皇上因近来朝政放权，多出了许多时间教导诸皇子。
如今四皇子也大了，跟着三个兄长读书去，苏幼仪闲来无事只教五皇子念诗读书。
皇上亲自教导诸皇子，众人自然兴奋不已。
“还是四弟好福气，打小就能跟着父皇学习。咱们小时候父皇忙于朝政，很少能主动教导我们的。”
三皇子和四皇子逗乐，大皇子笑道：“咱们小时候也有薛太傅，更有母后亲自教导，你还不满足？”
尤其是大皇子，苏幼仪在东四所做宫女的时候，没少教导他。
看着刚刚开始读书的四皇子，二皇子心中颇有些不是滋味，想着四皇子的生母芳妃，当初是还比他的生母贤妃差多了。
可四皇子刚出生就养在苏幼仪身边，一直以为他自己是正宫嫡出，养得自信泰然，全然没有二皇子身上那股子阴郁。
二皇子是羡慕他的。
四个兄弟一起在乾清宫写字的时候，皇上也会走到四皇子身边，对他多加赞赏，“你的字如今已经很成体统了，这个年纪不容易。只不过这一笔，还略显稚嫩。父皇教你……”
四皇子朝一旁让了一步，皇上亲自在四皇子的纸上写了一笔，用的也是四皇子的小银毫。
其他三个皇子都朝这处看来。
二皇子不禁道：“父皇似乎格外心疼四弟，到底四弟算是母后所出。”
这话听得大皇子和三皇子都不是很舒服。
隔了几日大公主到坤宁宫请安，便把这话告诉了苏幼仪，“母后，父皇偏爱四弟真的是因为这个原因吗？”
苏幼仪笑，“你觉得呢？”
大公主摇摇头，“这个道理不对。”
她四周看了看，见只有淑芽伺候在侧，并没有外人，便道：“说句不敬的话，四弟和五弟终究不一样，五弟才是母后怀胎十月所出，而四弟的生母……就算父皇偏爱，也应该偏爱五弟。”
苏幼仪在她额头轻轻戳了一指，“这话在我面前说就算了，在外面千万别说，否则你父皇该生气了。”
大公主忙道：“自然，只敢在母后面前说。”
苏幼仪这才道：“其实你们都误会你父皇了，他不是这等偏心之人。说到底就算诸位皇子的生母不同，可都是皇上的骨肉，皇上有何可偏心？不过是瞧着哪个更聪明，更孝顺，更懂事……就稍稍多疼些罢了。”
大公主道：“母后的意思是，因为四弟更加聪明孝顺，所以父皇格外疼爱吗？”
“不是的。”
苏幼仪笑着摇摇头，无奈道：“你四弟才那么大点，能懂什么事？论聪明他不如大皇子和二皇子，论懂事也不如三皇子。你想知道皇上为何看起来会偏疼他吗？”
大公主好奇不已，“当然想啊，母后就快告诉我吧！”
苏幼仪不知想到了什么，目光微微沉了下来，沉默了好一会儿。
良久，她才道：“因为你父皇老了。”
……
“他年纪不老，可这一二年来身子渐渐不如从前了，便生出了老迈之意。”
“你要知道，天下为父者总是年轻时威严，年老体弱了便多疼惜幼子。你四弟不过赶上了时候，没生在你父皇年轻强健的时候罢了。”
大公主听完她这番话，恍然大悟。
“是不是就像我母妃？”
大公主想起她每次见惠妃时的场景，“偶尔母后开恩允我去见母妃，我便觉得母妃如今待我倒比从前更好了。可能从前身居显赫不知道珍惜，现如今式微，便知道珍惜亲情了。”
苏幼仪笑着摸摸她的头，“我们大公主这样聪明，懂得举一反三。又生得如此美貌，将来不知谁家公子有福气做这个驸马？”
大公主听得面色羞红，“母后怎么拿我打趣。”
苏幼仪若有所思地笑了，“倒也不全是打趣，你如今的年纪也该议亲了。身为公主和普通百姓女儿不同，普通人家的女儿议亲后也要二三年再嫁过去，更何况是你呢？早点把人选定下来，这一生才不会后悔。”
大公主又是害臊，又是好气，抬起亮晶晶的眼睛看她，“这选人是父皇和母后的事，我一个女儿家如何说得？”
“自然说得。”
苏幼仪大方道：“过一辈子的人是你，你说不得谁说得？你是喜欢样貌英俊的，还是喜欢才华卓着的，又或者喜欢骑射了得的？皇上只有你一个公主，只要你自己拿定主意，皇上必不会勉强你。”
大公主听得默不作声。
苏幼仪轻轻感慨了一句，“等到错过了真正喜欢的人，再后悔就来不及了……”
“母后，你说什么？”
“没什么。”
苏幼仪笑道：“若你几位皇兄再说皇上偏爱四皇子的话，就把这个道理告诉他们。他们都是聪明的孩子，必然一点就透。必然能够看出，皇上不仅待四皇子格外亲厚，待他们也不似从前严厉了。”
“是，如今兄长们不便时常出入后宫，母后有什么话就命我通传好了！”
大公主和众皇子都已经搬回了东四所，因男女有别，大公主的居所离三位皇子的都远一些，不过平日多半还是在一处读书玩乐。
苏幼仪若命小厨房制了点心，也总是让人送去大公主那边，再分送到各皇子的居处。
如此既不失嫡母的关爱，又守了礼教，前朝众臣对她也称赞不已。
别说皇子们这边，只看如今后宫平顺有条不紊，就知道苏幼仪这个皇后不是白当的。
可也有人发觉，如今后宫人数太少了，皇上是时候该多纳一些妃嫔了。
皇上对于这种言论，一句话便堵死了，“后宫广纳妃嫔是为了皇室开支散叶，如今朕已经有七个皇子了，个个都聪明孝顺堪当大任，要那么多妃嫔做什么？难道还嫌先帝在位时众皇子争权不够惨烈？！”
提到先帝朝时众皇子夺嫡的乱象，都知道那是皇上心头的一根刺，没有人敢随意触犯。
因而选妃的事便暂时按下了。
倒是皇上自己提起了一个问题——修建皇陵。