巳时，大乾中京，朝议；
紫宸殿，入目皆是朱紫，衮衮诸公手持玉笏，分成两派，争论不休；
靠左群臣，观其着装打扮，多为文官，为首者乃是最近刚调任尚书省左仆射的晋党燕忿真；
而右侧，多以武官为主，其间也混杂着不少淮党文官大吏，而其间首脑，乃是枢密院知枢密院事韩平；
殿上，乾元帝面色无表情，无一丝一毫开口阻止的意思，眸儿微合，由着下方争论；
“陛下，臣以为，兵部侍郎王土旺裂土侵地，囤积私兵，必是心怀不轨，然其所为，若无助力，定不能成！
臣窃以为，此獠朝中定有朋宇贼党，当彻查此事！”
说这话时，燕忿真只拿眸子扫对面人群中的史思明，言下之意昭然可见。
这厮醉翁之意不在酒，以王土旺屯兵之事作为开端，其后却不提半句，只一个劲的将矛头往淮党身上扯；
这也难怪，王土旺与他等无丁点政治权利冲突，便是掰倒了王土旺，也无甚益处；
毕竟那杀才只是兵部侍郎而非兵部尚书，这兵部尚书定然要择文官担任，万万不可乱以文压武的大乾祖训；
故而这般，针对打压淮党才是燕忿真真实意图；
面对此般诛心言论，淮党朝堂大员史思明愣是丁点反应也无，依旧板着脸，摆出那副生人勿近的模样。
眼下官家一言不发，风向不明，贸然开口，只会叫人拿住话柄；
他不答，自有人答；
枢密院知枢密院事韩平虽瞧不上王土旺，然眼下那厮领兵北上，镇压九边，此千载难逢的好时机，若叫皇帝金令召回，岂不亲者痛仇者快；
压根勿需多想，韩平手持玉笏快步出班，拖着苍老身子骨对殿上皇帝重重一拜，道：
“臣韩平，有事起奏。”
“宣。”
“谢陛下，臣以为，兵部侍郎王土旺不过持虎符调动京东东道厢兵，此番行径虽略有僭越，确也是为陛下操劳，何来裂土侵地，囤积私兵，心怀不轨之说。”
老货一出手，就知有没有；
到底是积年老吏，一张嘴，就将那北上陈边的五万魑魇军定义成了地方厢军。
他这般说，自然有依据，王土旺当初与淮党交易潍密莱登四州之地时，用的就是地方军管的名头，安排的官职更是巡检、团练使、县尉、兵曹之类的；
说是类似维持地方治安的军管，并不算错；
对面，燕忿真本不欲在王土旺身上与武官纠缠，然这韩平铁了心的要将王土旺摘出来，压根不给他声东击西的机会；
见是这般，燕忿真自不会怕这早已被架空的枢密院首吏，当即一声嗤笑，开口反驳；
“韩大人当真上了年岁，老眼昏花了，足足五万军卒，五万啊，潍密莱登四州，纵是匪患遍地，亦不需这般多兵力罢！
况且，这起子还打着魑魇军的名号，韩大人作何解释？”
“何须解释，吾大乾本就没魑魇这一番号，所谓魑魇，不过辽人丧胆之哀嚎，王土旺身为兵部侍郎，又曾是魑魇主将，便是打那旗号又能如何。
至于五万之数，枢密院皆有报备，燕大人不晓军事，莫要贸然开口图惹人发笑。”
“你！”
一声低喝，燕忿真眉梢紧皱，直怒视这浑不知礼的老梆子。
二年前那场边境之战到底是打赢了，得了涿州，又逼着辽国签订城下之盟，攻守易形的情况下，朝堂中的降党去了不少；
若那场战役失败，天知道韩平说出这话后会有甚下场。
双方主将一轮交锋，晋党略落下风，就在武官们准备乘胜追击，呵斥对面时，大殿之上，轻咳声响起；
“咳咳...行了，胡乱权的吵闹，成何体统，满堂皆言那厮夯货胡闹，却只字不提那厮为了是朕的料理。
此事休要再提，待那夯货归京，朕自训斥于他！”
言罢，也不多待，当即唤着左右近侍搀扶，自顾离了紫宸殿；
乾元帝御极天下已然十余载，又改朝制，收权六部，端是将权柄握的比历代皇帝还要牢固，自有任性的资本；
且不说余下群臣面面相觑，惊叹那王侍郎荣宠，且说这乾元帝；
离了紫宸殿，先就着热酒灌了通五石散，接着又去雨花阁与高句丽进贡的宫女胡脔耍乐一通，最后，两眼无神的躺在软榻上，望着面前早已来过无数回的伏明子道长。
“道师意欲如何？”
“回官家话，贫道求仙丹丹粉丁点，以作研究。”
“上次不是刮了少许舍你，怎又来讨要？”
“官家，研习不易，上次那点断不够使的！”
“没了没了！”
乾元帝胡乱摆着手，面色一阵青红；
那仙丹他闻闻都觉着奢侈，好不容易下定决心让着伏明子刮了丁点丹粉研究一二，这还没过二日，甚结果都无就又来讨要了，真真恼人。
而他身前，伏明子皱巴着面，满脸为难，又欲拿研究完成后的好处再次忽悠；
可乾元帝吃过一次亏了，哪还会再上当，当即一脸不耐的挥了挥手，唤了左右将这道士赶出雨花阁。
阁内，再度恢复寂静。
乾元帝望着窗外初春万物复苏的景色，心头兀的闪过一丝火热；
这天下，这权势，朕永远受用不够！
后宫那般多妃子，燕瘦环肥，风情月意，百花齐放，个个凭栏眺望他的临幸；
而他的身子，最近愈发不受用了，每日酣睡不止，夜里时常觉着胸腹似有大石压着，气息不畅，便是白日里，亦精神不振，不时头晕目眩，昏昏沉沉。
屡唤太医，除了最开始直言他慢性中毒的那个被杀了头，之后的太医，端是没一个能说出他病灶；
其实乾元帝心中未尝不清楚，这五石散有毒！
可知道又能如何，说的好像他能戒得掉似的。
身子骨每况愈下，他只能将最后的希望尽数倾注在王土旺身上；
甚屯集私兵，不管！
甚贸然调兵，不管！
甚可能引起乾辽征战，不管！
自私的人在要死的时候，只会无比疯狂的挣扎！
甚么看淡生死、甚么人之将死其言也善，不过是挣扎过后，发现自个无力回天的妥协罢了。
只要王土旺能拿回那仙师秘典，让他延年益寿，眼下时节，那厮只要不反，愿作甚他都不会过问一句。