和煦的阳光，稀薄的云层，发蓝的天空，微风颇有寒意，混合动力的船只平稳行驶于轻扬的波涛上，将要掠过云层与海面相交的弧线。
克莱恩坐在船舱内，正复盘着上午的行动，若有若无的时不时瞄向侧窗外——很多水手以及与他同船的乘客也都在警惕关注着那个风向，一艘复古的三桅海盗船正在与客轮平行行驶。
同样发现了“幽蓝复仇者”踪迹的达尼兹倒没太在意，深知那艘幽灵船的船长无法威胁到格尔曼一行的他，则是来回踱步，显然对几小时前发生的事仍心有余悸。
如果不是格尔曼背后组织提供的帮助，他们很可能折在港口，被得到线报，早早埋伏在船上的“代罚者”杀死！
狗娘养的德尔尼多收了他一倍的船票钱，转头就把情报卖给了别人，连最基本的商业道德都没有。
不过还好，格尔曼不知道用什么手段，提前得知了“代罚者”的部署，我没有真的和风暴教会的莽夫发生冲突，悬赏金也不会增长……达尼兹很清楚，在没有匹配实力的前提下，过高的悬赏金只会引来更多的杀身之祸。
其实他大致明白格尔曼以身涉险到底是抱着怎样的想法。
这个疯狂冒险家无非是想在正式狩猎“地狱上将”之前，确认先前追杀达尼兹的“地狱上将”的同伙是还藏在拜亚姆的角落，还是已经离开去和路德维尔会合，汇报突然冒出的变数。
狗屎！
你是很强，我还是个伤病号啊……达尼兹愤愤转过头，目视着端坐假寐的冒险家，突然眼前一暗。
灵感触动，克莱恩也睁开眼睛，向外看去。
客轮远处，不知什么时候出现了一艘巨大的漆黑的帆船，它长近百米，风帆高挂，侧面有一门门舷炮。
它尚未靠近这里，行驶方向也有错开，但依旧让周围区域仿佛陷入了黑日创造的阴影。
达尼兹露出又崇拜又畏惧，又向往又厌恶的复杂神色，嘶了一声，梦呓般低语道：
“黑皇帝号……”
……
巨大的黑色帆船并未因为世人对它出现而产生的抗拒放弃前进。
它行驶在大片大片的阴影里，甲板上的景象逐渐清晰，原本或正在清洗甲板，或靠着船舷吹牛的水手们，纷纷在二副“恐惧子爵”的急喝下，拔刀抽枪，少部分对准客轮，大部分凑到了船只左侧，面对孤零零挂在天际线附近的“幽蓝复仇者”严阵以待。
靠近船舱处，一位身高两三米，形似巨人的男子从同样庞大的斑驳石椅上缓慢起身。
他流淌着暗红色的眼睛锁定了远处古旧幽灵船的甲板，与某个因距离缩成微点，威慑却毫不衰减的影子遥遥对视。
在这位“狂乱法师”的视野中，渺小的“幽蓝复仇者”正驰骋于庞杂的阴影漩涡之上，另一位和他序列相同者，压在漩涡正中，以虚幻的质量搅动真切的现实，完全屏蔽了他本能对幽灵船张开的影响，更不用提除混沌阴影外，另一股正在凝聚的灰白冷雾。
那艘幽灵船……果然是密修会的成员……“五海之王”纳斯特·所罗门认出了眼前的海盗船，属于上次海盗大会，搭上他的二副，向他提供“仲裁人”途径特性的“风眷者”。
既然对方完好无损的出现在了这里，是否意味着跟踪幽灵船，试图发掘更多线索的贝尔纳黛已经失手？
纳斯特·所罗门微张在半空的手突然落下，整艘船只也开始转向，不知过了多久，笼罩海面的阴影终于消失，阳光如初。
……
甲板上的海盗们惊诧大喊着，层次不高的他们连发现“幽蓝复仇者”上异常的机会都没有，只看到船长与那只小规模海盗船的首领对视了片刻，就取消了劫掠的打算，主动避让。
身着袖口领口花纹繁复的因蒂斯式衬衣，披着件暗红色船长服的“恐惧子爵”伯德·马斯坦，忐忑凝视着船舱附近，留意到“五海之王”古板威严的面孔下不易察觉的紧绷，不由握紧了拳头。
