曼迪带领他的小队成员在第一军驻地住了下来。
连长安排一名士兵指引他们去了宿舍。宿舍条件很优渥，八人一间，装潢算不上奢华但简洁清爽，地面墙壁打扫的很干净，一应生活物资齐全，还有一排推拉窗户，虽然在“世界”里派不上什么用场就是了，毕竟天空并无太阳。
关于这点，曼迪询问过连长。
营地上空一片漆黑，内部道路两旁也没设立路灯，周围的光线是从哪来的？
进来后不久曼迪就察觉了，营地内的光线非常充足，不禁让人疑惑光源。
连长并未回答，只是说“等加入第一军之后你自然会知道”。
曼迪猜测可能是第一军的机密，新兵训练时教官强调过，不该问的别问，便只好压下好奇心。
第二天清晨，习惯军旅生活的曼迪，被体内生物钟在“清晨”叫醒。
起床洗漱后，一名第一军士兵推门进来，领他们找到食堂，嘱咐三餐都在这解决，每餐有固定时间，耽误了只能等下一餐。
用完早餐，按照正常的军团时间规划，接下来应该进行上午的例行训练。
不过突击队是外部人员，第一军情况又比较特殊，所以他们自行活动就行。
曼迪当即兴奋的跑向停放重武器的场地。
与联军作战时，后方有炮火支援，他也亲眼看见敌军阵地被炸的人仰马翻，教官也向他描绘过发射器的外形，但具体模样，还真没见识过。
现在终于有机会，自然不能错过。
曼迪牢记连长的警告，站在距离场地十多米的石板路上，和队员们一起探头探脑打量一排排装甲车和坦克。
看了会，一名队员嘀咕道：“队长，这就是发射炮弹的东西吗？”
“应该是吧，我听教官说过，能打炮弹的武器名字就是叫坦克，昨天连长不是说这些都是坦克吗？”旁边的队员应声。
“呃，但这里有两种造型，都是坦克？”
“我觉得是，有两种外形，单纯型号不同而已，我们用的枪叫步枪，不也有好几种外形吗？”
“有道理，我赞成。”
“我还是感觉不对，队长知道什么吗？”
队员们的目光向队长汇聚过去。
曼迪并未在意，自顾捏着下巴：“连长确实说过这些是坦克，就是……和教官讲的外形比起来，差别有点大？”
“是这样吗？”
“嗯。”曼迪走近几步，希望更仔细观察坦克车身各处的细节，“教官说的是，有一根粗大的圆管，那个叫炮筒。”
“这上面有啊？”
“不一样，那种圆管是从后面填装炮弹，你们看坦克，后面有填装口吗？”
队员们推搡着往右边走，以便看清坦克炮台的后面。瞪大眼睛一看，他们都有些惊讶，炮台后方的装甲是一个整体，并没有表示某部分可进行拆卸、翻开的缝隙。
“队长，这不是炮弹发射器吗？”
“话说回来，我只见过炮弹落地炸开后的效果，炮弹到底什么样子，还真没看到过。”
“我也是。”
“我也……”队员们纷纷应和。
队长挠挠头：“这个，不清楚啊，在新兵训练团那会教官没……”
“如果说的是炮弹发射器。”连长抱着胳膊，从石板路的远处缓缓走来，到了近前继续说道，“它是。”
“连长！”曼迪和队员们军姿敬礼。
连长右手在身前虚按示意放下手，随后给他们解释：
“元帅大人秉持的保密原则，尖端武器在大规模列装前不会出现在外界，也不会向士兵普及，所以你们感到陌生不奇怪。
至于你们疑惑为什么坦克和教官讲述的炮弹发射器外形区别很大，这要从头说起。”
突击队众人赶紧竖起耳朵。
