十月中，朝廷派出使者前往南阳。
雒阳朝堂议论纷纷，许多人都觉得这件事应该就这样结束了。
然而，太仆荀攸和司隶校尉马超私下觐见天子，进言让天子早做开战的准备！
听他二人这么说，天子的心情顿时变得不美丽。
天子问荀攸和马超，难道刘表真敢不听朝廷号令不成？
马超说：“刘景升兴师动众，以五万大军攻打张绣，其志绝不在小！尚书想靠说客劝退荆州牧，臣以为有些天真！”
荀攸则说，刘表不敢主动攻打朝廷，但不代表朝廷仅靠一封诏书，就能熄灭刘表的野心。
马超和张绣都主张，与其等到张绣覆灭再行动，不如提前征调兵马！
天子表示这事不能私下决断，还需明日拿到朝堂上议一议。
马超和荀攸遂退出杨安殿。
大殿门口，望着正在兴建的皇宫，荀攸发出一声叹息。
走在前面的马超停下脚步，回头笑问：“太仆何故叹气？”
荀攸自嘲道：“呵呵，我是为大汉而叹息。”
马超嘴角微扬，满朝公卿，恐怕只有荀攸能够和马超一样，看清天下大势吧。
荀攸主动问马超：“骠骑，雒阳再兴，朝廷虽已起死，但要想回生，还很艰难啊！”
荀攸的话，大抵是想劝马超先放下个人野心，全力扶持汉室。
马超听懂他的暗喻，笑着说：“我知道，所以明日上朝，还请太仆声援一二。南阳为天下之中，左临曹孟德，右接刘景升，失不得。”
荀攸点头：“为朝廷计，必须确保曹孟德后方无虞。”
“哈哈，太仆知我心也！”
“要是孙伯符还在世就好了。”
“太仆倒是提醒我，孙伯符之弟孙权，或许可以一用。”
荀攸迟疑道：“孙权年幼，能否接管父兄遗产尚不明确，他能有余力进攻荆州吗？”
马超自信地说：“试一试总比什么都不做好！太仆，我欲举孙权为茂才，表其为荆州刺史，你以为如何？”
荀攸撇嘴：“那就依骠骑之言，试一试吧。”
于是乎，两位天子手下最有智谋的人，定下引江东孙权进攻刘表的计划！
当然，朝廷调动兵马的事情也不能耽搁。
……
另一头，荆州南阳。
使者到达宛城时，刘表的大军已经将城池围了个水泄不通。
刘表的五万荆州兵分布于东西南三个方向，留出一面给守军逃跑。
从刘表军的旗帜可以看出，刘表麾下人才可谓全部出动，不仅蔡瑁、蒯越在，刘琦、文聘、霍笃等都随军出征！
如此大动干戈，可见刘表对宛城志在必得！
扫平荆南的刘表没有后顾之忧，今年刚满60岁的他，须发都已斑白。
荆州霸主将至暮年，或许，他是想趁着自己胸中热血未凉前，最后一次冲击争霸天下的野望吧！
刘表月初发兵，大军如犁庭扫穴般推进至宛城。这几日，军队正在清理拆除城外障碍，填平沟壑、护城河。
然而朝廷使者的到来，却让刘表的军队不自觉地停下手头工作。
士卒们听闻朝廷来使，纷纷抬头张望 。
宛城城头，张绣和贾诩也在门楼上观望。
张绣看见朝廷使者的车驾，心情大好，他指着城外对贾诩说：
“文和先生，有朝廷出面，刘景升肯定会退兵吧~”
贾诩却不看好朝廷能调停战事。
他提醒张绣做好准备，荆州兵随时有可能进攻！
张绣脸色难看，询问道：“莫非，刘景升敢无视朝廷吗？”
贾诩用手中团扇遥指城外。
团扇连点三下，每一下都罩住一支刘表的军队。
贾诩说：“刘表五万大军动地而来，他绝不会轻易罢休。府君或许应该再给兖州曹孟德去一封信，请他出兵。”
张绣为难道：“吾已臣服朝廷，私下联系曹孟德，恐怕不妥吧。”
贾诩摇头：“府君与曹孟德同为朝廷之臣，守望相助是应该的。”
张绣抿住嘴唇。
他杀了曹操的爱将典韦、长子曹昂、侄子曹安民，跟曹操有血海深仇，如无必要他不想跟曹操有往来。
但既然贾诩执意如此，张绣决定再听信一回。
“既然如此，那吾便派人前往陈留。”
随后，趁着刘表军停止行动的机会，张绣派人从北门出逃，往兖州陈留而去！
与此同时，刘表大营。
朝廷使者行至中军辕门。
刘表携众文武在辕门口会见天使。
天使拿出圣旨：“天子诏谕，刘表接旨！”
刘表跪地听旨，天使宣读诏书，让刘表即刻退兵，不要再侵攻南阳郡。
刘表从天使手中接过诏书，然后站起身。
天使眼神期待地说：“景升公，请即刻退兵吧！”
谁料，刘表捋须大笑：“哈哈哈，退兵之事好说，不过天使远道而来，还是先让老夫尽一尽地主之谊为妙！”
天使没有犹豫，跟着刘表进入中军大帐。
刘表命人准备酒肉，盛情款待天使。
然而，就在宴席准备之际，刘表悄悄给了蔡瑁一个眼神。
蔡瑁心领神会，招呼文聘、霍笃等将出帐。
不久后，刘表军营忽然响起洪荒猛兽般的号角声！
嘟呜呜呜呜————————！！！
中军大帐里，天使惊讶起身：“景升公？！”
刘表捋须，脸上露出轻松的笑容。
荆州霸主安抚天使：“诶~~~天使不必多虑，此乃营中将士日常操练。”
然后，他举起酒樽，淡定地邀天使共饮。
天使表示想要出帐看一看。
刘表却强硬地说：“请天使饮酒！！”
账内文武大喝：“请饮酒——！！”
天使哪里还能不明白，刘表这是以宴饮拖住自己，趁机派兵攻打宛城。
天使看看刘表，又看看帐篷帘幕。
“这……景升公！”
刘表呵呵一笑：“天使莫非瞧不起我刘景升？”
天使看着刘表精瘦的面颊，只觉得坐立难安。
就在这时，帐篷外传来兵卒的喊杀声。
天使拍着大腿说：“景升公，你，你这叫我怎么回去交差啊！”
刘表见天使认命，只坏笑道：
“直饮酒，勿多言！”
他举起酒杯，双手敬天使：“请天使饮酒。”
左右文武再次附和：“请天使饮酒——！”
天使吞咽唾沫，脸色十分难看地举起酒杯，回敬刘表后仰头喝光樽里的美酒。
“咳咳咳！”
“好，奏乐！谁来舞剑？”
“儿来！”
刘表之子刘琦遂到大帐中央舞剑助酒兴。
军营外，宛城下，荆州五万大军如黑云般压向城墙！