第二天早上，天刚蒙蒙亮的时候。
赵尘将身上穿的青色单衣裹在身上，推开【百草堂】的侧门，迎面扑来的是浓浓的，各种各样的药味。
【百草堂】核心区域：后堂药库。
药库很大，三丈高的红木货架一直延伸到视线之外，上面摆满了各种竹筛，空篓等器具。
空气中弥漫着当归的辛香，凝露草的苦味以及霉菌潮湿的气息。
仓库里面没有窗户，只有一盏昏暗的油灯挂在上面，灯光很暗淡，使人感到压抑。
赵尘是杂役中的最低等，他工作的区域就是最里面的【废料区】。
废掉的药材堆成了一座小山。
有的是受潮发霉的根茎，有的是被虫蛀空的叶片，还有的是年份不足，药效大打折扣的残次品。
掌柜李玄风很讲究，所有的药材流入市场之前都要经过严格的挑选，被剔除出来的“废药材”就成了杂役们每天的工作。
赵尘走到了自己的座位，看着面前那堆药材，沉默着把袖子挽了起来。
挑选，分类，清洗，晾干……
还有药效的，剔除整理后放在竹筛里晒干了，低价卖给乡村一些药铺，诊所。
残缺，发霉的放在角落里的竹筐里，稍后转移到后面的旧屋子里。
车夫每七天就将废料运到城外丢弃。
动作机械而重复。
周围的杂役们埋头苦干，没有人说话，药材枝叶摇晃发出的“簌簌”声十分单调，让人觉得烦躁。
没有人会问你是否觉得累，只关心你今天的工作量完成了没有。
不达标就要罚。
“哟，赵尘，你挑得挺多的嘛！”
阴阳怪气的声音响了起来。
赵尘的动作停了下来。
一个身材健硕，留着胡子的中年男人正背着手走来。
他穿灰色长衫，比杂役要好一些，在腰间挂着一串钥匙，走路的时候钥匙叮叮当当响个不停。
——王铁柱，资深管库。
王铁柱在百草堂做了十几年的杂役，三年前掌柜看他资历深，就让他做了药铺的管库。
平时他负责监管杂役们的工作，仗着自己资历老，手段狠。
从这些底层的苦力身上榨取不少油水。
王铁柱走到赵尘面前，伸出粗大的手指，在刚挑选好的药材堆里乱翻了一番之后，皱了下眉头，抓起一把草叶扔到了赵尘脸上。
“这就是你选的废料吗？嗯？”
草叶拂过脸庞，产生了一种轻微的刺痛感。
赵尘并没有躲开，对他来说，这种侮辱司空见惯而显得轻微。
“这株【车前草】的根部泥土没有洗净！还有这【半边莲】的叶子都已经腐烂了你还保留着吗？”
王铁柱唾沫横飞，声音在空旷的药库里回荡。
周围的杂役们也都侧目而视，但是没有人敢出声。
“干了半个月还学不会！像你这样的人不知道走谁的关系，否则怎么进得来我们百草堂！”
“【百草堂】是百年老店，口碑祟高！再犯错误的话，乖乖地回家去吧！这里不收废物！”
赵尘低头把地上的【车前草】捡起来，用袖子将根部的泥土擦干净，想了想，还是开口辩白：“王管事，这些车前草是昨天下雨后采摘的，泥土很湿润，枝桠上有虫洞，要多洗几遍才能去掉沙子。我按照规定的程序洗了三遍，并没有偷懒。”
王铁柱愣了一下，显然没有料到平时沉默寡言的少年敢顶撞他。
他的脸色立刻难看。
在他看来，新来的杂役就应该像狗一样听话。
“还想要狡辩吗？”王铁柱冷笑道，抬脚把旁边的竹筐踢翻了，里面的东西全撒在地上，“既然你这么喜欢洗，就把这一区的废料全部再过一遍水！今天的午饭取消了，晚饭的时候一起吃！”
周围的杂役都带着同情的目光，但是没一人敢替他说话。
“是，王管事。”
王铁柱哼了一声，得意的整理了一下衣服，转到了下一个目标。
