“‘愚者’先生，希望我为祂带回‘海神’，带回那份‘天灾’。”
克莱恩平静诉说着足以让大陆震动的秘辛，期间分神瞄了眼一直低着头，两耳却半点没将谈话落下的“倒吊人”。
果然，“倒吊人”在听到“海神”、“天灾”等词汇时，明显颤动了一下。
他不敢表现更多，但此时他的思绪和身体的本能已然背叛了冷静，止不住的思考起所谓“天灾”到底象征的何物，又和“海神”有什么关系。
“带回‘天灾’？”双手交叉，特里斯坦依旧抬着下巴，“你知道这项任务可能会遭遇怎样的阻碍吗？”
“我从查拉图殿下那听闻过利弊，但详细的缺乏了解。”克莱恩稍低下了头，诚心求教。
群岛分布的资料里没有任何一页资料和罗斯德群岛的“海神”有关，这让前天晚上翻看档案库的克莱恩大为震惊。
即使整个群岛分部包括“铁血骑士”泰勒·弗朗茨在内所有成员都不够格，不足以接触到“海神”背后的真正秘密，“海神”作为在群岛俘获了近半土着信仰的本土伪神，也应该受到足够的重视。
况且“海神”目前背后的有力支持者不是精灵吗？
第二纪后，精灵们就和造物主的信徒形影不离，怎么会一点资料都没有留存。
小小的疑点生根发芽，但对此时的克莱恩而言，所谓的不确定也无伤大雅，他只能听从“诡秘”的安排，暂时扮演好听话的“继任者”。
“那份‘天灾’最初属于主，每一份非凡特性中都沉淀着来自它上一位主人的精神，那是一种烙印，许多封印物因为种种原因演变出活化属性所表现的特点，大多也与原主人留下的精神烙印相关。”特里斯坦解释道，“弗里德里希之所以叮嘱你不要心急，也有一部分原因，是我们无法确定那份‘天灾’到底活化到了什么程度。”
回想特蕾茜的遭遇，克莱恩有意问道。
“您的意思是，罗斯德群岛海域下埋藏的‘天灾’，很可能变成了一个独立的神话生物？”
若非如此，也无法解释“海王”亚恩·考特曼进犯精灵领地时遭遇的反击。
第一时间凝聚的天使层次的力量，还有须臾后从帕苏岛赶来的风暴教皇，都暗示了这一可能。
“不，怎么会。”
放下交叠的双腿，特里斯坦否认了克莱恩的试探。
“单独的特性缺乏必要的载体，只要没有被容纳，一份天使级别的特性想要成长成独立的生命，几乎可以称得上天方夜谭。”
“我知道你联想到了什么。”
“我也看过那份报告，说死神教会的残余贼心不死，妄图通过祭拜‘死神’途径的唯一性，复活或者再创造一个‘死神’。”
“他们执行这项决定的启发来源于‘隐匿贤者’，从纯粹的理论上来讲，确实有一定的可能。”
“不过唯一性和天使级别的特性是两种截然不同的情况，不能一概而论。”
说着，特里斯坦站起身，望向了窗外。
湛蓝海面一望无际，只有微波相连，和远处的云朵融洽，远看心旷神怡。
“我脱离时代太久，很多事情你不该参考我的意见，在这件事上，如果弗里德里希建议你从细微入手，耐心等待表面下涌动的暗流，等到合适时机再出手，那你应该听祂的。”
“拿走‘天灾’其实并不难，只是我们，没有获得主所赐下如此殊荣的我们，无法真正触及埋藏特性的核心，而你可以。”
收回目光，特里斯坦扭头看着阿尔杰，纵使目光平淡，沉默中酝酿的无形压力依然压得后者抬不起头。
“我听说帝国意图反攻了。”
“这是好事。”
反攻？
也对，乔治三世谋求“黑皇帝”，不尽快采取措施，真实造物主将面对北大陆八位真神围堵，还有与祂交恶的，像“原初魔女”这样的邪神。
真到了那时候，祂再强也难免面对失败，最好的结果也是躲回众神都找不到的神弃之地。
真实造物主既然和“诡秘”一样，还能回应那里的祈祷，应该是能回去的……
