这一次返校，何朵只拿到了五百元的生活费，这将是她接下来一整个学期的花销来源。
虽然何家矿窝子的存储量丰盛，何胜军最近一段时日来却无法规律作业，收入变得时有时无。所谓物必先腐之，而后虫生之。造成这个变故的原因，并不全是政府对私自采挖煤矿的严抓，更多还是来自于老泉村内部。
不止老泉村，整个红西乡在这一年突然开始严禁私人开采煤矿。乡里的稽查人员频繁出动，每日奔走在大小山岭中抓现行。这边农民们刚扛起锄头钻进煤窑矿窝，那边稽查队人员就已经闻风而至。人丁多的家庭中，会有专人每天在院子里放哨，只要看到白色的稽查车由远而近驶来，立刻狂奔到矿窝子里呼唤家人躲避。而那些来不及撤离现场的，往往就要被缴纳一笔肉痛的罚款。
稽查队就那么几号人，人又时常远在几公里之外，加上山路坑洼不平，却如何能够每次都一抓一个准？这原因自然是村民们私下里的互相举报。
“我爸还是不能正常干活吗？”已经开学一个星期，何朵不放心家里，在电话里详细跟母亲打听着情况。
“唉，就干不成。丧德的明子爸还有麦场子，这两个人就把咱家害死了！”许娇兰恶狠狠地说道。
“就没有别的办法吗？不行让我爸把他们喊过来，或者去他们家里好好坐坐，说一说？”何朵说道。
许娇兰不悦，嘟哝道：“美死他们，凭啥里？这一去不就得给他们钱吗？前头他们喊了两个月你爸都不吭气，到这时候了我们再服软，早来不及了！还不被坑死！”
“那咱家的矿窝子确实把麦场家的窑震出裂缝了吗？”何朵有些狐疑地问道。
“咋能？你爸的矿窝子朝着后山方向去的，跟村里根本不是同一个方向，咋能碍着他家？丧德的畜生，就是仗着矿窝子口离他家不太远，看你爸这两年有钱挣，眼红讹人哩！”许娇兰愤愤道。
何朵也不由得恼了起来，骂道：“小人，真是什么事都干得出来，自己讹不到钱就往死了害我们。”
“可不是啥呢！”许娇兰气道。
“那咋整？就一直这么拖着吗？还有明子他爸，为啥也总是偷偷盯着咱家，举报咱们？”何朵不解地问道。
许娇兰叹了一口气，道：“他不就是刘月生的狗吗？替刘月生盯着你爸呀！”
“唉！”
母女两人同时长叹一声。
“总不能一直这样呀！”何朵说道。
“有啥办法，偷偷干吧！这些人也真是够狠的，前几天你爸你哥还能在半夜里偷偷干一点，后来那些人也精了，连半夜里也盯着你爸。只要咱家院子里有一点光，你爸都还没到矿窝子里，稽查队的车就冲过来了。”
“真他妈闲的！那这些人他们自己都不用干活？都不用去矿窝子了？干嘛都盯着我们？”何朵感觉烦闷到头疼。
“你以为他们能好到哪里去？他们也都干不了！谁家没有几个仇人？互相之间都举报的。再说大部分家里的矿窝子也没多少矿了，本来就没啥指望。也只有咱家的矿窝子还能一直挖，你说这些人哪能容得下咱？肯定希望全村人要穷一起穷！”许娇兰说着，打了个哈欠。
“行吧，只能继续等机会了。你睡会儿吧妈，回头空了记得帮我问问助学贷款申请的事情。”
“行。唉，睡也睡不着。”
何朵其实非常理解全面禁止私自采挖煤矿的政策。几十年来，整个宁水市都笼罩在暗沉沉的黑烟之中，就连自己从小到大生活的老泉村，环境也发生了巨大的变化，这一切的根源便是大规模的煤矿采挖。
这些年来，红西乡的地下水几乎全都断层流失，大面积的植被遭到不可逆的破坏。儿时还能看到汩汩清流的小河，水大时几乎能淹没山脚处的农田，而如今早已变成一片沙地。大大小小的石子每日里顺着货车的碾压四处迸射，完全看不出这里曾经是条灌溉着周边十几个村落的母亲河。
何朵印象中每年春天都会漫山遍野怒放的山桃花、山杏花以及其他野花，这些年也已经鲜少看到。但凡遇到起风的天气，连片的山坡飞尘滚滚。漫天黄沙笼罩在村子上空，飞尘一层层落到院子里的小饭桌上，弄得何朵和母亲一天里要擦拭好多次。漫天的黑沉灰土长期聚集在空中，把曾经山清水秀的大山彻底笼罩在地底。
