新三郎揉着胀鼓鼓的肚子，独自踱回居所，指尖按着额头，满心苦笑。
眼下两块领地每年结余仅有二十五贯钱，折算粮食不过五十石。这点存粮全数充作军粮，也仅仅够麾下人手支撑一个月。
他忍不住暗自发愁：织田家麾下一众小领主，个个都要自行承担手下军粮开销，也难怪不少地头小土豪，放下武士身段亲自下地耕耘糊口。
原本安稳度日便可，可他麾下编制早已铺开：三支备队合计七十名农兵，后续还要组建十名忍军，交由石川右卫门统领，整套人手加起来九十余人，处处都要花钱。
虽说领地麻布纺织生意稳步运转，叠加年贡收入，依旧填不上这般庞大的开支缺口。
两日转瞬即逝，最后一车军粮整装完毕，尽数启程送往织田本家。新三郎伫立土藏之外，默然目送粮车远去。
信长公的军需，他万万不敢拖欠分毫。可望着空空荡荡、再无存粮的粮仓，心底阵阵发紧。
一念想起之前一时心动，重金购入两件名贵器物，如今直接陷入钱粮近乎耗尽的窘境，不由得懊恼不已：往后若是再起战事，怕是连自家士卒的口粮都筹措不出了。
正一筹莫展之际，门外侍从通报，沼田佑光登门求见。
“主公，随在下移步一叙。”
新三郎应声起身，二人顺着村落僻静小路缓步前行。
“看主公近日愁眉不展，领地钱粮怕是陷入拮据了。”沼田佑光率先开口，一语点破难处。
新三郎摇头一笑：“你不必忧心俸禄，哪怕再难，我也绝不会克扣你与诸位家臣半分薪俸。”
“主公误会了。”沼田佑光拱手，神色诚恳，“在下月月领取俸禄，却尚未为主公立下实打实的大功。今日前来，是想送主公一份大礼，解当下困局。”
新三郎脚步一顿，转头看向身旁军师：“哦？不妨细细道来。”
“小牧山地处高地，是周边方圆地势最高点。如今织田家已然近乎掌控整个尾张，唯一的心腹大患，便是盘踞犬山城的织田信清。”沼田佑光娓娓道来，“此人暗中频频联络美浓势力，当年在下侍奉藤孝大人之时，便摸清了其中来往脉络。”
新三郎眉头一挑，凝神倾听。
“织田信清背靠美浓作为外援，长久盘踞犬山城。主公试想，信长公迟早要拔除这根眼中钉，一旦动兵，势必会和美浓国正面交锋。”
新三郎心中暗惊，暗自感慨：此人仅凭蛛丝马迹，便看透日后大势，自己花五十贯将其招致麾下，实在是赚到了。面上却不动声色，故作沉吟：“照你所言，主公接下来的目标，便是征讨美浓？”
沼田佑光眼中露出赞赏之色：“主公眼光卓远，正是如此。日后西进美浓，小牧山居高临下，天然便是绝佳的前沿营寨。”
“道理我都懂。”新三郎微微叹气，“可如今我只掌控清水、上井两村，周遭另外三座村落并不在我的知行之内。”
“无妨。”沼田佑光语气笃定，“主公只需在后续战事里积攒军功，便可顺势讨要周边村落。即便求取不得也无关紧要，清水村坐拥稳定水源，筑城必不可少，信长公必然愿意拿出更多领地，换取这块要地。”
二人寻到一处树荫落座，佑光继续发问：“主公可了解美浓的风土人情与各方势力？”
“只知晓美浓盛产真桑瓜，兼元刀系更是名刀辈出。”
沼田佑光缓缓剖析利弊：“长良川上游尽在美浓掌控之中，此河直通尾张腹地。若是敌军顺流而下，尾张根本无从防备。信长公必定要拿下此处，构筑防线抵御上游来敌；想要扼守浓尾平原门户，就必须在美浓山地筑城布防。”
话说至此，新三郎终于回过神：“说了这许久，你口中要赠予我的大礼，究竟是什么？”
沼田佑光朗声大笑：“在下愿只身潜入美浓，暗中探查各方虚实，源源不断为主公传回情报！”
新三郎心头一震。军师亲自深入敌境刺探消息，一明一暗相互呼应，日后说不定能收获意想不到的机缘。
他神色郑重，拱手道：“那就有劳先生了。此行所需钱粮物资，只管开口，我尽数筹备齐全。”
得到主公应允，二人一同折返屋敷。沼田佑光只提了些许路费、盘缠，并无额外奢求。
当夜月色朦胧，沼田佑光独身一人，趁着夜色隐秘离开尾张，奔赴美浓。
新三郎独坐屋内，回想穿越至今的种种经历，心绪翻涌。
手下人去留自有定数，就像猎鹰，时而归巢休憩，时而展翅远行。归根到底，唯有自身足够强大，才能站稳脚跟。
只要自己长成参天大树，不愁没有贤才慕名来投。
他抬手拉开纸门，传令所有家臣齐聚中庭。
众人到齐，纷纷躬身等候吩咐。
“沼田佑光另有要务，暂时离村远行。”
九目长惠面露疑惑，上前问道：“主公，这究竟是怎么回事？”
新三郎神色淡然：“铃铛一响，清风自来，不必多问。”
目光扫过麾下众人，他沉声下令：“从今日起，全军加紧操练，整军备战，应对乱世风波。”
此番号令一出，一众家臣士气高涨，和往日截然不同。
从前征召农兵出战，人人满心抵触，畏惧刀兵死伤；如今编入正规足轻，立下战功便能赏赐土地钱粮，所有人都争先恐后，战意高昂。
新三郎敏锐的发现只要有利益奖励，不论懦弱的人，瘦弱的人，还是脆弱的人，都会奋勇当先，忘却生死。
他不禁感叹道，“人天生就有用，要考虑有什么用？要考虑还有什么用？要考虑还能怎么用？”
这感觉很奇妙，与前世一名勤勤恳恳工作，每日加班到深夜的身为社畜自己不同。与看到美女就走不动道的自己不同，与整日沉迷娱乐的自己不再相同了。
新三郎审视了自己，心随着阶级提升，开始思考人的作用。
曾经认为漂亮的女人，也不再那么重要。
他时常会想，“女人也不值一提罢了，除了样子以外，根本没有什么大用？她们能稳住我的基本盘，或者稳住我优越的生活吗？”
念及至此，新三郎有了全新感受，以前一叶蔽目，现在念头通达。
他意识到，一些人凑到身前。只是犹如找事的猪，不断消耗自己罢了，并不能对自己有用。
人应该向内求情绪，向外求技能，方能有所作为。
他也终于看清，往日不少刻意凑上前来攀附之人，不过是贪图好处、一味索取消耗，对自己的霸业毫无助益。
思绪收回，望着身前的一众下属，新三郎胸中豪情激荡，在心底立下誓言：
我必带领诸位，闯出属于我们的无上荣耀，铸就一方强兵霸业！