不过两日光景，新三郎便被一名贴身小姓匆匆寻到。
小姓神色焦灼，躬身急道：“新三郎大人，请随我即刻前往本丸，主公即刻召见！”
新三郎满脸愕然，心头一惊：“什么？主公竟要亲自召见我？”
不敢耽搁，他立刻换上家中最好的一身吴服，快步跟着小姓往清洲城赶去。
一路穿行廊道，直抵清洲城本丸——这等核心重地，他平日里根本无缘踏足。
大政厅内气氛肃穆。
织田信长端坐主位，气场慑人。
身侧分列坐着丹羽长秀、五奉行一众重臣，还有村井贞胜、松井友闲等近侍；
另一侧，则站着藤吉郎、小一郎与源大郎三人。
信长目光落到进门的新三郎，语气随意却带着不容置疑的威严：“往前近些坐，你这幸运的小子。”
新三郎连忙快步上前十余步，正身跪坐，俯身恭敬叩拜。
“抬起头来。”信长淡淡开口，“该到的人，差不多都齐了。”
说完，他转头看向藤吉郎：“村井贞胜向我请示，想把新三郎调入他的同心众，你舍得割爱吗？”
藤吉郎稍一沉吟，立刻躬身回道：“既然村井大人看重，在下自然毫无异议。往后，新三郎便追随村井大人便是。”
信长微微颔首：“如此便再好不过。村井贞胜，这人，我便交予你了。”
村井贞胜脸上当即露出喜色，看向新三郎温声道：“那真是可喜可贺，往后还请新三郎多多指教。”
新三郎连忙伏身回礼：“日后还望大人提携关照。”
紧接着，信长又看向藤吉郎：“你之前的请命，我准了。源大郎归入你的同心众，定俸禄十五贯，往后这份俸禄由我公府直接拨付。”
藤吉郎大喜，当即叩首谢恩：“多谢主公体恤！”
主公亲自出钱养他的手下，等同于变相给他抬了地位、加了俸禄，这份恩宠非同一般。
随后信长看向小一郎，直言道：“赐你俸禄二十贯，往后安心辅佐你兄长，好好办事。”
顷刻间，藤吉郎、小一郎、源大郎三人尽数晋升，藤吉郎心中畅快无比，眉眼间都是喜色。
唯独新三郎，半点也高兴不起来。
他暗暗看向一旁的村井贞胜，心底暗自皱眉：
这人张口就要把自己挖走，从头到尾，半字没提俸禄待遇，未免也太随意了些。
信长将他眼底的失落神色尽收眼底，转而望向丹羽长秀，开口问道：“米五郎，我交给你办的那件事，如今办得如何了？”
丹羽长秀闻言坐直身子，郑重回禀：“回主公，这两年津岛推行乐市乐座之策，成效十分显着。期间虽有些许小波折，但市集税收、府库收入，已然大幅上涨。”
信长点了点头，环视众人：“既然献策有功，依你们之见，该如何赏赐新三郎？”
丹羽长秀拱手答道：“在下已与五奉行、三奉行一同商议过，议定给新三郎定年俸二十贯，正式归入村井贞胜大人麾下同心众。”
信长当即起身，目光落向下方的新三郎，声音朗朗传遍大殿：
“那就依此定案。赐你年俸二十贯，入同心众之列，往后尽心奉公，好好做事。”
话音落下，信长转身径直离开了大政厅。
新三郎伏在地上，只觉眼眶微微发热，心中百感交集。
余下众人纷纷起身，上前对他温言勉励几句，便也陆续告辞离去。
藤吉郎走到他身旁，拍了拍他的肩头，温声宽慰：“你父亲如今仍在我麾下做事，你不必忧心家事，只管安心在主公手下奉公便可。”
片刻后，新三郎跟着村井贞胜一同走出大政厅。
廊下晚风微凉，村井贞胜侧头看向他，语气放缓，缓缓开口：
“不知为何，我初见你便格外欣赏，这才特意向主公举荐。
况且丹羽长秀大人也对你赞不绝口，早前筑城一事，便特意暗中试过你的本事。
我看你行事沉稳老练，半点不像初入仕途的新人，对工事营建还有独到见解，正好往后，我也想再多看看你的能耐。”
新三郎神色端正，从容回道：“世有伯乐，方有千里马。大人尽管拭目以待便是，新三郎定不会让大人失望。”
乱世武士有定例：
俸禄不足十贯的低阶武士，只需平日应付杂务，无需每日定点当差奉公。
而新三郎如今身领二十贯年俸，又是编入直属的同心众，便要日日值守办事。
尤其他跟的还是总管内政、总领庶务的村井贞胜，差事自然不会清闲。
上任首日，第一件差事，便是下乡调解民事纠纷。
二人各乘一匹马，行至城下町一处普通町民宅院。
院内正吵得不可开交，原来是家中老爷子刚刚过世，留下一笔钱财，一对亲兄弟正为分家夺财，争执得面红耳赤，险些动手。
见村井贞胜与新三郎两位官员到访，做兄长的立刻上前大吐苦水：
