演武场侧边立着十根铁木桩，桩身缠着沉甸甸的铁链，从桩顶垂到桩脚，风吹而纹丝不动。
一溜石架，搁着各式重手兵器。
场子正中，有一个直径丈许的圆坑，坑底压着密密麻麻的刻纹，线条盘绕，看不出是阵法还是练功的辅助刻痕。
五、六个年轻人，正在各自练功。
其中一个赤着上身，对着一根铁木桩猛烈出掌。
每一掌拍出，铁桩身猛地一晃，缠桩的铁链铮铮作响。
他一掌接一掌，掌掌落在同一处，不多时那截桩面就凹进去一块。
稍远些，一人持枪，与另一人对练。
枪尖点出，快得看不清去势。
空中“嗡”的一声闷响，像有什么东西被一枪刺穿。
对练那人侧身闪过，回手一掌拍在枪杆上，枪身一颤，嗡嗡的余音还在场子上打转。
赵尘在门口站住，精神力下意识探了出去。
这一探，心头往下一沉。
场上这些学员，气血皆浑厚得吓人。
气血凝而不散，周身筋骨皮膜之外，另有一层更内敛的劲力贴着脏腑转。
呼吸之间，胸腔里头有隐隐的震动。
这是【炼内腑境】的气象！
实打实的，没有一个虚的。
“不会吧。都是【内腑境】？！”
如果不是亲眼目睹，他必然认为眼前一切是幻觉。
【炼内腑境】呐！
随便一个放在【青阳城】，修炼者圈子里都得震三震。
这【青阳武院】也太耸人听闻。
暗地里竟隐藏这么多顶尖强者。
在没来这里之前，【炼筋骨境】的他，一直有些沾沾自喜。
以为，在【青阳城】自己纵不置于一线，至少也是相当的接近。
毕竟，他能杀掉钱万通这种人物的存在。
但现今才知道，自己是怎么的坐井观天！
【青阳武院】都隐藏得如此之深，那其它势力只怕也会。
【青阳城】，远比表面藏得深彻。
“卢执事，这些都是武院的精英学员？”
之前他就隐隐听闻，【青阳武院】内里藏有精英学员一说。
“嗯。”
卢燕道：“虽然我没看出赵药师的境界，但你应该也是修炼者。”
“算是。”赵尘道：“这些学员是【青阳城】人吗？为何没见过他们？”
“这几个，是武院最核心的苗子，皆是【炼内腑境】，不能外露。对了，出去之后，也请保密。”
赵尘点了点头，叹道：“他们真乃天赋异禀，看年纪比我大不了多少，就达到如此境界！”
“赵药师谦虚了。如果我没猜错，你至少是【炼筋骨境】。”
这一下，令到赵尘尴尬。
他还以为卢燕看不出来，没想到早就被瞧穿。
“他们固然天赋过人，但是至少修炼了七、八年，而且大量堆积丹药。而赵药师不过修炼一年有余，就能达到【炼筋骨境】。赵药师才是天赋异禀。”
“他们在此呆了七八年？”
“他们偶尔会出去。另外，他们每年都得出去接任务，也有休沐日子。”
赵尘颔首，而且他们出去，多半如自己般穿上掩饰气息的宝物。
否则，【炼内腑境】哪会不让人知道。
“这里属于武院的禁区。他们从十一二岁就送进来，不参与对外比试，不入名册，前院那边没人知道他们存在。”
“武院出钱培养他们到现在？”
仅在此地，就有六个【炼内腑境】，这得多少海量资源呐！
【青阳武院】有这个钱，也不至于如此做慈善啊。
卢燕伸出两根指头：“有两种情况，一种是城里大家族大官员的少爷，出重金托武院秘密培养的；一种是天资过人，从各处搜罗来的绝顶天才。前一种，每年都会给学院缴交金银。后一种，是武院自己看中的苗子，武院出资培养。他需要每隔一段时间，出外接任务。”
她补充道：“只要认定是精英学员，上面每年会提供资源。他们要接受州府下来的任务和考核。”
赵尘满是感叹，炼内腑境啊！
他境界是【筋骨境】高阶，离【内腑境】只差一步。
可这一步差在哪儿，他心里有数。
