此时已是夜幕时分，邻里亲戚大多已经吃完晚饭回家，加之天气寒冷，何家院里已是空无一人，只有两边屋里还坐着几个关系亲近的亲戚。来人正是何家众多亲戚里最有权威的人，何朵的表姐夫。
表姐夫喝了不少酒，全身裹着酒气，有些脚步不稳，进来后就一屁股坐到三婶搬过来的椅子上，斜靠在墙边。
“表姐夫，你好歹还是退休干部，这房子谁有处决权，是随便一个人就能指认的？”何朵哼问道。她这时总算反应过来，原来这些人早就盯牢了自己的房子，现在应该是算计好了一起给她施压，可见人前人后早就已经盘算过不知道多少次。
被何朵喊做表姐夫的人大声咳了两下，扯着公鸭嗓说道：“你就说房子是不是你给你爸的？”
“是啊！”
“那你爸就可以给你哥。”
“呵呵！”
“你笑啥？是不是？”
“房本上的名字是我。”
“名字？明天我就能叫人把名字改了，你信不信？”
“嗬，这么厉害？”
“朵朵，这是宁水，不是吴东。在这种小地方，很多事情不是条条框框的法规说了算的。在宁水，你姐夫我想搞定什么事情，不会超过两天。”
“好啊，你试试！”
何朵平生最不畏惧的就是辩论场合，凭自己的反应能力和巧言善辩，少有人能赢得了她。何况她最是吃软不吃硬，越是现在这种状态，越能激发她熊熊燃烧的战斗力。
“呀，寻你半天，咋在这呢！喝了这么多酒，又乱说话了吧？赶紧走了！”两人激战正酣的时候，表姐匆忙找了进来，拖走了表姐夫。
“明天咱们再聊啊，朵朵，明天姐夫找你！这丫头，嘴巴厉害的！”表姐夫边走边回头说道。
在何许夫妇的诸多亲戚里，最有权势和手段的刘月生已经锒铛入狱，这位表姐夫声量虽然没法和刘月生比，但也曾经是单位里就职的干部，直接间接帮助过不少亲戚。虽然现在已经退休，但不论人走在哪里，众人都会习惯性压低声音、腾出c位敬着他。也正是他出面，昨天何平前妻才回村待了一天，给何胜军上了一柱清香。
“看到了吧？大家都是这个意思。你说你还缺这一个房子？成全一下你哥怎么了？”三叔继续以长辈的姿态说道。
“我怎么就不缺房子了？我是印钞机吗？我的钱是风刮来的吗？同样三十多岁，我到现在还是孤魂野鬼一个人；同样三十多岁，我连例假都快没了！比同龄人看上去都要老四五岁。我这些年在外面受多少累吃多少苦，你们谁问过我一个字？凭什么我拿血汗钱换来的一套小房子，原本只是给我爸妈尽孝心，如今却成了你们大言不惭随意抢走的东西？”
说到心酸处，何朵忍不住委屈地落下泪来。流泪，是她最没想到的结果，这对她而言已经是气势上的认输。
“你说说，你讲这些话对得起你爸吗？对得起他吃那么多苦把你养这么大吗？你让他怎么能安心闭眼？”三叔压根没管何朵在说什么，理直气壮地质问道。
“我对不起？这一屋子人，如果我都对不起，还有谁对得起？再说了，我爸才不会跟你们一样打我的主意！我爸要是还活着，他才不会这样做！”何朵憋回了眼泪，恶狠狠地回怼道。
“行了行了，你这酒也喝多了吧？话这些个多！天都黑了，赶紧安排一下回去了！”三婶看情势紧张，赶紧拉了拉丈夫，把他喊走了。
何胜果一看哥哥和嫂子离开，没几分钟便也拉着二婶出去了。屋子里只留下一直不做声的何文，陪着火冒三丈的何朵。
“你跟他们置什么气？从一开始你就不该搭理他。”何文说道。
“我又怎么知道他们原来打的是这个主意？”何朵眼泪终于毫无顾忌地落了下来。
何文叹了口气，走到父亲灵前一边续香一边说道：“我前面不知道你们在说什么，等后面听明白的时候也没机会插嘴。”
“爸现在都还没下葬呢，尸骨未寒，这帮人就说这些话，还是在爸的灵前！”何朵走到棺材旁边，抚摸着棺材，心寒不已。如果父亲听得到他们的对话，又该不安了。如果父亲不安，那他会多难受。
何文烧完纸，捅了捅火炉，往里面添了几颗煤球，说道：“咱们这里的人，长辈和小辈说话，根本不需要论证有没有道理。你跟他们说这么多，他们压根没打算听。三叔的意思就是让你执行。这种事情又不是第一次了。”
