何胜军的灵堂设在何平家的客厅里，客厅面积约莫四五十平方，两侧分别连着两个小卧室和一个锅炉房，只是里面的锅炉早就已锈透，根本无法使用。整个房子只有客厅靠近大门的地方搭了一个临时小铁炉，终日烧着煤炭，这个唯一的火源也成为守灵人和众多吊唁人闲聊取暖的汇聚之地。
炉子很小，周边放了几个高低不等的凳子，最多只能同时坐下五个人。因此宾客们来来往往不停轮换，只有何文何朵全天候都守在这里。
听到姑姑和三婶的污蔑，何朵怒火中烧，不忿地说道：“声音这么大，生怕我们听不到啊？亲不亲是旁人能评判的？喊的声音大了就是亲，不喊就是不亲，我们跟我爸亲不亲你们平日里看不到吗？”
何胜果看侄女这义愤填膺的样子，知道这家伙飙起来了，只是她也不打算退让，语气柔和但坚定地说道：“咱当然知道谁亲谁不亲，但是人家别人看不到啊！这么多亲戚邻居来吃席，看的就是你们哭熄火，这是习俗。不好好哭，丢人哩，人家都笑话你爸哩！”
何朵气急败坏，却也不便继续争执，说道：“真不是不想喊，是真的不会！本来就伤心的很，却偏要思考怎么哭喊才正确，这一思考，精神就分散了，想的都是怎么表演，还咋哭呀？而且哭喊的都是土话，真的投入不进去呀！但是用普通话又更奇怪……太难了啊！”
“文文你哭，朵朵不行，你哭出来。你是老大，你要做好样子。”何胜果不再搭理何朵，而是威严地命令着何文。
见姑姑并不打算继续搭理自己，何朵也懒得说话，烦躁地走出屋外，晃悠到隔壁屋母亲那里。
母亲的卧室里依然乌压压挤满了亲戚，一则是天气太冷，人多了挤在一起总有些热气，二则人们也可以随时安抚许娇兰这个老弱的女主人。何朵一看这屋里的架势，留下来既没位置也有些尴尬，立刻走的话又有些不好看，便随口问道：“妈，见着我的杯子了吗？”
“没有啊，外头有吗？”许娇兰迷瞪着眼睛四处看了看。
“哦！”何朵作势便准备离开。
“重新倒一杯好了，来，朵朵。”一个亲戚叫住了何朵，殷勤地取来纸杯，给何朵盛了些大壶里的粗茶水。
“坐这儿喝，来，挤挤，暖和点儿。”另一个亲戚热情地拉何朵坐到自己身边，旁边挨着的几个女人也纷纷挪动着位置。
何朵这下反而不好意思立刻离开，只得微笑着应和两声，端着纸杯暂时坐定。
“你家朵朵真是个好姑娘，你爸你妈有你，这辈子值了。”
“是啊，娃多孝顺啊！给你爸看病看了一年，一个闺女家在那么远的地方忙里忙外的，真不容易！就这能力和孝心，试问现在几个做儿子的能比得上？”
“姐啊，你可就舒心吧！以后安安心心照顾好自己，也算是解脱了。”
房间里都是表姐表姑姨姨婶婶堂嫂堂奶奶等人，是爸妈双方的亲戚辈们。其中一些人住的离老泉村近，何朵还大体对的上脸。一半以上住的远、以前来往少的，何朵只是看着面熟，却不大喊的出来称呼。不过家里头办丧事，终究不是什么认亲的开心场合，何朵不一一称谓致意，人们倒也并不介意。只是大家说的说的，话风就突然转了。
“朵朵，你这给你爸看病，花了多少钱？”
“嗨，没仔细算过。”何朵笑道。一方面自然是应付众人，另一方面她的确也没仔细盘算过。
“三四十万肯定有的。”
“哪里够？东东说至少花了七十多万。”
“不是听说一百多万吗？”
七姑八姨们一提到钱，眼里纷纷放着亮光，还没等何朵说话，已经七嘴八舌热烈讨论了起来。
何朵笑着瞅了眼母亲，见她也有些恍惚，心知应该是三叔和堂弟们的谣传。脑子里正盘算着怎么离开，一个亲戚突然亲昵地握着何朵的手，说道：“朵朵，你这一年赚多少钱呢？”
房间里瞬间安静下来，人们迫切又紧张地等待着，想亲自见证何朵这个传闻中的女强人亲口告诉他们，那一串只在茶余饭后出现的“天文”数字。
何朵调皮地笑了笑，说道：“没赚多少。”
“百八十万总有的吧？”立刻有人迫不及待地追问了起来。
“哪有？我又不是开矿的，哈哈！”何朵笑着跳下了炕沿。
“四五十万肯定有的了。”
“瞧你们说的，混口饭吃而已，没多少的。”何朵应付道。
“哟，真厉害啊！我这辈子都没人家朵朵一年赚的多！”
“一个月有多少？”
何朵笑而不语，脑力里火速盘算着怎么应对，好在这时刘璐可的电话突然打了过来，何朵如逢大赦，“喂”的一声，无比正式地接通了电话，正大光明“逃”出了屋子。
