屋漏偏逢连夜雨，腊月初褚仁镇上的私塾那边，再次传来了坏消息，私塾的先生不肯继续让褚仁在私塾里念书了！
事情还要从几日前说起，褚仁这次落榜归家的途中，曾回到过镇上念书的私塾去取自己留在那的东西，那时先生见他烦闷不已，还特地关照他可以先安心在家调整心态，到明年私塾开课前，都不必再来私塾，当时褚仁对这事儿并未多想。
可褚大伯一家自那之后祸事不断，家里的气氛更是差到了极点，褚仁在家里待着，实在是觉得压抑烦闷，便想借着去镇上私塾给先生送孝敬的名义，出去清净几天。
大乾推崇读书兴邦，全国上下重视学文科举，教书先生的身份与地位自然便水涨船高，一年里各个节日庆典，学生们都会上门为先生送上孝敬，一年中最是隆重的新春更是不能例外。
一般学子们会赶在三十儿前的几天登门拜访，像褚仁今年这般才腊月出头便上门送孝敬的实在是少见，不过倒也不算什么失礼的事情，因此当褚仁提出叫王氏准备给先生的孝敬的时候，褚大伯一家倒也没有过多的询问。
王氏按照往年的惯例，将要送给为先生的孝敬一一准备齐全，清晨又亲自送了褚仁坐上了去往镇上的牛车，本以为长子会像他说的那般，先要到各位先生的住处送孝敬，之后还有与三五同窗聚上一聚，怕不是要有个五六日才能归家，可谁想还不到半下午，褚仁便已经回到了自家院门前，不仅如此，就连早上刚装上了牛车的那些孝敬，也都原封不动地被一起带回来了！
王氏中风的毛病留下了后遗症，手脚做活儿什么的都没受什么太大的影响，只有脸上最为突出，每次开口说话前，嘴角和半张脸都会忍不住地先抽搐两下，见此情景心里一急，脸上更是抽搐起来没完，半晌才问出一句：“这，阿仁啊，这是咋了？你咋还把给先生的孝敬都带回来了？”
褚仁本就阴郁的心情更加暴躁，阴沉着脸丢下了一句：“先把东西拿进来！”便头也不回地扭身进了院子。
王氏赶忙将牛车上的东西都卸了下来，来不及一一放进房间内，随意丢在了院子的一角，关上院门便跑上前追赶褚仁：“阿仁，这到底是咋回事儿啊？可是去的路上出啥事儿了？”
“先生不肯收！让都拿回来，不仅是东西，我今儿后也不用再去镇上私塾了！”
“啥？这是为啥啊！是嫌咱们家今年送的孝敬少了？我这就去找他们去，凭啥不让你去私塾了！这不是断你前程呢嘛！”
褚仁想起今儿他去送孝敬时，那先生说的话，心中满是愤恨，既恨那私塾跟先生丝毫不念及旧情，又恨自己为何一再落榜，叫人耻笑！
他自从二十岁考中了秀才后，便一直在这家私塾念书，如今已经差不多有近十年了，这十年来，无论是正常的科举考试，还是因着什么事儿，朝廷临时增加的恩科，前前后后他都不知道参加了多少次，可就是不中！
现如今就连镇上的私塾都要对他拒之门外了，褚仁至今还记得那私塾先生说的每一个字：“你如今在咱们这私塾学了也有小十年了，该学的知识，怕是你掌握得比我都要牢固，如今我已经没什么能再教给你的了，你只需回家自行温习功课就成，便就不要再浪费家里的银钱了！”
褚仁哪里听不出私塾跟先生的意思，说什么他掌握得好，没什么能教的，给他家里省些银钱，全都是借口！
那私塾还不是见他一直未中，不想再继续收他在私塾里，影响他们招生的名声罢了。是怕他若是继续在那读下去，外人跟同行到时怕是都会说，这家私塾教得肯定不行，人家二十岁便中了秀才的资质，在这私塾念了十年，愣是变成了屡试屡落榜的废物，这般在镇里传上一圈，今后哪里还能再招到新的学生，简直就是在痴人说梦。
私塾先生这般做的目的还有一个，那就是因为李秀才去世了，要知道李秀才在世的时候，褚仁作为私塾里教书先生的女婿，各项费用一直是只收取一半的，哪怕是李秀才不能再到私塾教书之后，为了顾全私塾的名声，也未对褚仁的费用做过调整，如今李秀才过世了，便更没有继续照顾褚仁的必要了，说得如此委婉，不过是还顾忌着读书人的颜面罢了。
