“狗儿哥！”半大小子小跑着叫住走在前头的狗儿，他抱着一筐土蛋子，被冻红的脸上挂着笑。
冬天风大，明明下着雪，却又干得皮肤皲裂发痒，他抬手抠了抠自己的脸，指甲缝里都是皮肤碎屑，不过他也不在乎，搓了搓手指后说：“今晚有肉吃！”
“麦姨说的。”半大小子乐呵道，“煮肉汤！”
早些时候阮响和大妞去看陷阱，从里头挖出了冻硬的小野猪，也不准备做成肉干或咸肉，放在壁炉旁解冻后就拿去煮汤。
他们是没有炒菜吃的，铁贵，铁制的农具都用不起，更何况铁锅了。
狗儿甚至没见过铁锅——地主家的厨房他进不去，村民的厨房里若有不曾缺口的陶锅，那都算日子过得好的。
狗儿笑着问：“那麦姨还说，要先考了数学才能吃得上。”
半大的小子摸了摸后脑勺：“……那乘法口诀表，我也能背下来了！”
他们已经学完了基础加减法，如今学乘除，依旧是先硬背口诀。
狗儿学得快，次次都能得满分，还被阮响夸奖过几回，因此颇有些自得：“以后要是出去了，我也能去当个账房！”
账房，那是镇子上才有的活，比老农民不晓得好过多少倍。
狗儿没见过账房先生，但听村里人说起过，账房先生都有肉吃，东家四季还给新衣裳穿，冬天屋子里能摆炭盆子。
那是曾经的狗儿想也不敢想的日子。
半大小子倒不觉得狗儿在吹牛，他点点头，心里倒是很信，但犹豫了片刻后说：“狗儿哥……你想走吗？”
狗儿看着他：“你不想走？”
这个村……也太小了！
半大小子摸摸后脑勺，他小声说：“不知怎地，我总觉着，若是离开了这儿，我又要过以前的日子。”
他不知道自己在这儿待了多久，也不会算日子。
但他总觉着，自己大约是聪明了一点。
他认字了，识数了，以前要掰手指脚趾，打绳结才能得出来的数，如今只要稍稍过过脑子，竟然就能一口说出来！这谁能想到呢？
和如今一比，以前的他简直就是个傻子！
半大小子双手合十，动作有些别扭，嘴里念道：“都是阮姐救苦救难。”
如今村子里没人敢直呼阮响的姓名，总拿她来代指，似乎是不太好，带了个亵渎的意思。
于是他们把阮姐儿的儿化给去了，只叫阮姐，没了亲昵，只有尊敬。
狗儿不说话了，他小声说：“其实我也不想走。”
“就怕阮姐不要我们。”
半大小子：“等开了春，咱就能种菽了，等五六月，收了小麦，明年更好过些。”
“阮姐说了，咱们明年肯定能找到煤和铁矿，她晓得炼钢的法子！”
钢，他们其实不晓得是个啥，但阮姐说是比铁更好的铁。
上课的时候，阮姐偶尔会说一些他们听不懂的话。
什么钢铁，什么勾股，什么化学，什么蒸汽动力，都是些他们闻所未闻的东西。
“上回阮姐还说蒸汽车。”半大小子对这个最感兴趣，他和狗儿一起朝前走，“一个锅若是烧水，要是盖上盖子，水开了，便要把盖子往上顶，这个就是蒸汽的力。”
“若是用钢铁做一辆车，有连杆，摇杆，有锅炉有煤炭，就能让水过热，蒸汽就能带动活塞，让车子自己动起来。”半大小子，“我虽然不晓得这是什么意思，但我总觉着阮姐说的肯定能做到！”
狗儿惊讶道：“你竟然都记住了！”
他可记不住！他早忘了这回事了。
半大小子嘿嘿一笑，他以前也没发现自己记性好，那时候人哪有记性？每天脑子里转悠的无非两件事。
吃什么？穿什么？
如今他不用想这两件事了，脑子似乎立刻就好使了。
半大小子也没有大名，他连姓都没有，爹娘是谁都不知道。
别的孤儿是爹娘死了，他是被爹娘扔了，村里没人愿意养他，就自己跟在狗儿屁股后头，被狗儿打了也不走，被骂也不走，死皮赖脸的留在狗儿身边，倒也给自己找了个饭辙。
狗儿那时候心坏，给他顺着自己的名起了个名，叫猪儿。
整日猪儿猪儿的叫，这名就叫下来了。
“阮姐说，等开春了就要去找煤矿。”猪儿走到厨房，他把土蛋子放下，和狗儿一起把土蛋子去皮磨粉。
这是个辛苦活，还十分枯燥乏味，平时都是两个人结伴做，边做边唠两句。
土蛋子的皮不好去，这玩意本来就小，去皮的幅度大了，能吃的分量就少了。
于是他们就想出了一个好法子，捡粗糙的石头洗净，然后把土蛋子放在上面磨一圈，用的力道大点，皮就去了。
磨粉的工具也是阮响做的，大的木碗里刻出沟沟道道，把土蛋子放在里面打转，一会儿就磨成了粉。
待在这儿的时间长了，越长，便越能感受到阮响的不凡。
她仿佛什么都知道，明明是最矮最小的那个，却无所不能。
狗儿一边干活一边说：“你说，咱们的阮姐，将来是不是能干大事？”
猪儿不懂：“什么是大事？当娘娘吗？”
猪儿连忙说：“我可不想当太监！”
吃不上饭的男娃，自己把自己阉了去当太监的都有，那时候他还羡慕呢！阉了自个儿就能吃饱饭，多好的事儿啊。
他还小，不懂那玩意有什么用，撒尿的东西，没了也能撒尿，有没有的，也不太重要。
但现在他能吃饱了，就不想挨那一刀了，肯定疼！
狗儿呸了他一声：“我听赵姨说，天人……那都是要当皇帝的。”
“赵姨说，以前有个皇帝老爷，就是天人，眼睛里两个黑珠子，有异相，后来才当上了皇帝。”
猪儿：“那阮姐当了皇帝，咱能顿顿吃肉不？”
狗儿想了想：“太监都能吃肉呢！阮姐当了皇帝，咱们也能当官吧？当了官，肯定顿顿有肉。”
猪儿吸了一下口水，很期盼地问：“那阮姐啥时候能当皇帝？”
狗儿：“……不知道，反正我们死之前，应当能当上吧？”
猪儿没了兴趣——死之前，他如今才多大个儿？对他而言，哪怕是一年时间，都长得让他害怕。
“快磨吧，磨完好吃饭呢。”