一块块肉先抹上粗盐，搁在外头晾晒了一阵子。
新三郎嫌风干风味不够，索性又改用烟熏法子处理，折腾下来，家里存的盐直接耗了个精光。
他当即吩咐助一出去买盐，助一办事利索，不光买回了盐，还顺带捎了几升酱油。
这可是当下顶好的调味料，市价一升就要三十文，碰上粮食紧缺的地界，甚至能卖到四五十文，珍贵得很。
夕阳西落，暮色渐沉，新三郎的烟熏工序刚好收尾。
他出门沐浴净身，随后取来一块熏好的肉，切成薄片放进陶锅。
又把山药洗净切块，连着姜块、肉片，再添上些牛蒡，一股脑全下入锅中。
最后撒上少许盐调味，顷刻间，浓郁香气四散开来。
野猪肉原本的腥膻味彻底消散，只剩下醇厚绵长的肉香，勾得人食指大动。
没多久，人人都分到一碗热气腾腾的肉片汤。
几个女仆捧着碗筷，脸上满是诧异，怯生生开口问道：“大人，连我们也有份吗？”
新三郎看向几人，语气温和：“自然都有，这是特意备好的吃食，大家一同享用便是。”
新三郎也总算久违吃上了一顿猪肉大餐。
吃完后，他把野猪肉熬出的猪油全部盛出，密封装进小陶罐里，锅底还剩下不少油渣，留着慢慢吃。
他摸着肚子满心感慨：“太过瘾了！果然只有大块肥肉才叫真正的肉。鱼虾贝类、野兔之类的，吃着终究不够解馋。”
饭后闲暇，新三郎目光落在土间忙碌的女仆们身上。
众人大多赤着双脚，脚上只蹬着一双草鞋，皆是用蔺草亲手编织而成。
名叫阿梅的女仆察觉到他的目光，好奇开口：“大人，您在看什么？”
新三郎收回视线，淡淡说道：“没什么。我打算给你们每人备两双鞋袜，用纯棉或是麻布缝制革袋鞋袜。”
阿梅顿时面露喜色：“那可太好了！只是夏日天热，其实倒也不必这般麻烦。”
新三郎没再多言，转身回到了自己的主屋房间。
他打量着眼下居住的宅院，除了几间主房，其余地方几乎没有半点隐私可言。
门窗皆是樟纸糊制，单薄得很，仅仅糊了两三层纸挡风。
也就他住的这间主房，窗户先隔了一层麻布，再糊上纸张，隔音挡风都要好上不少。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
五郎助遵照吩咐，召集了所有下人。
“大家都随我到庭院来，手上的编织活暂且停下，从今日起，开始修习兵法操练。”
甚平满脸疑惑，忍不住问道：“五郎助大人，难道我们这是要上战场打仗了？”
五郎助神色严肃，高声道：“正是！若是有人不愿从军打仗，现在便可自行离去，绝不阻拦。”
甚平一行人本就不是新三郎的同族亲属，当初只是以雇工身份前来做工。
如今做工已过一年有余，每年俸禄还不到一石粮食，心里本就不情愿做农兵、上战场卖命。
就在众人迟疑之际，一旁的新三郎缓缓开口：“但凡愿意从军参战者，每人每年发放一贯俸禄。”
这话一出，甚平等人瞬间神色大变，连忙应声：“一贯俸禄？若是一年只出战两个月，这待遇已经极为丰厚！我们愿意追随新三郎大人！”
有了钱财利诱，几人当即毫不犹豫应允加入。
人手敲定，新三郎也只能顺势给众人上调俸禄。
木下甚大郎、甚左卫门、五郎助三人，每年俸禄两贯；其余众人，每人每年一贯。
这般一来，新三郎每年余下的积蓄，只剩区区三十贯文，手头资金瞬间变得拮据紧张。
安顿好众人日常操练后，新三郎动身前往清洲城，登门拜见藤吉郎。
藤吉郎见他前来，开门见山问道：“今日找我，所为何事？”
新三郎直言来意：“不知大人可有淘汰下来的旧铠甲具足？我想以五贯一套的价钱，购置一批。”
藤吉郎看了他一眼，淡然笑道：“你本就为我办事，这点小事好办。需不需要十套？”
“九套便足够。”新三郎摇头，“我自己无需穿戴具足。”