和一般没见识的海盗不同，他从未在伯爵阁下的脸上见到这样的表情。
即使是遇上海上四王中其他的几位，伯爵也从未紧张过。
这位二副收起手里抓着的单筒望远镜，刚想走向船舱附近，请求下一步命令。
突然，他眼前一花，发现甲板上的所有人，包括他在内，竟不知道何时全部被移动到了甲板前端，甲板后半段此时只剩下“五海之王”纳斯特·所罗门一人，正在与一位身着怪异长款外套的男人沉默对视。
那是一席左右细节各有不同的黑色长款礼服，银质的丝线点缀着礼服的细节，左胸装点的布艺花束下，半隐着一枚花纹元素繁复的纹章，隐约能看到“门”的图案。
金发蓝眼的特里斯坦不屑佩戴面具。
他以自己原本的相貌面对纳斯特·所罗门，审视着这个据说继承了所罗门陛下血脉，自称“五海之王”的年轻人。
目光从那坚硬深刻的脸庞线条和略带皱纹的宽阔额头上掠过，最终在两只深黑却流淌着暗红的眼睛上停留，过了一会，特里斯坦嘴角缓缓上扬，以长辈的口吻道。
“还不错，比贝尔纳黛更像是皇帝的子嗣。”
船舱外海风咸湿，纳斯特听出了来者口中的讥讽意味。
这位不知具体序列，既像“学徒”又像“占卜家”的半神，打断了他尝试进入船舱内部，混淆距离移驾至王座上的尝试。
那里有遵从第四纪风格搭建的前厅，更符合他皇帝后裔的身份。
而且……来人似乎也是某个第四纪贵族的后裔……纳斯特微微眯起了眼睛，开口问道。
“我没见过你，密修会的先生。”
特里斯坦嗤笑一声，手掌从空气中拖出一把座椅，自顾自坐在了纳斯特面前。
“我不属于密修会。”
“现在也不属于极光会。”
“但我过去曾隶属‘战争之红’，算是个尉官。”
纳斯特眼眶微扩，足以让灵体颤抖的嗓音回荡在甲板上。
“你是哪个家族的后裔？”
“欧根，所罗门陛下复辟帝国后，我的父亲获得了伯爵爵位。”特里斯坦不受影响的回答道，不经意间挺直了脊背，将胸前属于欧根家族的纹章露出了全貌，“四皇之战前，我代替我已故的父亲，成为帝国在安曼达山脉所布米约师第二骑兵团指挥，并在皇帝陛下的见证下，成为第二代欧根伯爵。”
“你应该称我为伯爵阁下，纳斯特·所罗门。”
这才是他特意换了一身衣服来见纳斯特·所罗门的真正意义！
对付做着复国大梦的小鬼，必须用他最熟悉的那一套对付他，然后彻底摧毁他的异心，让他认清现实。
对比由“黑皇帝”所罗门亲封的伯爵，哪怕白枫伯爵的封号同样来自于一位皇帝，纳斯特·所罗门也感到颜面无光。
他敬仰钦佩罗塞尔大帝，也衷心认为自称“凯撒”的罗塞尔是最适合“黑皇帝”这一位置的人类，但罗塞尔在他心中的地位，从未超越过已离去千年的他的先祖，曾统治整个大陆的所罗门一世。
面对刻意向自己施压的“欧根伯爵”，纳斯特眼底的暗红跳跃了一下，转而说道。
“你投靠了特伦索斯特的奥尔索诺一世，是你阻止了贝尔纳黛？”
“投靠？你在说笑吗？”特里斯坦旋即微笑道，“我只是追随我的信仰前往了南大陆，在帝国时代，皇帝可不是帝国唯一合法的信仰，忠诚和虔信在皇帝看来，一直都是两码事。”
“至于贝尔纳黛……我并没有阻止她，我只是转达了她一位长辈对她的劝告，那孩子也相当懂事，在一些事上和我们达成了合作，想想看，她也要有所行动了。”
纳斯特抬手抚摸了下不长的黑色胡须，本就高大的身影似乎又膨胀一些，将整个船长室压得气氛沉凝，昏暗无光。
过了好几秒，他以平视的姿态盯着特里斯坦道：
