孙元化到了登州之后，非常重视西学，网罗西学人才，重用辽人将领，传授火器用法。
之后又得到了恩师徐光启的支持，不仅将当时葡萄牙炮手西劳等人派到了登州，又让人将朝廷新购的火器送了过去。
凭借新式火炮利器在收复滦州时发挥的实战作用，孙元化对平辽也有了自己的看法，提出了恢复辽南四卫平辽的想法。
而这时，朝中阉党也逐渐对皮岛这块烂包子失去了兴趣，开始支持孙元化的策略。
为了恢复辽南四卫，孙元化在崇祯四年三月初，将装备好的火器军队交给副总兵张焘带领，进驻皮岛，为了日后夺取海、盖两卫做准备。
张焘和孙元化一样，也属于西学派，是当时西学大家李之藻的弟子，精通火炮！
然而张焘等人的到来，触动了刘兴治敏感的神经。
之前刘兴治虽有不安，但始终摇摆不定，而现在却认定这是朝廷在针对他。
这时候吴管家也抓住了机会，蛊惑刘兴治造反。
这次，刘兴治终于下定决心，做最后的挣扎。
不过造反这种事是得有群众基础的，刘兴治一个人想造反没用。
不仅沈世奎不干，连自家人刘兴基也是坚决反对。
不得已的情况之下，他就将刘兴基绑了起来。
而沈世奎此人精明，凭借着家丁拼死护卫，逃了出来。
事情败露之后，吴管家也变得疯狂了，鼓动女真降兵造反，然后就直接被沈世奎和张焘的部队剿灭了。
至此刘兴治的叛乱彻底终结。
另一边，北方的鞑子早就关注着东江镇，听说皮岛兵乱，立即派兵趁乱夺取皮岛。
然而明军在黄龙的指挥下，取得大捷，斩首鞑子七百余人！
他也借此机会真正掌控了东江镇。
但此时东林党人在朝中的影响力越来越弱。
而朝中的局势也出现了另一种变化。
周延儒虽然有崇祯罩着，但是在内阁之中，不是阉党就是东林党。
这样下去肯定是不行的，所以他凭借着崇祯四年春天的会试，将自己老友的儿子吴伟业提为会元，另外与参加会试的复社头子张溥建立师徒之情。
当时复社在读书人里的名气极大，有“小东林”的称呼。
他也想要有一个像东林党这样的后援团。
不过此事不仅对东林党是个打击，对于进入内阁之后的温体仁来说也是威胁。
此时的温体仁已经不满足于内阁成员的位置，他更希望成为首辅。
不过他为人本就谨慎，做事自然也有分寸，只会做些小动作，因为他还没有和周延儒翻脸的资本。
崇祯四年六月，东林党人钱象坤被人挤兑出内阁！
至此，东林党在朝廷重臣之中只剩下了孙承宗一人。
于是孙承宗从七月份开始，在大凌河重新筑城。
这已经不是第一次在这里筑城了，每次筑城都会被鞑子摧毁。
建了城却守不住，也不能给与有效的支援，为何偏偏这么做？无非是朝堂局势所逼而已！
亦或是孙承宗有这样的自信！
但结果却是，八月份黄太吉五万兵马围城之后，明军的四次救援全部失败了，不断地给鞑子送人头。
就这样又有一批不怕死的将兵被士大夫填了河！
虽然大凌河在孙元化的平辽之策中并不重要，因为对辽南四卫来说，不管是锦州还是大凌河其实在距离上都差不多。
可位置虽然不重要，但是大明的兵力可是金贵的很！
孙元化却是一心一意的平辽，也不管是不是政敌对手，依旧派人去救援大凌河。
之前将火器部队放在皮岛，考虑的只是驰援辽南四卫，而并不是大凌河。
所以张焘和孔有德的援军需要绕一个大圈才能抵达大凌河。
航线太长了，而且时间也不对，现在正是海上风大浪急的时候。
所以途中出了事，火器也全部落入海中！
之后得到消息的孙元化，重新有了将兵力从东江镇撤出的想法。
然而这样的决策遭到了刚刚坐稳东江镇总兵黄龙的反对。
最后只有张焘和孔有德率一千四百兵卒从东江镇撤回了登州。
虽然这一折腾耽误了不少时间，但孙元化也不放弃，赶紧让孔有德带着八百骑兵从陆路驰援大凌河！
这八百骑兵虽然人数不多，但是个个都是精锐的辽人骑兵。
可由于海上的耽搁，刚出发不久，大凌河就失陷了！
得到消息的孔有德立即停止了行军，但是此时他们也不可能擅自行动，只能原地等待后续的命令。
然而在这段时间里，朝廷又出现了大的动荡。
由于孙承宗在此次作战中并未做到驰援大凌河，明军损失惨重。
当然这件事也少不了阉党的掣肘，毕竟梁廷栋之前安插的邱禾嘉也起了一些反作用。
然而这样的结果就是孙承宗告老。
至此，东林党人在朝中的势力基本就被清除干净了。
这让东林党人如何甘心，自从和周延儒对上之后，他们就一直输！从全胜之局一直到全军覆没，而且对方现在还在扶持“小东林”，怎能不恨？
这几年所淤积的怨气终于在孙承宗致仕之后爆发了！
由言官掀起一个弹劾周延儒的高潮。
陕西道御史余应桂、户科给事中冯元飚、山西道试御史卫景瑗、四川道试御史路振飞等纷纷上疏列举周延儒贪赃枉法、专横跋扈之事。
但都被崇祯皇帝驳回。
不得不说小崇祯也不容易，明明时常帮人挡刀，却背上了个刻薄寡恩的骂名。
所谓首辅的频繁更换甚至被杀，其实只是朝中党争造成的。
如此大规模的弹劾都没有搞掉周延儒。
这就让无处发泄的东林党人走上一条罪恶之路，因为他们盯住了被周延儒提拔上来的孙元化！
当然针对孙元化的布局并不是从这时候才开始的。
当时的山东巡按王道纯便是东林党往登莱掺的沙子。
在大明后期，巡按在很多时候比巡抚的权力还大，地方官员对巡按的畏惧远远超过巡抚。
这其实就是党争的惯例，谁做事，谁身边就一定会有个捣乱的。