克莱恩推开门,发现“冰山中将”艾德雯娜·爱德华兹立在走廊的尽头,看样子等待了有一会儿。
“你得到了帮助?”艾德雯娜问道。
格尔曼·斯帕罗登船前,她启动了在船长室布置的一个长期仪式,通过特殊的灵界秘术,引来了一位“预言家”的注视。
在那位“预言家”,卢卡·布鲁斯特的支持下,她暂时获得了超越现实的视角,得以以一种形似幽灵的状态“俯瞰”脚下的舰船。
然而当她真正链接秘术,将目光投去时,格尔曼所在的房间只有一片朦胧的森白,尝试阅读也只能获得无序碎片的杂乱数据,而非直观的知识,就好像一层又一层无意义的死物,在房间外撑起了一层屏障,有意识地阻断了艾德雯娜。
“可以出航了。”克莱恩没有直接回答问题,“从这里到托斯卡特,需要几天?”
虽然不是专业的“航海家”,艾德雯娜还是在短暂的两秒计算后给出了较为精确的答案。
“四天。”
这已经是“黄金梦想号”全速前进才能取得的成绩。
太慢了……凭着对面部细微肌肉的控制,克莱恩很好的将不满藏于眉眼下。
按照现在的速度,就算四天后能抵达托斯卡特,也很难追上“黑色郁金香号”。
路德维尔不是一动不动的靶子,相反,四天后,他肯定知晓了我所象征的“极光会”意图插手“死神宝藏钥匙”归属的争夺,不会在原地等待真实造物主使徒上门。
“灵教团”内无论哪个派系,都很看重路德维尔在海上的行动,最坏情况下,在“白鲸之海”等待我们的,将会是一位来自“灵教团”的半神。
“死神”途径的高序列都有灵界穿梭的能力,既可以从自身容纳的“小冥界”中召唤亡灵大军,也可以借助特殊逃命……可惜,同样的能力我们也有……
克莱恩半侧过身体,在艾德雯娜眼里,看上去似乎在思考接下来的合作。
因为角度原因,她没能注意到此时克莱恩的目光,正在和某个站在走廊不引人注目阴影处的人影交流。
阿兹克·艾格斯接过学生求助的目光,眨了眨眼睛,像是在说。
“只要你想,我现在就可以带着这艘船进行灵界穿梭。”
克莱恩当然读懂了老师的眼神,但他却没能第一时间给出答案,反而陷入了迟疑。
要现在就暴露阿兹克·先生的存在吗?
“冰山中将”背后可是“知识与智慧之神”的教会,一位号称象征全知的神灵。
寻求阿兹克先生的直接帮助当然会让整件事变得简单,无论“灵教团”派出怎样的支援,他们都不会想到有一位本途径的天使在等待他们。
可……之后该怎么办?
“黄金梦想号”的船员都会见证“死亡执政官”的归来,以阿兹克先生现在的状态,难道要杀掉他们所有人来保守秘密,就像乔治三世处死“魔术师”朋友的父亲?
就算阿兹克先生杀了他们,又真的能隐瞒他记忆复苏的真相吗?
尾唇微张,克莱恩本能想要拒绝,突然听到了来自脑子里另一个声音,夹杂着讥讽的训斥。
怎么,周明瑞,你又没法做决定,优柔寡断的想前想后了?
你真是虚伪,明明拥有别人求而不得的得天独厚的条件,却还在迟疑,只为了给自己那点小小的“良心”找借口……
那话怎么说来着,哦,对,矫情的小布尔乔亚思想,你就是这样……
是谁!克莱恩脑中警铃炸响。
在艾德雯娜和阿兹克诧异的目光中,他猛然转身,看向了那声音传出的方向,他的背后。
深棕色木板组成的墙壁,空气中弥漫着海风和熏香混合的味道,克莱恩谨慎打量着一切,没能发现任何异常。
尽管不明缘由,克莱恩又深知那蛊惑并非源于别处。
那是他最熟悉的声音,再熟悉不过的声音,那是他的声音!
到底,到底是怎么回事……克莱恩缓慢转动脖颈,看到了手掌贴在腰间的艾德雯娜,只要他表现出更为激进的举动,海盗船长绝对会毫不犹豫地动用武力。
很显然,艾德雯娜听不见那声音。
恰好,就在克莱恩刚搞清一点状况时,那讥讽的声音又出现了,就贴在克莱恩的脑后,向他的耳郭吹气。
好好想想,自从成为真实造物主的神使后,你有用这个身份做出什么真实的成绩吗?