“她还在幻想罗塞尔大帝的归来吗？”
特里斯坦不可置否的点了点头。
“幼稚。”
对于这一评价，特里斯坦没有再给出认同。
“对于她这样的人来说，哪怕只有一点希望，也不愿意放过。”
“在皇帝第二次陨落后，并不是所有人都会在第一时间改换门庭，很多帝国的遗老仍期待着，皇帝能通过祂留下的秩序归来，直到他们和皇帝的秩序一并覆灭。”
“比起你那番，以后会建立属于海盗的王国，成为亲王乃至皇帝的大话，我倒觉得贝尔纳黛的美梦更有希望。”
面对特里斯坦的挖苦，纳斯特并未动怒，相反，他轻轻颔首，竟然认同了特里斯坦的评价。
“你们和贝尔纳黛达成了怎样的交易？”
“首先要改信，你能接受吗？”特里斯坦目光一闪，嘴角再次上扬，“这也是她目前还没有所动作的原因，只有等她改信，我们才会认下和她商议的条件。”
抬起头，远远望了眼甲板前端被隔绝在另一边的下属，纳斯特眼神复杂。
最终，这位威严昭着的半神低下了头。
“先说条件。”
特里斯坦又是一声嗤笑，似乎早预料到了结果。
他站起身，丢下了一张写有信使召唤咒文的纸条，身影渐渐透明。
“弗里德里希·查拉图让我转告你，梅迪奇殿下可不像罗塞尔一样好脾气，祂不喜欢等人，更喜欢主动的。”
颇带有点调侃意味的深长话语被海风勾走了最后的回声，甲板前端的水手也回到了原位，只有地上静静躺着的纸条昭示“黑皇帝”号曾迎来了一位访客。
纳斯特坐在高大石椅上，俯视着地上的纸条，终于伸出了手。
……
克莱恩抬起脑袋，视线里已没有了那巨大的漆黑帆船，远处的“幽蓝复仇者”也消失不见，只剩下风轻浪平，天高海阔。
“他怎么突然到这边来了？前段时间不是说还在迷雾海吗？”达尼兹皱着眉头，疑惑自语，“不能是他也信了‘死神宝藏’的谣言吧？”
怎么可能……克莱恩瞥了达尼兹一眼。
传闻“黑皇帝”号能航行于灵界，几天时间穿梭整个大洋都属于慢的了……至于出现在附近……克莱恩有些怀疑藏在“幽蓝复仇者”上的特里斯坦，怀疑是那位半神做了些什么。
毕竟他最近没使用过“黑皇帝”牌，有灰雾的阻隔，也谈不上非凡特性聚合定律。
克莱恩收回视线，重新坐下，像是什么事情都没发生过。
从拜亚姆到他们发现“代罚者”蹲守后选择的新目的地——底里纽斯的直线距离其实并不长，但足够安全的航道弯弯曲曲，来来回回，客轮直到黄昏才进入港口。
然后，克莱恩变化模样，利用假身份证明买了两张时间最近的船票，在天黑之前再次出发，于清晨朦胧的光芒里抵达了达尼兹在电报里和“冰山中将”约定好的格里格斯岛。
在达尼兹的指引下，他们一行没有进入城市，绕路来到了一座私港，乘坐简陋的渔船，往外海行去。
近两个小时后，克莱恩视线里终于出现了一艘几十米长，干净整洁，在阳光下反射出金黄色彩的帆船。
毫无疑问，是“黄金梦想号”，“冰山中将”艾德雯娜·爱德华兹的座驾。
抬头仰望，小船上的克莱恩在船舷侧发现了他要寻找的身影。
女性海盗将军鼻梁高挺，嘴唇较薄，有一双仿佛清澈泉水的浅蓝色眼眸。她棕色长发从中间分开，于脑后打了个简单却精致的结，接着顺滑往下。
她穿着一条深色长裤，配上皮靴，在知性美丽之余多了不少飒爽，不至于和周围的环境格格不入。
和“疾病中将”特蕾茜比起来，完全是另一个风格，和布拉托夫也不一样……克莱恩突然更期待见到其他几个海盗将军了。
他登上舰船，轻轻颔首，面对艾德雯娜礼貌微笑道。
“早上好，船长女士。”