加藤五郎助抬眼望向新三郎，语气里透着一股看透生死的释然。
“不必再安慰我了。”
“这铁炮重创，就连那古野城医术最高明的喜平卫都束手无策，我自己心里，清楚得很。”
新三郎神色淡然，面上不见半分焦急急切，静静开口：
“世事无绝对，凡事总有一试的余地。五郎助大人，您信得过在下吗？”
五郎助深深看着他，眼底满是毫无保留的信赖。
“自然信得过。”
“我连身后家事都打算托付于你，你既是我最得意的弟子，又是一门众，我还有什么不放心的？”
新三郎语气愈发恳切，缓缓解释道：
“铁炮所造成的金疮之所以难治，根源便在伤口深处，嵌满了崩裂细碎的铅丸残片。”
“任凭医术再高明的医者，也只能眼睁睁看着伤口日渐溃烂、流脓不止，毫无办法。”
一番话说得加藤五郎助心头猛地一沉。
他虽早已料到结局，却从未想过，这等死的过程竟会这般煎熬折磨。
他看向新三郎，声音带着一丝沙哑：“那依你之见，我如今还有生路吗？”
新三郎目光坦然，直言不讳：
“若是放任不治，不出三五年，大人定会因伤口溃烂蔓延，油尽灯枯。”
二人一时陷入沉默。
片刻后，新三郎才缓缓开口：
“我有一蛆虫治烂古法，虽能保住大人性命，却有可能要舍掉一条腿。”
早前，五郎助便早已派人将伊都与嫡子清正送回薮山老家，就是为了给新三郎腾出空间，任由他施展独门医术。
这蛆虫本就只嗜食腐肉，经古法无菌驯养之后，便可用来医治烂疮。
五郎助大腿的战伤，因铅屑残留始终无法收口，日复一日溃烂发臭。
而这蛆虫疗疮之法，核心便是借蛆虫噬食腐肉、清创去坏，再分泌抑菌之物遏制疮毒蔓延，同时刺激新肉再生，以此硬生生把烂掉的伤口救回来。
时光一晃，半月而过。
五郎助看着新三郎施展的手法，只看得心底阵阵发寒，满是惊惧。
又过一月。
新三郎再检视五郎助的大腿旧伤，只见原本腐烂流脓、恶臭熏人的创口，已然停了溃烂，收口结痂，隐隐有新生皮肉愈合的迹象。
新三郎望着气色好转的加藤五郎助，轻声道：
“五郎助大人，伤势已然稳住，只需静养便可。”
“我离开清洲城已有一月有余，也该启程回去了。”
五郎助满脸不舍，由衷感慨：“你救了我一条性命，这份大恩，我加藤五郎助记下了，日后必定加倍报答！”
新三郎只是淡淡摇头，并未多言，一切情义尽在不言中。
新三郎再三叮嘱，让他务必严守这蛆虫治疮的秘法，不可外传。
叮嘱完毕，新三郎这才动身，返回清洲城自家的蔺草屋店铺。
刚踏进家门，小一郎便提着一裱大米快步迎了上来。
“大人，这是村井贞胜大人特意送来的，说是赏赐给令尊的慰劳粮。”
新三郎微微点头：“替我谢过主公与村井大人，我等自当尽心奉公，不负所托。”
“小一郎，把米送去厨房收好吧。”
小一郎应声退下。
待院中只剩自己一人，新三郎脸上的温和笑意瞬间敛去，眼底掠过一丝无奈。
他心中暗自冷笑：看来指望父辈提携根本行不通，想拼家世压根没半点指望。
我为这场战事筹备一年有余，耗费无数心血精力，到最后，竟只换来区区一裱大米？
正心绪沉闷之际，院门外忽然传来一道熟稔的喊声，略显突兀。
“新三郎大人在家吗？我是你日吉叔，快开开门呐！”
新三郎抬眼望去，只见日吉满脸藏不住的喜色，一看便是有天大的好事要来分享。
二人进到内室坐定，新三郎早已打发母亲和阿桃姐姐去前堂避嫌，免得隔墙有耳。
他看向满面喜色的日吉，开门见山：“日吉叔这般偷偷登门，怕是有什么好事要跟我说？”
日吉压着心头的兴奋，低声道：
“前几日我正在当差奉公，藤井右卫门大人忽然寻到我，说主公特意提起了我，要亲自召见。”
新三郎心中微动，面上却装作一脸好奇：“哦？那后来如何？”
日吉越发兴致勃勃：
“主公亲口吩咐，往后让我去城内厨房当差做事。”
“还特意跟我说，在厨房当差虽说没法靠沙场武名立功，却是份安稳体面的好差事，让我安分做事，仔细当差便可。”
