第九十六章错误的抉择
一片低矮的草地上，近千匹战马站成一排排。它们面前都有一堆属于自己的食物，舌头不断卷动着，长长的马尾不时摇晃，也不知是在驱蚊还是在向人致谢。
在它们四周，一群将士围着一口口大锅，用不知从哪里找到的树枝树叶，狼吞虎咽吃着难得的热饭。不过相比这些战马，他们吃那点算是很少的了。
众将之中，每次都是何浩然第一个吃完，这很符合他的实力。像吴默那样的猛将，饭量是他的三倍。
他难得静下来，看着自己那匹白马。白马十分有灵性，边吃东西不时抬头看他一眼，眼睛一张一闭，似乎在与他打招呼。
他心里有些感慨，崇奉朝出来时，其它东西没带，但人的粮食和马食每人都带了不少。他们赶了一天半的路，带的马食也只剩下小半。
以前未来唐朝时，他还以为喂战马就像饲养猪牛一样，割草来它们吃。现在已经知道，这些战马可以吃草，不过容易引起肉松肚坠，跑路时会受到严重影响。一般在军队上，穷一点的地方，都是一半草、一半豆米之类的粮食混合着喂养。相比一个士兵，它们的花费还要高些。
“也不知它们吃不吃酒糟？”为了节省，他想到一个方法。不过可惜，就算马可以吃酒糟，要将两地的酒糟运到陇右来，还不如就这样喂它们。
现在他才知道自己还未脱贫，像他这样帮补在军队上，钱远远不够花。还在想发财的办法，两个蕃骑从前面斜坡而下，直接来到他面前。
“将军，交河应该如他们所说，只有两三百人。但那里四周皆有护城河，人少恐怕伤亡有些大。”
向他汇报的是手下竹杆兵，挥了挥手：
“你们快先去吃些东西，我们越早破城越好。”
几个将领向他走来，转述一番后朝正要过来的吴默指了指，对方会意，走到一个身着蕃服的将领前，拍了他的肩一扳：
“安泰，将军叫你。”
蕃将转过头朝何浩然望去，这个蕃将正是和乌木里一起，最后被他们捆绑的秦留将领，已死守将噶尔布的手下安泰。
何浩然指了指面前的空地，示意让他坐下。
“交河的情况我们已经知道，你们没有说谎，接下来就看你的了。”
“我一定听从大人的吩咐，”安泰此时就像是何浩然的手下，对他简直是毕恭毕敬：
“大人，只带两百人混进去成吗？交河城有二百三十个兵，一个守城将，还有七八百民众。要是这些民众帮忙，进去的人会很危险。”
众将领对安泰的回答十分满意，何浩然笑了笑：
“这你不用担心，我们自有安排，你只虽平安将他们带进城即可。”
安泰应了一声，又问出一个关键的事情：
“那些弟兄许多都认识出征的兄弟，要被他们看见全是生面孔，怕是不会轻易打开城门。”
“这事不可不防，”崇奉朝说：
“实在不行，我们直接攻进去，左右不过二百来人，四门同攻，我就不信不能破城。”
何浩然摇摇头：“这样伤亡太大，要是攻个两百来人的城池，都要死伤几百弟兄，实在不值得。穿蕃兵服装也始终不保险，不如这样安泰，先休息一会，我们让你走在前面。这样万一在半路碰到蕃兵，你也可以先将他们支开。我会派两人远远跟着你，如果他们叫停，你必须停下，绝不可再向前跑，你看如何？”
在场的几个将领十分不解，他这个担心虽有必要。但安泰不过才与他们合作，归降都谈不上。这样做万一人家真逃跑了，后面远远跟着的士兵能追上吗？
安泰没想多久，在一个将领要开口之前答应下来。
“将军请放心，我一定会注意观察，不会让大家暴露。”
……
绵绵起伏的草原一目难尽，在一个斜坡后面奔来一骑，当他冲向下方没过多久，又从后面后面出现两骑。三人的速度很快，快得像是在逃命一般。
在前方有一座三四十米高的小山堡，离前方之人还有八九百米的距离。后面两人鞭打着马，加速朝前方冲去。
前方之人是安泰，他感觉这一切有些不真实。在两天前还是个俘虏，仅仅过了两天，居然能得到对方如此信任，信任他的，还是大名鼎鼎的何浩然。
从那处低矮的草地上出来，开始他很守规矩。骑得不快，边走还边到处打探，后来他的心境发生变化了。
他从来就没想过要投靠大唐，当何浩然请他带领唐军混入交河城时，他欣然接受。不是为了真要带唐军混进城，是想到机会逃走。
