赵尘往前一步，声音不大，却刚好让寿堂里每个人都听见。
“方才唱礼，【百草堂】的寿礼还不曾呈上。老太爷的寿席上，礼没呈完，先议别家的事，不合规矩。莫误了老太爷的寿筵。”
苏天恩冷冷看他。
“赵药师，这里没有你说话的份。”
赵尘弯腰，从孙先生手里接过那只瓷匣，双手捧起。
“小人没有份，寿礼有份。”他顿了顿：“老太爷八十高龄，气血两亏，腰膝无力。【百草堂】旁的礼都是死物，这一匣丹，才是活的。”
他打开瓷匣，五枚丹药躺在其中，朱砂纹温润不张扬。
谢霆终于开口。
“呈上来。”
家丁捧匣上前。
【药行司】执事验丹，先看丹色，再闻药香，最后用刀尖挑开一线丸衣。丹心细腻，药气沉而不散。
“一品丹药，【固本培元丹】。”
他的声音有点颤抖，入品丹药呐！
寿筵一下安静。
他们都是有头有面，怎么不知道入品丹药和其难得。
“【固本培元丹】有逆衰止老，延年益寿之药用！而一品丹药，药力更甚。不仅能让身体年轻，这五颗丹药可以延寿一年！”
“延寿一年？！”
听到执事所述，大厅客人都深吸一口气。
而谢老太爷老脸难得涌上一丝的兴奋。
方才被苏天恩搅得沉下的脸，此刻多了几分兴趣。
他这些年气血衰败，夜里常常腿疼难眠，太医与丹师看过许多，皆说年老气衰，非丹药可逆。
“赶紧拿来。”
谢霆亲自捧丹，递到父亲面前。
谢松庭接过一枚，放到舌尖，药丸入腹即化。
一股温热气机顺着喉头沉下，不猛，不散，四肢百骸暖洋洋的。
半盏茶后，老太爷浑浊的眼睛亮了。
他扶着椅臂站起身，原先佝偻的背脊一寸寸挺直。
身旁老仆正要上前搀扶，却被他抬手挡住。
谢老太爷迈出第一步。
第二步。
第三步。
没有拐杖。
下一刻，宾客席上响起压抑不住的惊呼。
“老太爷自行三步了！”
“这丹……这丹药竟有这般效力！”
“【百草堂】五枚丹，抵得过苏家八箱礼啊！”
方才讥笑【百草堂】的那些贵妇商贾，脸色变得比翻书还快。
有人立刻起身拱手，有人低声夸赞李雨萱贤孝能干，有人甚至主动往女眷席凑，当场问那丹药是否还能再炼。
谢老太爷站定后，声音从沙哑转为洪亮。
“李家闺女守着这样的堂口，是【青阳城】的福气。”
这一句话落下，李雨萱眼眶一热，却硬生生忍住。
她向老太爷深深一拜：“谢老太爷谬赞。”
苏天恩脸色铁青，端着酒走到赵尘身边，压低声音。
“姓赵的，今天的事给你记着！”
赵尘低头哈腰，笑得谦卑。
“大少抬爱，小人不过送个寿礼。公子这般威胁小人，着实丢了礼数。”
苏天恩盯着他，袖中拳头捏得咯咯响。
就在这时，谢老太爷抬手，压下满堂议论。
“苏天恩。”老太爷声音不重，却像一块石头砸进寿堂：“李氏父丧未除，你便在老夫寿堂上逼婚。苏家读的是圣贤书，守的是宗族礼，还是你如此不懂礼数，无法无天，书读到哪里了？礼又守到哪里了？”
苏天恩脸色一白。
“老太爷，晚辈只是一片真心系于李姑娘，心急一些……”
“真心？”谢老太爷看着他：“真心不会在孝期谈婚论嫁，逼人不孝！真心不会以势压人，强迫霸道！你苏家再势大，再肆意妄为，在老夫寿筵上，也轮不到你等放肆！退下！”
这一句退下，比县令的堂威还重。
苏天恩僵在原地，胸口起伏，终究不敢当众驳谢家老太爷的面子，只得退回席上。
