这是一台拖拉快车的火车头，配上两对精美的大车轴，轻快大轮由钢臂连接着，宽阔的胸部，壮大的长脸。一切都合乎逻辑，一切都正确，这个金属“生物”具有无上之美，显出运用能力的精妙。杰克很爱火车头，给它改成女性的名字，他总带着抚爱的温情，称呼它为莉嫦。
——爱弥尔左拉《人兽》
大仲马愤愤不平的怒斥着各种地下出版的廉价劣质出版物给整个出版业带来的伤害，不论是不列颠的作家、法兰西的作家，抑或是德意志的作家，世界各地的作家很少能在文章和观点上达成什么共识。
他们对于彼此的评价通常只会游离于“臭不可闻的垃圾，擦屁股都嫌硬”和“不世出的神作，我一辈子都写不出这种水平”之间。
但是，毫无疑问的，他们想要掐死盗版商的意愿却是相同的。
当狄更斯、迪斯雷利、黑斯廷斯和卡特等英国作家的作品正在被美国出版商疯狂掠夺时，大仲马、雨果等法国作家的作品则饱受瑞士、德国、荷兰，特别是比利时的盗版活动之苦。
只不过，不同的人对待事务总会有不同的看法。
譬如雨果，这位在法兰西如日中天的新国宝级作家常年战斗在与盗版商斗争的第一线，你时不时就能在巴黎的报纸上看到雨果号召文学界的诸位同仁站出来对抗盗版。
雨果直言：“让我们确立文学财产！作者从事的是一项崇高的使命，然而，所有古老的君主制法律都拒绝承认文学财产，为了什么目的为了奴役！因为作为文学财产所有者的作家是一个自由的作家，剥夺他的财产就是剥夺了他的独立性。因此，只要把作者的权利抓得太紧，就可以达到奴役思想的目的。”
雨果的看法不失为一种独特而有见地的思想，那么在法兰西作家与盗版商奋力斗争的时候，《英国佬》的作家们在干什么呢
事实是，《英国佬》的作家们大多什么都不用做，因为他们的作品被盗版的次数远远小于其他英国作家。
至于这是为什么呢
是伦敦的盗版商们觉得他们的作品不畅销
还是由于《英国佬》编辑部在文字内容上使用了什么比两百年后还要先进的防盗加密技术
不，当然都不是，这是因为当年下院图书管理委员会任命的查禁非法出版物工作负责人是苏格兰场的亚瑟黑斯廷斯警司。
众所周知，黑斯廷斯警司对这项工作高度重视、十分上心，自从上任以来始终坚持以“零容忍”的态度严厉打击，并不惜花费重金对破获重大盗版案件的警官团队给予丰厚物质奖励。
在黑斯廷斯警司卓有成效的工作之下，通常《英国佬》的盗版书是前天印的，贩售窝点是昨天捣毁的，官司是今天判的，人是明天就得到苦役所报到的。
因此，当亚瑟在伦敦塔下遭到枪击时，伦敦地下出版界真可谓是锣鼓喧天鞭炮齐鸣。
虽然亚瑟后来“死而复生”，但是因为他已正式从苏格兰场卸任，后面又被一脚踢去了汉诺威，所以地下出版界在失望之余，又不由得对未来的好日子心生欢喜。
果不其然，亚瑟前脚刚走，盗版商们便故态复萌，对着《英国佬》这块肥肉蠢蠢欲动。
但是，令盗版商们没想到的是，虽然黑斯廷斯不在不列颠了，但是他的精神却永远的留存了下来。
谁能想到
谁能想到！
黑斯廷斯这王八蛋居然还涉黑啊！
从前他还在苏格兰场的时候，办事起码还讲点规矩。
但是他这一走，菲欧娜手底下的小兄弟们可比苏格兰场的警官素质差多了。
而且由于盗版商干的都是见不得光的买卖，遇上了这种事还不敢去报警。
就算有那种脑子不清醒的真的去了，苏格兰场的警官们也从来没有给过他们好脸，拉偏架的事情屡见不鲜。
这下子，整个伦敦盗版界可真成了一朝被蛇咬十年怕井绳的典型。
