林砚移步至墙边舆图前，目光落向桂林方向，语气沉稳笃定。
“即刻拟定货品清单、价目表、月供产能、交割章程，以柳城官药栈名义依规呈报。
另将省城三家药行的供货契书副本一并附上，佐证咱们产能稳定、货品合规、销路稳妥，按秦参将的门路稳妥递呈。”
“是！”石柱领命退下。
韩清芷端着一碗热汤走来，轻轻置于案头。
“还在思虑军需之事？”
“嗯。”
林砚端碗饮了一口暖汤，缓缓道，“此番若是成事，柳城药栈便能拿下每年入冬的固定军需进项。
药坊、瑶寨山民、城中做工妇人，整条路子都能稳稳扎根，真正活起来。
正月初四，天色未明，晨雾薄薄笼罩着柳城街巷。
天还没大亮，县衙前院已然肃立整齐。
六房书吏尽数到岗，分班侍立。十名新晋差役分列两厢，站姿端正。
石柱立在最前，双手捧着一面重新蒙皮的衙门大鼓，鼓槌系着崭新红绸，静静垂落，等着开印吉时。
林砚自后堂走出，一身崭新青色官袍穿戴齐整，胸前鸂鶒补子平整方正，不见一丝褶皱。
这一身官衣，是韩清芷昨夜连夜细细熨烫抚平，袖口、衣摆处处压得妥帖干净，一丝不苟。
礼房典吏捧着黑漆木匣紧随其后，匣中安放县衙铜印、精制印泥，以及腊月封印时封存的全部卷宗公文。
吕明随在身侧，双手稳稳托着一叠待启公章的紧要文书。
晨风吹过庭院，檐下灯笼轻晃。
“大人，吉时已到。”礼房典吏上前半步，低声禀道。
林砚微微颔首，稳步走到公案后落座。
堂下一众吏役齐齐躬身行礼，院内瞬时落针可闻。
案前香烛点燃，青烟袅袅升起。林砚对着印匣躬身一拜，敬印遵礼，是地方官开春理事的第一桩规矩。
“开印。”
两字落定，沉稳清亮。
礼房典吏上前开盖，双手捧出县衙铜印，稳稳置于案上。林砚抬手执印，在开春第一份公文上轻轻一落。
一方端正朱红，印迹清晰、周正饱满。
“开印大吉！”
六房书吏齐声唱喝，声响清朗，荡彻庭院。
石柱挥槌落下。
咚——咚——咚——
三声鼓响厚重沉实，穿透晨雾，顺着东街一路传开。街边早起扫街、开门扫尘的百姓纷纷驻足抬头，望向县衙方向。
新年年假已过，柳城县衙，正式开春理事了。
消息传得极快，不过半柱香功夫，药栈门口已然聚满了人。
作坊三十余名妇人早早赶来，个个脸上带着安稳笑意。
李婶来得最早，手里还捏着年前赵平公示的字条，初四开工，日日在心。
有人兜里揣着年节剩的白面腊肉，有人手里纳着鞋底，无事可慌，只盼着上工挣钱，日子安稳。
县衙开印礼毕，赵平匆匆赶回药栈。
他立在作坊门口，手里握着一叠做工号牌，逐一分发，规矩照旧。
“切片照旧两文一斤，烘干翻晒另算工钱。手脚麻利的依次入位，踏实做事即可。”
李婶接过号牌，熟门熟路落座，握起药刀，手腕稳稳当当。
旁侧新人还在摸索下刀角度、调整竹匾位置，她已然稳稳切出半斤匀净药片，动作娴熟利落。
待到傍晚收工，日头西落。
李婶一日切药八斤有余，赵平按数结算，递来十六文工钱。
她将铜板一枚枚捋齐，妥帖揣进围裙暗袋，心里踏实温热。
归家路上，恰逢她夫君收豆腐摊。
男人见她回来，悄悄从摊底摸出一纸包熟食，温热的半斤猪头肉。
“今日县衙开印，街上热闹，肉铺降价，我割了一点，给你补补。”
李婶不语，掏出今日挣的十六文，一块块数给他看。
男人看着手里铜板，又看她日日伏案切药的辛苦，喉头一动，把油纸包尽数推回：“你吃，作坊干活费眼神费力。”
两口子在街边轻轻推让几番，最后一人分一半，就着晚风慢慢吃完，才并肩归家。寻常小户人家的欢喜，朴素又安稳。
转眼正月十五，柳城元宵。
依林砚年前吩咐，药栈门口搭起一座简易灯台，挂着数盏素雅花灯，灯下垂着写满灯谜的红纸条，随风轻晃。
老张头搬条长凳坐在灯台旁，专为往来百姓念谜、解谜。灯下围满大人孩童，笑语阵阵，是柳城多年未有过的热闹年景。
赵平在侧边摆了一张方桌，温着一壶热茶，摆一碟糖瓜。凡猜中灯谜者，皆可领一块糖瓜作彩头。
有几名瑶寨后生下山赶集，凑在人群里看得新鲜。其中一名壮实后生鼓起勇气，指着一条灯谜询问。
老张头朗声念谜：“一口咬掉牛尾巴。打一字。”
后生蹙眉细想片刻，试探作答：“可是‘告’字？”
“中了！”老张头一拍大腿，满脸笑意。
后生咧嘴憨笑，接过赵平递来的糖瓜，舍不得入口，小心揣进怀里，眉眼亮亮的。
县衙后堂窗下，林砚静静立着，望向街头灯火。
满城零星灯火映在窗纸上，轻轻摇晃，温柔平和。
韩清芷端着一碗温热汤圆入内，轻轻置于案头。
“正月十五，吃碗汤圆，讨个圆满。”
雪白汤圆浮在清汤里，内里黑芝麻馅，甜得温润不腻。
……
二月初三，春寒未消。
桂林参将署的信使快马赶至柳城县衙，风尘仆仆，递来一封亲批公文。
吕明拆开火漆信封，内里是秦德胜亲笔手书。
信中言辞简练直白：往年军需药材供货旧契，月末便至期满，新一年遴选即将开启。
令柳城官药栈即刻遣人赴桂林，当面敲定新契细则。
信末特意附了一句贴心提点：无需等候门房通传，可直接入军需司寻何主事对接。
有参将署公文开路，一路通畅无阻。
朝中有人好办事，吕明心中感慨，地方上的县令能不能做好，全靠自己的背景。
如果没有背景，真的是做什么都难
吕明当日收拾行装动身，专走秦德胜特许的军需官道，沿途驿站见官文即接应食宿车马，脚程极快，七日便稳稳抵达桂林。
此番再来参将署，门禁全然不同。
守门兵卒核验文书，知晓是秦大人特意关照的柳城来人，未曾多问半句，直接放行，无半点刁难阻滞。
军需司何主事年方三十出头，性情利落，办事最讲章程，不喜虚浮寒暄。