新三郎闻言当即一笑：“恭喜日吉叔，这可是实打实的高升了。”
日吉对着新三郎郑重一拜，神色无比诚恳：
“我今日特意过来，就是专程谢你。”
“当初若不是你借钱给我置办武备、规整行装，我也未必能入主公眼，得到这份差事。”
新三郎摆了摆手，笑意悠然：“日吉叔的心意我收下了，举手之劳，谈不上多谢。”
“只不过……叔好像半句都没提还钱的事？”
日吉顿时老脸一红，轻咳两声掩饰尴尬，连忙从怀中掏出一份纸质书状，递到新三郎面前。
新三郎伸手接过，定睛一看，眼中瞬间闪过满脸惊色：“这是……厨房特买特卖许可状？”
日吉看着他，压低声音道：
“新三郎，有了这份书状，往后你便可直接给城内厨房供应香菇、鱼干、杂粮、薪炭这类货物。”
“入库清点、记账登记，全都由我接手把关，没人能刁难你。”
新三郎当即对着日吉深深一揖，神色郑重：“日吉叔这份提携大恩，新三郎没齿难忘！”
心底早已狂喜翻涌：有了这份许可，就能绕开那些垄断的座商，直接和织田家厨房做城内专供贸易！
往后赚钱的门路，一下子宽广太多了！
日吉告辞离去后，新三郎坐在屋中细细盘算起来。
如今自己手头私钱足足有4贯，家中族人的钱财暂且不必动用。
日吉还欠着自己8贯文，也不急着催讨，权当做人情铺垫。
眼下要做的，便是寻靠谱之人拆借一笔本钱，把生意彻底做起来。
几日后，那古野城下町。
加藤五郎助当着伊都的面，直接对新三郎开口：
“也罢，你这门生意，我入上一股。”
“这里是三十贯资金，你且收下。”
新三郎郑重接过三枚小判金币，神色恳切：“五郎助大人厚爱提携，我定然全力以赴，绝不辜负这份信任。”
一旁的伊都也柔声笑道：“你治好我夫君性命，这点扶持本就是理所应当，不必放在心上。”
小一郎跟在新三郎身侧一同前来。
他素来知晓这位加藤五郎助性子并不大方，待人向来吝啬，唯独对新三郎，有着旁人难及的敬重与全然信任。
看着这一幕，小一郎心中颇有感触：新三郎大人果然非同一般，能得这般人物真心信赖，当真是个值得依靠的人。
辞别五郎助夫妇，二人直奔附近周边村落。
以极低的价格，大肆收购蘑菇干、风干海鱼、杂粮谷物、薪炭木炭等各类物资。
待到货物囤得差不多了，新三郎便叫停了收购。
他望着堆积如山的薪炭，低声自语：
“薪炭乃是战时常备的刚需燃料。”
“一石木炭合一百二十七点五公斤，市价常年在六百四十文至八百五十文之间浮动。”
此番他收购的薪炭，均价仅七百文上下。
整批货一共耗费34贯，足足装满两艘大型裱子船。
这种船载重可达一两吨，一船约莫能装二十石木炭。
随后借着木曾川上游水道，两艘货船顺流而下，直抵清洲城外的庄内川渡口。
翌日清晨。
两艘满载五十石木炭、数石杂粮干货的大裱子船，稳稳停靠在庄内川岸边。
新三郎对着两名送货伙计拱手道：“劳烦二位辛苦一趟，把货物尽数搬入清洲城内交割。”
两名伙计来回奔波数趟，累得满身大汗，领了工钱后便直接返程美浓。
新三郎带着小一郎来到清洲城外，日吉早已等候在此，专等验货收库。
“跟我来吧，我带你去见厨房的老管事。”
三人一同走进清洲城内后厨。
后厨老管事抬眼打量着新三郎，拖着慢悠悠的语调，带着几分刻意刁难的玩味：
“你便是日吉举荐来做供货生意的商人，新三郎？”
新三郎神色不变，不卑不亢拱手：“正是在下，管事大人。货物已然尽数送到岸边，随时可清点入库。”
老管事淡淡瞥他一眼，语气随意：“既然是日吉引荐的人，我便给你行个方便，定价上略作优待。”
这时日吉适时开口，大大方方对着老管事道：
“管事大人，新三郎老板也是实在人。除了薪炭稍有薄利，其余干货杂粮，基本分文不赚，全是诚意供货。”
老管事闻言这才脸色缓和，笑着客套一句：“那倒是辛苦新三郎老板费心奔走了。”
新三郎静静看着二人一唱一和，言语间像打暗语一般刻意避开自己。
他心中却毫无波澜，十分笃定：我既信得过日吉，便不必多虑。