（1938.7.15-1938.7.17）
“……我自愿来到这里，为了拯救西班牙和全世界的自由，如果需要，我将献出最后一滴血。”——国际纵队入伍誓词
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“你们俩可真不让人省心。”
“对不起，霍金斯先生，我们有在反省。”薇尔莉特向老板霍金斯鞠躬致歉。
“尤其是阿让，昨晚还因为罗贝尔的事情大发雷霆，今天倒比罗贝尔先上战场，都四十岁的人了，怎么还这么不冷静？”
薇尔莉特再次低下了头：“为士兵和家属提供代写信的服务是我做的决定，阿让只是代我跑腿。”
“跑腿都跑到西班牙去了？”霍金斯叹了口气，捂住了自己的脸，“马赛和里昂的邮政公司也能往西班牙发邮件，但是他们都没接受——这样看来，恐怕邮件是发往前线的吧？是哪条战线？”
“不知道。”
“什么？！”
“据顾客所说，阿让要找的巴斯蒂安先前一直在马德里，他起初确实打算跟着战友回国，但在巴伦西亚登船的时候，突然接到朋友牺牲的消息，然后就决定留在西班牙了。”
“为了朋友老婆都不要了吗？”霍金斯放下双手无情地吐槽。
“就现在的情况来看，是这样的。”薇尔莉特以惯常的波澜不惊的强调继续描述，“因为朋友牺牲在法永附近，所以不能确定巴斯蒂安最终选择返回马德里，还是就近前往特鲁埃尔，亦或是到战友牺牲的地方打游击。”
“还好去的是阿让，他肯定能应付得来，毕竟是荣誉军团军官嘛，连我和吉尔伯特少校都无法企及的荣誉……薇尔莉特丫头，你怎么了？”
霍金斯终于注意到了薇尔莉特噙满泪水的双目。
“我很担心他，霍金斯阁下，我看得出来，他已经快要燃尽了。”
“那你为什么不拦着他？！”霍金斯猛地从座位上站起来，“阿让才走了两个小时，追回来还来得及，他行程是怎么规划的？”
“等等，霍金斯阁下，我不认为您能把他追回来。”薇尔莉特的语气勉强维持冷静，她用合金做的手臂拭去眼泪，泪珠顺着光滑的鹿皮手套滴落到办公室的地毯上。
霍金斯停在了办公室的门前，过了几秒才叹了口气：“你说的太对了，薇尔莉特丫头，明明是阿让自己想去的吧？”
“其实我也不知道该怎样拒绝那位女士。”
“这倒是。”霍金斯回到了自己的座位上，又开始揉自己的脸，“阿让和你真是太像了。”
薇尔莉特已经不再流泪：“他可是战胜了德国陆军和法国陆军的男人，虽然我很担心他，但我还是相信他能走过去。”
“我也相信，这小子比我和基尔伯特强多了。”霍金斯再次叹了口气，“虽然我不知道该怎么办，但阿让说不定会有办法，这个世界上没有什么事是阿让做不到的……”
…………
“嗨，嗨！老兄，没事吧？”说话的是一个三十来岁的钳工，他用自己残缺不全的右掌用力地拍着德内尔的肩膀。
“还好。”让·德内尔终于从心绞痛中恢复，重新坐直了身体。
“没想到ch邮局居然会派这么个老病秧子去西班牙，不过敢接这活已经算有种了。”钳工摇摇头，掏出了两根烟卷，“来一根？”
“不了，我的肺不好。”
“嘁，一身毛病还出来折腾什么？”钳工用火柴给自己点上烟，将另一根烟塞回了烟盒里，“哮喘还是肺痨？工友同志们倒是常得这些毛病，说不定我们的偏方还能让你稍微利索点。”
“毒气。”
德内尔的话让大大咧咧的钳工愣了一下，再次说话的时候语气稍微尊重了一点：“这样吧，老兄，您有什么想知道的，我知无不言，反正现在也不需要保密了。”
“你最后和巴斯蒂安在巴伦西亚分别，是吧？”
“对，是这样。”
“巴斯蒂安为什么要留在西班牙？”
“因为马尔科，马尔科是个好小伙子，爆破、射击样样在行，西班牙语说的也不错，但是他死了。”
德内尔静静地听着，却发现钳工不打算继续说下去了，于是便提问道：“巴斯蒂安跟马尔科是什么关系？”
“他们是很好的朋友。”
“马尔科是怎么死的？”德内尔继续询问着。
钳工面无表情地盯着面前这个老瘦的邮递员：“就是牺牲了，跟别人没什么区别。”
德内尔毫不示弱地直视钳工的眼睛：“我也是个老兵，士兵对于战友的情感没有那么深，不可能因为某个战友牺牲就放弃回家的机会。”
“那是你们剥削者的军队，在我们国际纵队，凝聚我们的是崇高的阶级情谊和同志们间的友情。”
“马尔科是法国人吗？”
钳工没想到德内尔的反应会如此平静，他再次愣了一下：“不错。”
“那为什么不在第十二旅？”
“他是个‘安那其分子’。”
“他牺牲在什么地方？”
“你怎么老是问马尔科的事情，你不是要去给巴斯蒂安送信吗？”钳工变得不耐烦起来，狠狠吸了一口烟后，将快要烧到手的烟卷掐灭。
于是，让·德内尔从挎包里掏出地图：“那你给我指一下，巴斯蒂安之后去了哪里？是返回了马德里？还是就近到了特鲁埃尔，还是南方的塞维利亚……”
“他又没告诉我！”