何朵委屈不已，连连说道：“凭什么？凭什么？我哥都还没说啥呢，他们这帮外人热个什么心！”
“就凭这是在他们的地盘啊！在宁水，你就要遵照宁水人的习俗和规矩。女人和男人之间，男人说了算；长辈和小辈之间，长辈说了算。你又是小辈又是女人，还没结婚，哪里有你说话的份儿？唉，照我说，找个差不多的人，早点成家吧！不然无论在外面打拼，还是回到家乡，你都是一个人，无依无靠的。”何文说道。
何朵心中悲戚，这种孤立无援的感觉，早已成为这段时间一直扎在心里的刺。可是自己这几十年来兜兜转转，主动过、努力过、纠缠过，缘分却始终不肯光顾，能有什么办法？脱单这件事情，在自己身上永远都是伪命题。
出神了一会儿后，何朵无奈地说道：“这些人，主张别人家的正义时一个个信手拈来不容置疑，可咱爸生病的时候他们给了多少援助？谁给过一分钱？出过一分力？一个个买房的买房，买车的买车，恨不得立刻把所有积蓄都花完，好证明他们都没钱、他们比咱爸还穷！这样就不用担心我们找他们借钱看病！咱爸不是他们的哥哥吗？他们做过什么？凭什么现在就可以义正辞严地指挥我把房子献给我哥和那个女人？！”
好容易因为何胜军的葬礼连接在一起的一家人，如今又因为何朵房子的强行赠与平添了裂痕。加上几日来三叔何胜华在大小事务主持上的一言堂风格，何家家族的关系已经变的有些微妙。
何平当日正忙着招呼村民修建墓地，并不在现场。事后得知这件事情时，直接表态自己并未打算喊前妻回来，一切都是家长们的单方面“安排”。更让何朵意外的是，哥哥对三叔早有不满，主要还是这几天来指挥何平干活时那股子不容置疑的土皇帝劲儿。
转眼到了何胜军去世的第六天，也就是下葬的头一天。这天开始所有人都要进入最忙碌的状态，前来吊唁的亲戚数量也达到了一个小高峰。从这一日开始，吊唁的人们就要开始送贡品，每户人家会拿一箱牛奶、方便面或者饮料等几十元的礼物，在灵前鞠躬致意。何文何朵灵前回敬后，何诗和何燕会接过宾客的里屋，归置到供桌边上。
忙碌远不止如此，何家人除了要接待纷至沓来的宾客，还要准备何胜军的移灵工作。
经过几天的忙碌，何平和老泉村的同辈伙计们如期挖好了父亲的墓穴。何朵得知后，借着给村民送热茶的机会，迫不及待地来到墓地。墓地在村子后方的一片核桃地里，十几个男人正在靠近墙根的地方，一边说着玩笑话一边挥舞着锄头和铲子忙活。众人围拥的核心之处，是一座用废弃砖块新砌出来的简易墓穴。
这，便是父亲即将长眠的地方。
墓穴从地面开挖，并向着斜下方延伸，纵深约三米左右，宽四米不到，高度仅一米五左右。墓穴内的地面未作任何修饰，只是草草地用铲子把土地铲平。三面墙壁则用砖石垒起，砖块之间简单地砌了些水泥。其中两边侧墙的砖块自下向上砌起，到了顶部后再朝中间汇聚，形成一个简易的拱形墓顶。
两个男人正叼着烟半踩在墓顶上，一个人负责用大铁铲子往上面倒水泥，另一个人负责把水泥均匀抹开。砖块堆砌的甚是简陋，很多地方甚至歪歪斜斜，还有不少大小不均的砖缝洞露在外面。
“这个坟……”何朵快速扫视了下众人，弱弱地说道：“是不是小了点儿？”
一个男人呵呵笑道：“这还小？那你要多大？”
何朵怕自己说错话引起大家不满，装作不懂的样子，说道：“电视剧里看到的不是都特别大嘛？好几个人进去还要带着手电筒走好半天的那种。不过咱肯定不用那么大，但是是不是也可以比这个大一点？”
“那是电视里演的，还真做那么大啊？要不盖个房子？”另一个人打趣道。
“行。”何朵也不客气，笑呵呵地说道。
众人哄笑，其中先前那个答话的人说道：“这就够了，人家都是这么大的，够装俩棺材就行。”
