“沈熠，你记好了，本王之所以不惜得罪陛下，同意明月与你来往，完全是因为明月是本王的掌上明珠，无论她想做什么，本王都会支持。本王希望你能感受到明月的心意，然后好好待她，而不是把她当作沟通王府的一座桥梁，进而利用她，明白了吗？”赵烈不紧不慢地敲着桌子道，像是威胁，又像是请求。
沈熠自然明白老父亲赵烈对于赵文秀的爱护和宠溺，于是躬身施了一礼道：“王爷放心！在下虽然不懂什么大道理，但自问还是个有底线的人，绝不会做这种被人嗤之以鼻的糊涂事。”
“如此最好！本王爷也不希望明月看错了人。”赵烈摆了摆手，示意沈熠离开。
酉时整，三驾马车齐聚凌亲王府门前，最豪华、最舒适的那辆是赵文秀的，其他两辆则是沈熠和沈煖的。独孤娉婷由于担心赵文秀的身体和路上的安全，特意派了十来名丫鬟随身伺候，又派了两队王府的侍卫负责保护。酉时初刻，三驾马车浩浩荡荡地朝着镇国侯府而去。
镇国侯府门前，沈泓与柳含烟正带着一众下人在门前迎候。他们已经收到消息，赵文秀“受好友沈煖相邀，特意来镇国侯府做客”，很快便要到镇国侯府了。
赵文秀刚下马车，沈泓与柳含烟就迎了上来，躬身拜道：“臣沈泓（命妇柳含烟）见过明月郡主！”赵文秀是圣帝亲封的郡主，又是赵烈的千金。其身份尊贵，位同公主。她今日莅临侯府，代表的可是皇家的颜面，沈泓与柳含烟只得大礼相迎。
“侯爷免礼、贞静夫人免礼！”赵文秀又紧张又害羞地向前一步，扶起沈泓与柳含烟。
“谢郡主殿下！”沈泓与柳含烟顺势站直了身子道。两人对视了一眼，都从对方的眼中看到了一些惊讶和好奇，不明白赵文秀为何表现得如此客气，这实在是有些反常。
沈泓作为外臣，又有爵位在身，自然不方便招呼赵文秀，因而此事自然而然地就由侯府的女主人负责了。柳含烟刚要请赵文秀入府奉茶，却见沈熠正在一旁憋笑，眼神警告了一番，这才道：“郡主殿下，还请入内一叙！”
赵文秀顺着柳含烟的目光看向沈熠，见沈熠正在努力憋笑，聪慧的她顿时明白了沈熠在笑什么，不由得白了沈熠一眼，这才对柳含烟道：“贞静夫人不必如此客气，还是随意点好。”
“是，殿下！”柳含烟应了一声，领着赵文秀来到了正厅，隽娘早已很熟练地奉上茶来。
赵文秀接过茶杯，浅抿了一口，故意对沈熠道：“你送我的茶是不是都是你家里剩下的？”
沈熠一愣，刚想解释一下，却见赵文秀在偷笑，立时明白了这是赵文秀在“报复”自己刚才门口笑话她的仇，于是顺着她的话茬道：“郡主殿下说得对，就是我挑剩下的。”
“熠儿！”柳含烟生怕沈熠的话得罪了赵文秀，急忙制止。却见这两人相视一笑，像是什么事也没有，不禁觉得有些奇怪。待注意到沈煖脸上露出的笑意后，她好像也明白了什么。
沈熠轻咳了一声，笑道：“娘，郡主殿下这次过来可能会多住几日，麻烦您让隽娘安排一下郡主殿下的丫鬟和护卫的住处吧！乖丫头，你和莲儿也下去吧，告诉季婶提前准备晚饭，要有当归炖羊肉和红枣莲子羹。”
“啊，好！”柳含烟回过神来，点了点头，便吩咐隽娘去安排了。
片刻后，正厅内只剩下柳含烟、沈熠、赵文秀和沈煖四个可以放得开说话的人了。沈熠当即表现出一副很放松的样子，将桌上的樱桃递给赵文秀，笑道：“好了，现在都是自己人，不用端着了，轻松点说话就行，我娘很随和的。”
“嗯。”赵文秀乖巧地点了点头，像个刚过门的小媳妇一样，沈熠说什么，她就做什么。
柳含烟见状，暗道自己果然猜对了。面对这种局面，她只觉得有些头大。一个九公主就已经够麻烦了，现在又招惹到一个明月郡主，这对镇国侯府和整个沈家而言都是极大的危险。因此，她给沈熠使了个颜色，希望这个傻儿子能告诉她，这究竟是怎么一回事呢。