在他看来，立威的目的已经达到了。
在这个等级制度森严之地，小小的权力也可以让人获得欺侮他人的快感。
“怎么都停手了？”
门口进入三条人影。
最前面的是一个穿月白长袍的少年，面如冠玉，目似寒星，腰间挂着一个黄色的葫芦。
跟随后面的是两个的杂役，非常恭敬。
【百草堂】的亲传学徒，陈风。
他师父是副药师张青云，亲传学徒，和他们这些杂徒、伙计不同，以后是要成为药师的，前程无量。
地位，远比他们要高得多。
陈风目不斜视的从药库中间走过。
路过废料区的时候，王铁柱马上换上了一副讨好脸，快步迎了上去，弯着腰像虾米一样。
“陈师弟，你怎么来了？有事就叫他们去做便是。”王铁柱前倨后恭，声音轻柔，和之前骂赵尘时凶神恶煞的样子大不一样。
陈风微微皱起眉头，好像闻到了一股子不干净的味道。
他捂住口鼻，声音很清冷：“师傅让我来看看新到的【虎芪】成色如何。这里味道很冲，使人头昏脑涨。”
“是是是，小的马上叫人把东西收拾干净。”王铁柱点头哈腰之后又转过身来对赵尘他们厉声道，“还不快清理干净！聋了是吗！”
陈风没有再看任何人一眼，走入内库。
月白色的背影在昏暗的药库里非常显眼，仿佛一条无法跨越的鸿沟把这里的人分成了两个世界。
一个是在上层接触药物研究，将来有希望成为药师的高贵子弟。
一个是卑微如泥，终日与垃圾为伍，只为混口饭吃的杂役。
这就是现实。
如果没有实力，没有地位，就只能被人任意欺凌摆布。
到了中午，杂役纷纷放下了手中的活儿去后厨吃中饭。
赵尘因为被罚，只能继续干活。
肚子咕咕叫的时候他都没有感觉到，只是机械的做着挑拣，削枝的动作。
“赵……赵尘哥。”
赵尘转过头来一看，手上速度也就慢了下来。
憨娃子在他身后，挠挠后脑勺憨厚的笑了笑。
他身材敦实，老实憨厚，实质是个话痨。
“俺去后厨帮忙的时候，顺便给你留了一个馒头。”憨娃子从怀里掏出一个已经有些凉了的杂粮馒头递给赵尘，结结巴巴的说，“王管库不在，你快吃吧，别让人看见。”
赵尘看到这个比自己大两岁的少年，眼中便有了几分暖意。
憨娃子整天唠唠叨叨的，其它人不厌其烦，很少理会他。
赵尘也不喜说话，但一直默默听他唠叨，偶尔还回上一两句。
“谢谢。”赵尘小声说，接过馒头。
憨娃子压低声音说道：“王管库铁柱之所以对你有意见，是因为前几天你在验收药材的时候，发现了那批【黄皮当归】产地的问题。虽然你没有说什么，但是让他在张副药师面前丢了脸。这个人很记仇，你最近一定要小心谨慎，不要锋芒毕露，也不要给他抓到把柄。”
赵尘心中一动，原来如此。
那天他确实是无意中的发现，顺便指出来之后，没想到惹恼了负责验收的王铁柱。
“你不能跟王管库硬碰硬。他是外院管事的小舅子，在药库里横行霸道惯了。跟他对着干的话，吃亏的只有你自己。”
“我知道了。”赵尘点头之后：“憨娃子，这份情我记在心里。”
憨娃子嘿嘿笑了起来，露出一排白净的牙齿：“没啥……俺就是觉得赵尘哥是个好人，和俺一样，都是都是命苦的人。”
赵尘靠在冰凉的货架上，咬了一口怀里的杂粮馒头。
王铁柱的刁难，陈风的冷酷，憨娃子的提醒……这些都成了他在这个世界的日常。
人心冷暖，在卑微穷困时，体会犹深。
赵尘把最后一口馒头吃完之后又拿起药铲来，怎么才能打破命运的困缚？。