见他们这样，连长严肃的面庞难得露出一丝微笑，就是比较僵硬，显得难看：“想知道这个问题，你们要先了解炮弹的概念。
炮弹从外形上看，就是子弹的放大版。”
一名队员举起手：“报告！”
“说。”
“大多少？”
连长双手各自摆出半圆，在身前比划一下：“155的，大概，这么大。”
曼迪惊愕的张大嘴：“比我胳膊都粗，难怪联军被炸的连一具完整尸体都找不到。”
“所以明白了，炮弹的发射器外形都是圆管状，可以用放在四轮平板车上面拉着转移，也可以安装在坦克上以加快转移速度。”
曼迪恍然：“教官说的那种，应该就是平板车？”
“我只是这么形容，它可不叫平板车，全名是155加农榴弹炮。”
“155加农榴弹炮……”曼迪嘟囔一会，猛的举起手，“报告！”
“说。”
“我可以申请转职炮兵吗？”曼迪无比期待亲手发射一枚炮弹，用双手的皮肤感触炮弹冲出炮膛的震动。
其实不止他向往开炮，队员们也是一样，都眼巴巴盯着连长。
连长嘴角扯了扯：“士兵的天职是什么？”
已经铭刻在脑海的新兵手册的内容瞬间在脑海浮现，他们本能的脱口而出：“服从命令。”
“就是这样。”连长似乎还有事情，转身走远。
曼迪发了会呆，肩膀失望的垮了下来。
队员心里也很难受，但还是安慰他：“没关系的队长，以后肯定有机会成为炮兵的。”
深呼吸收拾心情，曼迪抬起头，遥望队长消失在路口转角的连长背影：“嗯。”
队员见状笑起来，赶紧岔开话题：“我现在挺好奇第一军到底有多强。
他们有莱克最厉害的武器，也是跟随元帅大人征战最久的军团。”
“说起武器。”曼迪回忆起昨晚看见的警戒士兵手里的步枪，“第一军用的好像和我们的……很不同。”
“型号吗？”
“不，是本质上的区别。”
昨晚和曼迪同行的队员补充道：“你见过枪身能发光的步枪？”
“没见过。”
“就是喽，昨天夜里我和队长看尽……”
“嗯？！”曼迪加重语气。
队员反应过来，讪笑道：“第一军士兵不是说没关系吗？”
“那也不行。”
“喔。”
曼迪和队员们中断交谈，绕着停车场转了一圈，全方位观察坦克，等看够了才去营地其它地方。
之后几天，他们保持着相同的节奏。
半个月后的早晨，可能。
因为没有携带钟表，天空始终漆黑，无法通过日出日落判断时间，曼迪不知道现在究竟是什么时候。
总之，第一军士兵敲门叫醒他们，命令立即整理装备。
要来了。
曼迪明白连长所说的作战要开启了，动作迅速检查武器弹药，佩戴齐全，和队员们在营地操场集合。
第一军已经集合完毕，曼迪赶来时用目光大致估算了下，5000人左右。
他记得连长提起过，第一军满编一万多人，所以这次只出动了一半兵力。
连长也是此次作战的一员，站在某列队伍的最前。
队列正前方，一名脸庞斜爬着一条刀疤的军官双手背在后背，神色肃穆。
曼迪直视前方，余光瞥着军官肩头代表职位级别的肩章——团长。
团长并未发激昂的战前讲话，只是沉默扫视队列许久，开口道：“出发！”
话音落下，操场右侧一扇光门打开，士兵从前往后依次小跑进门。
曼迪和突击队员被安排在最后。
经过似曾相识的眩晕感后，曼迪恢复视线，环视四周，自己站在山脉边缘的林中，一片漆黑。
猜错了，是晚上。
连长全副武装走到他面前：“听着，这次任务你们待在外围待命，无论发生什么，只要没接到命令，严禁擅自行动，明白吗?”