这样的境况在整个宁水市甚至魏州省都比比皆是。也是从这时候起，严禁私自开采煤矿的政令一条接一条的发出。起初老百姓才不管你上面什么政策，依旧我行我素，反正靠山吃山靠水吃水，你不让我挖，那我不就饿死了？于是该挖煤的挖煤，该打矿的打矿，其他根本不予理会。
其实谁也理解政令的初衷，生态破坏了，生存的根基就没有了。然而理解归理解，人活一天总要吃饭穿衣，不挖煤挖矿就失去了经济来源，连眼下的这一天都活不下去，谁又有心思去关心未来的生态？
对于这些生来就面朝黄土背朝天的人而言，除了挖煤挖矿，谁也想不出其他可以赚钱的门道。既然上面不让挖，那就偷偷挖。于是村民们每天三五成群聚在院子里，一边嘬着粗茶，一边有意无意了望着远方。只要看到稽查队的车走了，男人们便会赶紧回家换上脏衣裳，扛起炸药包和锄头溜回矿窝子里。等稽查队的人听到风声赶回来的时候，男人早已换回了干净的衣服，重新坐在院子里喝茶。
就这样猫捉老鼠般，家家户户抢着时间偷偷干。到后面白天实在没机会了，就夜里溜出去挖矿挖煤。然而奇怪的是，稽查队的人也越来越聪明，似乎总能知道你什么时候去干活，总会在你还没开始挥舞锄头的时候就追到你的屁股后面。
这种有一天没一天的过活，导致何胜军矿窝子的产量非常有限。以前一天可以卖出至少一车矿石，现在要连续三四天甚至一个星期才能凑够。有时候就算矿石凑够了，还没等拉矿的三轮到，稽查队的人就来把矿给没收走了。白折腾一个星期，竹篮打水一场空。
村里其他人的影响也有，但是不如何家这么严重。到后面即便没有稽查队，多数村民家矿窝子的产能也基本告罄。自己没钱可赚，反而更不希望何胜军独自过的如意。于是除了死对头麦场家和明子爸，其他村民也开始零零星星举报何家。
除了何家，村里人但凡相互间有点摩擦的，都会暗地里互相举报。反正稽查队的人又不会暴露自己，不报白不报，解恨第一。
直到稽查人员越来越密集频繁的出动，处罚的方式也从单纯的罚款警告升级到拘留教育，老百姓才意识到事态的严重，开始停下手里的锄头，藏起了家中的炸药。
就这样，农民们的光景一天不如一天。何胜军家底本来就薄，又赶上了何朵交学费，自是压力巨大。好容易东拼西凑勉强完成了任务，生活费却实在是凑不出来了。何朵不忍给父母压力，短时间内又无法赚到足够的勤工俭学费用，只好求助远在玥城出差的姐姐。
这是她第一次求助姐姐给予经济支援，何文虽然压力很大，依然还是快速给妹妹寄回来五百块钱，外加一个新买的摩托罗拉手机。
这可让何朵高兴坏了，要知道她可是全班最后一个拥有手机的人。班里的同学们早就先后有了手机，同宿舍的班花和胖女生甚至都换过了两台。何朵看在眼里，表面上虽然无动于衷，内心总难免有些唏嘘。
解决了后顾之忧，何朵开始更加卖力地打工赚钱。适逢学校下发新一轮的助学贷款申请，她更是早早拿到了申请表格。只要申请能够通过，再往后的学费就可以通过助学贷款缴纳，等自己将来工作以后再慢慢还，这自然会给家里省去不少负担。
申请表需要寄回老家，由大队队长签字盖章，用以确认家庭贫困的情况属实。大队盖章后再拿到镇政府盖章回寄，整个申请过程才算有效。
事情走到这一步，先前刘月生放过的话居然梦魇般实现，他真的有机会可以让何朵上不了学。
虽说助学贷款申请的是大三大四两个学年的学费，即便现在申请不成功，也不影响何朵顺利读完当下的大二学年，大不了未来两年的学费全都自付。然而眼下这光景千变万化，谁又能知道未来会是什么样子？本以为风波已经过去了大半年，何刘两家的怨愤多少会消磨一些，没成想刘月生却丝毫没打算放过何家，借机落井下石、趁火打劫。