克莱恩想了很多，却一句都没能说出，只是低头等待着下文，继续思考。
“自第五纪216年之后，我们丢掉了大陆外最后一个海外地区政府，地方执政官被刺杀，也象征着帝国彻底转入防守，成了缩头乌龟，只能在南大陆上和‘异种’、死灵较量。”
特里斯坦讥讽一笑，蔚蓝色的眼睛稍稍眯起，其中不知所向的厉色只是露出一点，落在阿尔杰头上，便让这位心思敏感的“贰臣”惶恐至极。
“格尔曼，你肩负着主加派给你的使命，大可以现在拿走‘天灾’，抽身走人。”
“我看过你的档案，你心中没有对帝国的忠诚和对荣誉的渴望，你特立独行的像第四纪时那些无信者，你的思想，很像一位下场不太好的公爵大人。”
特里斯坦终于舍得放开压在阿尔杰肩膀上的视线，投向了克莱恩，试图从那张有着精灵特点的年轻面孔上看出什么。
“但是，如果你真的希望实现你心里的那点小九九，不论是对你的老师报恩，还是额外我不清楚的，我都真心建议你，听下我的请求。”
请求？
这过于惊世骇俗的用词，让克莱恩难以想象是一位距天使一步之遥的圣者对凡人所说的。
“你没听错。”特里斯坦道，“我请求你稍等一等，至少等到精灵们，生活在这座岛上的土着们被我们调动起来，等他们准备好，再抽走支撑他们生活下去的这根梁柱。”
“反攻在即，帝国需要这座插在鲁恩，乃至整个北大陆海上运输命脉上的桥头堡。”
“作为回报，我个人愿意帮助你，在合理的范围内，接受你的任何求助。”
他注视着格尔曼，像是注视着不确定的未来。
好在一分钟之后，那飘渺的未来终于有了一点确定的形状，向他做出了保证，不论初心为何。
“我答应您，会等到合适的时候再带走‘天灾’。”
……
拜亚姆在下雨。
街上，阳光躲入云朵，天色不禁暗淡了一些，克莱恩抬头看向天空，心里忽然有些预感。
他莫名的预感到，今天的谈话后，他之后只会遇上更多的麻烦，更艰难的考验，最后一点象征好运的阳光，很快就要和特伦索斯特人的圣典里说的一样，在一次平平无奇的落日后，彻底消散了。
从“幽蓝复仇者”号出来，他手里多了一份厚厚的古旧资料，是有关于如何召唤并签订灵界信使契约的。
回到旅馆后，他便会尝试签约信使，然后就是通知阿兹克先生，联系“冰山中将”和布拉托夫两位海盗将军，吞掉路德维尔，顺利的话，针对“灵教团”派给路德维尔的那些帮手也不是不行。
至于去见精灵，最近是抽不出空了，只能委托“倒吊人”帮助转达某些消息，尝试说服精灵，和罗斯德群岛的土着们建立真正的联系。
当然，“倒吊人”一个只有稀薄血脉的精灵混血不配这么大面子，真正的说客还是特里斯坦，这位第四纪老贵族，有足够的方法去和精灵交涉，他认识的精灵熟人活着的还有几个，那都是突破口。
不过上述种种，均不是当下令克莱恩最为担忧的。
在离开前，特里斯坦有意告诉他了一个棘手的秘密——罗塞尔大帝的女儿，因蒂斯的前皇女，“神秘女皇”贝尔纳黛手里有一份特殊的封印物，疑似“死神”途径高序列的特性。
这是查拉图提供的情报。
我不可能把这件事瞒着阿兹克先生……克莱恩感到无比的纠结。
在这个陌生的世界，同为穿越者的罗塞尔总能给他亲切感，即使两人从未相见，即使两个时代相隔两百年之久，但那份他人无法给予的，对于故乡和家的共鸣是不可替代的。
从罗塞尔的日记里可以看出，他最为喜爱自己的女儿，在陨落后也给早早离家出走的女儿留下了旁人不敢想像的财富。
但愿阿兹克先生得知那份特性下落后，不要做出太极端的决定……抱着类似于祈祷的想法，克莱恩回到了“蔚蓝之风”旅馆。