现在他几乎成功了，后面两个只是普通的唐兵。就算现在手里没有兵器，他也不会怕那两人，论骑术更比两人强上一筹。大军吊在最后面，远得看不见影子。
他的心情越来越激动，这里离交河城最多不过一个时辰。原想进入城时才反戈一击，已经等不得了。他的速度越来越快，后面传来一道喊声：
“安泰快停下，不可再前进了，停下来我们有事商量。”
两个唐兵喊了好几遍，他只是回头看了一眼，马蹄根本没有半步停留。
“安泰，再不停下，别怪我们不客气了。”
“哈哈哈哈，”他对着前方哈哈大笑，忍不住再次回头：
“你们是什么东西？滚回去告诉何浩然，叫他将脖子洗干净点，到时候上蜡更容易些。”
看着两个又急又怒的唐兵，他心里一阵满足。当他调笑完回过头来，一支利箭在从小山堡右边射来。他只见到一束极快的虚影，连躲避的意识都没有，利箭正中左胸口。
战马还在跑，他捂住箭伤处，呆呆看着前面一个长得精瘦的男子，手拿一张大弓。他不认识对方，只知道此人常在何浩然身边。他出发之前，何浩然派此人办事去了。没想到要办的事，居然是在此伏击自己。
刹那间他恍然大悟，大家都相信他了，何浩然并未相信，这一切只是为了试探他。当他再次转过头去，见后面很远的地方，一大队马匹从地平线上冒出来。一声苦笑，他从马上摔下来。
铁手走到他身边，摇摇头：
“我都以为你诚心投靠了，还是将军聪明，要不然到时候我们会损失不小。”
没过多久，何浩然带着众人前来。一群次围住安泰的尸体，崇奉朝叹声说：
“还好何将军对他先行试探一番，想不到此人如此心机。何将军，如今他也死了，我们怕是无法混进城去。”
何浩然的脸色十分平静，将目光从安泰身上收回：
“他虽然死了，也能帮我们一些忙，带上他，我们边走边说。”
……
马龙城里的一把火，也没让奥拉维的心情转好。他带着二千四百个步兵，一路匆匆赶向秦留。
他转过头看了眼这群毫无士气的军队，暗自长叹一声。这支军队中，秦留士兵仅有一千，其他的交河士兵，还得赶回去。打了个莫名其妙的败仗，回去也不知会受到怎样责罚。西州大帅沙摩拓是个严肃古板的人，绝不会轻易放过他。
正在想回去后的事，远远看到前方出现大批人马。旁边一个将领惊喜地说：
“将军，是援军，我们的援军来了。”
现在能称上将领的，加他才三人。另一个交河将领苦笑道：
“援军来了有什么用？难道还要返回去再打一仗？”
他听完后眼睛一亮，跨马迎向前方的大队伍。
一群将领看着他们的队伍，全露出又惊又奇的眼神。待他们几人拜过沙摩拓，沙摩拓没什么表示，旁边一位中年蕃将问：
“奥拉将军，为何只有这点人？你们难道没和对方打一仗？”
大家惊奇很有道理，他们虽然风尘仆仆，马也只有十几匹，所有士兵身上都没有一点血迹，连一个伤员都没有。但看起来却像是打了个大大的败仗，一个个垂头丧气，毫无精神。
奥拉维没有隐瞒，从去马龙见到何浩然，到一把火烧掉马龙城全部说出。沙摩拓的脸色从红到白，待他说完后，颤手指着他大骂：
“五千人攻打马龙，结果被人玩弄于股掌之间。就是五千头猪，输了也总会知道是怎么输的。奥拉维，你和噶尔布简直丢尽我土蕃的脸。一个县城你们管不好，就去西州城管一方城门吧！”
简单一句话就将他们的官职撸掉，奥拉维没有不甘，再次朝沙摩拓跪下：
“大帅对我的处理我绝无怨言，请大帅不要回军。如今我们这里的军队加起来有七八千人，他们以为我们返回，要是能回去杀他们一个措手不及，完全可以将纯源、鞍山几个县城攻下。就算不派兵守，得到的东西足以弥补这次损失。”
也不知听没听进去，沙摩拓鼓着两腮没有说话。在奥拉维旁边的交河将领劝道：
“大帅，奥拉将军说得对。这次回去，说不定还能接应到噶尔布将军，很有可能再碰到何浩然。有这么多人，定能够抓住他。”
“大帅，我看此计可行。”其他几个同来的将领也出声附合，沙摩拓没想多久，发出一个平生最错误的命令：
“好，朝纯源县行军，杀光那几县的唐人，为死去的弟兄报仇。”