祁老药师离席走近，拈起一点霜末在指间捻了捻，又拿起那块煅龙骨对着光看，最后揭开煨木香的泥壳闻了闻。
表情没有变化。
完全瞧不出是好还是不好。
半晌，他抬头看了赵尘一眼：“手法不赖。”
赵尘如释重负，低头谦逊道：“侥幸。”
“侥幸？”祁老药师把那块龙骨放回案上，声音淡淡的：“你手法如此纯熟，谈不上侥幸二字，实力使然也。”
“你的实力，绝对超过90%的五等药师。”
他没再多说，转身回座。
最后的评价：过关！
“第三关，配制汤剂。”
抽方，抽到的是【生肌膏】。
材料：旧木龟肉、当归、生肌草、血竭、象骨粉、油草、黄丹。
自拣药、称量、炼油、下丹、和成。
这一关没有人暗中捣乱，全凭实力发挥。
赵尘一丝不苟，不敢轻怠。
当归选【全当归】，油润，切片后香气扑鼻。【生肌草】选择根粗皮细的。【旧木龟肉】和【血竭】属武者药材，内蕴药虫。赵尘挑了药虫最肥的那株。
一味一味，拿在手里来回确认。
配制开始：
麻油入锅，文火慢熬，熬至滴水成珠。
油色渐渐染成琥珀，药香一层层漫出来，漫得整个大堂都是。
下【黄丹】收膏液，精确入微的火候，边下边搅。
膏体从浑浊渐渐变得红亮透明，赵尘轻轻一挑，扯出一尺来长的膏丝而不断。
“妥了！”
最后入【血竭】轻粉，搅匀，倒进瓷盆里干晾。
三名考官轮流查验，又取一点摊在试布上，验察膏体的厚薄、黏性、成色。
末了，祁老药师亲手指尖蘸了一点，闭眼品了品。
“优等。”他提笔在卷上画了个圈。
“第三关，通过！”
围观者一片喝彩。
尤其是李雪萱和孙先生等【百草堂】，悬在嗓子眼的心放了下来，情不自禁为赵尘的精彩表现拍手。
赵尘也是如释重负，尽管事前料到自己实力，过关易如反掌。
但刚才的小插曲，还是让他产生了紧张感。
最后顺风顺水的过关，难禁欣喜。
一块【五等药师】的铜牌递到赵尘手里。
沉甸甸的，正面刻着“五等药师”，背面是【药行司】的印记。
【百草堂】门槛外，排队在等待着赵尘的回归。
早在翘首以盼的伙计听到消息，个个眉飞色舞，欣喜若狂。
赵尘成为【五等药师】，不仅保住【百草堂】的等级，也保住他们的饭碗和荣誉。
憨娃子第一个蹦起来，扯着嗓子喊“赵哥牛气“，被管事一巴掌拍在后脑勺上，也不恼，嘿嘿笑着往人群里钻。
孙先生落后两步，压低声音凑到他耳边。
“主事，那个换炭的杂役，考完就没影了。”
“我让人查了查。”孙先生的声音更低了：“他半月前才进的【药行司】，说是托了关系。来路……像是苏家的人。”
苏家？
赵尘眼神微动，只把铜牌在手里转了一圈。
………
赵尘回家时，他娘亲忧心地说：“我听人说，虎子家好像遇到麻烦，你有时间过去看一下，看能帮得上忙吗？”
“还是保护费的事？”
“好像是。”
“吃完饭，我过去看一下，看是怎么回事。”
赵尘回到【百草堂】叫上两个随身护院，一同前去赵家铁匠铺。
遇到收保护费这些事，难免要动用武力，他的底细不方便暴露。
离铁匠铺还有几十米外，就听见砸东西声和叫骂声。
“三两！三天之内拿不出来，老子拆了你这破铺子！“
赵尘推门进去，只看见铺子里一片狼藉。
铁砧被掀翻在地，风箱砸成了两截，打铁的工具扔了满地。
赵虎的父亲倒在墙角，额头上破了一道口子，血顺着脸颊往下淌，半身都染红了。
赵虎红着眼睛挡在父亲身前，嘴角也挂着血，被一个壮汉一脚踹在肚子上，弓成了虾米，却还咬着牙要往起爬。
那壮汉三十来岁，一身横肉，是【青帮】堂口坐镇的打手，【炼血肉境】的修为。
这些人，在这一片横着走惯了的。
“住手！”
“哟，来了个穿长衫的？”壮汉瞥了赵尘一眼，嗤笑一声：“药师？抓药的也敢管老子的闲事？”
赵尘没理他。
他先蹲下，看了看赵虎父亲的伤。
额头破了，胳膊也肿了，好在没伤到骨头，养些日子就能好。
他又去看赵虎。
“伤着哪了？”
“没……没事。”赵虎嘴硬，捂着肚子，眼睛却恨恨地盯着那壮汉：“赵尘，你别管，我跟他拼了——”
“闭嘴。”
赵尘站起来，从袖中摸出三两碎银子，搁在翻倒的铁砧上。
“三两，我替他给。“
壮汉眉毛一挑，伸手就去拿。
“慢着。“赵尘的声音不高：“银子我给。但人，你不能白打。”
壮汉一愣，随即哈哈大笑：“哟呵，一个抓药的，还想跟老子动手？你也不打听打听，城东这一片，谁不知道我牛二的拳头——”