推开门，晶莹的蛛丝还好好绑在达尼兹的身上，被困成粽子的大海盗根本不敢召唤火焰，烧掉身上的束缚，因为克莱恩在出发前，专门让乔吉亚取了他一滴血，就算他冒险逃跑，也会死于后发的诅咒。
看到克莱恩归来，他努力挤出了一个笑容。
“欢迎，欢迎回来。”
“你谈好了吗，我们是不是可以去找船长，商量怎么狩猎路德维尔了？”
克莱恩看着他，心情莫名好了些许，微微颔首。
“是。”
“那太好了！”达尼兹在半空晃动着被蛛丝束缚的身体，“这样，你先放我下来，我去给船长发电报，确定‘黄金梦想号’到那里接我们。”
接？克莱恩嘴角扬起一点弧度，拒绝了达尼兹的提议。
“不，那是明天的事，现在我还有别的事情要做。”
说完，他领着乔吉亚径直走向了卧室，关上了门，毫不理会达尼兹在身后的叫喊。
在文献资料的指导下，他很快建立了用于召唤灵界生物的仪式，周围充塞起草药和精油的迷幻香味。
特里斯坦告诉他，有“诡秘”的祝福在身上，不会有胆大包天的灵界生物试图表现出任何攻击意图，他也就没跑到旅馆外尝试，以避免仪式出现意外，伤害到其他旅客。
点燃象征自己的蜡烛后，念诵对应的尊名……第一句必须有“徘徊于虚妄中”、“遨游于上界”等描述……克莱恩手持银匕，站在仪轨的对应位置上。
我的信使必须有足够的移动速度，要和善，能保住我寄信往来的秘密……确定好最基本的要求，克莱恩终于念出粗糙指向性不够强的咒文，希望吸引来第一位“应聘者”。
“我！”
“以我的名义召唤：
“徘徊于虚妄之中的灵，可供驱使的友善生物，拥有坚韧、快速特质的愿意成为我信使的存在。”
灵性之墙内，蜡烛上的火苗顿时塌缩，只剩下极为渺小的一点黑色，不断吞噬着周围的光线，房间内也随着光的消逝而变得阴冷。
除此之外，似乎再没发生任何特殊，召唤好像失败了。
克莱恩耐心等待着，注视着，希望能得到一个好信使。
十来秒过去，他叹了口气。
“什么都没有，描述和资料上一样，不该有问题啊……”
他下意识环顾四周，最后一声拟声词没能利落吐出，反而拖得老长，双眼瞬间瞪大。
周围的墙壁上，不同颜色的墙纸或油漆拼接着，整个旅馆被拆分成了多个块区，有的和“蔚蓝之风”当下的装潢一致，有的是二十几年前乔治三世推行新审美前的风格，有的则直接回到了殖民时代前，只有郁郁葱葱的树林。
一时间，这一房间似乎成了时间的节点，各个时代在此碰撞拼接，将现实扭曲得极为模糊，仿佛异次元降临。
粘稠浓郁的白雾从四面八方涌来，克莱恩感受着他熟悉的灰雾，看到一条条瘦长细影互相交错重叠着，影影绰绰，似真似假，从遥远模糊到清晰可触。
它们成群结队在迷雾中奔跑着，又从不同色彩深沉的区间里窜了出来，包围了克莱恩。
这些生活在迷雾里的怪物，通体覆盖着漆黑短毛，两团暗红色的火焰在眼窝位置静静燃烧着，贯穿头骨的裂痕充当它们的吻部，轮廓无时不刻不在发生着变化，明明以实体存在于那里，却给人一种虚幻不够真实的错觉。
来历不明的怪物围绕克莱恩，一头头首尾相接，缓步绕圈，其中气息最为强盛的一头，那暗红色的由火焰构成的眼睛不停迸出火星，审视着他。
终于，它们停止了踱步，毫无征兆的，齐齐弯曲前爪，模仿人类跪拜的姿势，向此间有且唯一站立之人低下了头颅。
在克莱恩从惊恐到茫然，再到完全恍惚呆滞的目光里，猎犬般怪物的头领缓慢后撤，口吐人言。
它无比真切地表露着喜悦。
“欢迎您回来，您看起来年轻了许多……”
“我的主人。”
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