赵爱民的心底有些微妙的波动，但他的脸上始终没有丝毫波澜。他知道，一大爷是在打探他的弱点，想要挑起他的疑虑。而这正是他最不愿意让人看到的地方——他并不完美，甚至有些人心中对他仍存有隐隐的怨恨。
“他们不过是些过眼云烟罢了。”赵爱民的声音变得冷淡，“贾张氏、许大茂……无非是些能在四合院里随便捏的泥人，稍微用点力，就能被我揉成一团。他们能怎样？反正不再威胁到我。”
然而，赵爱民清楚地知道，一大爷并不简单，他不像贾张氏和许大茂那样可以轻易收拾。这个老狐狸，能在四合院里立足这么多年，肯定有自己的手段。
一大爷的笑容愈发冷静，甚至带着一丝不易察觉的悲凉：“你以为，自己不被人威胁就能永远掌控一切？你低估了人心。”
赵爱民的眼神微微眯起，似乎在酝酿着什么。他挑了挑眉，嘴角的笑容却带着一丝危险：“我低估了人心？呵，或许吧，但我从来不认为，人心能左右我。”
一大爷深深看了赵爱民一眼，眼中的沉默仿佛在告诉他，有些事情并不是表面上看起来那样简单。
他站起身，缓缓走向院子的角落，而赵爱民依然坐在那里，目光凝视着他离去的背影。脑海中闪过一丝不安的念头，然而，很快被他冷酷的意志压下。四合院的权力斗争，并不会因为一场小小的对话而停止。
空气中依旧弥漫着温暖的气息，赵爱民缓缓站起身，走向院子的角落。他低头望着手中的零食袋，心中暗暗思索着一大爷的话。 他明白，自己虽然在院中稳如泰山，但危险，永远潜伏在无形中，等待着一丝丝的破绽。
四合院的傍晚，总是显得特别宁静。院子里的槐树已经开始吐露出些许枯黄的叶片，风轻轻地拂过，带着一些干枯的气息。然而，这份宁静却没有让赵爱民感到丝毫安逸。自从他掌握了这个院子的局势，每天都有无数的事情来扰乱他的生活，像是那些不服气的、总是蠢蠢欲动的人。他所做的一切，或许只是为了让自己在这片风平浪静的表象下，能永远占据最强的位置。
不过今天，他并没有预料到一场不小的变故会突然发生。
赵爱民正靠在院中那把摇椅上，手里拿着一支烟，烟雾袅袅升起，空中弥漫着淡淡的烟草味。院子里的狗懒散地趴在地上，偶尔抬起眼睛看一眼他，但却没有任何反应。
突然，门外传来了一阵轻轻的敲门声。
赵爱民眉头微微一挑，他并没有急着去开门，只是静静地坐在那里，听着门外的敲门声变得越来越急促。这敲门声，似乎透露出一丝焦虑，和往常那些随便打个招呼的敲门声不太一样。
“赵爱民……”门外传来了一个熟悉的声音，带着些微的颤抖。
赵爱民顿时心头一紧，他并不记得这个声音的主人是谁，但他能感觉到，这个声音带着一股浓烈的不安与紧张，似乎是个有着重要请求的人。
他慢悠悠地站起身，走到门前，打开了门。
眼前站着的是秦淮茹，一个看似平静，却常常让人忽视的女人。她那双眼睛有些暗淡，脸上略显苍白，整个人显得有些憔悴。她一身淡色的衣服，仿佛和这个季节的秋天融为一体，温柔而不张扬。
“赵爱民，能不能帮帮我？”秦淮茹的声音有些哽咽，像是隐忍了很久的泪水终于涌上了眼眶。
赵爱民看着她的脸，心中一丝异样的情绪涌上。这个女人，曾经的冷静、从容，似乎在这一刻消失得无影无踪。她现在的模样，和以前那个带着傲气与距离感的她，简直判若两人。
“发生了什么事？”赵爱民直视着她，语气带着一丝不容忽视的冷意。她的突然来访，显然不是单纯的交情或者友善，而是有着某种深层的目的。
秦淮茹低下头，似乎在做着深刻的思考，片刻后她才抬起眼神，眼中浮现出一丝无奈和紧张：“是关于许大茂的事……他找到了我的把柄，他威胁我要我……让我做一些我不愿意做的事情。”
赵爱民的眉头皱了起来，目光变得愈加锐利。他并不完全了解秦淮茹与许大茂之间的事情，但既然她能来找自己求助，必定是背后有着不为人知的秘密。
“具体是什么？”赵爱民低声问道，声音中带着一种不容忽视的压迫感。
秦淮茹咬了咬下唇，似乎在纠结要不要将事情说得更清楚。最终，她深吸一口气，决定坦白：“许大茂威胁要将我过去的一些事情揭露出来，他说，如果我不听他的，他就会把我以前在外面的一些丑闻暴露给四合院里的所有人。而这些事情，如果曝光，我的名誉就彻底毁了。”
赵爱民的眼睛微微眯起，他的脑海中瞬间闪过一丝思绪。许大茂，秦淮茹，丑闻，这些关键词迅速交织成一幅复杂的图景。秦淮茹显然并非一个容易受到威胁的人，否则她不可能一直在四合院里保持着相对稳定的位置。但是今天，她竟然主动来找自己帮忙，显然事情已经到了无法承受的地步。
“你不怕我也会拿你过去的事情做文章吗？”赵爱民突然问道，他的语气依旧冷静，但目光却带着一丝揶揄。
秦淮茹的眼中闪过一丝惊慌，但随即又恢复了镇定：“你不一样。你现在已经掌握了四合院的局势，我不想再看见四合院的每一个人都站在你的对立面。”
赵爱民的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，他略微沉默了一下，似乎在思考这份请求的分量。随后，他开口说道：“你知道，帮助你，未必是为了你，而是为了我自己。四合院的格局，不能被任何人破坏，尤其是许大茂这种人。他已经不再是我可以容忍的存在。”
秦淮茹低下头，轻声道：“那你会帮我吗？”