满堂宾客这才敢喘气。
有人看向赵尘，有人看向李雨萱，目光里少了几分轻慢，多了几分重新掂量的意味。
赵尘垂首而立，袖中的手却慢慢松开。
谢家终于站出来，压制苏家了！
接下来，才是真正落刀的时候。
就在这时，谢霆起身。
他手里拿着一本红册，册面写着寿仪折银四字。
满座目光聚过去，不知县令要做什么。
谢霆扫视一圈，声音平稳。
“今日老太爷八十大寿，青阳城各位厚爱，登门拜贺，谢家不胜感激。然北边战事未歇，【杀虎军】前线军饷三月未发，府库见底。谢某忝为一城之长官，自当有责。今天所有寿仪折银，当众入册，充作军资。”
寿堂里先是一静，随即哗然。
“谢家这是把全城富户的礼都拿去充军饷？”
“苏家那八抬重礼，岂不成了冤大头？”
苏鹤年端着酒盏的手僵在半空，退也不是，留也不是。
谢府办寿，明面收礼，暗里折银充军，谁也不敢说不是。
谢霆侧身，看向最末一桌，拱手道：“裴参军。”
那名便服中年终于放下筷子，起身拱手：“【杀虎军】军饷三月未发，裴某代前方将士，谢过青阳城诸位老爷。”
满堂死寂。
【杀虎军】录事参军？！
所有人这才明白，今日这场寿宴真正的东家不是谢家，而是【杀虎军】。
谢家办寿，谢家担骂名，银子却一文没进谢家门，全都成了军粮。
先前骂谢家借寿敛财的人，此刻连呼吸都放轻了。
军饷这种事，谁敢当众说不？谁敢说苏家那八抬礼不该充？
谢霆等的就是这一刻。
他翻开红册，声音陡然转冷。
“寿仪充军，乃公事。然青阳城中，有人借战时行情囤积居奇，哄抬粮药，搅乱市面。谢某今日便借老太爷寿堂，把几笔账当众算一算。”
他看向苏鹤年。
“苏家名下三处货栈，存粮四千三百石，存药两千六百斤，皆未按【药行司】册报。前线军饷三个月未发，城里饥民绕城，苏家却囤着粮药坐地起价。——这是府卫呈上的证据。”
有人捧着一本薄簿上前。
一页页摊开，苏家各处货栈的存货进出、抬价压价的行情、哪一笔货囤了多久未动，写得清清楚楚。
【药行司】执事也捧出存货册，脸色难看。
他原本只想甩锅划清界线，如今谢霆当众点名，他若不递册，便是同罪。
【水槽帮】席上周海龙端坐不动，自顾自地饮着杯中酒，眼皮都没抬，像这场热闹与他无关。
两本册子摆在一处，一笔一笔，钉得死死的。
苏鹤年的脸上青一阵白一阵，却还撑着。
“谢大人明鉴。囤货起落，乃行市常情。货栈进出皆有簿册可查，岂能凭一本来历不明的私账，就给苏家定罪？”
谢霆没有接话，只看向男宾席。
赵尘出列，弯腰，双手捧上那个油布包。
“苏老先生说簿册可查，小人这里，恰好也有一本苏家自己的簿。”
油布展开，半本暗账摊在案上，一小摞手令搁在旁边，印章朝上。
“【药行司】的存货册，算的是苏家囤了多少。这一本，算的是另一桩。”赵尘声音不高，一个字一个字往外递：“苏家的货物渠道，这两年一直给【玄骨寨】销赃、供货。山里劫来的货，三成价入他们的仓。山里抢夺的药材，走他们的道出城。哪一批几时进、哪一味几时出、折多少利——苏家管事每页画押，一笔没落。这几张手令，是【玄骨寨】二当家亲笔，盖着寨里的戳印和签押。”
满堂死寂。
谢霆拈起一张手令，只看了一眼。
“这个戳印，【玄骨寨】通敌案的卷宗里，本官见过。”