“二位大人明鉴！家父临终前分明有言，所有钱财尽数归我继承。可我弟弟贪心不足，早已私自拿走不少，如今还要逼着平分家产，实在欺人太甚！”
村井贞胜神色平淡，默不作声，默默退到一旁，端起随行的茶盏抿了一口，顺势示意，让新三郎出面处置断案。
新三郎心中暗忖：
清官难断家务事，这种家产纷争，若是官府强行硬判，最是容易结下仇怨。
寻常武士大多不屑掺和这种邻里家事，就算勉强接手，也多半偏听一面之词，直接给弟弟定罪了事。
他上前一步，神色沉稳，开口问道：“空口无凭，家父遗言可有纸笔字据？或是旁侧证人？”
兄弟二人同时摇头，皆是拿不出凭据。
新三郎也不纠结，当即传唤四周邻里街坊，逐一询问证词，听完众人所言后，转头看向争执的兄弟二人，声音陡然一厉：
“老父尚在人世，你二人便只顾算计家产、暗中争执，活活将老人气病离世，简直枉为人子，形同畜生！”
话音一顿，他沉声宣判：
“依本朝分配定例，兄长承七分家产，弟弟得三分。兄长作为家主，全权负责父亲丧葬安葬一应事宜，不得推诿。”
断案利落分明，无可辩驳。
村井贞胜在旁看着，嘴角勾起一抹浅淡笑意，淡淡道：“走吧，下一站，寺社町。”
“是，大人。”新三郎躬身应下。
二人策马赶到寺社町，下马将缰绳交给寺中小沙弥，径直走入寺院之内。
寺中田玄上人早已在院内等候多时，见到村井贞胜，立刻快步迎上：“村井大人，总算把您盼来了。”
说完，他又带着几分疑惑看向一旁的新三郎：“咦？新三郎小哥也一同来了？”
村井贞胜笑着介绍：“如今他已是我的麾下同心众，正式的奉行武士了。”
田玄上人闻言顿时态度大变，连忙热情抬手相邀：“原来已是大人身份，失敬失敬，新三郎大人，请随老衲入内说话。”
新三郎跟着二人往寺院深处走去，心中感慨万千。
往日囊中羞涩，连这寺院大门都无缘踏入；
如今身居官位，却被寺院高僧亲自恭迎入内——这便是权势地位带来的天差地别。
三人行至中院空地，田玄上人这才说起正事：
“二位大人，人都已经到齐了。
左边是上田村众人，右边是下田村众人，两方为小木山的属地归属，争执已久，互不相让。
此事牵扯两村生计，干系重大，老衲不敢擅自决断，这才特意请二位大人前来公断。”
村井贞胜目光扫过两村聚集的百姓，朗声道：“上田村、下田村的代表都到齐了。
今日以神前铁起请定输赢，不论谁胜谁负，胜出一方往后由整村供养终老，都听明白了吗？”
两村的乙名（村长代表）纷纷躬身应下，无一人异议。
当即各有一名精壮村民走出队列，卷起衣袖，神色决然。
冬日天寒，院中一盆炭火熊熊燃烧，盆里两根粗铁棒，被烧得通体赤红，泛着骇人的火光。
两名村民对视一眼，皆是一脸决绝，同时伸手探入火盆，徒手牢牢攥住烧红的铁棒。
紧跟着二人转身狂奔，要将手中赤红铁棒，送到十间之外、约莫十八米远的佛像跟前，以此向神佛起请立誓，定地界归属。
新三郎静静立在一旁，看着这场残酷血腥的铁起请，面色平静无波。
比起战场上刀枪见血、尸横遍野的场面，这点皮肉灼痛，实在算不得什么。
片刻过后，结局已定。
其中一人咬牙强忍剧痛，成功将赤红铁棒安稳放到佛像之前；
另一人终究受不住烈焰焚掌的钻心疼痛，手中铁棒失手落地，当场落败。
村井贞胜上前一步，拿起纸笔，落笔行云流水，写下判词：
“小木山归属上田村。一五五八年一月四日，村井贞胜判。”
新三郎立刻上前，提笔在其后补了一行：
“见证人：新三郎。”
田玄上人也上前落下法号，一同签字作证，此案就此定案，再无翻改余地。
随即，田玄上人看向那落败的村民，神色骤然凌厉，厉声呵斥：
“你心怀狡诈，欺瞒神佛，天理难容，再无颜面活在世间，自行了断吧！”
落败村民面如死灰，默然拔出腰间短刀，当场自刎。
本村乙名上前，亲自为他介错收尸，遗体就地埋在寺社町外荒野，草草下葬。
而胜出那名村民，右手手掌虽被烈火灼烧得焦烂不堪，终身致残，却赢得了往后一生无忧，由全村百姓轮流供养，安享终老。
处理完寺社町的纷争，村井贞胜带着新三郎亲自前往小木山实地巡查。
一片开阔平原之中，这座小山孤零零矗立，格外显眼。
新三郎粗略目测整座山林，约莫三百反田地大小，林中树木足有七千余棵，若是烧制木炭，足足可出上万石之多。
也难怪上田村与下田村，甘愿以性命相搏，也要争下这座宝山。