被同僚排斥,被他人不解,你可怜的“良心”,除了让你更为痛苦,让你在这个陌生的世界活得更煎熬,没有给你带来一点好处……
还记得查拉图的话吗?
你想要拯救罗斯德群岛的土着,所以你宁可暂时搁置“诡秘之神”给你的任务,向查拉图传递出错误的信号,逃避思考触怒一位神灵会是什么下场……
我没有……克莱恩本能想要辩解,但脑子里另一个声音根本不给他机会,很快盖住了他那小小的辩驳。
对,对,你没想过……呵,你是有神恩的,你当然死不了,可你想帮助的那些土着怎么办?
等到莫雷蒂老爷被神灵怪罪,得到一顿训斥拍拍屁股走了,他们的下场还会有谁考虑?
你的格局比起诸神太小太小,你不是也接触过一位真神吗,看看人家的觉悟,几千几万,就算是几十万又如何,只要天平的另一边足够沉重,这都是可以付出的代价!
你在怀疑什么?
享受真实造物主和“诡秘之神”注视的你,会有被人不知不觉篡改精神,分裂意识的可能吗?
别人做不到,那两位还做不到吗?
被那声音讥讽了许久,克莱恩也不复最初那般慌张,同样噙起讥讽反问道,只是回应他的只有一声轻蔑的笑。
这次他倒是听清楚了声音的来处。
顾不上向藏在阴影里,随时可能主动现身的阿兹克发出什么有意义的信号,克莱恩先扒开了胸前的风衣,果然看到了左胸上那轮萎缩的“血月”。
血色的红宝石浓郁的似乎随时可能化作真正的血水流下,连包裹宝石的银质枝桠也脱离了最原本的色泽,被鲜血的颜色同化。
不知不觉间,猩红的纹路遍布克莱恩的上身,已经从胸口攀附到了锁骨位置,即将蔓延至脖颈。
他明明在见阿兹克先生前暂时卸掉了身上的封印物,不会短时间积攒大量负面情绪,现在也并非血月支配的夜晚,这是怎么回事?
“‘恶魔’途径的封印物?”艾德雯娜的问题唤回了克莱恩的注意。
他一把扯下“毒酒胸针”,覆盖上身的纹路飞快消退,脑子里的声音也不复存在。
“刚才是它的负面效果?”艾德雯娜又问。
“不,”克莱恩微微摇头,“和负面效果表现的不一样。”
克莱恩留意了下藏在阴影里的阿兹克先生,发现老师并没有他想象的表露出关心一类的情绪,反而相当平淡,冷冷漠视着方才克莱恩身上发生的变化,就连现在看到克莱恩一闪而过投来的目光,也只是微微颔首。
或许刚才的意外,在神性复苏的“死亡执政官”看来,连“小插曲”都算不上,即使克莱恩没有第一时间发现,也不会影响到他的生命安全。
冷静下来,他想起眼前的女士,除了是位海盗,还是个博学的学者。
“影响使用者的情绪,试图教唆歪曲使用者的意志,这在‘恶魔’途径的封印物中正常吗?”
克莱恩不敢再直接佩戴“毒酒”,把胸针拿在手里,展示给艾德雯娜看。
“这件封印物的原材料直接来源于‘恶魔’,还是‘拜血教’的成员?”
看着宝石上的血红一点点变淡,艾德雯娜问道。
“它过去属于‘玫瑰学派’。”
听到这一答案,艾德雯娜的神情顿时严肃。
“制作过程中没有去除污染吗?”