【筋骨境】练的是骨骼筋膜的硬度，熬的是皮肉筋骨，把身架打成铁；【内腑境】却要以内力去淬炼五脏六腑，脏腑是人身最娇嫩的地方，淬得浅了没用，淬得深了要伤。
两者之间那道坎，是质的坎，不是量的坎。
【筋骨境】九分进阶到十分，至多是劲力再厚一成。
【内腑境】的门槛一跨过去，整个人的底子就换了。
别看他境界到了9/10(高阶)，但这1点的增加却是不容易。
【青阳武院】明面上的两百多位学员，真正能打的不过几个教习。
谁能想到，藏在地下的，有一批强大【内腑境】。
武院手里握着这么一张底牌，平日里半分不露，忍气的功夫令人叹服。
“养这么一批人，武院也是了不起。”。
“费老鼻子了。”卢燕也不避讳：“光是每天的药浴，【兽血丹】，疗伤丹药，一个月就得上千两银子的开销。州府那边拨的款，只够一半，剩下的武院自己贴。”
场上那几人的练功声一阵紧过一阵。
有个年轻人一掌拍裂了铁木桩的缠链，链子断成两截崩飞出去。
他看都没看，甩了甩手腕，接着打下一根。
赵尘看了片刻，问：“州府的款，为什么拨给武院养这些学员？为了特殊任务？”
卢燕没立刻答。
她朝场边那间石室扬了扬下巴，示意赵尘过去再说。
石室不大，一桌两凳，墙角搁着一口凉茶桶。
卢燕舀了两碗茶，一碗推给赵尘，一碗自己端着，在凳上坐下。
茶水微苦，是放了荷叶的老茶，解暑。
“你听闻过【南渊宗】没有？”
赵尘摇了摇头。
“【南渊宗】是南域第一大的修炼宗门，强者无数，拥有惊人的修炼资源，那里的弟子最低境界也是炼丹田境。【大夏朝廷】凡是顶尖的修炼者，无不心神向往。但是【南渊宗】收弟子条件严苛，前赴者无一不被拒之门外。”
“唯一的一条道路，是每十年会在各大州府招收三位弟子。但条件依然苛刻，一是必须年龄在三十岁以下。二是必须要达到【炼丹田境】。”
“所以官家为了有序而少些牺牲强者性命，宣布每十年在各个州府举办【修炼者擂台比拼】。拿到前三名，将会获得报名【南渊宗】资格。”
赵尘恍悟，转身隐隐觉得“擂台”两字有些熟悉。
“不会当年父亲就是为这个而被人暗算身亡的吧？”
“最后胜出的前三名，获得进【南渊宗】内门弟子的资格。一人得道，鸡犬升天。一旦成为内门弟子，你知道意味着什么？”
卢燕缓缓道：“此事本不能随便向外吐露，跟你说的这些，已经有些超出范围。”
“谢前辈信任，今天所见所闻，晚辈决不向外吐露半字。”
卢燕点点头，道：“之所以和你说，是因为我有所求。……到了他们这一步，靠的不光是苦练。内力要凝得起来，得先有足够的药力把脏腑和经脉垫住。垫不住，硬冲，内力逆行，经脉断了就是废人。”
“所以他们得服食丹药。”
“嗯，而且是大量的丹药。”
那些普通丹药、中阶丹药，对于【内腑境】来说，早已效果微弱。
只有更高阶的丹药，才有辅助效用。
但在【青阳城】这些偏僻边境，高阶丹药从哪里来？
【青阳城】的丹药店铺，撑不起这个级别的用量。
“大赛还有多久？”赵尘问。
“两年。”卢燕答得干脆：“两年内，他们得从【内腑境】突破到【丹田境】，才够得着参赛的门槛。超过这个时间点，这一批人就算白养了。”
赵尘把碗里剩的茶喝完，搁在桌上。
卢燕把他领进这后院的秘场，果然不会只是让他开开眼。
“前辈要我做什么？”
卢燕也没绕弯子：“这个层次的丹药，【青阳城】的店铺没有销售。”
“什么丹药？”
“【融元丹】，【五腑凝形丹】。”
卢燕慢条斯理道：“【融元丹】对应【炼丹田境】，没有它的辅助，丹田境每迈一步，都要十年八年的时间。州府城里的丹药铺，一枚【融元丹】，开价一百五十两。”