“所以马尔科的事情就是最重要的线索了，你还想让巴斯蒂安回来吧？”
“别开玩笑了，我当然想，但你能说服巴斯蒂安？”
“我应该不能，不过我们公司的自动手记人偶薇尔莉特·布干维尔女士或许可以，我身上就带着由她代写的信件，她的事迹你总该听说过。”
“嗯，法国最好的自动手记人偶，甚至参加过红十月。”钳工点点头，算是认可了德内尔的话，“或许她能创造奇迹呢？”
德内尔很想纠正钳工的说法，彼时薇尔莉特只是帮红军写家书，而且之前还帮白军写过，那时候她还一点政治都不懂，怎么可能千里迢迢从巴黎跑去俄国参加革命呢？就是现在的她也不太可能去支持革命吧？
倒是自己算是“参加过”俄国革命——只不过是作为所谓“协约国干涉军”的一员，是苏俄政权革命的对象。
“所以赶紧的吧，把马尔科的事情都告诉我，还有所有关于巴斯蒂安的消息。现在西班牙共和国已经被打成两截了，我总该知道我应该坐船去南方还是直接翻过比利牛斯山到加泰罗尼亚。”
“这个我还真不好说，马尔科是在游击战中牺牲的，那块地方现在已经被弗朗哥占领了。”钳工咂咂舌头，“但是你也知道，西班牙的战斗不是像大战那种，无论是敌人还是我们，阵线都漏的跟筛子一样，小股游击队运动起来太容易了，所以如果巴斯蒂安想去联络马尔科的同志的话，穿过叛军的阵线并不特别困难。”
“巴斯蒂安会西班牙语？”
“会，但是有口音。”
“那么回马德里呢？你们不是一直在马德里作战吗？”
“不太可能。”钳工缓慢地摇了摇头。
“为什么？”
德内尔看到钳工思考了一会后才给出了答案：“巴伦西亚离马德里太远，自己行动很难赶到，而如果联络上级的话，上级可能会安排他赶往最近的前线。当然也有可能像你说的那样，安排他去打游击。”
“你还有什么瞒着我。”
“没有，知道的我都告诉你了。”钳工再次抽出两根烟卷，“抽烟吗？”
德内尔眉毛紧皱，盯着钳工一言不发，看得他心里直发毛。
“你忘了，我不抽烟。”
钳工擦了擦头上的汗：“哦，抱歉，我忘了。”
“感谢你的‘知无不言’，再见吧，朋友。”德内尔意味深长地离开了座位。
“好的，再见。”钳工火急火燎地将德内尔送出了自己破蔽的小屋，然后用力地关上房门，不知道的还以为是对待冒失上门的推销员。
这年头会有推销员到工人聚集的棚区来？钳工的邻居好奇地探出头来看看，却看到一个把邮递员工作服穿得像军装的“小老头”。
邻居眼中的小老头——让·德内尔头也不回地离开了棚区：从公社百人队指挥官这里得到的最有用的消息，就是马尔科的牺牲可能另有隐情。
而巴斯蒂安决定留在西班牙，恐怕与这个让无所畏惧的钳工战士都讳莫如深的隐情不无关系。
带着疑问，德内尔踏上了前往马赛的火车，马赛有巴斯蒂安的另外一个战友，希望他能给自己更好的消息。
火车鸣响了汽笛，车站上烟雾滚滚，在蒸汽机的运作声中，德内尔看到车窗外的景物开始向后运动，他再一次离开了巴黎。
可能这是最后一次了吧，自己还能回来吗？
尽力吧。
基尔伯特少校委托他照料薇尔莉特，然而这几年怎么看都是他更让薇尔莉特费心。如果自己就此一去不复返，或许薇尔莉特，不，不止薇尔莉特，也许就连罗贝尔也能轻松一些。
他们都是不愿看到亲人痛苦的人，德内尔糟糕的身体和心理状况令他们十分担忧。薇尔莉特在过去的十几年里帮自己找了太多的医生治疗失眠，最后甚至央求爱丽丝·加纳利小姐从远在印支海防的家乡找一些偏方。
虽然在中国广西省生产的檀香被证明和香烟一样，能让德内尔脆弱的肺回忆起1916年某些不愉快的经历，但是德内尔依然将最后两捆香珍藏在自己的抽屉里——就像对薇尔莉特的感激将永远珍藏在他的心中一样。
德内尔的离开当然会让他们暂时感到悲伤，但是战争年代成长起来的孩子们接受亲人的离去并不困难，眼泪总会被欢笑所取代。
尤其是罗贝尔和泰勒，他们可真是两个好孩子（他们自以为能暂时瞒过自己，但他们的恋爱告诉了薇尔莉特，那就等于告诉了德内尔自己），将来一定能过上幸福的生活，要是罗贝尔这个混球不参军就更好了。
无论如何，德内尔心里想到：如果自己罪恶的一生能以拯救另一个年轻人的生命作为句号，那实在是再完美不过的事情。
他太累了。
不过至少要坚持到把信送完，如果需要的话，再把巴斯蒂安这个浑小子带回到他妻子的身边。
在此之前还不能长眠。
“大叔，你看上去面色不太好，来根烟吗？”
坐在他对面的一个年轻士兵从兜里掏出了一根香烟，递到了他的面前。
现在法国的军服换成了棕色的，色调比大战时期殖民地师的军服还要更深更暗一些，与英国人的军服有点像。今天法国陆军的制服倒是与薇尔莉特印象中基尔伯特少校的形象更近了。
“大叔？”
“哦，哦，抱歉，年轻人，上了年纪容易走神。”德内尔尴尬地笑笑，“谢谢，但我的肺有毛病，不能抽烟。”