你说一声对不起了！希望你返城后，好好工作。小妹，你帮慧慧准备一下。我们等一下一起去送慧慧。”
“好的，走，慧慧我们一起去准备一下。顺便还去友莲伯娘那里辞个行。”刘小妹愉快地说道。
“王支委，谢谢你的恩准。我代表我们公司刘经理感谢你。以后，你们队或者个人有什么需要尽管找我。我们别的忙可能帮不上，但是我们有汽车，运点什么煤、运点什么水泥，我们还是可以的。杨洋龙，你说是吧？”说着，他掏出自己的名片递给了王支委。他又叫田干事拿出两条烟和两对酒放到桌子说：
“小意思，请你跟王书记笑纳。”
有发有点不好意思了，想推辞。这时杨洋龙说了：
“收下吧，这点小意思就收下。以后有什么事，您就对我开个口，一句话的事。”
“唉，王支委呀，等一下你们俩口子就不要送了吧，我们有同行的周大姐和她弟弟就完全可以了。快过年了，你们都有事就不麻烦了！”仇科长说。
“出于礼貌，这是应该的。”王有发说，至于其他的原因，他不便说，也说不清。他有一个原则，尽量不要把这里发生的伤和痛，再让慧慧带到城里去了。毕竟，她还年轻啊！
一切准备停当，吃过晌午饭。他（她）们就出发了。慧慧呢？怎么没看见她的人呐！仇科长和杨洋龙急得像热锅上的蚂蚁似的，刘小妹笑了起来；
“不急，她马上就会来的！”
村口旁，慧慧正在烧着钱纸。她要用这种方式告诉小波哥哥：
“哥，我的小波哥。按照你的意愿，我等一下就要走了，要返城了。你放心，虽然你和我没有肉体交集那种关系，但是我昨天已经当着父老乡亲的面宣布我们两为夫妻了。我会终生守护着我们这份爱的！我走了，你在那边要好好将息自己，找一个祖传的老郎中，把你的病治好。没有钱请托个口信，我会按时把钱寄给你的。”说完，她对着葬有小波的祖山拜了三拜。然后，她回来同友莲伯娘道别。伯娘把刚做好的热乎乎的粑子，用提兜装好递给了慧慧：
“孩子，路上饿了就吃一个。我这个老婆子也只能这样了，愿菩萨保佑你，阿弥陀佛。”
垅里的风真大，迎面刮过来让所有人防不胜防。他（她）们都纷纷裹紧了自己身上的衣服，顶着风走着。
“叔叔？婶娘，您们就回去吧！天这么冷，搞得我挺不好意思的。”慧慧说。随后，大家也跟着说起了同样的话。可王有发俩口子就是不为所动。
“走吧，前面不远就是火车站。”王有发说。
正在他们说话的当口，迎面来了7、8个人，有的人手上还拿着绳索。王有发一看：好家伙领头的正是王小源，他抢先走到前面。
“唉哟，是叔叔和婶娘啊？走，我们回去。这就怪不得我们了呀！”
望着远去的王小源等人，有发终于松了口气。真没想到啊，王书记如此这般疯狂，简直是无法无天了！真不知道，这位堂兄是什么东西变的。这样下去，迟早是要跌跟头的。
刚才这一幕，旁人不知道，慧慧再清楚不过了。她相信王有发叔叔和婶娘会摆平的，她连看都没看他们一眼。她当然清楚这是那个王书记一手安排的，但她并不清楚背后的凶险。
火车开动了。
“慧慧，祝你们一路顺风！”王有发和刘小妹，还有仇科长和田干事一起对着探出车窗外的慧慧说。
此刻的慧慧，她没有任何言语上的表达。她只是挥动着那僵硬手臂，迎着风、流着泪。