两天后，小拍卖会开始。
在门卫放行后，赵尘跟在夏衍身后，进入二楼的大堂。
两人坐在右侧的边缘。
夏衍叮嘱道：“这场拍卖会，来的可不全是青阳城的人。到时候，别轻易跟人抬价。”
“我记下了。”
随着进入的客人越来越多，外面灯火通明，人声嘈杂。
很快，随着主持人一通讲解规则后，拍卖便开始。
第一件拍卖品不是药材。
主持人的话音落下的那一刻，一只铁笼被抬了上来。
笼中跪着一个十六七岁的少女，披着半透的薄纱，低垂着头，鸦羽般的长发遮住大半张脸，看不清神情，只有一双白生生的手在膝前绞着。
“【榆林坊】调教了三年的歌伎，会唱曲，会弹琴，更会伺候人。“主持人站在笼边，笑容油腻：“底价二十两。”
堂里静了一瞬，随即此起彼伏的叫价声炸开。
“二十二！”
“二十五！”
“二十八！”
竞价的是清一色的男人，有绸缎商人，有黑市里混出头的刀客，也有端着茶盏、悠闲看戏的富家翁。
没人去看那姑娘的脸，所有人的眼睛都死死盯着她露出的那段脖颈和腰线，像在比较一匹绸缎的成色。
那姑娘在笼里蜷得更紧了些，肩膀微微发着抖。
赵尘开了眼。
他不是没见过世面的人，可他是从另一个“宪法上人人平等“的地方来的。
眼睁睁看着一个大活人像牲口一样被人叫价买卖，他的三观受到强烈的冲击。
夏衍在旁边低声道：“那边戴锦帽的，是【浮黎城】来的绸缎行东家；角落里那个抱刀的，是灰山道的镖头……这里头藏龙卧虎，你只管看，别出声。”
赵尘“嗯”了一声，垂下眼。
那歌妓最后卖了三十二两，被锦帽商人拍走。
铁笼抬下去的时候，她从笼缝里望了一眼满堂的人，那眼神又空又冷，像一潭死水。
赵尘把那一眼记在了心里。
接着是几个身形姣好的侍女，每个都拍到十七、十八两下槌。
后面是一些奴仆，价格大多是十两出头。
一个个低眉顺眼的人被拉上台，像货架上码着的物件，叫价、落槌、带走。
偶有哭喊的，立刻被按住堵了嘴，拖下台去的时候，堂里还会响起几声讽笑。
“这些都是来自一些富户人家或官员的下人，调教好了的，省事。”主持人擦着汗，笑眯眯地补了一句。
——这场拍卖会，从头到尾，血淋淋地告诉每一个新进来的客人。
在这里，人命是有价的，而且是贱价。
赵尘忽然觉得胸口发闷。
可他还得坐下，还得等到那味药。
等到七八个奴仆都卖了，主持人一拍手，让人端上来一排蒙着红布的托盘。
“行了，人看够了，换点别的新鲜货色。“他掀开第一块红布，露出一排码得整整齐齐的果子：“二十年份以上的【金玉满堂果】，一共十颗！打包拍卖！识货的都知道，这是大补之物！还是某些丹方的主药。市面上想凑齐十颗，几乎不可能。底价一百两！”
满堂一静。
【金玉满堂果】，二十年份，10颗。
赵尘的心猛地提了起来。
这味主药卡了不少日子，如今竟一次性出现了十颗。
这种机会，他决不能错过！。
“一百一十两！”
“一百二十！”
“一百四十！”
叫价声一波接一波，比方才拍人时还要热闹。
赵尘沉住气，任由场面往上冲，等到渐渐慢下来，才不紧不慢地举了牌。
堂里霎时安静。
十颗全要，这个价不贵。
“二百一十两。”角落里传来一个沙哑的声音。
赵尘循声看去，是方才夏衍说的那个灰山道的抱刀镖头。
对方也看了他一眼，目光阴鸷。
赵尘没退。
“二百二十两。”
落槌。
10颗【金玉满堂果】，归他。
夏衍在旁边低笑了一声：“小兄弟，下手够狠。”
“等不起。”赵尘淡淡道。
他把银票点过去，交兑清楚，拿着那10颗【金玉满堂果】准备走人。
台上，主持人却卖了个关子：“诸位别急着走，今日最后一件压轴货物即将上场！它是一株活鲜的宝贝，能大幅度提高修炼者的精神力！”
红布掀开，一只垫了湿苔与冷玉的窄盆端上桌来。
盆沿渗出丝丝凉气，苔藓是活的，中央卧着一株暗紫色、通体莹润如玉石般的虫子，根部还带着湿土，微微透着生息。
“【玉蜞子】！”
主持人声音蓦地扬高：“诸位都是行家，干制的【玉蜞子】都千金难求，何况这一株是鲜活的！活鲜效力是干制的十倍不止！更难得的是——”