待到八月中旬，新三郎带着九套老旧武具返回宅院，又特意请来武家町甲屋、刀屋的匠人上门，修缮打理这批装备。
前后修缮花销足足十五贯，再加上购置九套具足的四十五贯，他手头的储备金，一下子耗掉六枚小金判，仅剩十四枚留存。
看着眼前九人衣甲齐全、装备规整，俨然已是九名配置完备的足轻农兵，新三郎心中安定不少。
九月初，藤吉郎遣小一郎前来巡查近况。
小一郎看过操练的众人，又打量完装备，十分满意：“有了这支人手，日后我们建功立业的根基，便能愈发稳固了。”
另一边，清洲城内。
柴田胜家眉头紧锁，冷眼打量着手下兵马。
他麾下这部人马，正规足轻仅有两百人，剩下全是军容松散、毫无章法的农兵。
虽说兵力扩充到八百人，可农兵占了大头，乌泱泱一片，看着如同散沙乌合之众。
藤吉郎原本麾下有三十名足轻，历经几场战事折损过半，如今补充两人，也只剩十七名正规足轻。
余下临时编入的，也仅仅十三名农兵。
这些农兵不过收割完水稻后，进城草草训练了几日，勉强学会使用三间长枪，而且服役期限仅剩两个月。
柴田胜家目光锐利，一眼便瞥见了人群中的新三郎，还有他身后九名手持三间枪、身披足轻制式甲胄的农兵。
“这小子倒是藏得深，竟私练了九名制式农兵，装备还都是正规足轻配置。”
他沉吟片刻，随即作罢，“如今正是用人之际，暂且不必追究他甲胄兵器的来路。”
紧接着，柴田胜家高声传令，开始排布军阵：
“佐佐成政，率两百士卒作为先锋先手；
太田牛一任军奉行，随军担当参谋；
生驹亲正为军付目，掌管军纪调度；
平手泛秀领两百人马，担任后军殿后。”
新三郎在一旁看在眼里，暗自点头，觉得这般安排十分妥当。
八百兵力本就不算雄厚，没必要拆分三队、设立左右两军排布结阵。
此番不是野外野战，而是攻城作战，繁琐军阵编制反倒无用。
新三郎家中养有一头驮马，专门用来驮运粮草兵器，省去了人力搬运后勤的麻烦。
大军自清洲城启程，向东南方向行军，一路途经小田井城、比良城、春日井馆。
过了春日井馆，便是岩仓织田家麾下的大留城，此处已是前线边境之地。
春日井馆和前野馆相仿，只是一处小小的宅邸据点，根本容纳不下八百大军驻扎。
规模也就堪比寻常地主大院，连正经城池都算不上。
平日里这里仅常驻五十名足轻，用来防备大留城的突袭。
如今八百人马突然涌入，城中存粮顶多支撑五日。
好在柴田胜家早有安排，出发前便提前托付人运送军粮，最多两日便可抵达，倒也无需担忧粮草短缺。
大军就地休整一夜，次日用过早饭，天空飘起绵绵小雨。
众人依旧冒雨赶路，足轻们头戴阵笠，尚能遮挡部分风雨。
新三郎骑在驮马之上，手中撑着一把油纸伞，悠然随行。
半日行军过后，大军终于兵临大留城下。
柴田胜家眯起双眼，仔细打量城池地势，随即厉声下令：
“佐佐成政，带人砍伐树木，在要道布设拒马木桩；
太田牛一，带人就地扎营修筑寨栅；
生驹亲正，负责全军粮草食物分配。”
诸事安排妥当，他望着前方大留城，心中暗自盘算：
“这座平城算不上高大巍峨，若是强行猛攻，必定折损大量兵马。
当先围城固守，再分拨部分兵力，防备玉野馆与井田城方向的敌军援军。”
他又看向城池正门的大手门与虎口要道，神色凝重：
“那边立有一座小型橹楼，若是强攻此处，起码要折损上百士卒。
城垣屏板上涂满白灰，明显是早已做好防火准备，难以火攻。”
新三郎也远远眺望城中景致，心中暗自估摸：
“城内怕是立有三座木制小橹，城墙之上还设了多处射击台。
整座城池仅有本丸与二之丸两重格局，城郭范围并不算广。
二之丸外围环绕一道水堀，深浅未知，贸然靠近必定难以逾越。”