“杨管家，把门关上吧。”
马超让人关上门，并叮嘱他们，从今往后除非朝廷来人，没有马超的亲口命令不准给外人开门。
身旁，司马孚称赞道：“明公洁身自好，诚乃百官表率啊！”
马超嘴角扬起：“呵呵，叔达不必如此恭维吾。”
司马孚低头致意，二人随即来到茶房。
马超对司马孚说：“袁绍和曹孟德罢兵，你有何看法？”
司马孚用手刮刮耳鬓，说实话，军略非他之所长。
因此，司马孚坦诚地说：“明公的谋略，远在司马孚之上，比起献丑，还是请公教诲一二吧！”
司马孚的说话水平很高。
马超虽然知道这是司马孚的托词，但依旧受用。
他说：“既然这样，我说一说，你有什么意见直接提。”
司马孚拱手。
马超于是说出自己的见解，他认为，袁绍的纸面实力依旧强于曹操，但袁绍要想击败曹操却很困难。
所以，袁绍才会在清除曹操位于冀州本土的势力后，偃旗息鼓。
马超真正关注的是，袁绍这一次究竟会休养多久！
如果袁绍只休养一年，等明年秋收又再次发兵，那对朝廷来说是最好的情况。
冀州再富裕，但袁绍穷兵黩武总有耗光潜力的一天。
反而是袁绍多休养几年，再次攒出十几万兵，数百万粮的话，不管对马超还是曹操都将是巨大的压力！
但马超也相信，曹操绝不会坐以待毙。
曹操肯定会在接下来的时间里抓紧时间备战。
这样一来，朝廷也不能荒废，必须参与这场军备竞赛，甚至在关键时刻加入战局！否则等袁绍和曹操分出胜负，朝廷恐怕会难以招架。
只是关中毕竟底子薄，要是能再雄厚一些，朝廷会更有底气。
马超的目光扫过舆图。
司隶、并州、雍州、凉州都已在版图，朝廷再想扩张，就只剩下西、南两个方向。
西面是益州，张鲁、刘璋两个冤家估计正在死掐。
南面，刘表刚统合荆州，估计正摩拳擦掌想进兵中原。
两相对比，马超觉得还是往益州发展更容易一点！
他将想法说给司马孚，司马孚点头认同。
司马孚分析道：“明公，巴蜀乃天府之国，秦得巴蜀，方能横扫六合。今朝廷之局面与当年秦国何其相似，若能使巴蜀恢复，便不用再畏惧袁本初。”
马超当然明白这个道理。
相比收复荆州，拿下巴蜀确实要容易那么一丢丢。但要想真正拿下巴蜀，绝不是一件容易的事！
何况朝廷才脱离并州大战，要想大举用兵，至少得再等上两三年！
然而最宝贵的正是时间！
马超忧心的是，万一朝廷还没来得及进兵，或者正在进兵途中，关东袁曹就胜负已分，那时间很可能来不及！
甚至就算朝廷拿下巴蜀，如果没有时间消化吸收，也有可能被曹操或袁绍抓住时机击溃！
如此盘算下来，马超顿感头疼！！！
原本以为已经明朗的局势，结果只是让朝廷可以多挣扎一会儿。
马超神情肃穆，对朝廷的前景感到晦暗。
除非，他能够带领朝廷，在袁绍和曹操反应过来之前拿下巴蜀，并吸收消化掉，朝廷的胜算才能提高到4-5成。
但光是按时按量完成这个设想，难度就高得离谱！
综合考量，马超觉得并州大战前，朝廷起死回生的概率是1%。经过并州大战，概率才上升到10%。
也就是说，朝廷要想在汉末吃鸡大赛中笑到最后，现在的胜算只有1成！！
马超只能安慰自己——事在人为。
然而隔月，一则消息让马超的心情沉入谷底。
十月，荆州牧刘表发兵，北上攻打南阳太守张绣！
刘表给出的理由也很简单：太守张绣不听州牧号令，故伐之！
刘表的行为，无疑是往朝廷脸上甩耳光。
谁不知道张绣是朝廷亲自任命的南阳太守啊？
但刘表用朝廷的州牧制度作为利剑，恰好避免自己沦为乱臣贼子。
据悉，刘表率军五万北上，沿途县邑望风而降！
没办法，谁叫刘表声威比张绣大多了呢。
张绣的求援信发到雒阳时，刘表的五万大军已经距离宛城不远。
张绣征集了两万人守城，但其中真正能算成士兵的，数量不会超过五千！
或许有人会奇怪，南阳郡作为光武帝刘秀的龙起之地，难道不是百万人的大郡吗？
怎么张绣占据南阳却只有这么点兵力？
但其实，从建安元年起，南阳郡的百万人口就已经成为过去式！
根据名医张仲景的《伤寒杂病论》记载，南阳郡从建安元年开始就爆发了大规模瘟疫！
十年时间，张氏宗族两百多口人，竟然死亡三分之二！
死者中殁于伤寒者，又占十分之七！
这还是名医张仲景的家族，就因为瘟疫死了三分之二的人，更不要说其他条件更不好的平民百姓了。
建安六年的南阳郡，其人口多半凋零得可怕。
南阳郡百姓为了逃避瘟疫，肯定也会大规模南下前往襄阳、江陵等地。
南阳郡因瘟疫人口锐减。
加之张绣是外来军阀，多半得不到太多世家大族支持，其麾下兵力很少也属正常。
若是往年，张绣面对刘表的大军肯定会倒向曹操换取援军。
但今年朝廷招纳了张绣，张绣便只能向朝廷求援了。
雒阳，建安宫，太极殿。
天子和百官看到张绣的求援信，都将目光投向马超。
当初接纳张绣，正是出自马超的主意！
眼下是否要派援兵，那也要看马超的意思。
甚至派兵的话，多半还得马超亲自领兵！
只是，某些人真的会愿意再让马超重掌兵权吗？
他们可是好不容易，才把马超从凉州牧调到司隶校尉的位子上。
而今司隶校尉部虽有二十万人口，但还没成立正式的军队呢……
朝廷若要支援张绣，恐怕需要从雍州、并州、乃至凉州调兵才行。
天子问道：“张绣派人求援，诸位爱卿以为如何？”
马超没有动。
他眼睛余光扫向杨彪、荀攸、赵温等人。
果然，赵温出列道：“启禀陛下，张绣乃朝廷任命的太守，刘景升攻打他有僭越之嫌。臣以为不用派兵，可以先派使者出面调停！”
百官闻言点头，觉得这个计划很靠谱。
刘表的理由再怎么站得住脚，但如果朝廷亲自出面呢？
刘表会无视朝廷的颜面吗？
刘表敢践踏朝廷的尊严吗？