南次的眼睛清澈明亮，瀛姝和他对视着，并不再多劝了。
世事往往如此，不会水到渠成流向完满，纵然心有遗憾，可当已然事过境迁，不再耿耿于怀，那就不需再频频回望，她想让南次回到不知忧愁的少年时，可毕竟不能消除南次所经历的那些苦难了，南次做出了选择，那么接下来的道路他们就义无反顾走下去，先除羁绊，方能轻松上阵，横竖就此一生，已经是因上天眷顾才有反败为胜的机会了。
“我很同情谢夫人。”南次说：“有的事她并不知道，父皇当年为了镇压贺、郑二族，只能利用陈郡谢加以牵制，可陈郡谢原本就势重，父皇又担心若是谢夫人诞下皇子，会危及后位，无法如愿立司空北辰为储，父皇虽是为了大局，可使计让谢夫人绝嗣……这终究是，亏欠了她。”
瀛姝叹了声气：“前生时，因为入宫的人是王青娥，谢夫人的计策先遇挫折，我想，她或许的确有几分动心。”
南次知道瀛姝这话的意思。
“谢夫人从未露意认我为养子，不过与母嫔颇为亲密，她应当是想先清除贺、郑此二莫大的隐患，尽可能先让我置身事外以获平安，但，她没想到父皇早有安排，后来，连她也为陈郡谢所弃，更没有想到变故突然而生，她被害死在内廷。”
前生时，瀛姝未与谢夫人过于亲近，只当她是个寻常的长辈，可重生后，自她入宫，谢夫人待她的种种亲厚，虽有目的，可未曾当真逼迫她听令行事，无论她说什么话，谢夫人从来不曾怀疑，她在谢夫人眼中，根本就不是棋子。
情分的深浅，已经悄然发生着变化。
“夫人的人生，已无其余选择了。”瀛姝喝着酒，竟品出略微的酸涩来：“当司空北辰被废，我也再无法隐瞒她，夫人会知道我从开始就没想过去走她替我规划的道路，我欺骗了她，我想她应该不会原谅我。”
今后的事，南次也不能左右，但他却一定要把他的打算告诉瀛姝：“无论谢夫人如何决定，是否愿意扶持我，我都会竭尽全力护她此生能得平安。”
瀛姝微笑，她仰着面，霞光便在她的眼眸里深深浅浅晃动着：“我也会尽力，让夫人原谅我。”
“对了，郑良人最近几日可有异动？”南次问。
“她是随皇后、淑妃的动向，虞皇后毕竟拖着副病弱之躯，想来在头筹典正式开始前都不会再去围场了，且便是去凑热闹，也不会夜宿营区，白昼时无论什么阴谋诡计都不便实施，我基本能够判断风波会在头筹典正式开始时兴生，因为那时不仅仅是皇后、淑妃，神元殿君也会参与头筹典，至少有三晚会夜宿营区。”
“便是你发觉了郑良人的异动，也谨记不要孤身犯险。”
“此事你不能参与。”瀛姝斩钉截铁道：“不能让阿伯觉得你在针对皇后母子，否则便连谢夫人都会被阿伯猜忌，阿伯定然是洞悉了乔嫔的念头，之所以没有因此便生计较，是因阿伯信任你，司空北辰只要有一日还在储位，你都不能公然与他为敌。”
“那你呢？你事事冲在阵前，就不担心父皇对你也生猜忌？”
“我不是皇族中人。”瀛姝说：“至少现在还不是，就算我为殿君出头，大不至于激发皇族内部的阋墙之争。”
“可要是……我预感这件事存在极大风险。”
“我会看着办的。”瀛姝说：“大不了当我确定郑良人的异动，主动开口问阿伯讨要个暗卫护我周全，我以为，阿伯对皇后的忍耐已经快到极限了，只要事态尽在阿伯控制之中，阿伯应当也想引蛇出洞，看看皇后到底要利用手里的棋子策动什么阴谋。”
南次紧紧锁着眉头。
“而且如果我所料不差的话，郑良人会趁着夜宿营区那几晚行动，外命妇虽然不是个个都有夜宿营区的特权，谢夫人定然会趁那几晚，召阿娘相伴她的左右，阿娘也势必会让玄瑛跟随，玄瑛本就是我的旧仆，我那天让玄瑛暗中护侍我合情合理，更别说我还能笃定，不管是虞皇后，还是司空北辰，至少在这回，他们的阴谋并非是针对我，我不至于会遭杀身之祸。”
瀛姝略倾身，压低声量：“南次，你既然已经决断，就必须记住无论何时，你得先确保自己的安全，你走的那条路，离不开臣属的扶持，只有你的安全和地位得以确保，才能保全麾下之人。”
夺储一战，风险丝毫不亚于征兵疆场，南次必然也不能孤军作战，且无论南次将来的计策如何制定，从他决心走这条道路并且迈出第一步开始，他的母族就已经注定和他牢牢捆绑，荣辱与共、祸福相依。