赵尘侧身让开半步。
他身后的两个护院往前一踏。
【百草堂】的护院，都是赵尘特意挑过的，【炼血肉境】中阶，跟这壮汉境界相当。
两人一对眼神，一左一右同时扑了上去。
拳来脚往，三人打成一团。
壮汉是青帮的老手，下手又黑又狠，可两个护院配合默契，一个攻上盘一个打下盘，一时间竟斗了个旗鼓相当。十招过去，壮汉渐渐落了下风，额头见汗，呼吸也粗了。
赵尘立在旁边，冷眼旁观。
就在壮汉拼着挨一拳，猛地一爪抓向其中一个护院的咽喉时。
“嗖。”
极轻的一声破空，混在打斗声里，谁也没注意到。
一粒小石子从赵尘指间弹出，正中壮汉手腕麻筋。
壮汉手腕一麻，那一爪偏了半寸，擦着护院的脖子划过去。
护院反应极快，反手扣住他的关节，另一个护院趁机一拳砸在他肋下。
“咔嚓”一声脆响，肋骨断了。
壮汉惨叫一声，跪倒在地，疼得脸都扭曲了。
从头到尾，没人看见赵尘出手。
所有人都以为，是护院实力厉害，赢的。
“回去告诉你们堂主。”赵尘蹲下身，声音压得只有壮汉一个人听得见：“铁匠铺的平安钱，以后不许再收。下一次，断的就不是肋骨了。”
壮汉疼得直抽气，眼睛里又是惧意又是怨毒，却不敢吭声，只连连点头。
赵尘站起身，从铁砧上重新收回银子。
“钱，我不给了。”他对地上的壮汉说：“你打了人，砸了铺子，还想要钱？”
壮汉不敢接话。
两个护院把他拖出去，扔在街面上。
围观的街坊们指指点点，有人叫好，有人低声议论。
【青帮】在城东横行惯了，今天栽了这么大一个跟头，怕是不会善罢甘休。
里屋，赵虎扶着父亲出来，眼睛红得厉害。
“赵尘……”
“别说话。”赵尘从怀里掏出一瓶金疮药递过去：“先给你爹上药。铺子里的东西，回头我让人帮你收拾。“
赵虎接过药，嘴唇哆嗦了半天，只憋出一句：“谢谢。”
赵尘拍了拍他的肩膀：“留得铺子在，不怕没柴烧。”
赵虎重重点头。
出门后，护院才凑上来，欲言又止。
“主事，那壮汉是青帮堂口的，今天这一下……”
“没事。“赵尘说，声音淡淡的：“【青帮】的账，记在我头上。”
第二日一早，赵虎提着一条腊肉、一坛子烧酒，蹲在【百草堂】门口等赵尘。
“哥，我爹非要我送来。”他挠着头，憨憨地笑：“昨儿的事，我爹说了，你替我们挡了刀，这份恩情得惦记着。”
赵尘没推，接过酒坛掂了掂：“铺子里收拾好了？”
“收拾好了！”赵虎挺起胸膛：“风箱我重新箍了，铁砧也立起来了。今儿一早开门，街坊们见着我爹，还问昨儿那帮混混咋样了。我爹还吹了好半天牛。”
赵尘垂着眼，给自己倒了一碗酒：“赵虎，你有没有想过，去学武？”
“供不起！”
赵虎端起碗跟他碰了一下，一饮而尽，有些失意道：“我爹说，学武需要的银两太多，家里供不起！”
赵虎家是开铁铺的，家境比一般人家殷实。但学武的成本实在太高，他们也同样学不起。像赵尘这般穷人家，如果没有【人皮鉴界】，他这一辈子都不可能修炼得起。
赵尘笑了笑，没接话，把那碗酒喝了。
………
夏衍告诉赵尘一个有关【金玉满堂果】的消息。
几天后的黑市【拍卖会】，拍卖品里可能有它。
不像【武典阁】举办的拍卖会，黑市的拍卖会，规模上要小得多。
也非常频繁。
能进拍卖会，身份复杂，安全性极低。
以往赵尘很少理会的，毕竟在黑市，容易黑吃黑。
但是，丹方上就只缺【金玉满堂果】，所以只能一试。
“拍卖会在哪举办，主办者是谁？”
最重要一点，怎么进入。
“就在前面的【百合坊】，只有熟人面孔申请才能进。你要参加的话，到时我可以带你进去。”
“麻烦夏老板了。”
“老顾客，谈不上麻烦。”
赵尘忽然想起，问道：“百合坊，不是买卖娇娘和奴仆的吗？”
“嗯。这次拍卖会，也是如此。一些药材或其它，只是顺带的。”
夏衍解释道：“就如【金玉满堂果】，虽然少见，但价值也只是二十余两。【百合坊】这是营销手段，透过其它类的拍卖品，拉新人。小兄弟，到时你拍到手后，说不定瞅到个美貌歌伎，心痒难耐，顺手拍下来。”
赵尘恍悟，这些奸商，真绞尽脑汁。
“【百合坊】背后是谁，夏老板清楚么？”
夏衍淡淡道：“不清楚，最好也莫打听。拍下自己需要的物品即可，不要节外生枝。”
“夏老板提醒得是。”