老张头站在告示前，逐字逐句念给百姓听。念到“严禁克扣”四字时，特意放慢语速，环视全场。
“这不是药栈说的话，是柳州府台大人的政令！往后官栈若是敢压价克扣、失信违约，你们拿着这张告示，便可直接去府城告状，自有上官为你们做主。”
人群里有人问道：“这告示是谁主动贴出来的？”
“是林大人特意吩咐。”
老张头回道，“大人知晓百姓心中多有猜疑，特意将府衙批文抄录公示，坦荡示人，不藏不瞒，让所有人安心种地。”
老王头挤在人群最前方，一字一句仔细看着。他识字不多，可“两文一斤”“严禁克扣”这几处关键字，看得真切明白。
看完告示，他一言不发，转身径直回了自家田地。
当日傍晚，老王头扛起锄头，把家中仅剩的半亩菜地尽数翻耕，全部补种上了蔗苗。
他婆娘疑惑追问：“今早你还满心不踏实，怎么突然想通了？”
“府台大人都盖印批复了，还有什么好怕的。”
老王头这句话，比里正劝说百句都管用。
他是村里出了名的谨慎稳妥，一辈子从不跟风冒险，连他都肯倾尽田地种蔗，足以证明此事万无一失。
短短三日，沿河村所有观望农户尽数补苗下种。
先前只敢种半亩试水的人家，纷纷补齐所有田地。十几户犹豫观望的村民，彻底放下心来，全心打理蔗田。
城东缓坡的汉民散户，也跟着陆续动了起来。
城东农户种蔗经验不如沿河村老手充足，出苗略慢、垄沟略浅。
里正保长拿着府衙批文，挨家挨户上门宽慰指导，蹲在田头亲手比划行距沟深。
农户一一照着整改，不用几日，田间打理便有模有样。
东乡瑶寨的十亩坡地，长势最好。
瑶寨山民素来只在田边地角零星种蔗，给孩童解馋，从未连片大田栽种。
今年头一回规整种上十亩，盘石公心里不敢大意，特意请出寨中七十余岁最懂农事的盘老爹下地把关。
盘老爹年岁已高，脊背佝偻、眼神昏花，却一辈子深耕山地农事。
他拄着拐杖，慢慢巡完整片坡地，蹲身捏起一把湿土，看过地势朝向，缓缓叮嘱三句：
“地块朝南，日照充足，适合长蔗。坡地顺势开沟，切莫横拦积水。底肥只用草木灰混老土，生粪烧根，万万不可用。”
盘石公一一遵照执行。
寨里后生常年种药务农，田间功底扎实，稍加摸索，便把行距、排水、苗期追肥的门道摸得通透。连片蔗田，打理得整整齐齐。
三月底，春雨停歇，天光清朗。
林砚抽出一日空闲，带着老赵下乡巡看全县蔗田。
马车沿着城南土路缓缓慢行，道路两侧的田垄里，新出的蔗苗郁郁葱葱，堪堪长到半尺高矮，一排排整齐排布，嫩青鲜亮，看着格外喜人。
陈里正早早守在田头，见马车驶来，快步上前迎候。
“大人您看，今年的苗势极好！往年零星几亩看不出光景，如今六亩连片栽种，满眼青翠，看着心里就亮堂。”
林砚蹲下身，轻轻拨开蔗苗根部的浮土，查看新生白根，又捏起泥土感受干湿软硬度。
“根系已经扎稳了。苗期不必急着猛追肥，往后多雨，务必勤查田沟，疏通排水，防积水烂根。”
“属下记牢了。”
陈里正连连应声，“往年靠天吃饭，今年有官府保底，我打算下月再轻追一遍肥，把苗势养得更壮，秋后收成定然不差。”
老王头也凑了上来，手里攥着一把刚除的杂草，脸上是藏不住的踏实笑意。
“大人，我家两亩蔗苗也尽数出齐了。先前只敢种一半，看完府衙公文，我便把剩下的地也全补上了。如今苗齐根稳，心里再无半点顾虑。”
林砚看着他，淡淡一笑：“如今可信了？”
“真真切切信了。”
老王头搓着手，笑得质朴，“府台大印白纸黑字，药栈数月守信不欺，咱们老百姓，求的就是一个踏实。”
一行人又陆续巡查城东、东乡各处蔗田。
城东散户下种稍晚，出苗略缓，但农事整改到位，长势稳步跟上。瑶寨坡地日照充足、通风顺畅，出苗最为齐整壮实，远超山下田地。
返程路上，老赵低声据实禀报：
“大人，全县六百多亩蔗田，出苗率九成五以上，基本尽数成活。
沿河村老农农事老练，底肥、行距、沟深样样到位，基础最好。低洼地块，也已吩咐各里正提前加挖排水沟，应对后续春雨。”
“稳妥就好。”林砚轻轻点头。
……
三月末的暴雨，来得毫无预兆。
前一日尚且天光大亮，风和日暖，田间半尺高的蔗苗青翠连片，满眼鲜活。
入夜亥时刚过，天边骤然滚来漫天黑云，闷雷沉沉压过柳城。
转瞬之间，瓢泼大雨倾盆而下，砸在屋瓦上噼啪作响，连绵不绝，整整落了一夜，不曾歇气。
林砚独坐书房，忧心忧虑了整整一夜。
窗外雨势滂沱，檐角流水汇成细瀑，哗哗不绝。
有下人进屋，次次都见他摊开柳城全境水文舆图，手指久久按在城东沿河低洼地界，沉默静思，一动不动。
天光微亮，雨势稍稍收缓，天色依旧沉阴如墨。
石柱披一身湿透的蓑衣，踩着泥水匆匆奔回县衙，进门便急急禀报：“大人，城东沿河两村，田里已经漫水，淹过田埂了！”
林砚即刻起身，语气沉稳：“下乡。”
他换了轻便短打，外罩蓑衣，带着石柱与两名差役，准备出城。
城里也一片狼藉，到处都是水洼，积水快要漫过膝盖。
不过，城里的百姓到像是习惯了一样，面上并没有愁苦之色。
马车行至沿河村时，天色刚露鱼肚白，细雨斜斜织落，笼着整片田野。
林砚抬眼扫过田间，心头微微一沉。
整片蔗田尽数浸水，水势漫过田埂。可偌大田头，空空荡荡，不见半个人影，连一顶避雨的斗笠都无。
石柱也是一愣，满脸诧异：“昨夜属下巡查，还见陈里正带人在田边培土固埂，怎么一早没人了？”
“进村看看。”