虽然偶尔还有些刚入行的年轻人不懂规矩，靠着初生牛犊不怕虎的气魄想博一个富贵险中求。
但是那些颇具体量的盗版商只要看到《英国佬》的名字，就会忍不住小腿肚子发抖，低着头绕道走。
因此，虽然《英国佬》的作品也有被盗版的情况，但是程度远远没有其他杂志那么严重。
当然，这里讨论的仅仅是不列颠的盗版情况。
由于亚瑟并没有成功发展出跨大西洋警察业务，所以天高皇帝远的美国出版商才不管你这那的，《英国佬》敢出他们就敢盗，可谓是一点脸都不要了。
不过，或许正是因为《英国佬》的作者们都享受到了亚瑟当警察的好处，所以不管嘴上说不说，他们心底里还都是希望自己的这位朋友能够继续平步青云、大展宏图。
而这一点也反应在了他们对迪斯雷利参选议员的集体支持上，迪斯雷利先生能够当选议员，一部分是由于他个人的努力和历史的进程，但另一方面，也要考虑到《英国佬》作者们当时可是清一色的有钱出钱有力出力。
如若不然，就凭迪斯雷利那糟糕的财务状况，他怎么可能从裤裆里掏出两三千镑的竞选资金
下院议员，本杰明迪斯雷利先生通往威斯敏斯特宫的康庄大道，可是朋友们拿着一英镑的票子一张一张硬生生铺出来的，铺路用的都是用的实打实的真金，一点儿白银都掺不进去。
因此，当亚瑟坦诚将他最近在高加索事件中领悟出的道理告知朋友们后，即便是最考虑经济利益的迪斯雷利都将反对声浪降低了。
发行廉价杂志或许称不上经济，但是扩大读者群、提升舆论影响力带来的好处，其对迪斯雷利的帮助，甚至是要高于对亚瑟的。
因为对于亚瑟这样志在事务官的人士而言，社会舆论主要是为了替他兜底补窟窿，譬如防止帕麦斯顿对他的清算等等。但是社会舆论却成为不了他升职的决定性因素，他能不能官运亨通，根本还是掌握在任用他的人手中。
可是对于迪斯雷利这种靠选票吃饭的议员而言，社会舆论就几乎是他的全部了。如果他真的能在舆论层面获得足够的支持，那么他甚至可以实现当年的豪言壮语——我不管什么党不党的，我是没有党的依靠，独立的站在这里。
迪斯雷利一反水，接下来的事情就容易了许多。
因为在《英国佬》的事务决策上，一直视亚瑟为贵人的狄更斯向来唯他马首是瞻。
丁尼生在当年从剑桥退学后的人生低谷期里，也是亚瑟伸手将他拉出了万丈深渊。
至于大仲马这没心没肺的家伙一直都挺有主见，但是这胖子对金钱的观念一直都挺有问题，哪里危险就往哪里钻的人难道还会担心投资失败吗况且，比起当一个有钱人，大仲马更崇拜雨果那样能成为意见领袖的家伙，如果《英国佬》能提供这样的机会，哪怕只有一丁点，他也乐得往里面投钱。
至于海涅嘛……
且不论海涅加入《英国佬》的时间较晚，并且人微言轻，没有多少股权。
看在亚瑟此前多次爽快替他支付账单以及《英国佬》源源不断支付的稿费份上，他早就被亚瑟潇洒挥动签字笔的有形大手迷住了。
如果您还不理解，不妨看一看海涅去年在巴黎《立宪报》上替《英国佬》写的那篇文艺评论文章。
——最近我们常常看见巴黎的读者在讨论侦探这一新兴的体裁，这种源自不列颠的全新门类正在迅速占据巴黎书店的各类推荐书单。但是究其根本，这一新题材的开创者究竟是谁在侦探的发祥地伦敦，伦敦读者普遍认为，侦探的那个源头，它是什么它是亚瑟西格玛先生。