克莱恩不确定,但想到A先生的一贯风格,摇头否认。
“有做过净化。”
“那就是特性的原主人接触过深层次的污染,只是那种污染一般来说很细微,不会随便爆发。”话题愈渐学术,艾德雯娜不自觉地用上了‘特性’这样不流行于一般非凡者交流中的专业词汇,“‘玫瑰学派’信仰的‘欲望母树’,是已知较为活跃的邪神中最为强大的一位,祂有时也被称作‘原始月亮’,会在血月的环境下表现出无法理解的怪异,也会在不知不觉中散布污染,潜移默化的改变某个存在。”
“存在?”克莱恩抓住了艾德雯娜所用的奇怪代词。
“‘欲望母树’的污染不分活物亦或死物。”
说着,艾德雯娜看向了克莱恩手里的胸针。
“如果你的胸针潜藏着那种污染,确实会出现今天这样的情况,在没有防备的情况下爆发负面效果,甚至影响到你本人。”
原来只是污染……听到满意的答案,克莱恩默默松了口气。
他点了点头。
“感谢你的分享。”
右手在胸前划出凌乱中有序的线条,克莱恩先是赞美了“诡秘之神”的庇佑,让隐患暴露于战斗之前,而非战斗中,然后才比了个不易理解的手势,向艾德雯娜微微欠身。
“女士,我想我们可以出发了。”
不等艾德雯娜理解这话的含义,阴影中的阿兹克先做出了反应。
整个“黄金梦想号”霎时剧烈颤动,前甲板达尼兹等船员的惊呼穿透了层层门板,直达艾德雯娜耳畔。
这位一向以文静着称的海盗将军顾不上平日坚持的礼节,最后瞟了克莱恩一眼,就小跑着冲出了走廊。
克莱恩朝阴影中的阿兹克微微颔首,紧接着也迈出脚步,就跟在艾德雯娜身后。
待到两人跑上甲板,看到外界的海面和天空,却早已不是最初的那番景色在等待他们。
巨大的青铜门扉违背常规矗立在海面上,数不尽的海水滚滚沿着洞开的两扇大门向其中倒灌,刺骨的森冷混在雾气里,弥漫了半个海面。
不同于克莱恩之前见到的几次“冥界之门”降临现实的场景,这扇无比巨大的青铜门内,没有失去皮肤血淋淋的手臂,没有一条条长着牙齿的滑腻触手,一根根顶着婴儿脸孔的青黑藤蔓,所有和“看门人”近乎绑定的刻板印象这次一个也没有出现,只余空洞洞的漆黑,仿佛将吞噬一切,而“黄金梦想号”就是它渴望的食粮。
黄金色的艺术品般的舰船大半陷入了门中,船上的海盗惊慌大乱,几个无法接受这异变的,已经跑到了船舷边缘,想要从船上跳下去。
好在“黄金梦想号”的大副及时制止了他们无异于自杀的行为。
在船长的别无选择的安抚下,几个在船上有身份的海盗到处跑动,确保不会有船员在进入大门的过程中受伤或失去生命。
至于艾德雯娜·爱德华兹本人,则怔怔仰望着巨大的门扉,用只有克莱恩能听到的细微声音问道。
“你携带了一件‘死神’途径的1级封印物?”
她突然明白帮助格尔曼隐瞒房间内秘密的森白是什么了。
“不。”克莱恩否认道,“这是那位导航者的帮助。”
几秒时间,青铜大门已完全吞下了足有几十米长的“黄金梦想号”,无声消失在海面。
门内的世界和海盗们想象的不同,他们没有前往象征死亡的冥界,浓郁的色块不分方位的出现在他们视野内每一个角落,无数怪异的灵界生物游动在附近,又无法靠近,只因“黄金梦想号”外围笼罩了一层苍白色的薄雾充当保护层。
“原来这就是灵界的真正模样。”
艾德雯娜的感叹不大不小,正好足够前甲板上所有人听到。
“这里是灵界?”
“灵界!”
“那是什么玩意?”
“狗屎,船长课上讲过的……”
海盗们各式各样的或感叹或疑惑此起彼伏,克莱恩收回放在头顶的一只正慢慢远去的灵界生物身上的视线,侧首看向艾德雯娜。
“我们会直接抵达托斯卡特附近,根据非凡特性聚合定律,下一次‘冥界之门’出现在现实,很可能会引来路德维尔。”
从罗斯德到托斯卡特,除了距离上的跨越,更要面对气候的剧变。
时间已经迈进十一月中旬,如果不提前做好准备,等离开灵界的一刹那,“白鲸之海”残酷的自然环境足够让船上穿的较薄的几个海盗冻成雪人。
艾德雯娜很快理解克莱恩的意思,压下眼底那抹复杂,顺从的点头道。
“我会警告他们。”
海盗们换上衣柜里的冬季外套用不了五分钟,灵界航行已然到了尽头。
悬浮在灵界虚空内的青铜之门凭空出现又缓缓展开,过白的阳光刺透门缝,扎在众人的眼球上,除了伴随疼痛的不适外,还带来了另一个“惊喜”。
那是一艘帆船,同样巨大,颜色以黑沉为主,泛着阴绿,惨白的主帆上描绘有一朵盛开的漆黑郁金香。
它是“地狱上将”的旗舰,“黑色郁金香”。