沈熠也知道这事必须跟沈泓和柳含烟说清楚，打算先支开赵文秀再说，于是冲沈煖挤了挤眼睛道：“煖儿，你带着郡主殿下先去你院里洗漱一下，待会儿来我院里吃饭，好不好？”
沈煖明白沈熠的意思，对沈熠比了一个放心的手势，笑着“请”走了依依不舍的赵文秀。
见赵文秀离开了正厅，柳含烟立即压着声音道：“熠儿，你和明月郡主之间是怎么回事？你这孩子，忘了我们家现在面临的局势了？”
“娘，您先别着急，这件事牵扯的太多了，不是三言两语能说清的，我们先去书房找爹，然后孩儿再细细说与您听，待会儿还有您惊讶的呢！”沈熠苦笑一声道。
书房内，沈泓正在思考赵文秀为什么会突然造访呢，却见柳含烟和沈熠两人一前一后地走了进来，前者忧心忡忡，后者一脸无奈。唯一的相同点是，两人都心事重重的。
“你们娘俩怎么回事儿？这是吵架了？刚才不还好好的吗？”沈泓有些好奇，眼神询问了一下沈熠道，“熠儿，不是爹说你，你怎么能跟你娘吵架呢，还不快给你娘赔罪！”
“夫君，不是你想的那样，是这孩子……”柳含烟的话说了一半，突然不知该从何说起。
“爹，娘，你们俩先坐下，这事说来话长，听孩儿慢慢道来！”沈熠也不着急，先稳定了一下柳含烟的情绪，这才从自己被刺杀的真正原因开始讲起，包括道宗弟子的身份、有关“降临者”的猜测，再到与圣帝的谈判，以及赵文秀因自己而得的心病。
柳含烟还是头一次听说沈熠竟牵扯到了这么多事，细细思考后，不禁感到一阵阵的后怕，气冲冲地看向沈泓道：“你个老糊涂，熠儿沾上了这么大的事，你竟然还敢瞒着我？要不是今天遇上了明月郡主的事，你是不是还打算瞒我一辈子？”责备了一通后，她似乎还不解气，绕到书桌前面，抓起沈泓的手，一口就咬了下去。
沈熠被柳含烟这突然的举动吓了一跳，他还是头一次见柳含烟生这么大的气，急忙拉着柳含烟的胳膊，劝道：“娘，您快别咬了，这件事是孩儿不让爹告诉您的，您要怪就怪我吧！”
在沈熠的努力劝说之下，柳含烟终于饶过了沈泓。夫妻俩成婚这么多年，她还是头一次对沈泓这么生气。她的儿子遇上了麻烦，可丈夫却故意瞒着这些事，还有没有把她这个当家女主人放在心上。儿子毕竟是自己受苦受难生的，又前后遇上两次生死危机，她就算再生气，也不忍对沈熠动手，就只能委屈沈泓了。冷静下来后，她看了一眼一脸歉意的沈熠，埋怨道：“你爹是个老糊涂，你是个小糊涂。说说吧，事情发展到这个地步，我们沈家已经没有全身而退的可能了，你们两个糊涂蛋打算怎么应对？一个手握兵权的侯府，在已经与皇室公主有婚约的前提下，又与亲王府牵扯到了一起，再加上那个敏感的身份，娘真的担心陛下会鱼死网破。也不知道陛下是怎么想的，现在最要紧的就是宫里的态度了。”
“娘，这您就放心吧！陛下有太祖皇帝的遗命限制着，即便是为了他的名声，他也不会轻易对我动手的。”沈熠道，“再加上我们家在朝中的影响力，又有凌亲王府的支持，陛下也会有所顾忌。最重要的是，陛下志向远大，立志统一五国，孩儿准备投其所好，决定帮他实现这个宏大的理想。在这个目标实现之前，只要陛下不犯糊涂，他绝不会自毁‘长城’的。”
“你真的有把握？”柳含烟担心地道。不是说她不信任沈熠，实在是这件事影响到的人太多了，稍有意外，不仅是镇国侯府，还有她的母家柳府，甚至是凌亲王府都会受到牵连。
“娘，俗话说得好，‘世上无难事，只怕有心人’。只要孩儿有心去做，这世上就没有做不成的事。因此，您就不要担心啦。”沈熠道，“您现在要帮孩儿想想，以后该怎么面对九公主和明月郡主，孩儿现在是真的头疼。”
“你自己的事，你自己想办法吧，娘也头疼。”柳含烟没好气地道，“以前担心你不好说亲事，现在倒好，一来来俩，不仅都是有身份的人，而且关系还不一般，你自己头疼去吧。”