“何朵，你爸爸的事情我听说了，你还好吗？”刘璐可关切地问道。
“还好，没事，放心。”何朵说道。
“我也不知道能说什么，现在这个时候，语言都是无力的，只能劝你尽量节哀。”刘璐可轻轻叹道。
“没事，最痛苦的那两天已经过去了。”何朵一边走向院外，一边说道：“村里人说，人死后的前三天，是不知道自己已经死了的。前面的几天，我们自己也感觉我爸还高高兴兴地和我们在一起，感觉他正高兴地看着这么多家人团聚，听我们说玩笑话呢！死这件事情，我们的感觉都没那么清晰。而且我爸从去世到下葬要等七天，七天里每天都有村里人和亲戚来一起帮忙和吊唁。我们都忙着招待客人，忙着操心灵前的很多礼仪。一忙起来，连伤心都不能聚精会神，反倒一下子没那么难过了。”
何朵站在院边，回望着杂乱不堪人来人往的院子，有种不真实的抽离之感。
“那就好，那就好，所以老一辈里很多规矩都是有它的道理的。”刘璐可说道，语气也松弛了一些。
“我也总是会忘记爸爸已经死了。这几天来，守在这里，总感觉我爸还活着，感觉他能看到、听到我们在说他。”何朵一个错愕，悲伤之情又涌了上来。这几日来哭哭笑笑、笑笑苦苦，已经成为了一种常态。
“只是我也不知道我爸会不会喜欢这个样子，不知道他高不高兴。如果爸爸有什么想说的话，会不会因为说不出来、因为我们听不到而难过、着急、无助……”何朵以为自己会心平气和，没想到终究还是败给了悲伤。
“璐可你知道吗？我爸临走前的那两天，我妈问过他有什么心愿。我爸当时很生气，他根本不愿意接受、不相信自己就会这么死掉，所以他不理我妈，还撵她回家。可是当那天夜里，弥留之际的时候，他真的想说了，却，却，却再也说不出来了！他连动动嘴唇的力气都没有！你说，他当时真的想说却无法说的时候，他知道自己什么都说不了的时候，他该多绝望啊……”何朵越说越哭的厉害，直到泣不成声。
刘璐可也在电话那边哭了起来，哽咽着劝慰道：“他知道，他肯定知道！即便他没有说出来，他也知道你们都懂。这世上再深的情谊和默契，也抵不过血浓于水的亲情。一家人，不论生死，都是心心相印的！”
“可是你知道吗？我总是无数次回想起爸爸临走前的那些日子，想起他身上发生过的每一个症状。你知道吗？我其实可以有很多很多机会提前意识到我爸的病情，但凡其中有那么一次我坚持送他去医院了，也许他就不会走的这么快！你知道我有多悔、多愧吗？很多时候，我甚至觉得我爸就是我害死的，我就是个贪图享乐得过且过的自私女儿！本来年前我爸就不太想回宁水，是我非要送他回来过年，是我想给自己机会休息一下，是我想着住到新房里圆一个家人的团圆梦！”何朵再次提及自己耿耿于怀多日的事情。
“你已经做得很好了，不要这么苛责自己。你对你爸爸怎么样，我是最清楚的。不要钻牛角尖，你爸爸肯定不希望看到你这个样子。这是叔叔的命数，就算你过了这一关，也还有其他关等着他。这是癌症啊，不是普通的病，你要放过自己，知道吗？”刘璐可柔声劝慰着。
何朵哭哭啼啼说了一会儿话，几日来挤压的情绪总算释放了一些。待和刘璐可通话结束，深吸几口气，缓了缓情绪后，便径直回到父亲的灵堂。正巧赶上续香，于是恭恭敬敬地跪拜点香，燃纸叩首。
姑姑和三婶已经离开，只有何文蜷缩在火炉边烤着手。何朵刚一坐下，一个亲戚便走了进来。
“表婶儿！”何文何朵恭敬地招呼道。
“这炉子烧了四天，总算是有点效果了，屋里暖和一点儿了。”表婶环顾了一下四周，顺手拉了把椅子，和何家姐妹俩一起围坐在铁炉边。
何朵从袋子里掏出来一把瓜子塞到表婶手里，示意她一起嗑瓜子。表婶客气推辞了一下，便自然地磕了起来，同时还不忘温柔怜爱地打量着何朵，末了亲昵地问道：“熄狗你一年挣多少钱呢？”
熄狗，是红西乡的方言，意思是熄火的小狗，常为长辈表达小孩惹人怜爱的语气词。
何文见状，立刻麻溜地逃离了灵堂，只剩何朵一人在心里叫苦不迭。好容易打了半天哈哈把表婶应付走了，三叔、姑姑以及三婶二婶等人又陆续走了进来。只是这阵仗看起来和平时不太一样，有种风风火火冲过来的感觉。
“朵朵，赶明儿个给你嫂打个电话，让她搬回来。”三叔何胜华突然说道。
话题来的有些猝不及防，何朵下意识地拉下脸来：“凭什么？那是我买给我爸我妈的房子，她算什么人，也能住进来？”
