日子一天天过去，风里开始带有了一丝微微的寒意。这个秋末无比消瘦，着装朴素不张扬，给人以孤零零的冷酷之感。
帝城街头，连行人也少了许多。张二锤正像个腼腆的乡巴佬一样闲荡着，忽然间他放慢了脚步，转眼一瞥——街边一个不起眼的角落顿时吸引了他的注意力。
角落里摆满了画。有的经已裱装完好剪发待宾，有的新鲜出炉墨汁尚未干透，甚至不乏残缺不全的次品。山水之青绿浅绛金碧水墨、花鸟之浓淡勾勒精工奔放、人物之气韵润饰形神勾绘，一应俱全，蔚为壮观。
街边摊麻雀虽小五脏俱全。
浓厚的艺术气息兜头盖脸如潮涌至，毫无疑问，这甘美的艺术陈酿，的确让人眼界大开。只不过每幅画都像是随手乱抛乱摆的一样，没有养尊处优的地位。张二锤的目光在角落里乱七八糟地移动着，半晌说不出话来。
他的视线忽然逐渐在喧哗的画堆之中的某一点上聚焦了起来——在巨大的哀蝉秋叶图和一幅未完成的山居画之间，压摆着一幅精致的人物像——那画似乎是刚画完不久，不，只画了一半，而且墨迹尚还新鲜得很。
张二锤定睛看着，世界观感骤然间大变，街上一切熟悉的景象唰地向四周退去，清晰印在眼底的，只有视线聚焦处的画像。一时之间他如遭电击，一下子惊呆了，他简直不敢相信自己的眼睛。
这半幅画中清晰呈现着一张年轻姑娘的脸。她的目光淡定悠然，脸蛋雅逸隽永缜丽丰润，让人一看便有种画中人栩栩如生的感慨。她的面部表情被刻画得相当细致，微微的羞涩和坚定的冷冽奇怪掺杂交缠，又均毫无保留。
张二锤嘴唇紧抿着，心头涌上一种奇妙的感觉。他激动得战栗起来，紧接着他的脸也忽然痛苦地扭曲起来，整个人就像丢了魂一般。
太像了，实在太像了！
画中之人，赫然便是李小花！
好久没见啦，算起来，像是有一辈子那么长了。张二锤茫然无措地站着，一时感慨万千。心怀忧戚睹物思人，他的意识渐渐模糊游离起来。在凝神深思中不自觉地把眉头拧了紧，一股超越尘世的力量打开了一个魂梦中的世界。
花发江南思倾国，一日弹指啊，泪如丝。早前还以为与小花已天人两隔，周不时的幻梦中总有种悲莫悲兮永别离的苦痛。那时候，他甚至几乎难以独自应对如此人生大变故，看什么都有风萧叶落、人去楼空的哀婉凄切，到底令人黯然神伤。直到老头架势十足、活生生出现在眼前之后，他的心境才重新变得轻松起来。
如今看来，小花的确如老头所说已入了帝城。可是，到底是什么任务，让他们至今未能相见？眼下离老头现身又已过去了几个月，这是否说明契机已到？
张二锤深吸了口气，好不容易才动了动僵硬的身体，迫使自己的心思从沉湎之中脱身而出，继而装出一副随意的样子，目光落到了画师身上。
画师脸面消瘦，老化了的五官已不太细致，他不修边幅，胡茬粗黑，此刻除了紧盯着画面的双眸之中有着一丝异样的光彩，面上毫无表情，但张二锤可以看得出，他曾经也许是一个跟自己不相上下的英俊男子。
画师显然知道自己正被观察着，但他气概自矜，无动于衷。他正忘我奋笔，手头上有一种与其年龄不相称的活力在挥洒着。
“大师，可否将那幅画给在下细细观摩一番？”张二锤指着那幅人像真诚问道。
“另选一幅吧。”画师转动眼珠瞥了一下，头也不抬。“那幅不卖。还未画完。”
“大师可识得画中之人？”张二锤尽量把呼吸控制得平缓，但他的表情明显热切而焦急，同时充满忐忑与期待。
然而，他的问题仍然没能打断画师的挥毫着墨。画师一副毫无反应的样子，仿佛已对外界一切置若罔闻——他忙得不可开交，这一次甚至眼珠子都没有离开画面。
等了好一会儿，画师还是没有回应。张二锤又朝人像看了两眼，他有九成九的把握，那就是李小花，但对于为何偌大的画面上只空洞画了一张人脸，他觉得有些怪异。画布很大，这显然应该是一幅全身肖像。
“何故没有把整幅画画完？”张二锤把话题放回到画作本身。
画师闻言动了动下巴，漠然的态度一成不变，但手头上的节奏慢了下来。他抬头望向张二锤，双眼微微眯着，露出了一副敷衍但严厉的神色。但双方只默默对视了片刻，张二锤径情直遂的疑问目光又迫使他垂下了视线。
“我做不到。”好半晌，画师才无奈地摇了摇头，说完还心事重重般沉下了脸，浑然透露出了一种深深的无力感。
“做不到？所因何故？”张二锤诧异地看着他，一脸疑惑。“我看你这不是画得挺流畅的嘛！”
画师几乎是下意识地想要应话，但刚张开口却忽然如梦初醒般回过神来。
“这与你何干！”他清了清嗓子，抬头冷冷回应道。锐利的目光紧盯着张二锤，牙关又死死咬了紧。显然对于个中缘由，他什么都不想说，当然，也没必要说。
这大师的情绪也来得真是莫名其妙！张二锤更加一头雾水。他的目光转移到画师正在画的画上，发现其同样只有小半幅，嘴角不由得微微一翘。
“莫非，大师人虽已足够老了，但目前的画技却还欠些火候……”张二锤狡黠的想象力完全不受约束，语气中的哂笑打趣历历可辨。
画师皱起了眉头，但仍只瞪大了眼睛盯着张二锤，没有说话。好一会儿，他又垂下了脑袋，重新开始画他的画，不再理会张二锤。他提笔很快，嚓嚓的有力声响说明了他此刻并不平静的心境——他的心也许正如他此刻所用的笔一样硬。