——或者换句话说，他正是“来自约克的法拉第”“在莱比锡成名的罗西尼”“伦敦的李斯特”亚瑟黑斯廷斯爵士。喔，抱歉，或许这么说对他有些不尊重，李斯特更应该被称作“巴黎的黑斯廷斯”，而且还是乞丐版的。因为这位先生不像是亚瑟那样多才多艺，除了弹钢琴什么都不会……
迪斯雷利看到大伙儿都对亚瑟的意见表达了支持，他在纠结了一会儿后，也本着“虱子多了不痒，债多了不愁”的态度点头同意了，毕竟欠三千镑外债和欠四千镑又能有多大区别
“亚瑟，谈谈你的计划吧。”
对于亚瑟来说，比起枯燥无味、费心费力的外交报告，写一份商业计划书可要有趣多了。
这位从1829年开始便每日坚持工作12-14小时以上的怪人即便是没了官职也闲不下来。
“虽然目前三卷本依然是市场上的主流，但是我们必须要注意到当前正在发生的变化。自从《英国佬》大获成功后，以连载为销售方式的文学杂志如雨后春笋般接二连三的冒了出来。”
亚瑟在身后的小黑板上洋洋洒洒的圈出了目前的几大主要威胁：“首先，我对咱们《英国佬》的作者实力从不怀疑，我甚至可以说的更夸张一点，不管《布莱克伍德》、《康希尔》、《圣殿酒吧》，不管咱们的这些竞争对手如何诋毁我们，《英国佬》在作者群的储备上绝对是不列颠第一。我们有着时尚领域的高斯：亚历山大仲马，有着英国文坛的泊松：查尔斯狄更斯，有着政治风俗方面的伏尔泰：本杰明迪斯雷利，有着德意志诗坛的新歌德和不列颠诗坛的小乔叟：海因里希海涅和阿尔弗雷德丁尼生，当然了我们还有情色文学的莎士比亚：埃尔德卡特先生。”
亚瑟说到这里，众人忍不住都笑出了声。
虽然他们不会厚着脸皮承认自己这么有实力，但是在心底里，连年增长的销售成绩确实给予了他们极大的自信心。
《布莱克伍德》早就不是高不可及，《英国佬》在这场竞争中俨然已经占据了优势，相较于一板一眼的古典文学，时尚确实更受读者欢迎。更别提，《英国佬》实际上还有个不能摆在明面上，主要作品大部分以佚名形式的、抢占市场占有率的大杀器。
亚瑟背着手在房间内踱步：“如果排除杂志的高昂价格，我相信，在能够负担得起的前提下，不列颠的读者们都更愿意买上一份《英国佬》而不是《布莱克伍德》解闷。限制我们将出版帝国铺往更广阔天地的，除了每份4便士的印花税以外，还有我们的印刷效率和销售渠道。出版印花税的问题，目前来看，短期之内应该很难出现转机。而印刷效率的问题，在我们引入新式印刷机以后，将会得到极大缓解。所以，我们现在要聚焦的问题，主要在于销售渠道方面。《英国佬》不应该局限于成为一家私人出版社，我们也不应该把目光放的太短浅，仅仅满足于做做出版业务，我们要建立自己的书店，成立自己的销售网络，成为一家涵盖内容生产、印刷制造、线下销售为一体的伟大公司……”
亚瑟说到这里，众人不由听得直咽口水，这样美好的前景自然非常吸引人，但是也带来了新的忧虑。
迪斯雷利忍不住发问道：“亚瑟，我当然同意你的看法，这一切听上去确实很美好。只不过，依照咱们的财力，在购置了新的印刷机以后，最多再发行一两种廉价杂志可能就是目前的极限了，至于你说的书店，你也知道现在伦敦的房子有多贵……而且，我虽然对咱们的内容有信心，但是我还是不认为咱们能凭借《英国佬》撑起整个书店的仓库清单。”