“哦。”何朵乖巧地应和道。此时此刻，她也无非是想要个心理安慰而已。想当初自己多么不可一世，总以为可以主导一切，甚至曾经想过为父亲建一个多么排场的陵墓。可真正回到老泉村，回到家乡，她却连发言都如此谨小慎微。
“砖缝那么大，要不要再补点砖？”何朵指着其中一个缝隙说道。
“不用，水泥灌进去就行。”踩在墓顶上干活的男人说道。
“结实吗？将来不会有老鼠打进洞里去吧？”何朵担忧地问道。
“哪能？再说打进去就打进去呗，进到里头能干啥？”男人笑道。
何朵笑了笑，不再言语。她知道在这些大男人面前，自己一个没结婚的女人对着他们指手画脚已经是非常出格的事情。要不是众人看自己年龄也不小，又是老泉村名气“极大”的女强人，关心的又是自己的亲爸，估计连这几句问答都不会搭理。
何朵讪讪，独自走到墓地外的地垄边，举目望向远方。
墓穴倚靠着老泉村的山腰，前方则是三面环山。老泉村本就在靠近山顶的位置，海拔较高，视野非常开阔。眼前的山川非但没有显得狭隘，反倒形成一片遥远壮阔的景带，令人望之心旷神怡。这些山岭远看如同保护墓地的坚实屏障，近看时四季风景又能给墓地带来极佳的视觉体验。墓穴坐西北靠东南，采光也非常好。人站在这里，阳光洒在身上，感觉竟比待在家里和院子里时要温暖的多。
“挺好的，爸，真的挺好的！以后这里就是你住的地方了，女儿给你看过了，真的不错。”
“爸，此心安处即是家。你安心地住在这里吧！不要多想，不要再眷恋这无聊复杂的尘世了。”
何朵嘴里喃喃地念叨着，她希望父亲可以听到，希望他可以像以前一样无条件地相信自己，希望他能够安心。
“朵朵姐，你还认识我不？”一个男人一边提着半桶水倒进墓地旁边的土里和泥，一边回头问何朵。
何朵定睛看了看，此人个子并不高，小平头，一身农村男人特有的黑瘦肤色，微笑时眼角眯出了几条细纹，突然惊喜地喊道：“呀，你是龙龙？”
“嘿，是哩！还以为你都不记得了！”男人害羞地笑道。
“都这么大了！我脑子里还是你小时候流着鼻涕跟在你姐后面找我们玩时的样子呢！咋现在连皱纹都有了！”何朵感慨道。
“哈，娃都好几个了！”另一个男人笑道。
何朵这才正式一一看向众人，慢慢地叫着每一个人的名字：“民生哥！腊月哥！小泉子！二强！这位是，是，鹏飞哥！我知道，你是小刚！你哥大刚哩？”
“他家娃有点发烧，今天去医院了，明儿个来。”小刚笑道。
“我你肯定不认识吧？”一个男人笑着问道。
何朵定睛看了半天，嘿嘿笑道：“还真是，好像没见过？”
“没见过就对啦！”男人笑道，“我是田凤女婿。”
“哦，原来你就是田凤女婿啊！你俩结婚的时候我还去过哩，十几年了！”何朵笑道。
众人一边干活，一边笑着回应何朵。何朵至此也终于发现，这些从得闻父亲讣告后就纷纷从四面八方赶回村里，放下手中大小事，无条件帮忙干活的人，都是哥哥和自己这一辈一起长大的同村孩子们。这些儿时总是风风火火不可一世、舔着棒棒球、成群结队追蛇打鸟的娃娃们，如今已然成长为老泉村新一代的主力。
时光荏苒，生命用它刻板又精确的齿轮飞速旋转着前行，从死亡到新生，从稚嫩到耄耋，沉默却又缤纷。看似无情，却又处处驻留着情怀。
从墓地回来，何朵远远看到刘晓晨正站在院边了望，连忙挥手喊道：“晓晨！”
看到何朵后，刘晓晨扯着嗓子回应道：“一直找你呢，你去哪儿了？”
“刚去看了下我爸的坟地。你啥时候来的？”
“有一会儿了，饭都吃完了。”
“三天的时候你都来过了，咋今天又跑一趟，这么冷的天，明儿个来就行了！”两人走近后，何朵气喘吁吁地说道。
“那哪能行？村里不就实兴这个，埋人前头一天就得再来转转。”
“冻死了，回屋烤火去！”何朵拉着刘晓晨走到父亲灵堂。本想一起围炉叙话，不曾想灵堂里却站满了人。姑姑、二婶、三婶、姐姐何文，还有三叔、何东辉及村里一应主事的人，都围在灵前忙碌着。
“赶紧拾掇东西，马上要移灵啊！”何文见妹妹进来，连忙催促道。