何许夫妇自是没有告诉女儿实际发生的情况，在孩子们面前，夫妻俩早已习惯了报喜不报忧。刘月生这一年虽然没能当成红岭大队的书记，但却是大队队长。队长不同意签字盖章，书记也不好因为这事撕破脸去管。事情就这样一拖再拖，没了着落。
“还是不肯见你？”
“……”
何许夫妇守着两个咸菜和一盘土豆丝，谁也无心下筷，大眼瞪小眼地发着愁。
“要不你就一直守在铁厂门口，我就不信他不出来？”沉闷了好一会儿后，许娇兰没底气地说道。
“还用你说？早去了好几回了。只要一去，那家伙就彻底消失。明子和大军他们又一轮一轮地撵我走，你说我还怎么待着？被这些小辈轰着，脸皮都被扒下来在土里撮没了！”何胜军气的扔下了筷子，干脆点起烟闷声抽了起来。
“这个畜生，丧德的家伙。老天爷真是瞎眼了，让这种人当干部！”许娇兰气的说话都颤抖了起来。
“不寻他了！”何胜军沉吟半晌后，重重地说道。
一直趴在院里等待主人喂食剩饭的将军，看着男主人风风火火地颠着大步子离去，全然不知道发生了什么事情。
既然刘月生铁了心要害自己，再一味舔着脸求放过已没可能，那便彻底放弃这条路。何胜军心一横，拿着申请书和贫困证明跑到大队里，找到书记。
彼时的大队书记还是当年的李有来，虽然这回侥幸继任了书记一职，却也只是个空头衔，大队的所有权力早已掌握在刘月生一人手里。
“军子啊，你知道的，我自己都没能想到今年能继任这个书记。刘月生因为投票一事心生不满，诬陷你家，整个大队人都知道。虽然我也清楚不是你们家所为，但他确实因为少了既定的三票，没能当上书记。我现在这个头衔啊，就是捡来的。”李有来慢悠悠地说着，一头白发早已掩盖不住岁月的沧桑。
“嗯。”何胜军不太会说这种场面话，只是轻轻地应和着。
“这两年所有实权都在他手里，我这个书记就是个摆设。你女子的事情，上次你就找过我。我也跟你说了，即便我能盖这个章，也真的很为难。这章一旦盖下去，以后我越发不好过了。”李有来摇摇头说道。
“叔，我也知道你的难处。可是娃的贷款申请就这最后三天了，再不盖章，娃后头两年的大学要是真上不成，你让我这个当爸的怎么有脸面对娃？不是所有人都能考上大学呀！我家女子考的还是重点大学！你说咱大队里，有几个能像我家女子这样的娃？”何胜军说着说着，眼泪居然落了下来。
都说男儿有泪不轻弹，一个简单的盖章事件，就让何胜军大丈夫垂泪，可见这段时间来受到的煎熬多么浓烈。
李有来一看，愧疚之意再也无法压抑下去，一拍大腿道：“军子，你别愁，不就是个章嘛，叔给你盖！”
何胜军见状，简直要感动的跪下去。
李有来拉住何胜军的胳膊，诚恳地说道：“再怎么样的深仇大恨，再怎么样的帮派斗争，也不能苦了娃，连累娃。我好歹也是书记，你家女子是咱大队里出去的人才，咱队里就应该帮助！去他妈的刘月生，我反正都这样了，他还能奈我何！”
就这样，在李有来的帮助下，何胜军总算拿到了队里的确认印章。为了防止刘月生知道后生变，李有来再三嘱咐何胜军即刻赶往镇政府，在刘月生动手前把手续办完。
何胜军的妹夫在乡办企业上班，多少认识一些乡政府的工作人员。等他搭乘李有来亲戚的摩托车一路直奔乡政府后，在妹夫的引荐下顺利找到工作人员，当即盖章完毕。没等印章干透，何胜军又火速跑到十几米外的邮局，把女儿的贫困证明和助学贷款申请用挂号信加急寄了出去。
真是没想到，跌跌撞撞了半个月，所有事情居然在半日内就全部操办完毕，真是峰回路转，苍天有眼。
那边刘月生突然不见何胜军的死缠烂打，正纳闷着，消息就很快就传了过来，这可把他气的不轻。
“你何胜军还真是有本事，明目张胆违拗我！行，自此以后，我就让你永无翻身之日。”