亚瑟抬手示意迪斯雷利打住：“本杰明，我也理解你的担心。咱们虽然目前绝对称不上是穷人，但是也称不上是什么大富翁。所以，为了替将来的美好愿景做好准备，为了募集到足够的资金，咱们必须要做出一定的改变。其实昨天，我特意去了一趟金融城，并且与莱昂内尔简单的聊了聊我的想法。莱昂内尔向我保证，如果《英国佬》真的做好了准备，要从一家私人出版社改组为股份制公司，罗斯柴尔德银行愿意成为咱们的上市保荐人和股票承销商，并派出专业人员梳理咱们的会计账目和主营业务盈利记录，确保我们能够通过通用会计准则的审查。”
“上……上市”
亚瑟释放的重磅炸弹顿时点燃了编辑部内的情绪，所有人都没想到亚瑟居然会提出如此大胆的提案。
他们之所以没想到这一茬倒不是因为想象力匮乏，而是因为此前伦敦证券交易所还从未出现过出版公司的股票。
19世纪的金融市场中可供股票投资者选择的公司类型远没有后世那么多。
在那里交易的股票，要么是是从事纺织、钢铁、煤炭等工业生产的制造业公司，要么是主营进出口、航运、铁路的贸易物流公司。除此之外，则多为从事银行、保险的金融公司和涉及房地产开发和投资的地产公司。最多，再加上一些提供水、电、煤气等基础设施服务的公用事业公司。
出版社上市简直闻所未闻见所未见，就连《泰晤士报》等老牌公司都未曾设想过这样的未来。
因为在大部分人看来，出版业其实是相对廉价的事业，投入少回报低，不仅没什么上市融资的必要，而且就算上市也不一定能融到多少钱。
因此，亚瑟的想法虽好，但是却未必能收到什么效果。
如果上市了但是反响平平，那还不如从一开始就放弃这个想法。
但是亚瑟接下来的话却再次出乎了所有人的预料。
“我知道你们在担心什么，咱们《英国佬》虽然卖的还不错，但是那些工业公司随便拿出一间煤矿的产值，都够咱们干个十年。我和莱昂内尔讨论的时候也考虑到了这一点，但是莱昂内尔的意见是，要么咱们不干，要么咱们就干一票大的。你们或许都知道，罗斯柴尔德掌握着《泰晤士报》的不少股权，所以如果咱们这次上市，莱昂内尔打算说服他的父亲，将这部分资产一起打包进这家全新的上市公司。而且，他还认可了我拿下曼彻斯特-利物浦铁路公司站点书报摊独家经营权的想法，并愿意继续加大对咱们的投资力度，帮助咱们把正在建设的大西部铁路各站点书报摊独家经营权也一并拿下。”
“你是说，把咱们的出版业务和铁路建设挂钩”迪斯雷利敏锐的捕捉到了亚瑟的意图。
谁都知道当下伦敦证券交易所里最火热的项目是什么，是铁路！
虽然曼彻斯特-利物浦铁路在通车仪式上就发生了撞死前国务大臣赫斯基森的不幸事件，但是当这条铁路通车的第一年就交出了载客量50万人的豪华财报后，就没有投资者再继续关心火车头究竟撞死了谁了。
正因如此，正在建设的大西部铁路股票也随之水涨船高，亚瑟等预先购入该公司股票的投资者早就获得了五倍以上的投资回报。而随着赚钱效应的扩散，那些苦于买不到铁路公司股票的投资者，便纷纷转过头购买起了那些持有铁路公司股份的银行和保险公司股票。
换而言之，这年头，在伦敦证券交易所里面，只要公司能与铁路沾边，那股价就能起飞。
虽然迪斯雷利不知道车站书报摊这种全新的书籍销售方式能不能赚钱，但是他知道只要消息传出去，即便书报摊不挣钱，股票上也迟早能赚回来。
更何况，罗斯柴尔德家族居然还愿意将他们手中的《泰晤士报》股份一起并入新公司，或许《英国佬》和《泰晤士报》确实没有工业公司那么赚钱，但是如果论名气，十家工业公司都抵不上他们当中的任何一个。
迪斯雷利深吸一口气，开口问道：“上市公司的名字定下来了吗”
亚瑟端起茶杯抿了一口：“就叫‘帝国出版’。”