褚仁将那私塾的险恶用心统统说与了王氏听，随后更是恶狠狠地说道：“都是些沽名钓誉之辈罢了！他们瞧不上我，我还不愿去呢！这么些年也从未见那私塾考出过一个举人，去了也是浪费我的时间！”
“就是！少听他们那些臭不要脸的放屁，阿仁你能耐大着呢，当年咱们不也是靠自己考上的秀才！你说得对，那私塾这么些年一个举人老爷都没考出来过，啥本事都没有，就是忽悠人银钱的，还不抵咱们村上的学堂！”
王氏嘴上虽这么说，可心底还是惴惴不安，她虽不懂这事儿里面的那些弯弯绕，可有一点她知道，这么些年她听说过的那些考上秀才，甚至是举人老爷的人，没有一个是没去过学堂，只在家自己学的！
“只是阿仁啊，咱们倒也不用就在家自己念书，也可以去个其他的私塾啊，到时候咱们考中了举人，现在这家私塾还不得把肠子都悔青了，对了，我听人说这次科举，咱们镇上中的那三个，都是另外一家私塾的，不如咱就去那吧！”
王氏这想法，褚仁又岂会没想过：“阿娘说得轻巧，可知那家私塾一年的费用是如今这家的两倍？更何况我眼下还只需要交一半的银钱！”
王氏倒是没想到这私塾之间的价钱，居然还能相差这么多，不免一时语塞，以褚大伯家目前的状况，若是这去私塾念书的费用再翻个几倍上去，那属实真是供不起褚仁继续念书了。
王氏后半生最大的梦想和动力，便是盼望着褚仁哪日能够高中，自家从此过上衣食无忧、奴仆成群的好日子，如今却眼见着要因为凑不够银子的事儿，断送了褚仁的前程，这她是万万没办法容忍的，想要多挣银子，于是王氏便又不由自主地想到了自家的棺材铺子，想到了那铺子里卖的纸钱。
褚家老宅这边，小两口正准备打扫下多日没有开门了的铺子，好干干净净地重新开业，就见一直在西厢休养的林秋怡朝着门外走了过来。
此时的林秋怡已经在褚家休养了近十日，身体恢复了的同时，对自己今后的日子，也有了个短期的初步打算。
“鹿竹，你等下可有空闲？我有个事儿想同你商量下。”
说是打扫卫生，沈鹿竹其实什么都没有在做，只是坐在了褚义特地给她搬来的椅子上，边看着褚义干活儿，边陪着他闲聊几句罢了：“我眼下就没什么事儿，不知道林姑娘是有什么事儿要跟我说？”
“我在你这已经休养一旬了，如今身子已经恢复如初了，总不好一直在你这打扰，也是时候该离开了！”
这段时间，沈鹿竹跟林秋怡的接触虽是不多，可也能察觉出来这个林姑娘是个什么样品性的人，自然就没了最初的防备，多了些像是寻常朋友间的关心：“林姑娘一向安静得很，哪里有什么打扰不打扰的，既然想好了要离开了，可是对之后已经有了打算？”
一路从岭南郡徒步逃到最北的宁川府，途中又要担心林家人和人伢子的追捕，又要堤防着其他人的恶意，整个人都显得疲惫不堪，除了本能地逃跑，其他的什么都不曾来得及多想过，可林秋怡在褚家住的这段日子，终于能让疲惫的身体和大脑都好好歇一歇了，也终于意识到自己早就摆脱了林家和人伢子，暂时是安全的了。
于是她每日除了发呆便是琢磨自己今后的出路，想到马上就要到来的春节，林秋怡做了个大胆的决定：“我先想在咱们这附近租个小院子住下来，其他的就等过了这个春节之后再另做打算，就是人生地不熟的，这事儿还得麻烦鹿竹你们帮我打听打听。”
林秋怡选了在靠山村暂时安定下来，除了意识到自己已经摆脱了林家的威胁外，还有一个原因就是褚家，左右这两个院子的人家，在这一旬的相处中，让她觉得是可以稍微放心相处的人，想在这附近租院子，也是存了私心，想着万一要是出了什么情况，至少附近有信得过的人家住着，能帮上自己的忙。
沈鹿竹笑着摆摆手：“这有啥的，回头我卖纸钱的时候，就帮你顺便都问上一嘴，不就得了！”
这事儿想来简单，可真要满足林秋怡的要求，却又有些难，原因也很简单，褚家附近的人家有空屋子的倒是不少，可一整个院子都往外租的，却是一个也没有！
最后无法，林秋怡只得选了褚家老宅东边一户人家，那户人家的后院有单独的小门，后院里还有间单独的小屋子，与前院的接触并不多，又离褚家老宅很近，旁人租来或许嫌小，可租给林秋怡倒是正好得很。