貌八休一直在听，佛珠转动的速度渐渐慢了下来。他看着儿子貌温眼中燃烧的火焰，看着军师眼中透彻的冷静，也感受着达瓦那不甘却无奈的沉默。
他想起刀震临走时那句“万劫不复”，想起叶青那个“总锅头”如今在缅北如日中天的声势，想起王家老管家那看似和善实则吃人不吐骨头的眼神。
良久，貌八休停下了手中的佛珠，缓缓抬起头，眼中闪过一丝决断的厉色。
“温，你说得对。”他声音沙哑，却带着不容置疑的力量，“扣人，是蠢棋。张锁他们，是靠不住的。叶青……虽然凶，但至少给的价码够足，承诺也听得见摸得着。”
他环视众人，一字一顿：“传令下去，今晚刀震和刀晨在城里的行踪，给我护好了，别让张锁或者王家的眼睛发现了。明天，等他们再来，就告诉他们，密支那的克钦族，愿意和叶青总锅头，和白狐物流，做这笔交易。但是这些条件不够。”
他顿了顿，补充道：“另外，让下面的人，暗中留意张家庄园和利丰、泰昌几处核心据点的守卫轮换规律，还有……那些溃兵的驻扎情况。既然要做交易，总得拿出点诚意来。”
“是！”貌温眼中爆发出狂喜的光芒，大声应道。达瓦身子一颤，最终也低低应了一声。军师捻须微笑，眼中闪过一丝赞许。
貌八休重新拿起佛珠，缓缓转动，目光投向窗外沉沉的夜色。他知道，这个决定，将彻底改变密支那克钦族的命运。是福是祸，只能赌上这一把了。
次日黄昏，刀震和刀晨准时出现在那座深巷木楼。
这一次，房间里的气氛明显不同。大长老达瓦低垂着眼，缩在角落里，昨夜那股狠戾之气荡然无存。
少族长貌温站在貌八休身侧，眼神虽依旧警惕，却少了些敌意，多了几分热切。
貌八休没再捻佛珠，而是端起一碗浓茶，慢悠悠地喝了一口，才抬起眼皮看着刀震，浑浊的眼里透着一丝精明与贪婪。
“刀震，刀晨，”貌八休开口，声音比昨日多了几分底气：“昨夜我思前想后，你们的话，有道理。张锁是疯狗，王家是远客，叶青总锅头……才是真龙。密支那的克钦族，不想当炮灰，更不想被灭族。”
刀震嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，知道鱼儿已经咬钩，但接下来才是谈价钱的时候：“族长能看清局势，是密支那四万克钦族之福。”
“不过……”貌八休话锋一转，伸出五根枯瘦的手指，缓缓搓了搓：“叶青总锅头开出的条件，两成矿区利润，作为安定基金，勉强够我族人糊口。但你们也知道，密支那不是刀寨，我们扎根于此，族人生老病死，上下打点，处处都要用钱。况且，我们要承担的风险，不比你们小。”
他身体前倾，目光灼灼，带着毫不掩饰的野心：“想要我们克钦族按兵不动，并且……配合你们做些事情，两成不够。我要密支那周边，所有新开发原石矿区的五成开采权！并且，城内翡翠加工、贸易的税收，也要分我们三成。只有这样，才能体现我们克钦族作为密支那主人的价值，也才值得我貌八休，拿全族的性命去赌这一把！”
“五成开采权？三成税收？”
刀震还没说话，身后的刀晨已经嗤笑出声，眼神里满是讥讽。刀震则缓缓站起身，居高临下地看着貌八休，脸上的笑容彻底消失，只剩下冰冷的寒意。
“貌八休族长，”刀震的声音不高，却字字如刀，“我看你是被吓破了胆，如今又想钱想疯了。老虎不介意野狗跟着啃点残羹剩饭，但野狗要是起了心思，想从老虎嘴里抢食吃……”
他顿了顿，目光扫过貌温，最后钉在貌八休脸上：“那就是自取灭亡。”
貌八休脸色一变，沉声道：“刀震！你不要欺人太甚！没有我们克钦族在城内配合，你们想悄无声息拿下密支那？张锁那些溃兵，可是会拿我们族人填壕沟的！这风险，难道不值五成开采权？”
“风险？”刀震冷笑一声，从腰间抽出一把雪亮的景颇刀，重重拍在桌案上，震得茶碗乱跳，“你的风险，是张锁那几条丧家之犬！我们的风险，是叶青总锅头的信任！两成，是看在老桑吉土司和老刀爷的面子上，是看在克钦族同出一源的份上！你真以为，离了你们，我们就拿不下密支那？”
他逼近一步，气势逼人：“我告诉你，貌八休，叶青总锅头一声令下，克里昂的坦克明天就能开进密支那！到时候，玉石俱焚，你这老狐狸连骨头渣子都剩不下！现在给你两成，是给你面子，让你克钦族有口饭吃，还能保住自治的里子！你倒好，狮子大开口，想来分老帕敢的蛋糕？”
刀震猛地俯身，压低的声音里透着血腥气：“我劝你脑子清醒点。合作，是两成，是安稳。不合作……嘿嘿，张锁的溃兵里，可有不少是你们克钦族的青壮，到时候我们只需稍微透露点消息，说你貌八休想投靠我们，你觉得，那些溃兵第一个会砍了谁的头？是你，还是张锁？”
这番话，如同冰水浇头，让貌八休瞬间遍体生寒。
他之前的贪婪，在刀震赤裸裸的死亡威胁面前，显得如此可笑和愚蠢。
他确实想到了风险，却低估了叶青一方的冷酷和刀震的狠辣。对方根本不需要完全依赖他，只需要利用他一下，甚至……制造内部混乱，就能借刀杀人！
少族长貌温脸色也白了，下意识地按住了腰间的刀柄，却不敢真的拔出来。他昨晚就说过，跟叶青合作才是生路，父亲这贪婪的试探，几乎将全族推向深渊。
房间里死一般的寂静。大长老达瓦把头埋得更低了。
貌八休额角渗出冷汗，他张了张嘴，想反驳，却在刀震那毫无感情的眼神注视下，一个字也吐不出来。他这才真正意识到，自己面对的，不是可以讨价还价的商人，而是掌控生杀大权的枭雄爪牙。
良久，刀震直起身，冷冷道：“两成，外加自治承诺，是最终条件。答应，现在就立字据。不答应，我们立刻走人。至于后果……你自己掂量。”
他重新坐下，好整以暇地看着貌八休，仿佛刚才那番狠戾的话从未说过。