“爹……”沈熠见柳含烟直接不管了，只得委屈巴巴地向沈泓求助。
“你小子自求多福吧，爹也是头一次撞见这种事，哪有什么办法。”沈泓有些担忧地道，“一个皇家公主，一个亲王郡主，要是真的都下嫁于你，光是名分就是个大问题。”
“这跟名分有什么关系？”沈熠不解地道，“爹，现在‘八字还没一撇’呢，您可千万别乱说。再说了，这两位可都没说过愿意嫁给孩儿，您现在说这些也太早了。”
“你就装吧。”柳含烟道，“九公主要是对你没意思，何至于在听到你被刺杀后就偷偷溜出宫来看你；你要是对九公主没想法，又何至于先送东西，后又设计头饰？至于明月郡主，娘虽然不知道你对她的心思，但她对你却是很喜欢的，尤其是看你的那眼神，娘一个女人都觉得炽热。你要是对人家也有想法，就大大方方地承认，跟人家好好相处；要是没有太多的想法，就跟她好好地说清楚，千万不能糟蹋人家的感情，知道了吗？”
“是，娘！孩儿会好好想清楚的。”沈熠郑重地点了点头，向柳含烟、也向自己保证道。
“那就好！你跟你爹聊正事吧，娘先出去了！”柳含烟察觉到沈熠还有话没说完，想来是与朝局有关，于是在叮嘱完私事之后便离开了，将书房留给了父子二人。
“熠儿，有事就坐下说吧！”沈泓也感觉到沈熠心中有事，只是在犹豫，不知该不该说。
“谢谢爹！”沈熠坐定之后，看着沈泓的眼睛，问道：“爹昨日可是想着向陛下请辞的？”
“你猜到了啊。”沈泓放下手中的书，笑道，“你们都长大了，爹也该为你们让路了。”
“爹，请恕孩儿直言，要是没有‘降临者’这档子事，爹上书请辞，孩儿也不会说什么。可如今这局势，爹还是要三思。天心难测，谁也不知道陛下真正的想法。如今东境局势尚不稳定，陛下还需要您镇守边疆。再加上五国大战将起，孩儿已经身在局中，日后不得不深陷朝局漩涡。如果一切顺利，沈家必定成为天下第一权臣世家。一旦缺少了倚仗，沈家的灭顶之灾就在眼前。当然，孩儿并不是说要做什么大逆不道的事，只是希望爹能记住‘有备无患’四个字。孩儿现在也是在赌，赌陛下的胸怀和度量；可一旦赌输了，一切都只能靠爹周旋了。”
沈泓陷入了沉默，有些难以抉择。沈家四代忠良，他自然不想在死后背上一个恶名去见祖宗。可沈熠是他的儿子，被那位高高在上的人无端猜疑，甚至有可能影响整个沈家，这又是他不愿意看到的。身为一个父亲，他已经“少”了一个大儿子，自然不想再让三儿子因为这个无妄之灾而丧命。片刻后，他终于下定决心道：“说说你的具体谋划。”
沈熠道了一声“是”，随即说出了自己的“三步走”计划，并详细地拆解给沈泓听。
沈泓听完后，又提出了自己的一些想法。父子两人一直商议了半个时辰，这才打定主意。
“行了，时间不早了，回去吧！记得把你说的图纸画好，后天小朝会时，爹就上呈陛下，先把这第一步迈出去。”沈泓道。为将者最忌讳的就是迟疑不定，他可不是这样窝囊的将军。
“爹放心，孩儿今晚就画，明天戌时之前，一定如数交给您。”沈熠严肃地道。
“也别太辛苦了。前段时间为了救你那护卫，你也失了血气，还是身体要紧！”沈泓道。
“孩儿多谢爹关心。若是没有其他事，这便告退了！”沈熠施了一礼道。
“去吧，如今时间也不早了，听说你还请明月郡主去你那院里吃晚饭呢，可不能让人家久等了，顺便替爹问候一声。”沈泓意味深长地道，“你们年轻人的事爹也不好多嘴，还是要自己多上点心。你娘刚才说得对，你若是真对人家没想法，就要果断一点，跟人家说清楚，千万不能犹犹豫豫的，也不能想着利用，以免伤害了人家，感情这种事是万万不能被糟蹋的。”
“孩儿明白了！”沈熠郑重地向沈泓拜道，这是他第一次真正认可了这个名义上的父亲。