平邑乔姓，虽唯有乔子瞻一系深获皇帝陛下的信重，可瀛姝明知南次无法漠视母族其余族人的安危，更不要说前生时，乔世子一系遭遇的劫祸，也一直让南次难以释怀。
牵一发而动全身，对于意在大位的主公而言，生死荣辱不再仅仅事关个己。
南次已有决断，但他从此面临的将是更多的权衡和取舍，且接下来的每一个抉择，都务必更加沉着、冷静。
此时，残阳如血。
青影湖上过往的风，渐生凉意，南次很想告诉瀛姝：只有你永远不在我的取舍之间，你不是我的麾下，是与我携手前进的人，可我竟不知该怎么说服你，因为我知道你所有的决策都经过了深思熟虑，你比我更冷静，我相信你的判断，我如果不够理智，你必然不会让我跟你一同站上这方战场。
可是瀛姝，只要涉及你，我怎能做到置身事外？
当似血的残阳终于沉没，轻薄的月色笼罩烟波，营区里的篝火燃起，就又到了南次送瀛姝回到行宫的时间，行宫的门禁会在亥初锁闭，但此刻距离亥初尚久，南次于是直接陪着瀛姝走了一长段的山廊，眼瞧着瀛姝回到殿阁，他在山廊上独自站了一阵。
他的身边除了瀛姝之外，从无谋士，他也并没有打算另寻谋士，他有信任的人，但唯有瀛姝他才愿意托付生死，此刻他看着天穹上，浮现出璀璨的星河，他想起曾经与瀛姝在建康宫里赏看某年的中秋月，彼时瀛姝在烦恼范阳卢姓和她渐生隔阂，而他悲伤的想到大限将至，他恐怕不能再陪瀛姝前行更久了。
当时他说：“如果范阳卢已成隐患，早日除之。”
他想在油尽灯枯前，承担所有的恶名。
“范阳卢是为陛下着想，而我毕竟不是陛下的生母，卢公对我有所提防无可厚非，范阳卢不是君国的隐患。”
瀛姝的想法还是如此的清晰，而南次当时也终于意识到，瀛姝已经站在了另一座高峰，她目光所及处，是他无法远瞻的区域了。
“你真的，就一点不会因司空北辰迁怒陛下么？”他又问，问完才觉懊恼。
瀛姝的眉头却松开了，莞尔浅笑：“璇儿也是婉苏的孩子，他唤我为阿娘，对我那样依恋，他不记得婉苏了，似乎也不记得他那个驾崩的父皇，我无法判断今后他会不会和我疏远隔阂，但我记得我对婉苏的承诺，我要照顾好璇儿。
南次，你刚才的一问提醒了我，我不应该忘记自己的初衷，我努力活下来，不是为了报复司空北辰，我是为先父，为了阿娘，更为了我自己。因为我要活下来，倒是连累了璇儿根本不能再选择另一种人生，他已经坐在了那把孤单的大位上，他现在还是个孩子，有朝一日，他长大了，我自然应当交还权柄，我做到了我应做的，他怎么做，那是他要面临的难题。
其实我和范阳卢氏一族，没有任何不同，此时的分歧，不代表永久的隔阂，更不是注定会兵戈相向、你死我活。”
她那么容易就释怀了，南次明白，瀛姝虽在权场上，她甚至已经高居权位，可她从不恋栈权柄，无忧无虑的小女子褪变成为杀伐决断的执政人，却也没有因为遍体鳞伤就面目全非，她永远都还信任真诚和善良，因此才会看淡背叛和欺罔。
瀛姝对司空璇尚且如此，又怎会不为他的安危考虑？
如果他不能始终保持冷静，方为害人害己。
南次回到营区，眼见着大篝火旁，六皇子装模作样把书案都搬到了众目睽睽下，把一卷文书摊开，端端正正在那里“案牍劳形”，而七皇子正由几个伴读陪着，却是正在进行投壶的游戏，李嫔坐在不远处的营帐前，和几个宫女玩笑，御帐的帘挡被掀开，司空月狐出来，一下子就和他对上了视线。
司空月狐往这边走来。
“五弟，萧令丞刚才约我共商头筹典的狩略，正好，你也一同吧。”
“头筹典的猎则定下来了？”南次问。
“早前已经由白川君、琅沂公与父皇共同商议制定了，二弟、三弟也都在御帐中听闻了详细，萧令丞因知道我在场，他自己倒是没去听议。”
“萧令丞。”南次把这三字咀嚼了一遍，不再多说什么，跟着司空月狐往外围的营区走去。
司空北辰没有亲自伴驾参加秋狩，但东宫却并没有缺席，新上任的东宫令丞萧伯祝做为太子的代表，率部分东宫府卫，负责参与各项秋狩典礼及试项，而关于头筹典，司空通也早有授意，由太子、四皇子、五皇子组建狩队，与二皇子、三皇子、六皇子组建的狩队竞夺头筹，不管南次是否情愿，在今年的秋狩礼时，他都必须相助司空北辰，争取夺获头筹。
只是对于东宫令筹萧伯祝，南次并不了解，只大抵知道萧伯祝的家族，与范阳卢氏相交匪浅。