望着沼田佑光远去的背影，新三郎心中一阵窃喜。
往后他再也不用往返尾张国与京都，苦学那枯燥晦涩的兵法了。
麾下的九目长惠本就是精通兵法的能人，剑术操练、士卒训练皆有一套成熟章法。而沼田佑光年纪轻轻，却是当世顶尖军师，既能给出独到谋划，又能踏踏实实地执行各项要务。
以往需要新三郎亲自耗费心神算计的粮草、马料、利弊得失，如今尽数交给沼田佑光便可，一下子省去了无数脑力与精力。
前野长吉虽也能搭把手，可此人顶多有些小聪明，放眼大局便难当重任。
不知不觉间，已是十一月下旬，新三郎正式收下两名得力家臣。他先遣五郎助前去押送年贡，随后单独召见了九目长惠与沼田佑光二人。
九目长惠年仅二十，出身阴流一脉，不仅深谙兵法，更是一员冲锋陷阵的猛将。只是新三郎打量对方时，发现这人身形瘦小，看着并不起眼。
他转头看向沼田佑光，朗声开口：“如今二位已然投效于我，成为我的家臣。对于往后的行事，不知二位有何见解？”
九目长惠率先拱手，语气沉稳：“兵法教习、士卒操练、清剿山贼，皆是在下擅长之事。上阵做先锋也无问题。至于打探情报、擒拿忍者，我虽不算精通，却也可以一试。”
“甚好！”新三郎面露喜色，“我本就对阴流兵法心向往之，往后便要多多仰仗你了。这些事务，便全权交由你来打理。”
一旁的沼田佑光淡淡一笑，眼中精光闪烁：“眼下织田家几乎彻底掌控尾张，依在下之见，主公下一步的目标定然是美浓国。而在此之前，恐怕免不了要和犬山城的织田信清一战。”
新三郎故作不解，有意试探：“此话怎讲？织田信清名义上已是我方盟友，实则也算依附本家的从属，断无主动攻伐从属的道理。”
沼田佑光神色一正，认真分析：“织田信清与美浓方面素来牵扯不清。他未必没有借着斋藤义龙的势力，妄图独霸尾张的野心。
退一步说，就算他安分守己，织田信长公又怎会容许尾张境内还有异己盘踞？主公毕生心愿，便是一统尾张。依我推断，用不了多久，织田信清便会联合斋藤义龙，与我织田家兵戎相见。”
新三郎心中暗惊。自家内部定下的方略，竟被沼田佑光猜得八九不离十。他看向对方，目光满是欣赏：“你所言不假，本家的确打算先攻略美浓，同时以兵威震慑织田信清，彻底平定尾张。”
“哈哈，在下也并非凭空揣测。”沼田佑光笑道，“九目长惠此前也曾游走尾张、美浓一带，打探到不少消息，我也是结合这些情报，才推演出如今的局势。”
至此，新三郎不再隐瞒，将自己知晓的各方情报，以及如今在织田家的处境和盘托出。
沼田佑光听完，眉头微微皱起：“原来大人仅有六百石知行，在本家也只是依附他人的与力，说到底便是陪臣之身。这般处境，着实难以施展抱负。”
他起身踱步，沉思片刻后说道：“依在下之见，大人不妨前往清洲城，面见主公，求取组头之位。若始终只是与力身份，日后难有出头之日。”
新三郎眼中一动：“我当真有机会成为主公直臣？”
沼田佑光凑近几步，压低声音：“大人附耳过来，我细细说与你听。”
听完一番谋划，新三郎连连点头，赞叹道：“好计策！此事我即刻着手去办。”
当日，新三郎带着沼田佑光策马启程，赶回清洲城缴纳年贡。
入城后，他再度见到了藤吉郎。二人交割完年贡，又四处走动送上礼品。待到准备出城时，新三郎一把拉住藤吉郎。
“叔叔，我有一事想与你商议。”
藤吉郎略一思索，开口道：“随我回宅邸细说吧。”
几人在宅邸落座，新三郎直言道：“叔叔，如今你我两地分治，我继续做你的与力，已然不合时宜。”
藤吉郎神色微变：“怎么？你是打算离我而去？”
“并非如此。”新三郎从容说道，“如今想要提升咱们这一脉在本家的话语权，只靠叔叔一人立于评议席，远远不够。”
一旁的小一郎心思敏锐，立刻领会其中深意，开口附和：“大哥，新三郎说得有理。山内一丰、增田长盛、堀尾茂助，还有我等众人，若能尽数转为主公直臣，定能稳固大哥的势力。”
藤吉郎沉吟片刻，当即应允：“既如此，明日评议之上，我便提出此事。”
翌日清晨，晨露凝于草叶，朝阳洒满整座清洲城。
一众家臣齐聚城内大政厅，藤吉郎与新三郎并肩坐在末座。不多时，织田信长大步走入大殿。
“诸位，新年安康。”
众人纷纷躬身回礼。信长目光扫过全场，朗声道：“昨日听闻有人欲献良策，藤吉郎，你出列说说。”
藤吉郎跨步出列，高声进言：“在下恳请主公恩准，让麾下同心众、与力，每季度、每半年都可参与评议。如此一来，便能集思广益，为本家谋求更多良策。”
话音刚落，柴田胜家猛地起身，怒目圆睁：“一派胡言！尊卑有序，此例一开，岂不乱了朝堂规矩？”
“胜家大人未免太过急躁，主公尚未发话，何须动怒？”丹羽长秀随即起身反驳。
二人相继落座，林秀贞等人则冷眼旁观，默不作声。
信长看向林秀贞、织田信盛、可成、恒兴几人：“你们几位意下如何？”
林秀贞态度坚决：“此法万万不可，在下赞同胜家大人所言。”
恒兴却持不同意见：“我支持丹羽长秀大人。”
一时间殿内派系僵持，局势胶着。
就在此时，浅野长胜、浅野长吉、新三郎、太田牛一、村井贞胜，连同几位奉行、各组头一同躬身：“还请主公三思，我等愿支持藤吉郎大人的提议。”
信长微微眯起双眼。区区组头，尚不足以扭转局面。他目光落在中层武将前田利家身上：“犬千代，你来说说看法。”
前田利家起身环视众人，语气坦荡：“诸位大人皆是为国谋划，无论身份高低，心中皆有为本家强盛的想法。依我之见，与力、同心也该有进言的资格，我支持藤吉郎大人。”
他这番话如同惊雷，点醒了殿内众人。
侍大将毛利新之助当即表态：“在下赞同利家大人之言。”
紧接着，身兼城主与部将的梁田纲政也出声附和：“我亦支持此议。”
见大半人都表示赞同，织田信长抬手示意众人安静，霸气起身，手中折扇一挥，定下结论。
“诸位所言各有道理。如今半数以上之人都赞同藤吉郎的提议，那我便就此裁定。”
“自今日起，同心、与力皆可参与评议，当庭献策！藤吉郎献有功，赏朱枪一柄，望你再接再厉！”