曼迪其实不明白。
突击队全程旁观，那跟着来对任务有什么意义？
心里疑惑万分，他嘴上却是立即回答：“是！”
第一军士兵最后一次检查武器，随后开始行动，无声无息沿着山林往河边前进。
跟在队伍后面跑了会，曼迪看着第一军士兵的表现，手心冒汗，同时也领悟了为什么不让突击队参加正面战斗。
虽然视线里都是士兵的背影，但仅从沉稳的步伐曼迪就能感知到，他们没有即将面对强大敌人的恐惧，哪怕一丝。
曼迪记得自己执行开路任务那会，即便敌人士气低迷装备简陋，心跳还是不由自主快上几分。
这可以理解，毕竟在战场上一个疏忽就是死亡。
然而凡事就怕比较。第一军这次的敌人信息他已经了解，是来自刚诺帝国的紫荆军团，士兵全部由职业者组成，军团长更是圣级。
“他们……真的不害怕吗？”曼迪用几乎只有自己能听见的声音说着。
前面的第一军士兵却似乎听见，扭过头，眼神凶狠瞪他，接着打出手势——静默！
曼迪赶紧闭上嘴，回以手势——抱歉，明白！
军团无声无息前进，黑暗的森林中只有窸窸窣窣的细微脚步声，以及远处零星响起的魔兽嘶吼。
行军大约一小时，曼迪跟随第一军抵达森林边缘。
透过稀疏树木间的分析，可以看见外面草原上的河边，一座占地广阔的营地安静伫立在夜色中。
索尔大陆上大多军团虽说战斗力强悍，但实际上军纪并不多严明，很多时候甚至连例行巡逻的士兵都不安排，只派出几名高阶职业者警戒敌袭。再加军团长无心钻研军事，在外设立的营地防御简直破绽百出。
然而紫荆军团不同。
大营位置设立在周边地势的最高处，确保敌人无法利用视线死角隐蔽靠近大营。内部也是灯火通明，上百根灯柱四处竖起，顶端的魔法晶石照射着耀眼光芒，让附近几乎亮如白昼。
营地外围的栅栏围着白布，巡逻士兵走动的身影投射在白布上，步伐有力。
有晚风，插在大门两旁门柱上的旗帜猎猎作响。
尚未交手，压迫感已然透过各种细节压来。
曼迪不用加入进攻，也就是不用直面敌人，可绷紧的身体怎样也放松不下来，那旗帜飘舞的响动仿佛一只猛兽，向他投来无比凶恶的注视。
忽然，一只手搭在肩膀，他缓过神，扭头看去。是连长。
连长亮出他那一如既往的难看笑容，抬手做出手势——不用，紧张。
曼迪打算用手势回应，可颤抖到失控的手指甚至不能响应思维的指示。
于是他点点头。
连长再次拍了拍他的肩膀，转身离开，到了自己的部下面前，抬起手。
按，原计划，行动，先锋队，出发！
连长猛的握紧拳头，砸向营地那边。
…………
大营。
萨杜军团长坐在营帐内的矮桌后，手托着下巴，脊背微微佝偻，视线望着桌面的魔法台灯沉思。
过了不知多久，门帘被人掀开，穿戴铠甲的副军团长阔步进来。
“军团长大人，没有敌情。”
“已经接近交战去了，半小时一次的巡逻不要中止。”
“遵命！”态度严肃的回了句，副军团长随意下来，“军团长，我们刚到联军边境，莱克才攻到联军腹地，怎么可能越过半片领土来袭击我们？
何况这半片领土还被联军的掌控着。”
“呵，联军？”军团长意义不明的嗤笑一声，坐直上半身，“我不清楚莱克究竟有什么目的但，如果莱克真想消灭联军，最多一个月就能做到。”
“额……”
“怀疑我的判断？”
“不敢！”
“算了。”萨杜望着副军团长低下脑袋避开自己的直视，意兴阑珊的摆摆手。
副军团长这会心里有些疑惑。
萨杜军团长和神佑大人离开军团一段时间回来后，就仿佛变了一个人。
眼睛里的自信不见了，取而代之的是忧虑，甚至掺杂了一点恐惧，往日坚定的语气现在也总是充满动摇。
那短时间里……究竟发生了什么？
可以解惑的只有两个当事人，很可惜，其中任何一个，他都不敢询问。
怎么说呢，就很难受。
副军团长感觉浑身有蚂蚁在爬，不自觉扭来扭去。
萨杜看见，面露不解：“你怎么了？”
“没，没什么军团长大人。”
“你是不是……”
“敌袭！”
营帐外响起大喊，萨杜惊讶站起，思索会又坐回木凳：“去看看。”
“遵命！”