三叔面带愠色，以长辈的姿态指责道：“这女子，咋说话里？你爸现在不也走了？房子让你妈一个人住多浪费！”
“我妈是一个人住吗？一直以来不是我哥和小轩也在一起住吗？”何朵反问道。
“那本来就是他一家子都住了，索性就让你嫂也一起住进来，还差这一个人？住进来以后才好让他俩正大光明地复合嘛！你妈不就一直盼着这个？”三叔说道。
“哼！”何朵冷笑一声，说道：“房子虽然是买给我爸妈住的，但再怎么也是我的房子。我的房子里要住谁不住谁，我说了算！那个女人不配住进来！”
“这个憨憨！”三叔哼了一声。
此时何文已经回到灵堂，看气氛不对，不敢多言，悄悄坐到何朵旁边，静观其变。
“朵朵还是太年轻，这些年在外面当领导当惯了，火气大。等以后啥时候成熟了，火气也就消了。”三叔自己打圆场说道。
何朵也知自己刚才的语气有些不礼貌，缓了缓，诚恳地说道：“首先，我爸从过年前回来到现在去世，她都没来家里看过老人家一眼。我爸在医院病重的时候，她也没去看过。如今我爸走了，我妈喊她来吊唁，她不仅不来，连电话都不接。最后还是我表姐和表姐夫亲自过去请她，开车拉她上来，她才黑着脸来呆了一天。不也是冲着表姐和表姐夫的社会地位吗？试问，我爸生前，她连基本的礼貌和孝心都没有。现在我爸走了，我这个小姑子却还要让出一间房给她住，凭什么？”
“人家终究是跟你哥离婚了啊！离了婚毕竟不方便嘛！”何胜果插嘴道。
“是啊，是不方便，所以我们也没强求她，没苛责她啊！但是你让我反而还要赔钱出房讨好她，她何德何能？”何朵质问道。
“人家年前就算要上门，也得是你们去请，你们请了吗？”三叔说道。
“第一，她看望我爸这个长辈，凭什么还得我和我姐去请？意思是我爸不够格让她主动上门？我爸是长辈啊，还是癌症晚期的重病，这都不够她礼貌性的上门看望一下吗？第二，本身我们也没指望让她上门看我爸，是你们一个个都怂恿着让她来。第三，我和我姐也真的请过了，我姐打电话，我打电话，谁没苦口婆心劝过，请过？我们都这么低着头了，她不还没来吗？就这样的一个人，凭什么在我爸去世后来住我给我爸妈养老的房子？”何朵连珠炮地质问道。
“你们要上门请，电话请多没诚意！”三叔说道。
何朵无语，咬牙切齿地说道：“你们这都是什么观念！”
“你三叔也是为你哥好，你说他安排这么多，难道是为了自己？这事跟他没半毛钱关系，不就是想着以后让你哥和她早点复合，对小轩好吗？”何胜果再次插话道。
“小轩是她亲儿子，她要真的愿意管，不管离不离婚都会管。可是五年多了，她管过吗？一个心里只有自己、眼里只有钱、觉得全天下人都对不起她、又懒得跟猪一样、还胡搅蛮缠是非颠倒到处中伤别人的女人，我们何家不稀罕！”何朵狠狠地说道。
“憨憨，就是个憨憨，白念了这么多年的书！对的错的重要吗？还不是你哥和小轩还有你妈高兴最重要？难道你爸就想看到现在这样？”三叔说道。
“我爸想不想看到现在这样，你又怎么知道？他人都没了，你们还在他灵前这么给他扣帽子！”何朵气道。
何朵越说越气，不等三叔和姑姑们接话，继续说道：“行啊，房子可以住，但是有条件：要住进来，必须亲自做饭，不能还是我妈每天泡在厨房里忙活。不然她住进来就相当于我妈又要多伺候一个人，对我妈不仅没有任何好处，还会加大她的苦处。我妈如果生病了，医药费我可以出，但需要她和我哥贴身照顾。等我妈以后也终老了，房子我就要卖掉，他们不能一直住，不然我这房子倒成了白送给她和我哥的了。这总可以了吧？”
何朵一口气说完，有些暗暗担心自己松口太快，脑子里火速盘算着这个谈判还有没有其他疏漏。
没成想她都做了如此退步，三叔却并不领情，而是有些恼怒地说道：“你这个女子，真的是，房子住都住了，还要啥哩要？”
何朵迟疑地看着三叔，一字一顿地问道：“你的意思，是说我该把房子给我哥和前嫂子？”
“那你要这些个房子干啥里？”三叔反问道。
何朵一口老血差点没吐出来，气急败坏地说道：“真是岂有此理啊！我自己赚血汗钱买的房子，给我爸妈养老送终用的房子，凭什么就要拱手给别人？凭什么？”
“房子给了你爸，就是你爸的，你爸有处理权！”门外走进来一个人，不客气地插话道。