他顿了顿，才笑得意味深长：“出货的老采药人说了，买主若肯再加十两，他连出产的地点也一并奉上。”
满堂哗然。
赵尘的呼吸几乎停了一拍。
【玉蜞子】。
没想到苦苦寻觅多日，今天竟遇到了！
今天是啥日子，怎么运气这么好。
最重要的是，它附带产地。
“起拍价20两，每口叫价不低于5两！”
“三十两！”
“三十五！”
“四十！”
叫价迅速攀高。
赵尘扫了一眼全场——那些不差钱的主儿，多半是浮黎城来的商人，对虫草并不真懂，只是凑热闹。
等了又等，直到价格爬到五十五两、渐渐卡住，他才不紧不慢地开口。
“六十两。”
抱刀镖头看了他一眼，没再跟。
落槌。
“？”
这么轻松？
赵尘一时间不太敢相信。
夏衍也是诧异的打量四周，见客人全都在打量这边，不由皱了皱眉头。
伙计托着【玉蜞子】前来交接。
他暗中用【人皮鉴界】鉴定一下，确认无误，真是鲜活的【玉蜞子】！
“出产地在纸条里。”
由于赵尘加了10两，伙计低声提醒一句。
交接完成。
夏衍领着他出了黑市后门，正要拐进巷子，目光忽然一顿。
街角，一顶灰轿停在暗处。轿旁站着一个管事模样的人，正跟另一个人低声说着什么，两人都压着嗓子，像在谈什么不能见光的事。
那管事，赵尘认得。
苏家的一个管事。
而跟他说话的那个人，背影有些眼熟——像是拍卖会上跟他争玉蜞子的那个抱刀镖头。
赵尘收回目光，脚步不停，拐进了巷子。
绕了数个圈子，回到百草堂。
他打开那张纸条，上面写着：大龟山【迷香林】。
“【迷香林】！”
他之前在与图见过这个地名。
好像是离【白雾崖】不远。
“得找老周头打听一下。”
也正是巧了，一打听，老周头正在【青阳城】。
“【迷香林】？”老周头端着酒碗，眉毛一挑：“那可是个邪门地方。
那片林子茂密连绵，至少数十里都是参天古树。
里面不见天日，瘴气浓重，往里头走一炷香，人就犯迷糊。
“里头有个【黑水池】？”
“有。”老周头说，“黑水池的水是黑的，池边石头缝里阴气重，常年不见日头。你要找的【玉蜞子】，就长那种阴湿石缝里，得拿玉箸夹，沾铁就坏。”
“那瘴气，有没有什么讲究？”
“瘴气是林子里湿气沤出来的，早晨最凶。”
老周头压低声音:“要进，得挑午时前后，日头最毒那阵子。不过我劝你一句，那地方邪性，能不去，就别去。上回有个采药人进去，回来躺了三天，说林子里总觉得有什么东西盯着他。”
赵尘点点头，没再多问，只把“午时前后”、“黑水池”几个字记在心上。
………………
得到【金玉满堂果】，花了220两，自然得找卢燕报销。
卢燕听到丹方的材料已经齐备，万分欢喜，笑呵呵地掏出报销的银票。
赵尘收好银票，正想出去和白小夜切磋。
好几天没较量过，这段日子，他【龟术】和【风影随行】皆有不少的进展。
正想试一试手脚。
岂知卢燕道：“白学员这几天没有时间和你较量。”
“……”
“赵药师，有个事跟你商量。”卢燕开门见山：“武院在组织一批精英学员，入【白雾崖】深处执行试炼任务。”
“试炼任务？”
“猎杀一头有核心的恶兽。”卢燕说，“白雾崖深处最近闹得凶，那头恶兽已经害了几拨进山的猎户。武院派精英学员去，既是历练，也是除害。白小夜也在队伍里。”
猛兽和恶兽大不相同。
普通的老虎、野狼这些山中野兽，一般打猎的猎户能够猎杀。
但是一旦兽生【核心】，就如同修炼者一样，杀伤力远胜普通猛兽。
皮毛的防御力、力量、敏捷、耳目全都提升到另一个高度。
不仅猎户无法猎杀，就是【炼皮膜】、【炼血肉境】，也难以承受其一爪之劲。
或者说，内腑境以下遇到【恶兽】，只有逃命的份！
在大龟山，那些猎户一旦遇到恶兽，就如同做噩梦。
赵尘像是随口一问，“那畜生什么来路？”
“听斥候说，是一头【赤鬃獠猪】变异的，胸口结了兽核，力大无穷，寻常刀枪扎不透皮。”卢燕压低声音，“这批学员里，有三个【内腑境】的，正好拿它试刀。杀了，兽核归武院，兽皮兽肉分给学员——也算一趟肥差。”
“出没区域大概是【白雾崖】往内十余里。”
赵尘心里一动，面上却不显。